在注視破碎海岸的情況許久之后，紅龍卡拉多爾才收回了視線，隨后他仰起頭來，巨大的龍翼高高張開，從小型浮島上騰空而起，飛向了一座位于城鎮(zhèn)南部近海上空的、規(guī)模龐大到足以支撐一座城鎮(zhèn)的大型浮空島嶼。

    在那場毀滅性的弒神戰(zhàn)役中，龍神所釋放出來的龐大能量近乎永久地改變了這片古老大陸的面貌，而作為受到?jīng)_擊最嚴(yán)重的東南海岸，這里的改變尤為驚人——支離破碎的海岸線以及崩塌消失的山崖峭壁只是其中一部分，那些漂浮于空中的、大大小小的島嶼要遠(yuǎn)比地表上的變化匪夷所思……也更有開發(fā)和探索的潛力。

    根據(jù)三位太古龍領(lǐng)袖的判斷，破碎海岸上空錯亂的魔力環(huán)境以及浮島本身的充能狀態(tài)將導(dǎo)致這些從塔爾隆德大陸撕裂出去的土地在未來的數(shù)千年甚至上萬年內(nèi)漂浮在海面上方，而在這些充斥著龍神力量的島嶼之間，活躍的能量涌流和不穩(wěn)定的空間結(jié)構(gòu)催生出了許多有待研究的自然現(xiàn)象。

    在濱海郡設(shè)立的早期，開拓隊伍缺乏足夠的戰(zhàn)力和補(bǔ)給，因而只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著這些飄在他們頭頂附近的島嶼，但隨著開拓活動漸漸走入正軌以及連通濱海郡-新阿貢多爾之間的物資通道被打通，濱海郡的龍們?nèi)缃褚呀?jīng)成功驅(qū)逐了幾座主要浮空島上盤踞的元素生物以及敵對靈體，并在其中一些島嶼上設(shè)立了諸如觀察哨、研究所、能源站之類的設(shè)施——卡拉多爾所飛向的，便是最早得到清理，如今已經(jīng)成為一處常駐據(jù)點(diǎn)的島嶼。

    伴隨著沉重的振翅聲，體型巨大的紅龍在浮空島邊緣的一處巖石平臺上平穩(wěn)著陸，這座充斥著能量的空島漂浮極其穩(wěn)定，即便是巨龍在其上起降也完全感受不到絲毫晃動，只覺如在大地上一般穩(wěn)固。

    在巖石平臺前方，一座顯然是用廢墟中的回收材料臨時拼湊起來的金屬塔正在寒風(fēng)中運(yùn)轉(zhuǎn)，它由若干圓柱體以及裸露在外的管道、線纜構(gòu)成，明滅不定的符文和鑲嵌在圓柱頂端的結(jié)晶體之間偶爾可見細(xì)微的火花跳躍，有數(shù)名維持著人類形態(tài)的龍族正在這座設(shè)施周圍忙碌著，對卡拉多爾這位“管理者”的到來，他們只是匆忙點(diǎn)頭示意了一下，便很快回到了工作狀態(tài)。

    這在如今的塔爾隆德是非常自然的現(xiàn)象——戰(zhàn)爭之后，舊時代那些因社會長期封閉固化而逐漸變得繁雜無用的繁文縟節(jié)已經(jīng)如同那些全無意義的奢靡浮雕般灰飛煙滅，在惡劣曠野中的求生過程讓龍族們迅速意識到了如今唯有效率和勤勞才是維持族群生存的關(guān)鍵，尤其是在像通訊、能源這樣的關(guān)鍵設(shè)施附近，臨時拼湊起來的設(shè)備往往很容易出現(xiàn)狀況，所以技術(shù)人員們哪怕遇上三位太古龍親臨，也只會點(diǎn)頭致意一下。

    卡拉多爾轉(zhuǎn)化為人類形態(tài)，來到那座塔狀設(shè)施旁邊，對一名正在監(jiān)控數(shù)據(jù)的機(jī)械師點(diǎn)點(diǎn)頭：“通訊塔的情況怎樣？有出現(xiàn)上次那樣的突然中斷么？”

    “沒有，它看上去已經(jīng)可以平穩(wěn)運(yùn)作了，”機(jī)械師頭也不回地說道，“目前我們可以穩(wěn)定聯(lián)系上阿貢多爾以及裂巖山上的那處據(jù)點(diǎn)，但更遠(yuǎn)一些便超出了信號覆蓋的范圍……繼續(xù)增強(qiáng)天線功率已經(jīng)無濟(jì)于事，反而會影響這些零件的壽命。”

    “……沒辦法，從廢墟里挖出來翻新的設(shè)備只能做到這種程度，而且地表的能量干擾太強(qiáng)烈了。”卡拉多爾無奈地?fù)u了搖頭，他看向遠(yuǎn)處，另外幾座較為靠近的小型浮島出現(xiàn)在他視野中，在其中一座島嶼上，還可以看到另外一座規(guī)模較小的天線裝置——那座裝置其實是與他面前的這座通訊塔連接在一起的，兩組天線共同運(yùn)作，可以增強(qiáng)這處通訊站的通訊功率，但很顯然，即便這么做的效果也很有限。

    “把天線設(shè)置在這些漂浮于高空的島嶼上已經(jīng)可以最大限度減輕地表能量渦流的干擾，”機(jī)械師聞言隨口回應(yīng)著，語氣中帶著一絲遺憾，“哎……主要還是設(shè)備狀況太糟。如果能得到阿貢多爾那座剛重啟的工廠中生產(chǎn)出來的增益單元，我們就能聯(lián)絡(luò)上渦流島的據(jù)點(diǎn)了。”

    卡拉多爾嘆了口氣：“沒辦法，現(xiàn)在還能運(yùn)行的工廠只有那么幾座，我們要把產(chǎn)能用在更要緊的地方——首先必須保證和西海岸警戒哨之間的穩(wěn)定通訊，在那條線上的設(shè)備全部更換成新零件之前，是輪不到我們這處通訊塔的。”

    “西海岸警戒哨……”機(jī)械師的視線終于稍稍從眼前的設(shè)備上轉(zhuǎn)移開來，這位中年龍族皺了皺眉，有些擔(dān)憂地說道，“您指的是監(jiān)控那座高塔的警戒哨么？”

    “只能是他們，”卡拉多爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“目前西海岸唯一的據(jù)點(diǎn)就是那座警戒哨。”

    機(jī)械師沉默了兩秒鐘，輕輕搖著頭嘆了口氣：“唉，那他們那邊確實比我們這里重要……說真的，我很佩服那些報名前往西海岸的龍，在這種局勢下繞過漫長的海岸線飛到塔爾隆德的另一邊，去監(jiān)控那座可怕的高塔，而且還要自己想辦法解決半數(shù)的物資補(bǔ)給……只希望他們一切平安。”

    “這是我們必須承擔(dān)的責(zé)任，”卡拉多爾沉聲說道，“我們給這個世界留下的爛攤子已經(jīng)夠多了。”

    “責(zé)任……”機(jī)械師低聲重復(fù)著卡拉多爾提到的這個字眼，他沒有再說什么，將注意力重新放在了眼前的工作上，而幾乎與此同時，與通訊塔相連的一片水晶帷幕突然明亮起來，代表通訊接入的聲光效果引起了卡拉多爾的注意。

    “接通。”卡拉多爾幾乎是下意識地說道，然而毫無反應(yīng)的水晶帷幕讓他很快反應(yīng)過來——?dú)W米伽系統(tǒng)已經(jīng)不在了，這些簡陋原始的設(shè)備并不會響應(yīng)他的“指示”。

    他搖搖頭，上前一步手動激活了帷幕上那個閃爍的符號，伴隨著一陣輕微的雜音爆鳴聲，帷幕上出現(xiàn)了一名年輕龍族的面孔——是濱海郡的通訊員。

    “卡拉多爾議員，”年輕龍族開口道，“南部觀察哨剛才派信使回報，他們看到一大群陌生的……龍族出現(xiàn)在外海上空，正以高速向破碎海岸的方向飛來，我們的設(shè)備未能和他們建立通訊，需要派城鎮(zhèn)衛(wèi)隊起飛攔截一下么？”

    “陌生的……龍？從南邊來的？”卡拉多爾怔了一下，緊接著似乎想到什么，神色瞬間變得十分鄭重，“不要攔截，直接派龍引導(dǎo)他們在濱海郡登陸場降落，我很快就趕過去。”

    “是，卡拉多爾議員。”通訊員立刻點(diǎn)頭，隨之結(jié)束了通訊，站在卡拉多爾身旁的機(jī)械師則忍不住問了一句：“議員，那些陌生的龍 生的龍是……”

    卡拉多爾神色復(fù)雜而嚴(yán)肅，他看著機(jī)械師的眼睛許久，才嗓音低沉地打破沉默：“那是我們的……血親。”

    片刻之后，體型龐大的紅龍已經(jīng)從浮空島嶼上騰空而起，筆直地向著濱海郡登陸場的方向飛去，而在他飛抵地面之前，其眼角的余光便已經(jīng)看到了那支正從南方海域飛來的、沐浴在極晝光輝下的龍群。

    隨著龍群不斷靠近，濱海郡的居民們也很快注意到了那些從外界飛來的陌生龍類，不管是正在近海捕獵還是在城鎮(zhèn)外驅(qū)逐魔物，亦或者在城鎮(zhèn)內(nèi)建設(shè)勞作，這些塔爾隆德巨龍們紛紛驚愕地將目光投向了鎮(zhèn)外的天空——

    他們看到那些與自己截然不同的龍群從云層中穿出，向著塔爾隆德支離破碎的海岸降下，巨日灑下的輝光照耀在這些巨龍身上，在其雙翼邊緣以及寬闊的脊背上泛起如鋼鐵般的光華，在這個寒風(fēng)料峭的午后，在這片飽經(jīng)戰(zhàn)火創(chuàng)傷的土地上，這一幕竟如某種命運(yùn)的昭示般強(qiáng)烈地烙印在了幾乎每一名目擊者的心中，或許直到千百年后，這些在新家園中勤懇勞作的開拓者與重建者們都會牢牢地記著這一幕：

    有陌生的龍群自南方飛來，以外來者的姿態(tài)造訪這片古老的巨龍國度，隨后，打破了一道持續(xù)一百八十七萬年的藩籬。

    在引導(dǎo)者的帶領(lǐng)下，由總計達(dá)到數(shù)百的巨龍形成的龍群降落在濱海郡外面的登陸場上，而居住在這處開拓?fù)?jù)點(diǎn)的本地巨龍們這時候已經(jīng)從各處趕來，并帶著好奇與驚愕皆有的表情聚集在登陸場外。

    他們看著那些外來的龍——后者的體型明顯要比塔爾隆德本地的龍類小了一圈不止，卻同樣有著英武威嚴(yán)的頭顱以及鱗片和雙翼，他們的翅膀結(jié)構(gòu)似乎怪異而萎縮，卻有鋼鐵打造的巨翼覆蓋在他們的雙翼外緣，而且不只是翅膀，那種如同甲胄一般的機(jī)械裝甲實際上覆蓋著他們體表將近一半的面積，從合金鑄造的面甲，到帶有大量符文裝置和掛載結(jié)構(gòu)的背甲、胸甲，從鋼鐵打造的雙翼，到尾部延伸出去的、如同脊椎骨一般的覆甲板，這些外來的龍可以說是全副武裝，如同移動的鋼鐵堡壘一般。

    對于已經(jīng)習(xí)慣了精巧先進(jìn)的植入體的塔爾隆德巨龍而言，這些外來者身上的機(jī)械鎧甲是與他們的技術(shù)路線截然不同的產(chǎn)物，它們所帶來的新奇感……甚至不亞于“外來者”本身。

    提前著陸在登陸場上的卡拉多爾已經(jīng)向前走去，并在邁步的同時轉(zhuǎn)化成了人類形態(tài)——絕大部分出身自下層塔爾隆德的巨龍從未親眼見過“龍裔”，即便他們知道圣龍公國的存在，也對其細(xì)節(jié)一知半解，因此他選擇由自己親自第一時間接觸這些來自圣龍公國的“同胞”，這是為了盡可能規(guī)避不受控的情況發(fā)生。

    這場“團(tuán)聚”已經(jīng)遲到了太多太多年，他不希望出現(xiàn)任何意外。

    當(dāng)卡拉多爾向前走去，在那群全副武裝的外來龍群之間，一位有著火紅色鱗片的巨龍也隨之邁步而出，她身上的機(jī)械結(jié)構(gòu)咔咔作響，散熱和釋能柵格之間釋放出熱氣與光霧，隨后一道光幕垂下，這具屬于龍類的軀體被折疊收縮至元素領(lǐng)域，一位留著火紅色披肩長發(fā)、身材高挑的女性從光幕中走了出來，來到卡拉多爾面前。

    在兩支龍群的見證下，卡拉多爾率先向前一步打破沉默：“你好，我是濱海郡現(xiàn)時的管理者，卡拉多爾。”

    “阿莎蕾娜，龍印女巫，代表圣龍公國，”身材高挑的紅發(fā)女士筆直地站在那里，在北極大陸的寒風(fēng)中揚(yáng)起頭注視著眼前的純血紅龍，“我們是來幫忙的。”

    “非常……非常感謝！”卡拉多爾深吸了一口氣，“我代表塔爾隆德臨時評議團(tuán)，感謝并歡迎你們的到來——請隨我來，我為你們安排落腳的地方。另外鎮(zhèn)子里已經(jīng)在準(zhǔn)備食物……”

    “有落腳的地方就行，我們自己帶了糧食，還有藥品。”阿莎蕾娜擺了擺手，在她身后，覆蓋著機(jī)械鎧甲的巨龍們正在相互合作著將背上固定的大型貨柜倉卸到地上，那些貨柜的四周均設(shè)有調(diào)控重力的符文以及能源接口，其正面則噴涂著醒目的人類通用語單詞：葛蘭重工。

    它們顯然是來自塞西爾帝國的設(shè)備。

    “就像我說的，我們是來幫忙的——糧食我們自己解決，住的地方也只需要個落腳處，”阿莎蕾娜看到卡拉多爾有些發(fā)愣，微微提高了聲音說道，“我們?nèi)藬?shù)不少，而且你看到的這只是第一批——第二批剛剛從龍躍崖起飛，到時候你們這個鎮(zhèn)子怕是住不下，所以準(zhǔn)備一片開闊地就好，我們自己建營地。”

    卡拉多爾張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己竟然一時間組織不出任何語言來。

    龍裔們……他們來了，在被塔爾隆德“放逐”了這么多年之后，毫無怨言地帶來了這片土地急需的支援，他們是抱著怎樣的心情從龍躍崖起飛的？他們?yōu)楹慰梢宰龅竭@一步？他們此刻在想什么？他們又是如何看到如今的塔爾隆德？

    已經(jīng)活過了漫長歲月的卡拉多爾此刻卻得不到一個答案，但他知道，此刻絕不是探究答案的時候。

    “我們會盡最大努力為你們提供支持，”年邁的純血紅龍對眼前這位來自圣龍公國的年輕“龍裔”點(diǎn)頭說道，“阿貢多爾方面也會很快派人過來接觸……我們現(xiàn)在確實非常非常需要支援，你們的到來將極大緩解開拓?fù)?jù)點(diǎn)遇上的困難。”

    “那就好，我們就是來解決困難的，”阿莎蕾娜隨口說道，并回頭看了海岸線方向的那座臨時港口一眼，“怎么，從北港出發(fā)的那支船隊還沒到么？”

    卡拉多爾一怔，立刻反應(yīng)過來：“我們今天正午才接到消息，他們剛剛越過永恒風(fēng)暴海域，最快應(yīng)該也要到明天才會抵達(dá)……”

    “是么？啊哈，我們晚出發(fā)許多天，到頭來還是比他們先到了，”阿莎蕾娜笑了起來，語氣中帶著對某人的調(diào)侃，“虧那家伙上次寫信的時候還吹噓自己駕馭著這個世界上最快的戰(zhàn)艦——我差一點(diǎn)就信了。”

    卡拉多爾聽得一頭霧水，他不知道事情的前因后果，這時候當(dāng)然也不好開口，但他也大概猜到了這位年輕的龍裔女士是在調(diào)侃那支聯(lián)合艦隊中的某人，這讓他有點(diǎn)哭笑不得——

    女士，你們可是飛過來的啊……