當(dāng)完成所有安排并休息了一天之后，高文與琥珀便啟程離開了康德領(lǐng)，而菲利普騎士則和兩名隨行士兵暫時(shí)留了下來——他要留在這里監(jiān)督各項(xiàng)善后工作的落實(shí)，確保一切都按照高文的吩咐進(jìn)行下去，并且在失去領(lǐng)主的康德古堡中構(gòu)筑出一個(gè)緊急情況下的權(quán)力中心來保證康德領(lǐng)的冊封騎士、農(nóng)莊主、行業(yè)協(xié)會(huì)代表們不會(huì)陷入混亂。

    這是一項(xiàng)艱難繁瑣的工作，以菲利普騎士個(gè)人的能力恐怕很難完成，但事務(wù)顧問帕德里克和那個(gè)名叫瓦爾德·佩里奇的首席騎士已經(jīng)宣誓，將會(huì)帶領(lǐng)所有騎士、主管們?nèi)ε浜戏评盏墓ぷ鳎偌由先鳡柟舻木薮笸约翱档骂I(lǐng)內(nèi)部空前虛弱的現(xiàn)狀，高文相信菲利普可以控制住局面。

    畢竟，這個(gè)年代的領(lǐng)地管理其實(shí)也真的復(fù)雜不到哪去——沒有千頭萬緒的人事架構(gòu)，也沒有精妙復(fù)雜的行政模式，領(lǐng)主的大部分日常事務(wù)都是由管家、顧問這樣的人來代為處理的，而領(lǐng)地的末端則一直是由各個(gè)冊封騎士來進(jìn)行控制，換句話說，只要這些人不作亂，那么領(lǐng)地的秩序就可以維持下去。

    雨過天晴，巨日的光輝再一次灑在這片擺脫黑暗的土地上，雖然從北方來的風(fēng)仍然寒冷，可是這寒冷中卻不再有那種令人壓抑不安的古怪氣息，光明遲早會(huì)驅(qū)散人們心中的不安，而在這多日未見的陽光下，帶有塞西爾家族族徽的馬車駛過石子小路，穿過正漸漸醒來的小鎮(zhèn)，駛向南方。

    由于菲利普騎士和隨行士兵留在了城堡中，此刻馬車上除了駕車的車夫之外，就只剩下高文和琥珀兩人，后者打開了車廂的擋板，看著外面那些行色匆匆的康德領(lǐng)民向著城堡的方向走去，忍不住嘀咕了一句：“你說他們能明白發(fā)生了什么事么？”

    高文淡淡地開口：“他們多半還會(huì)用自己的迷信思想再加工一下，發(fā)生在城堡里的事情會(huì)被他們自我解釋的更加離奇黑暗，但這些都無關(guān)緊要，他們會(huì)接受這個(gè)事實(shí)，隨后日子該怎么過還是怎么過。”

    “那個(gè)康德子爵在民眾里的威望很高，”琥珀撇撇嘴，“但現(xiàn)在這些人突然知道自己的子爵三十年前就死了，一直是一個(gè)類似幽靈的存在在統(tǒng)治著他們……真不知道這些人會(huì)怎么想。”

    “對這個(gè)時(shí)代的大多數(shù)人而言，領(lǐng)主是誰并不重要，哪怕是一個(gè)被人敬仰的優(yōu)秀領(lǐng)主，也很難在最底層的民眾心中留下長久深刻的印象，”高文嘆了口氣，“你在酒館里能看到的都是富裕的平民，但領(lǐng)地是由百分之八十更加貧困的貧民與農(nóng)奴支撐起來的，而那些人又有幾個(gè)會(huì)有閑暇時(shí)間去思考領(lǐng)主變遷這種復(fù)雜的問題呢？所以唯一的答案就是：一小部分人會(huì)驚慌失措，但很快就會(huì)被帕德里克與瓦爾德·佩里奇安撫下去，而大部分人則繼續(xù)茫然庸碌地活著，偶爾在田間地頭喝著劣質(zhì)的私釀酒討論一下舊領(lǐng)主的事情，并在下一次農(nóng)活到來之前把一切忘到腦后。”

    琥珀看著高文，忍不住皺了皺眉：“你在談?wù)撨@些事情的時(shí)候……總有點(diǎn)嚇人，冷靜的像個(gè)局外人一樣。”

    高文卻只是笑笑，沒有過多解釋，但琥珀可是安靜不下來的，她又愣了一會(huì)，便冒出新的問題：“話說……你現(xiàn)在該跟我解釋一下了吧，為什么你要拒絕那個(gè)帕德里克的好意？這是個(gè)機(jī)會(huì)哎，康德領(lǐng)有話語權(quán)的人都在支持你，你只要再往前一步……康德領(lǐng)就可以到你的名下了！這里離王城那么遠(yuǎn)，那個(gè)弗朗西斯二世哪怕知道了這個(gè)消息也只能捏著鼻子默認(rèn)這個(gè)事實(shí)……”

    高文沒想到琥珀竟然還在糾結(jié)這個(gè)問題，更想不到這個(gè)萬物之恥的腦袋竟然可以長時(shí)間思考這么復(fù)雜的事情而不死機(jī)，考慮到現(xiàn)在閑著也是閑著，他便笑著說道：“你真以為我昨天當(dāng)場接受帕德里克的邀請是個(gè)好主意？”

    “不然呢？你多少是個(gè)公爵哎，公爵！接收一個(gè)小小的子爵領(lǐng)有問題么？”

    “我說過，康德領(lǐng)只是一塊小小的土地——雖然他很富裕，是遠(yuǎn)近聞名的產(chǎn)糧區(qū)，但它和黑暗山脈兩側(cè)的兩個(gè)帶狀平原以及周邊廣闊的附屬土地比起來仍然是彈丸之地，而接收這么一小塊土地就會(huì)讓我的名譽(yù)受損，所以劃不來——但這只是說給帕德里克聽的，”高文笑著搖了搖頭，“你有想過么，如果我接受了康德領(lǐng)的‘代領(lǐng)主’之位，會(huì)對整個(gè)南部地區(qū)的貴族體系造成多大壓力？”

    琥珀特實(shí)誠：“你說這個(gè)誰懂呀！”

    “有無數(shù)雙眼睛在看著塞西爾家族，看著我這個(gè)從棺材里爬出來的古代傳奇究竟想在這個(gè)時(shí)代干些什么，尤其是我們在南方的鄰居們，他們每一個(gè)人在我復(fù)活的那天起就進(jìn)入了高度戒備的狀態(tài)——他們所擔(dān)心的無非是自己的土地，因?yàn)槟戏桨俜种耸陨系馁F族封地都是從塞西爾家族的舊產(chǎn)業(yè)中分割來的，”高文不緊不慢地說道，“而在這種情況下，我造訪了康德領(lǐng)，結(jié)果短短幾 天內(nèi)康德領(lǐng)的領(lǐng)主一家就死光了，他們還沒有任何符合資質(zhì)的繼承人，于是我扭頭就變成了康德領(lǐng)的代領(lǐng)主——在沒有爭議的情況下，所謂的代領(lǐng)主用不了多久就會(huì)成為事實(shí)上的領(lǐng)主，你認(rèn)為那些犯了憂慮癥的鄰居們會(huì)怎么看待這個(gè)事實(shí)？”

    琥珀眨眨眼：“……他們那是蠢啊，你又不是沖著康德領(lǐng)的領(lǐng)主位置來的，康德子爵也不是你殺的啊——他三十年前就死了！”

    “但南方貴族們不知道這個(gè)事實(shí)，或者哪怕他們?nèi)蘸笾懒耍麄円矔?huì)在心里拒不承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，”高文搖搖頭，“人會(huì)拒絕相信自己不愿意相信的東西，他們眼里只有一個(gè)簡單的因果：高文·塞西爾去了康德領(lǐng)，結(jié)果成了康德領(lǐng)的領(lǐng)主，這中間具體發(fā)生了什么，誰會(huì)在意？”

    “那你就這么白白地當(dāng)了個(gè)好人？而且你走的時(shí)候竟然還把康德子爵以個(gè)人名義贈(zèng)送給你的財(cái)產(chǎn)給留下了，還讓菲利普騎士和帕德里克一塊把那些財(cái)產(chǎn)分給……”琥珀一臉怨念地嘀咕著，但嘀咕到一半語氣就慢慢有了變化，她突然停下，抬頭盯著高文，“等等，那你這是在……”

    “帕德里克邀請我成為康德領(lǐng)的領(lǐng)主，我一定會(huì)拒絕，但很快人人都會(huì)知道，塞西爾公爵將成為康德領(lǐng)每一個(gè)人的保護(hù)者，”高文靠在車廂上，換了個(gè)舒服點(diǎn)的姿勢，“城堡中的騎士和管事們?nèi)匀粫?huì)得到薪水，那薪水是塞西爾公爵發(fā)放的，城堡里無處可去的仆人們?nèi)匀粫?huì)有出路，這出路是塞西爾公爵提供的，康德領(lǐng)的平民仍然會(huì)領(lǐng)到過冬的木炭，而在他們前往城鎮(zhèn)廣場領(lǐng)取這些東西的時(shí)候，貼在廣場布告欄上的政令將簽著高文·塞西爾的名字，但即便這一切都發(fā)生了，我也不會(huì)是康德領(lǐng)的領(lǐng)主。”

    琥珀沒吭聲，只是愣愣地看著高文繼續(xù)說下去。

    “然后，我會(huì)修筑一條從白水河北岸通往康德領(lǐng)的通路，這是新塞西爾領(lǐng)‘北岸開發(fā)計(jì)劃’的一部分，在國王的政令下達(dá)之前，康德領(lǐng)和塞西爾領(lǐng)會(huì)在事實(shí)上連接起來；再然后，我會(huì)給康德領(lǐng)的民眾提供工作機(jī)會(huì)，允許他們在塞西爾和康德兩塊土地之間自由經(jīng)商和遷移，每一個(gè)愿意為塞西爾家族服務(wù)的康德人，都會(huì)得到和塞西爾領(lǐng)民一樣的公正待遇，當(dāng)然，作為交換，他們在這個(gè)過程中就必須學(xué)習(xí)塞西爾的律法，以防止觸犯到塞西爾的利益；在這之后，我會(huì)在康德領(lǐng)鋪設(shè)魔網(wǎng)，招募那些有名望的學(xué)者和工匠一同建設(shè)、翻新城鎮(zhèn)里陳舊的設(shè)施，并爭取把塞西爾領(lǐng)的夜校制度也推廣到這里。每一個(gè)康德人都會(huì)意識(shí)到，他們的生活并不會(huì)隨著老領(lǐng)主的去世而變糟，反而會(huì)在塞西爾公爵的保護(hù)下越變越好，而每一個(gè)南境貴族則會(huì)清楚地看到，高文·塞西爾從未覬覦康德領(lǐng)的統(tǒng)治權(quán)，他只是在大公無私地幫助自己的鄰居……”

    琥珀瞪大了眼睛，半晌終于憋出一句話：“然后……如果國王真的派了個(gè)新領(lǐng)主來接管康德領(lǐng)，那你……”

    “在我做完這些之后，你認(rèn)為還有新領(lǐng)主的生存空間么？”高文笑著說道，“弗朗西斯二世不傻的。當(dāng)然，如果他執(zhí)意派個(gè)人過來我也沒意見——邊陲之境，王室對這里的控制力度有多低你應(yīng)該也知道，一個(gè)王黨貴族在這里最多也只能給弗朗西斯二世充當(dāng)一個(gè)不怎么好用的眼線而已，但他卻可以很好地成為塞西爾家族的管家，幫我管理……康德區(qū)。”

    琥珀一愣一愣地聽完，直到半分鐘后，她才冒出心中所想：“你們當(dāng)貴族的果然心比什么都黑……”

    “不，我的心一點(diǎn)都不黑，我所做的一切都是光明正大的，我沒有陰謀暗害任何人，也不會(huì)從任何無辜者手中剝奪財(cái)物，你仔細(xì)想想，這個(gè)過程中我有損害到任何人的利益么？有人會(huì)因?yàn)槲业膸椭芨F？有人會(huì)因?yàn)檫@一切而挨餓受凍？恰恰相反，所有人都在得到好處，哪怕是那個(gè)不知道會(huì)不會(huì)出現(xiàn)的‘新領(lǐng)主’，我也可以保證，他將在飛快發(fā)展的康德領(lǐng)過上比以往更好的日子，遠(yuǎn)超他所想像的‘邊境貴族的生活’。”

    琥珀仔細(xì)想了想，發(fā)現(xiàn)竟然真如高文所說的那樣，可這卻只能讓她更糊涂且糾結(jié)：“那你這么折騰是為了什么？一般人這么絞盡腦汁機(jī)關(guān)算盡不都是為了坑人害人的么？你這怎么……”

    “我在這個(gè)過程也得到了好處啊，”高文開心地笑了起來，“我只不過是不擇手段、機(jī)關(guān)算盡地讓所有人都過上好日子而已——助人魔王聽說過么？”

    琥珀狐疑地看著高文：“什么鬼詞，你這計(jì)劃周密的我現(xiàn)在都有點(diǎn)懷疑你一開始就對康德領(lǐng)心懷不軌了……”

    “別鬧，我這都是臨時(shí)想出來的——否則我能怎么辦？又想幫助康德領(lǐng)的人，又不能讓自己沾一身是非，只能這樣彎彎繞繞啊。”

    “真的？”

    “當(dāng)然是真的！”