暖閣里暖意融融，彌漫著淡淡的奶香。
小小的搖籃里，不到四個(gè)月的六皇子正睡得香甜。小臉紅撲撲的，呼吸均勻綿長(zhǎng)，小拳頭松松地握著，放在腮邊。
他比離宮時(shí)似乎又圓潤(rùn)了些，看得出來(lái)被照顧得極好。
璇嬪的腳步瞬間放得極輕，幾乎是屏住呼吸走到搖籃邊。
看著六皇子安然酣睡的小臉，她一路緊繃的心弦驟然松弛，鼻尖猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。
璇嬪小心翼翼地俯下身，伸出微微顫抖的手，如同觸碰稀世珍寶般，將那個(gè)溫軟的小身體從搖籃里抱了起來(lái)，緊緊摟在懷里。
“瑾兒……母妃的瑾兒……”
她把臉貼在六皇子細(xì)嫩溫?zé)岬哪橆a上，聲音哽咽：“母妃回來(lái)了……母妃再也不離開你這么久了……”
小小的六皇子似乎被驚擾了，小眉頭微微蹙起，小嘴吧嗒了兩下。在母妃熟悉的氣息包裹下，又沉沉睡去，小腦袋依賴地往璇嬪懷里拱了拱。
璇嬪只覺(jué)得一顆心瞬間被填滿。
她來(lái)到延禧宮正殿，再次向雪妃道了謝，這才抱著六皇子，乘坐肩輿回去。
……
慈寧宮上空，仿佛籠罩著一層無(wú)形的陰霾。
初冬的風(fēng)吹過(guò)飛檐下的銅鈴，發(fā)出的聲響，也帶著幾分寂寥的沉悶。
柳太后纏綿病榻的消息，早已被眾人知曉。
縱使定國(guó)公府謀逆的事，已證據(jù)確鑿，牽連者眾，血流成河。
但慈寧宮里的那位，身份終究不同。
她是先帝明媒正娶的皇后，是當(dāng)今帝王名正言順的母后。
大周以孝治天下，這層身份便是她的護(hù)身符！
明面上，柳太后依舊是千尊萬(wàn)貴的太后娘娘，無(wú)人敢怠慢半分。
太醫(yī)院最好的太醫(yī)輪番值守，無(wú)數(shù)珍稀得令人咋舌的藥材，依舊如同流水般，送入慈寧宮。
每日清晨，醒塵大師低沉的誦經(jīng)聲，也準(zhǔn)時(shí)響起。穿透重重帷幕，試圖安撫柳太后日漸衰微的身體。
然而宮里的妃嬪們，哪一個(gè)不是千年的狐貍？
表面的尊榮，掩蓋不了內(nèi)里的傾頹。
定國(guó)公府的轟然倒塌，意味著柳太后在朝中最堅(jiān)實(shí)、有力的倚仗，已然灰飛煙滅。
那個(gè)曾經(jīng)能在前朝后宮翻云覆雨，連帝王都要禮讓三分的柳太后，如今只剩下一具，在藥石罔效中掙扎的病軀。
她的尊貴，如同冬日暖陽(yáng)下的薄冰，看似晶瑩，實(shí)則一觸即碎，且再無(wú)重凝的可能。
探病或噓寒問(wèn)暖？她們根本不可能去。
此刻的慈寧宮，在眾妃眼中，無(wú)異于一座孤懸的危島。
聰明人唯恐避之不及，生怕沾上一點(diǎn)定國(guó)公府的晦氣。或是被那垂死之人，抓住當(dāng)作最后一根稻草，引火燒身。
莊妃捻著佛珠閉門不出。
王嬪稱病謝客。
連素來(lái)溫婉的康嬪，也只在佛堂為柳太后祈福，絕口不提探望二字。
偌大的后宮，除了太醫(yī)和奉命伺候的宮人，以及每日雷打不動(dòng)誦經(jīng)的醒塵大師。慈寧宮的門庭，冷得令人心驚。
……
鐘粹宮的暖閣里，地龍燒得正旺。
沈知念端坐在紫檀書案后，指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)案上，一盆開得正好的水仙。
那冰肌玉骨的花朵，在這暖室里散發(fā)著幽幽冷香。
她抬眸，目光平靜地看向下首的小明子：“本宮離宮的這段時(shí)日，醒塵大師那邊可有什么異常？”
小明子立刻躬身，竹筒倒豆子般回稟：“回娘娘，奴才一直按您的吩咐，派了最機(jī)靈可靠的人，日夜輪班盯著慈寧宮的佛堂和醒塵大師。”
“他每日除了卯時(shí)三刻，準(zhǔn)時(shí)進(jìn)去給太后娘娘誦經(jīng)，誦完就回自己那間小禪房打坐，再不出門。”
“吃的用的，都是慈寧宮的小廚房，單獨(dú)送進(jìn)去的素齋。連只蒼蠅都飛不進(jìn)去，跟醒塵大師閑談。”
說(shuō)到這里，小明子頓了頓：“不過(guò)……倒是有幾位小主，借著向佛的名頭，去禪房外頭‘偶遇’過(guò)醒塵大師，討教過(guò)幾句佛法。”
沈知念眸光微沉：“哦？都有誰(shuí)？”
小明子報(bào)了幾個(gè)名字，都是些位份極低，平日幾乎毫無(wú)存在感的低位宮嬪。
沈知念默默記下，面上卻不動(dòng)聲色，只淡淡頷首：“接著說(shuō)。”
“是。”
小明子繼續(xù)道：“奴才派出去的人看得真真的，她們和醒塵大師，都是在禪房外頭的廊下說(shuō)話。”
“光天化日，周圍掃灑的宮人也不少。那幾位小主也都是問(wèn)完就走，并無(wú)過(guò)多停留，更無(wú)……私下傳遞或密談之舉。”
沈知念聽(tīng)完，指尖在水仙細(xì)長(zhǎng)的葉片上輕輕一點(diǎn)，那葉片便微微顫動(dòng)了一下。
她沉吟片刻，聲音清冷如常：“知道了。”
“繼續(xù)盯著醒塵大師。慈寧宮內(nèi)外，他接觸過(guò)的每一個(gè)人，說(shuō)過(guò)的話，本宮都要知道。”
小明子恭敬地行了一禮：“奴才明白！”
隨即，便悄無(wú)聲息地退了出去。
晚間。
沈知念正坐在鋪著厚厚絨毯的軟榻邊，含笑看著乳母懷里咿咿呀呀，手舞足蹈的四皇子。
南宮玄羽高大的身影踏入殿內(nèi)，玄黑的常服上，還沾著幾分未散盡的寒氣。
沈知念立即起身行禮：“臣妾參見(jiàn)陛……”
南宮玄羽抬手扶住了她：“不必多禮。”
他的目光落在四皇子身上時(shí)，瞬間柔和下來(lái)。
“阿煦。”
帝王聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的溫柔。
他大步走過(guò)去，從乳母手中接過(guò)了興奮扭動(dòng)的四皇子。
驟然落入父皇寬闊、堅(jiān)實(shí)的懷抱，四皇子先是愣了一瞬，烏黑的大眼睛眨了眨。
隨即像是認(rèn)出了熟悉的氣息，小臉上瞬間綻開一個(gè)大大的笑容，發(fā)出更加歡快的“咯咯”聲，小腦袋親昵地往帝王溫暖的頸窩里蹭。
南宮玄羽穩(wěn)穩(wěn)抱著四皇子，感受著懷里沉甸甸的分量。
四皇子毫無(wú)保留的依賴和親昵，讓帝王連日來(lái)因朝政巨變，清算逆黨而緊繃的心弦，仿佛被一只柔軟的小手輕輕撥動(dòng)，松弛下來(lái)。
他低下頭，唇角勾起一抹發(fā)自內(nèi)心的笑意，那是在朝堂上絕不會(huì)顯露的溫情。