確認(rèn)通訊安全之后，高文沒有對(duì)赫蒂隱瞞情況，而是直接提及了自己在夢(mèng)境中截獲的關(guān)于永眠者的情報(bào)。

    這情況顯然讓通訊器對(duì)面的赫蒂吃了一驚。

    “……他們應(yīng)該是在研究神孽，并極有可能在尋找機(jī)會(huì)將其放出，他們追尋的所謂偉大進(jìn)化多半就是把人變成怪物，”高文慢慢說著自己的結(jié)論，“目前我們沒有能力深入廢土去查明情況，也不清楚萬物終亡會(huì)的成員是如何在廢土環(huán)境里生存下來的，現(xiàn)階段主要精力還是放在那些隱藏于人類世界中的教徒身上……

    “不必再對(duì)王都和東境發(fā)出額外的警告……

    “關(guān)注來自北方地區(qū)的所有行商和流動(dòng)人口，加強(qiáng)檢疫和神術(shù)檢查，在邊境設(shè)置更多魔法感應(yīng)塔……

    “命白沙礦業(yè)公司監(jiān)視白沙丘陵至索林堡沿線地區(qū)，重點(diǎn)收集瘟疫、人口失蹤、邪教儀式等方面的線索，有情況立刻匯報(bào)。”

    高文一條條地安排著赫蒂接下來要關(guān)注的事情，工作內(nèi)容漸漸變得條理分明。

    他本想再對(duì)王都和東境發(fā)出一封示警信，但最后還是決定不再進(jìn)行更多的示警——

    一來，他了解北方那些傳統(tǒng)貴族的效率和秉性，他在前幾天才剛剛進(jìn)行過一次示警，此刻更多的警告信也不會(huì)帶來效果的提升；二來，他也沒辦法在送往北方的信函中過于詳細(xì)地描述邪教徒的行動(dòng)，他無法解釋自己的情報(bào)來源，反而會(huì)讓萬物終亡會(huì)意識(shí)到就是高文·塞西爾竊聽了他們的通訊，并間接讓永眠者意識(shí)到心靈網(wǎng)絡(luò)的漏洞以及域外游蕩者的入侵；三來……比起相信北方貴族的行動(dòng)力，他更相信自己的隊(duì)伍。

    他之后會(huì)讓琥珀挑選優(yōu)秀的軍情局干員，配合塞西爾商會(huì)在圣靈平原的情報(bào)系統(tǒng)，直接收集、監(jiān)控北方地區(qū)的邪教徒活動(dòng)情報(bào)，那些軍情局干員在搞事和掀桌子方面都是一把好手，他們?nèi)绻l(fā)現(xiàn)了邪教徒的蹤跡，只需要把事情鬧大就自然而然地會(huì)引來當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的關(guān)注——這是讓那些效率低下的傳統(tǒng)貴族行動(dòng)起來派上用場(chǎng)的最好辦法。

    但如果這樣仍然無法阻止邪教徒的破壞擴(kuò)大……那高文就只能讓北方貴族們自求多福了。

    塞西爾公國(guó)的力量是有限的，塞西爾公爵的影響力也是有限的，發(fā)出警報(bào)、派出情報(bào)人員執(zhí)行調(diào)查活動(dòng)、向王室和東境施壓已經(jīng)是他能做到的極限，他現(xiàn)在既沒有法理權(quán)力，更沒有能力去直接插手圣靈平原或東境的局勢(shì)，哪怕他真的插手了，更大的可能也只是讓好不容易平靜下來的局勢(shì)瞬間引爆，把塞西爾公國(guó)也卷到內(nèi)戰(zhàn)的漩渦中。

    到那時(shí)候，修復(fù)、補(bǔ)強(qiáng)宏偉之墻的工程肯定也就完了，而這是最無法承受的代價(jià)。

    赫蒂一條條聽著老祖宗的安排，她能聽出這些舉措的限制之處，也能理解先祖的顧慮。

    塞西爾公國(guó)畢竟還只是公國(guó)，沒辦法對(duì)北方地區(qū)伸手。

    在安排完這些事情之后，高文短暫地思考起來，他臉上的表情絲毫沒有舒緩，反而比之前更加嚴(yán)肅。

    赫蒂關(guān)注著先祖的表情變化，小心翼翼地問道：“您擔(dān)心萬物終亡會(huì)的圖謀……會(huì)比散布瘟疫更嚴(yán)重？”

    高文嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他們不僅僅是個(gè)邪教組織。”

    在大部分普通人心目中，萬物終亡會(huì)只是個(gè)邪教團(tuán)體，是混雜在鄉(xiāng)野恐怖故事、巫師傳說、神話怪談之間的東西，但和他們打過幾次交道，了解其起源歷史的高文可不這么認(rèn)為。這是一個(gè)和人類諸國(guó)“同齡”的黑暗教派，底蘊(yùn)深厚，勢(shì)力廣大，掌握著高深莫測(cè)的生化技術(shù)，謀劃著晦澀難明的黑暗陰謀，他們甚至在這幾百年的經(jīng)營(yíng)中滲透到了貴族統(tǒng)治層，對(duì)于這個(gè)時(shí)代的國(guó)家統(tǒng)治力度和集權(quán)程度而言，一個(gè)類似萬物終亡會(huì)這樣的黑暗教派幾乎是可以顛覆王國(guó)秩序的。

    “他們一直隱藏在這次安蘇內(nèi)戰(zhàn)的陰影中，東境有他們的影子，戰(zhàn)場(chǎng)上有他們的影子，甚至我懷疑提豐對(duì)安蘇的行動(dòng)中也有他們的影子，”高文繼續(xù)說道，“所以，要把他們放到更高的層面來看待，要做出更高一層的布置。”

    赫蒂仿佛從高文的態(tài)度中嗅到了一絲鐵與火的氣息，這讓她下意識(shí)地屏住了呼吸：“……您的意思是……”

    “將王室和東境交付的貨款、物資全部轉(zhuǎn)化成戰(zhàn)車生產(chǎn)線，所有機(jī)械化部隊(duì)，除必要的南部守備之外，全部派往磐石要塞和葛蘭地區(qū)，”高文按照自己所構(gòu)想出來的最糟情況做著布置，語氣嚴(yán)肅，冷冽如風(fēng)，“調(diào)整第一坦克工廠的生產(chǎn)計(jì)劃，四至八生產(chǎn)線所生產(chǎn)的坦克，全部加裝重型燃燒器，另外通知尼古拉斯——讓他盡快完成白騎士重型燃燒器的輕量化，盡快制造出普通士兵也能使用的型號(hào)。”

    這就是高文的布置方式。

    管你什么黑暗信仰復(fù)雜陰謀，大不了鋼鐵洪流。

    裝甲部隊(duì)燃燒器開路，莽就完事了。

    “是。”

    赫蒂沉聲回應(yīng)，用力點(diǎn)頭。

    確實(shí)沒錯(cuò)，還真是鐵與火的氣息。

    通訊掛斷，高文輕輕揉了揉眉心，在心中回憶著自己的安排是否有遺漏。

    火焰，是對(duì)付那些墮落德魯伊的最佳利器，而帶有魔法力量、鋪天蓋地的火焰，是利器中的利器。

    神孽是一種帶有魔法力量的造物，但再怎么魔法造物，他們的本質(zhì)也是有機(jī)體，那幫墮落德魯伊哪怕有天大的本事和成噸的黑科技，也不可能改變這個(gè)本質(zhì)，而根據(jù)卡邁爾和皮特曼曾經(jīng)提供過的情報(bào)，用火來對(duì)付它們的效果會(huì)很好。

    即便萬物終亡會(huì)制造的神孽帶有神奇的魔法特性，能夠抵抗自然界的火焰焚燒，塞西爾制造的重型燃燒器所噴出的也是帶有魔法力量的“魔火”，只要數(shù)量足夠，神孽也照燒不誤。

    但是那幫邪教徒在研究的東西……真的只有神孽么？他們會(huì)不會(huì)還有更大的陰 謀？

    貝爾提拉·奧古斯都，最早的提豐王室成員，最強(qiáng)的人類德魯伊神官之一，曾經(jīng)最虔誠(chéng)，也最堅(jiān)定的生命庇護(hù)者。

    如果說當(dāng)年的賽琳娜·格爾分是開拓軍戰(zhàn)士們的心靈守護(hù)者，是庇護(hù)人們靈魂與夢(mèng)境的港灣，那么昔日的貝爾提拉·奧古斯都毫無疑問便是開拓軍的“治愈圣女”，她曾無私地治愈每一個(gè)人，從貴族到平民，有千百人的生命因她而得以延續(xù)，她曾虔誠(chéng)地信仰自然諸神，哪怕她的所有祈禱都得不到回應(yīng)，而她最令高文印象深刻的，便是她在毫無回應(yīng)的祈禱之后最常說的一句話：

    “神雖然沒有回應(yīng)我，但祂確實(shí)曾給我們帶來治愈生命的奇跡，這奇跡至今仍然在我們手中延續(xù)著。我不是在祈求祂，我只是在感謝祂。”

    那么一個(gè)這樣的“圣女”，如果得知了真相，如果墮落成了黑暗神官……她會(huì)追求什么？

    高文靜靜梳理著來自高文·塞西爾的記憶，推測(cè)著貝爾提拉，或者說整個(gè)萬物終亡會(huì)的終極目標(biāo)。他不得不屏蔽了記憶中那些可能會(huì)影響判斷的感情因素，比如對(duì)貝爾提拉的良好印象，這樣才能讓自己更好地分析下去。

    半小時(shí)后，他從書桌后站起身，來到那扇覆蓋著煉金樹脂的窗戶前，視線投向遠(yuǎn)方。

    他看到了朦朦朧朧的宏偉之墻幻光，看到了廢土中盤旋的煙塵旋風(fēng)，看到了陰沉混沌的天空，而在視線的盡頭，他隱隱約約能看到有一座恢弘的高塔，靜靜佇立在混沌朦朧的塵霧和天光背景中。

    那是另外一座哨兵之塔，位于東側(cè)，在提豐那邊。

    關(guān)于安蘇的這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，高文幾乎能夠肯定提豐是幕后的最大推手之一，而在提豐皇帝的行動(dòng)中，他也能嗅到萬物終亡會(huì)的氣息。

    丹尼爾曾匯報(bào)過，他在羅塞塔·奧古斯都身邊見過兩個(gè)容貌幾乎一致、言行極為同步、仿佛雙胞胎一樣的雙子精靈，而這與高文昨夜夢(mèng)境中所見到的那對(duì)精靈姐妹完全吻合。

    他昨夜后半夜通過心靈網(wǎng)絡(luò)與丹尼爾聯(lián)絡(luò)了一次，把那對(duì)精靈雙子的形象展示給了對(duì)方，得到了肯定的答復(fù)。

    那么那位跟萬物終亡會(huì)有著直接聯(lián)系的提豐皇帝……會(huì)知道貝爾提拉·奧古斯都的存在么？會(huì)和對(duì)方有聯(lián)系么？

    距離也不是很遠(yuǎn)。

    高文回到書桌后，刷刷刷地寫了一封信，隨后蓋上自己的印章，并派琥珀去找來了精靈信使索尼婭。

    “我想托你送個(gè)信，”高文看著匆忙趕來、一臉好奇的索尼婭，微笑著把手中剛用火漆封好的信函遞了過去，“你應(yīng)該不介意幫忙吧。”

    索尼婭好奇地接過高文手中信函，但并沒有激活精神力、感知里面的內(nèi)容，而是挑了挑眉毛：“我是信使，送信也算我的工作范圍——但這是送往哪的？你竟還打上了完整的公國(guó)徽記……”

    高文坦然回答：“提豐營(yíng)地，給羅塞塔·奧古斯都，我準(zhǔn)備拜訪一下。”

    正站在旁邊看熱鬧的琥珀頓時(shí)目瞪口呆：“哈？！”

    “自宏偉之墻落成，廢土氣息阻隔各個(gè)王國(guó)，大陸諸國(guó)已經(jīng)有數(shù)百年沒有過今日通力合作的局面了，”高文端坐在書桌后，一臉的莊嚴(yán)肅穆，“這是人類重新攜手共進(jìn)的大事件，是這么多年的冷漠隔離之后第一次再度團(tuán)結(jié)，如今提豐營(yíng)地和安蘇營(yíng)地離得這么近，我認(rèn)為有必要拜訪一下故人之后，這是必要的態(tài)度。”

    索尼婭被高文這義正詞嚴(yán)的態(tài)度所觸動(dòng)，她忍不住深深地看了眼前這位老友一眼，仿佛從對(duì)方身上看到了七百年前那個(gè)風(fēng)雨同舟的年代，看到了那段人們不分彼此、不分種族、攜手并進(jìn)的時(shí)光，她欣然答應(yīng)了高文的送信請(qǐng)求，并表示這封信只收半價(jià)——

    她作為信使的報(bào)酬可以免費(fèi)，但咕咕要吃肉，而且如此近距離飛越廢土的話，咕咕還需要心理輔導(dǎo)。

    考慮到索尼婭確實(shí)是目前手頭最優(yōu)秀的信使，而且派一支塞西爾信使隊(duì)伍跨越帶狀平原去送信的成本只會(huì)更高，高文也就沒說什么。

    在索尼婭離開之后，琥珀才湊到高文面前，直勾勾地看著后者的眼睛。

    高文剛才跟索尼婭說的那番義正言辭的話確實(shí)觸動(dòng)人心，潤(rùn)一潤(rùn)色甚至是可以放在學(xué)院教材里的，但琥珀可不信。

    老粽子壞得很，哪一次的義正詞嚴(yán)背后不是個(gè)預(yù)備著讓某個(gè)倒霉蛋傾家蕩產(chǎn)的陰謀——霍斯曼伯爵的尸骨到現(xiàn)在可還沒湊齊呢。

    “你該不會(huì)是打算當(dāng)面跟羅塞塔·奧古斯都打聽貝爾提拉·奧古斯都的事兒吧？”半精靈小姐根據(jù)自己所知的情報(bào)，推測(cè)著高文的意圖，“這么簡(jiǎn)單粗暴啊？”

    “當(dāng)然不能這么簡(jiǎn)單粗暴——羅塞塔·奧古斯都跟萬物終亡會(huì)有聯(lián)系，我這么做等于是主動(dòng)告訴那幫邪教徒是我入侵了他們的通訊系統(tǒng)，”高文搖搖頭，“我只是去觀察一下，確認(rèn)一些事情，然后……試試看能不能做點(diǎn)生意。”

    琥珀腦子一下子沒反應(yīng)過來，不知道高文是怎么突然把話題跳躍到這方面的：“做生意？”

    高文微笑起來：“沒錯(cuò)，做生意——跨國(guó)貿(mào)易。”

    這確實(shí)是他的目的，而且不是臨時(shí)冒出來的主意。

    他早有和提豐接觸的打算——雖然提豐是安蘇注定的對(duì)手，雖然提豐早已準(zhǔn)備好獠牙利爪，隨時(shí)想要吞噬掉安蘇的血肉，但在高文這個(gè)“穿越者”看來，只要安蘇和提豐一天還沒開戰(zhàn)，那么他就不介意和提豐做點(diǎn)“生意”。

    權(quán)當(dāng)做戰(zhàn)爭(zhēng)之前的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    琥珀眨眨眼，她看到高文臉上露出了熟悉的笑容——這笑容在旁人看來和往常沒什么不同，但她知道，當(dāng)這個(gè)揭棺而起的老粽子這么笑的時(shí)候，通常就意味著他又醞釀了一個(gè)吃人的陰謀。

    而且不吐骨頭。