江令舟道：“雷尚書不會害沈家，卻也不會幫沈家。”
顧錦瀟開口道：“雷延平庸，可刑部不止他一個人。底下那些主事、郎中，有得是明白人。”
“顧大人說得是。”
江令舟憂心忡忡道：“但此事我們不能全指望刑部。”
顧錦瀟眼底閃過了一抹深色：“接下來，我等可以……”
江令舟和周鈺湖聽著，認同地點了點頭：“……顧大人說得在理！”
……
太和殿。
早朝。
“有事啟奏，無事退朝——”
李常德的話音剛落下，江令舟便從隊列中站了出來。
他穿著官袍，腰束玉帶，面容清俊，只是臉色有些蒼白：“陛下，微臣有本奏。”
南宮玄羽的目光，落在了江令舟身上：“說。”
江令舟上前幾步，從袖中取出一本冊子，雙手呈上：“啟稟陛下，微臣近日梳理了沈尚書父子近半年，乃至一年的行蹤，記錄在此。”
“請陛下御覽。”
李常德連忙上前接過，呈到御前。
南宮玄羽翻開冊子，一頁一頁看下去。
江令舟道：“陛下，沈家若要通敵，必然需要時間與匈奴聯絡、傳遞消息。”
“可微臣查閱了沈家父子這段時間的所有行程，事實證明，他們從未離開過京城，也沒有見過可疑的人。”
“所有的時間線都對得上，沈家根本沒有通敵的機會。那些所謂的證據，只能是偽造的！”
江令舟的話音落下，沈家派系的官員們紛紛點頭。
吳御史的臉色變了，站出來道：“江大人，你這話未免太過武斷。”
“沈家通敵，沈茂學父子怎么可能親自下場？自然是派心腹前去傳信。”
“你查他們的行程，能查出什么？”
江令舟轉過頭，目光落在吳御史身上：“吳御史，你說的這些，可有證據？”
吳御史張了張嘴：“下官……”
江令舟繼續道：“你既說沈家派心腹傳信，那心腹是誰？姓甚名誰？何時出發？何時歸來？”
“你可有半分的憑證？”
吳御史的臉色更難看了：“下官……下官只是推測……”
“推測？”
江令舟沉聲道：“吳御史，你憑推測彈劾沈家，定人罪名，在朝堂上大放厥詞？這是欲加之罪，何患無辭！”
殿內一片嘩然！
中立派的官員們紛紛點頭。
一位頭發花白的老臣站了出來，他處事向來不偏不倚：“江翰林所言極是。”
“給人定罪，首先要拿出證據，總不能疑罪從有。這是大周的律法，也是為官的本分。”
“若隨便一個人，憑幾句推測就能污蔑別人有罪，朝堂上豈不亂套了？”
又有幾人站出來附和：“劉大人說得對。”
“沈家的案子，證據確實有疑點。該查的要查，可也不能憑推測定罪。”
“是啊，玉佩的來路還沒查清，商人也沒找到，怎么就敢斷言沈家通敵？”
“刑部正在查，咱們且等結果便是。”
“……”
吳御史的臉色青一陣，白一陣，看向莊守拙。
這段時間，莊家的人抓住機會，見縫插針，不顧一切攻擊著沈家。今日怎么不開口說話了？
莊守拙低著頭一動不動。
因為江令舟這番話說得太漂亮，用事實和邏輯反擊。
莊家這時候站出來，不是明智之舉。
南宮玄羽合上本冊子，目光掃過殿內眾人：“江愛卿所言，你們都聽見了？”
“朕要的是真相，不是推測。”
“退朝！”
李常德連忙上前，高聲喊道：“退朝——！！！”
朝臣們紛紛行禮：“臣等恭送陛下！”
……
沈家案子一直爭論不休，從九月上旬查到了十月上旬。
這一個月，不知道有多少人被牽連。
京城風聲鶴唳！
沈家的下人、遠親，夏家的生意伙伴，挨個過了堂。
趙文軒和孫明遠被關進去，又放出來；放出來，又關進去。
就連那些在國子監跟沈知勤有過一面之緣的同窗，都被傳去問過話。
誰也不知道下一刻會不會有人敲門，把自己帶去刑部問話。
可奇怪的是，百姓們卻都向著沈家。
按理說，通敵賣國的反賊，人人得而誅之。
但這件事，民間的輿論卻一邊倒地支持沈家。
刑部的人頭都大了。
他們不是沒聽過民間的議論，卻沒想到，輿論會洶涌到這種程度！
更沒想到大周各地，居然有百姓自發為沈家請愿！
北邊的真定府，南邊的蘇州府，東邊的濟南府，西邊的西安府……一封封請愿書，像雪花一樣飛進了京城。
百姓們簽名畫押，請求陛下還沈家清白！
刑部尚書看著那些請愿書，急道：“這是要干什么？逼宮嗎？！”
主事在一旁不敢吭聲。
刑部尚書揉著眉心，自然知道這一切是因為什么。
世人，尤其是窮苦百姓，心中都需要一個信仰。
自從法圖寺覆滅后，世人心中沒了信仰，惶惶不可終日。
這時，元宸公主伴隨著異象出生了。
霞光漫天，百鳥來朝！
真真切切的異象，誰也否認不了。
于是，天命福星，成了百姓們新的信仰！
他們認為福星能庇佑大周，讓自己過上好日子。
認為天命福星代表了上天的旨意，誰也不能違背。
如今有人要構陷福星的外祖家，百姓們怎么可能答應？
朝堂里，各個派系的人還在吵。
陛下雖然偏向沈家，可案子不結，沈家還是無法脫身。
民間，百姓們都快把刑部的門檻踏破了！
這一個月，刑部尚書的頭發都快掉光了……
好在事情終于有了轉機——
永壽宮。
沈知念已經出月子了。
她手里拿著一封剛從宮外送進來的密信，唇角微微彎起了一抹弧度。
菡萏在一旁看著，心砰砰直跳：“娘娘，是好消息嗎？”
沈知念道：“那個所謂的商人，終于找到了！”
心腹們的眼睛一下子亮了：“找到了？！真的找到了？！”
沈知念點頭道：“夏家的商路網，根據夕顏畫的畫像，在大周邊境發現了此人。”
“他喬裝改扮，想逃出大周，差一點就真讓他跑了！”