逆潮之塔如過去百萬年間般屹立不倒，然而曾被困在這座高塔中的逆潮之神早已不見了蹤影，不可見的帷幕背后，貫穿星球的裂隙打開了一條通往其他界域的通道，而根據(jù)已有線索判斷，這條裂隙出現(xiàn)的時(shí)間甚至有可能可以追溯到數(shù)個(gè)世紀(jì)以前。

    所以這就帶來了一個(gè)非常重要的問題：逆潮之神去哪了？祂到底“想”干什么？

    高塔一層的大廳內(nèi)，高文正在借助腦海中浮現(xiàn)的數(shù)據(jù)和訪客權(quán)限確認(rèn)著這座高塔的各設(shè)施狀態(tài)，而在他身后的廣闊室內(nèi)空間中，數(shù)十名從寒冬號派過來的龍族和人類調(diào)查員正在收集資料，四處查探——高塔外面的鋼鐵之島上也有幾支隊(duì)伍在行動，收集各種各樣的線索，這座沉寂了無數(shù)年的上古遺跡，在今天突然熱鬧了起來。

    放在從前，塔爾隆德絕不會允許這種亂來的事情發(fā)生，但現(xiàn)在高塔的真實(shí)情況已經(jīng)暴露——它很安全，極具諷刺意義的安全。

    普通人進(jìn)入高塔已經(jīng)不會受到知識污染了，而且只要龍族不幫忙開啟起航者的數(shù)據(jù)庫，普通人類調(diào)查員們在這里也不會學(xué)到那些來自星際文明的、過于超出當(dāng)前時(shí)代的危險(xiǎn)技術(shù)。

    “逆潮之神從這里逃脫之后按理說不會老老實(shí)實(shí)地潛伏下來，祂是一個(gè)失去控制且具有強(qiáng)烈‘自主行動’傾向的古神，搞事是祂的本能，甚至是祂的神職，”高文站在那座物資輸送軌道旁邊，隨手點(diǎn)觸著軌道裝置前的一臺操控面板，一邊查閱著顯示屏上不斷刷新的數(shù)據(jù)圖表一邊隨口對漂浮在旁邊的全息投影說道，“但我們并未在凡人國度中發(fā)現(xiàn)疑似逆潮的信仰。”

    赫拉戈?duì)柡桶策_(dá)爾的身影浮現(xiàn)在全息投影中，后者蒼老的面容顯得異常嚴(yán)肅：“以我們現(xiàn)在的能力，還無法追蹤那些裂隙到底通往什么地方——而且即便能夠追蹤意義也不大，‘逆潮’不會老老實(shí)實(shí)待在裂隙的出口，數(shù)個(gè)世紀(jì)的時(shí)間……足夠它游蕩到這世界的任何角落了。”

    就在這時(shí)，赫拉格的聲音突然傳來：“其實(shí)……我想到了一件事情。”

    “說說看，”高文立刻點(diǎn)頭說道，“現(xiàn)在任何思路和靈感都是有參考意義的。”

    “冒險(xiǎn)家莫迪爾先生。”赫拉戈?duì)柕哪抗鈪s是直接落在了高文旁邊的莫迪爾身上，這位大冒險(xiǎn)家此刻正在滿臉好奇地研究著那臺古代觸摸屏，似乎對它的工作原理十分好奇，聽到突然有人叫自己的名字，他才激靈一下子抬起頭來：“啊？您叫我啊？”

    “是的，”赫拉戈?duì)栁⑽Ⅻc(diǎn)頭，“你還記得你上次誤入那片灰白荒漠所看到的景象么？夜女士與一個(gè)從城市廢墟中出現(xiàn)的不可名狀之物戰(zhàn)斗，那東西有神明的可怕詭異威壓，卻不符合任何一個(gè)‘正神’應(yīng)有的特征——你的精神還險(xiǎn)些受到嚴(yán)重傷害。”

    這么一提醒，不光莫迪爾本人，就連站在旁邊的高文也立刻回憶起了這條情報(bào)，后者的眼睛微微瞇起，他猜到了赫拉戈?duì)柕南敕ǎ骸澳銘岩赡莻€(gè)正在和夜女士戰(zhàn)斗的不可名狀之物就是……”

    赫拉戈?duì)柧従忺c(diǎn)頭，肅然說道：“是的，我缺乏證據(jù)，但我懷疑如此。”

    “……缺乏證據(jù)么……但你的懷疑并非空穴來風(fēng)，確實(shí)有線索指向這個(gè)方向，”高文沉聲說道，一直以來所掌握的線索輪廓皆在他腦海中飛快組合，其中有所關(guān)聯(lián)的部分一點(diǎn)點(diǎn)勾連起來，它們無法形成清晰的脈絡(luò)，然而嗅覺敏銳者足以從這種模糊的指向中看出端倪，“莫迪爾曾在這座高塔中受到逆潮污染，現(xiàn)在他又莫名和夜女士建立了聯(lián)系；逆潮脫離這里的束縛已經(jīng)很長時(shí)間，但它的力量從未出現(xiàn)在世間，而夜女士的神國正好和現(xiàn)世隔絕；出現(xiàn)在夜女士神國的‘不可名狀之物’有著神明般的可怕一面，卻又不符合任何‘正神’應(yīng)有的光輝、偉岸形態(tài)，而像是個(gè)不成型的怪胎，這也符合逆潮理論上的特點(diǎn)……”

    琥珀眨巴著眼睛，看看高文又看看全息投影中的兩位龍族首領(lǐng)，這時(shí)候終于找到了插話的機(jī)會：“對啊，我記得咱們之前還猜測過，如果逆潮脫困要搞事，那祂最有可能對夜女士動手——又落單又虛弱又沒信徒當(dāng)后盾，神國還藏在眾神的視野盲區(qū)里面，簡直就像是半夜三更走在黑街暗巷里的失獨(dú)老人，而且頭上還主動套著個(gè)麻袋……只不過咱們那時(shí)候誰也沒想到逆潮竟然真的已經(jīng)脫困了，所有人的思路都沒朝這邊延伸……”

    她這邊剛描述到一半，莫迪爾和兩位龍族領(lǐng)袖就忍不住朝她投來了異樣的眼神，旁邊的高文更是忍不住拍了拍這個(gè)暗影突擊鵝的肩膀：“你之前好歹也懷疑過自己是夜女士的神選，還把人家當(dāng)成信仰的主神，哪怕后來發(fā)現(xiàn)自己可能信錯了，這時(shí)候說話多少得留點(diǎn)情面吧……”

    琥珀無辜地眨巴著眼睛：“我也沒亂說啊，我就是講講自己心里的感覺……平心而論我還是挺敬佩夜女士的，能從起航者手里茍這么多年，我都佩服死了……”

    這話要是換別人說，怎么著也得給人一種嘲諷調(diào)侃的感覺出來，但琥珀說這話高文聽著是一點(diǎn)都沒有違和感，聯(lián)想一下這貨又慫又跳又能茍的性格，她對一個(gè)能夠從起航者眼皮子底下茍兩將近百萬年的夜女士應(yīng)該是真的佩服……

    不過這些話他并沒有當(dāng)面說出來——主要是當(dāng)面說出來琥珀也肯定會恬不知恥地微笑以待，所以他只是搖了搖頭，注意力便重新回到了關(guān)于“逆潮”和夜女士的問題上。

    “哪怕真的有證據(jù)將‘逆潮’的線索指向了夜女士，局面恐怕也不會有什么改變，”他表情嚴(yán)肅，嗓音低沉，“畢竟沒有人知道夜女士的神國到底在哪，沒有人知道該怎么穩(wěn)定聯(lián)系上那位已經(jīng)脫離現(xiàn)世將近兩百萬年的女神——目前我們和暗影神國的幾次接觸完全建立在巧合的基礎(chǔ)上。”

    他的目光掃過一旁的琥珀，又落在莫迪爾身上，兩位當(dāng)事人一個(gè)沖他呲牙咧嘴地傻樂，一個(gè)則滿臉無奈地聳了聳肩。

    “現(xiàn)在只有唯一一個(gè)好消息，”安達(dá)爾一直沒怎么開口，這時(shí)候才突然打破沉默說道，“如果夜女士神國出現(xiàn)的那東西真的是‘逆潮’……那么根據(jù)莫迪爾的描述，祂并沒有在爭斗中占據(jù)上風(fēng)，而是仍然被阻擋在暗影王座外面。夜女士祂……比我們想象的要更有力量一些。但情況再拖延下去會怎樣就不好說了。”

    “而且我還在擔(dān)心另外一件事，”高文聽著安達(dá)爾議長 達(dá)爾議長的話，微微點(diǎn)頭之后又接著說道，“哨兵……這個(gè)最大的陰影仍然藏在所有線索之外。”

    大廳中一時(shí)間有些安靜，而就在這時(shí)，琥珀腰間佩戴的通訊裝置突然響了起來，聯(lián)絡(luò)接通之后，正在寒冬號上坐鎮(zhèn)指揮的拜倫的身影出現(xiàn)在高文面前。

    “陛下，剛才有一名從北港出發(fā)的信使抵達(dá)我們設(shè)置在阿貢多爾的聯(lián)絡(luò)站，”頭發(fā)花白、身材魁梧的拜倫一臉嚴(yán)肅，顯然他要轉(zhuǎn)達(dá)的不是什么小事，“神權(quán)理事會特急，來自‘門’項(xiàng)目的緊急通訊——卡邁爾大師他們已經(jīng)帶領(lǐng)探索隊(duì)成功登陸戰(zhàn)神神國，而且在那邊發(fā)現(xiàn)了超出預(yù)案的東西。”

    “超出預(yù)案的東西？”高文瞬間從拜倫的語氣中察覺了什么，眼神凝聚起來，“他們發(fā)現(xiàn)了什么？”

    “一道貫穿神國邊界的裂隙，裂隙對面是深藍(lán)網(wǎng)道，以及一個(gè)在神國之間不斷巡邏的不明事物——不管怎么看都不像是眾神或者跟眾神有關(guān)的遺產(chǎn)，”拜倫緊繃著臉說道，往日里那種大大咧咧的表情已經(jīng)完全從他臉上退去，“高級顧問‘高塔’女士判斷那東西應(yīng)該從上古年代就一直在深海中運(yùn)行，但它帶有某種能夠影響神明感知的‘帷幕’，導(dǎo)致眾神對其視而不見……”

    一道貫穿神國邊界的深藍(lán)裂隙，以及……一個(gè)在深海中不斷巡邏的不明事物？！還有能夠影響眾神感知的帷幕？！

    拜倫突然帶來的消息讓高文忍不住睜大了眼睛，而他身旁的琥珀以及另一套通訊中的兩位龍族首領(lǐng)表情同樣淡定不下來，現(xiàn)場唯有莫迪爾的模樣沒什么變化——這位大冒險(xiǎn)家根本不明白拜倫在說什么，哪怕聽到了“神國”、“裂隙”之類的關(guān)鍵詞他也一時(shí)間無法把它們組合起來。

    “現(xiàn)在卡邁爾那邊情況怎么樣？”高文迅速控制好了自己的思緒，一臉嚴(yán)肅地看著拜倫，“戰(zhàn)神神國中還有別的線索么？”

    “我已經(jīng)派傳訊兵乘坐‘龍騎兵’前往高塔了，他會給您送一份完整的報(bào)告過去，”拜倫飛快地說道，“截至信使離開北港，卡邁爾大師那邊仍然滯留在戰(zhàn)神神國中，他們正在想辦法調(diào)查那個(gè)不明事物的情況，‘高塔’女士則在分析那道裂隙，但目前并無進(jìn)展。”

    說到這拜倫忍不住皺了皺眉，有些遺憾地說道：“那邊有情況肯定會第一時(shí)間傳信，但哪怕是裝備了鋼鐵之翼的龍裔信使，要從洛倫大陸把消息送過來也至少需要一天……”

    歐米伽系統(tǒng)損毀，洛倫大陸和塔爾隆德通訊艱難，這也是沒辦法的局面。

    高文暫時(shí)掛斷了和寒冬號的通訊，他的目光和琥珀相交，無需言語，后者便已經(jīng)猜到了高文想說什么。

    “看樣子咱們得提前離開這邊了，”琥珀撇撇嘴說道，“這邊是逆潮之塔，那邊是神國里發(fā)現(xiàn)的大新聞，不管哪個(gè)都已經(jīng)超出了‘一般預(yù)案’能對付的范疇，你親自出馬的時(shí)候又到了。”

    “是啊，”高文無奈地嘆了口氣，目光掃過這間寬闊的大廳，以及大廳上方那道已經(jīng)呈現(xiàn)在所有人眼前的裂隙，“這座塔的情況已經(jīng)探明，‘逆潮’不在這里，塔本身也不再具備對凡人的污染，它成了一座常規(guī)的古代遺址，后續(xù)這邊的事情就不需要我親自去管了，而戰(zhàn)神神國那邊……”

    他微微瞇起了眼睛，腦海中卻浮現(xiàn)出拜倫剛才向他描述的情報(bào)，浮現(xiàn)出那個(gè)在神國領(lǐng)域不斷巡邏的、讓魔法女神彌爾米娜都錯愕畏懼的“不明事物”。

    那顯然不是神明或神明遺物，它的“帷幕”效果仿佛是專門為了秘密監(jiān)控眾神、監(jiān)控神國而設(shè)置的功能。

    他想到了那些高懸在太空中的衛(wèi)星和空間站，以及漂浮在赤道上方、理論上哪怕在地表都可以清晰看到的蒼穹環(huán)軌空間站——這些東西也有一道帷幕，用于遮蔽凡人們的視線，以保證在不影響文明發(fā)展的前提下監(jiān)控這顆星球。

    他想到了之前在升降機(jī)轎廂里看到的那些“宣傳畫”，以及宣傳詞上提到的“蒼穹”和“哨兵”。

    牙疼的感覺再次涌了上來。

    “我有一種感覺，”他終于繼續(xù)說道，面沉似水，“我必須親自去一趟，卡邁爾他們在那邊發(fā)現(xiàn)的東西……不是他們能處理得了的，只有我親自去才行。”

    “你說了算，”琥珀立刻說道，語氣自然的仿佛都沒經(jīng)過思考，“我相信你的判斷。”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后視線落在了一旁認(rèn)真旁聽、面帶思考的莫迪爾身上。

    老法師立刻注意到落在自己身上的視線，他抬起頭迎著高文的目光：“您對我有什么安排？”

    “取決于你，”高文一臉平靜地說道，“你可以選擇留在這邊，等著我們進(jìn)一步的調(diào)查成果。維多利亞會跟我離開，她有她必須完成的工作，但琥珀留在你身上的‘治療效果’已經(jīng)可以確保你的情況不至于繼續(xù)惡化，與此同時(shí)龍族也會確保你的安全。這座高塔已經(jīng)無害，它對你的‘吸引’應(yīng)該只是你那些缺失的記憶在產(chǎn)生影響，所以這是最穩(wěn)妥的方案。

    “另一方面，我也可以把你帶回洛倫大陸，你有卓越的才能，身上也可能藏著重要的線索，所以我會酌情讓你參與到一些行動中來，你可能會接觸一些危險(xiǎn)的‘因素’，你身上的情況可能會在這個(gè)過程中發(fā)生不可預(yù)料的變化，琥珀對你的‘治療’也不一定能應(yīng)付所有情況，但這或許有助于我們更快揭開更多的秘密——這是有風(fēng)險(xiǎn)的方案。”

    高文話音落下，將選擇的時(shí)間留給了眼前的大冒險(xiǎn)家。

    但對莫迪爾而言，他似乎壓根不需要更多的思考和猶豫。

    “我跟您走，”老法師臉上帶著真摯的笑容，他的答案在高文預(yù)料之中，“我永遠(yuǎn)期待著下一場冒險(xiǎn)——更何況這是與高文·塞西爾同行的冒險(xiǎn)。”

    “那就這么說定了，”高文輕輕呼了口氣，臉上露出一絲笑容看著旁邊的琥珀，“看樣子赫蒂那邊的黑眼圈又要加重——我回家的日子又推遲了。”

    “其實(shí)你不在家她反而沒那么多黑眼圈……”

    “……你說的可能也有道理。”