一種異樣的尖銳呼嘯聲隱隱約約傳來(lái)，在片刻的延遲之后，威爾士聽到南方的平原上有雷鳴般的巨響響起。

    這是在此前的戰(zhàn)斗中從未出現(xiàn)過(guò)的聲音，是那些晶簇巨人未曾制造過(guò)的動(dòng)靜。

    他抬起頭，望向巨響傳來(lái)的方向，卻只能隱隱約約看到一團(tuán)巨大的煙塵騰空而起，而在煙塵騰起的區(qū)域附近，晶簇大軍似乎陷入了混亂。

    據(jù)說(shuō)塞西爾人制造出的魔法武器可以遠(yuǎn)在十幾公里之外發(fā)動(dòng)襲擊，將威力強(qiáng)大的爆炸裝置投射到準(zhǔn)確的位置，在“天火”降臨之前，那種尖銳的呼嘯聲便是其最顯著的特征。

    援軍正在進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)——但他們還很遠(yuǎn)。

    所有的圣光壁壘已經(jīng)全部破碎，空氣中逸散的光芒微粒飄飄揚(yáng)揚(yáng)地灑落在城墻上，伴隨著光粒的灑落，來(lái)自晶簇軍團(tuán)的電弧開始掃射失去一切保護(hù)的城墻，鎧甲破裂的騎士們提著巨盾邁步向前，填補(bǔ)著城墻上的缺口，而渾身浴血的士兵則操縱著所有的投石機(jī)——不管是否還有魔力相助——開始進(jìn)行這最后的反擊。

    巨日的光輝穿透云層，灑下一片燦爛光華，云端之間傾瀉而下的朝霞為這古老的王都鍍上了一層金芒，一切的一切——染血的旗幟，破裂的盔甲，閃爍寒光的長(zhǎng)槍，巨大的投石機(jī)和弩炮，以及包圍王都的晶簇狂潮，都在這陽(yáng)光下泛起了光潮。

    “我們的援軍已經(jīng)開始進(jìn)攻了！！”城墻上，一名渾身浴血的騎士高高舉起了安蘇的王旗，一邊奮力揮舞一邊高聲吼叫，“堅(jiān)持住最后……”

    一道銳利的水晶尖刺從城墻邊緣飛來(lái)，貫穿了這名騎士的胸口，墻垛上，一個(gè)猙獰而腫脹的怪物正在繼續(xù)向上攀登。

    威爾士長(zhǎng)劍揮過(guò)，無(wú)形的沖擊波切斷了那怪物的身體，他接過(guò)那即將墜落的王旗，高高舉起：“堅(jiān)守防線！！”

    “堅(jiān)守防線！！”

    “堅(jiān)守防線！！”

    越來(lái)越多的呼嘯聲從遠(yuǎn)方傳來(lái)，南方的平原盡頭開始浮現(xiàn)出更多的沖擊云團(tuán)，可是這圍城之戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)是如此廣闊，無(wú)邊無(wú)際的晶簇怪物幾乎覆蓋了整個(gè)圣蘇尼爾平原區(qū)，以至于即便援軍抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，也可能需要數(shù)個(gè)小時(shí)才能推進(jìn)到城墻附近，而缺乏理智的晶簇軍團(tuán)在這個(gè)過(guò)程中必然不會(huì)停止進(jìn)攻。

    高文和拜倫也都很清楚這一點(diǎn)。

    裝甲獅鷲從天空掠過(guò)，帶來(lái)了王都防線上最新的情報(bào)，開拓者號(hào)的艦橋——同時(shí)也是這次作戰(zhàn)的指揮中心內(nèi)，拜倫正在分析前線的情況：“……圣蘇尼爾大護(hù)盾已經(jīng)崩潰了，索尼婭觀察到的那層圣光屏障也崩潰了，現(xiàn)在他們?cè)谝揽扛侥С菈万T士、士兵們維持防御。敵人最密集的區(qū)域是王都的東墻壁壘附近，但它在開拓者號(hào)的主炮覆蓋范圍之外。”

    高文看著眼前的作戰(zhàn)地圖，腦海中卻在浮現(xiàn)出衛(wèi)星的俯瞰圖像：“在圣蘇尼爾正南方到戈?duì)栘暫又g轟炸出一條進(jìn)攻路線，地面部隊(duì)由此入場(chǎng)，隨后在東墻壁壘南部構(gòu)筑火炮陣地，艦隊(duì)和地面部隊(duì)的火力配合可以把那些怪物分隔開，只要能頂住它們的反撲，戰(zhàn)場(chǎng)就被控制住了。”

    “但那些怪物的反撲力度可能會(huì)非常猛烈……畢竟現(xiàn)在它們連最基本的‘止損’概念都已經(jīng)喪失，不到死光是不會(huì)停止的。”

    “這正是我們的目的——在盡可能短的時(shí)間內(nèi)，削減圣蘇尼爾附近的晶簇軍團(tuán)數(shù)量，只要它們?cè)趨^(qū)域范圍內(nèi)的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)喪失，它們對(duì)王都的威脅就會(huì)迅速降低——圣蘇尼爾的城墻是具備自我修復(fù)能力的，只要承受的損傷低于其修復(fù)速度，它就安全了，”高文不緊不慢地說(shuō)道，“而至于地面部隊(duì)能不能在此之前頂住壓力……你應(yīng)該相信裝甲集群的力量，當(dāng)火力優(yōu)勢(shì)足夠，數(shù)量就會(huì)毫無(wú)意義——而且我還會(huì)親自指揮地面部隊(duì)，不必?fù)?dān)心。”

    “……我明白了，我會(huì)確保這邊的火力支援，保證您這一路暢通。”

    十分鐘后，高文離開艦橋，準(zhǔn)備上岸。

    他走向開拓者號(hào)的船舷，琥珀的身影則在他身旁浮現(xiàn)出來(lái)：“哎，哎，你還真率軍沖鋒啊——”

    高文頭也不回：“怎么，有問(wèn)題？”

    “你別忘了你上輩子怎么死的，今天這場(chǎng)景跟故事里描述的你戰(zhàn)死那天的情況太像了，你就沒個(gè)心理陰影么，”琥珀持續(xù)不斷地BB著，“還是說(shuō)你之前自稱對(duì)這件事有心理陰影是假的嘍……”

    高文終于回頭看了琥珀一眼，隨口說(shuō)道：“那你跟過(guò)來(lái)的主要目的是等我死了之后再表演一遍當(dāng)場(chǎng)挖墳么？”

    “……那倒不是，我這不名義上還是你的近衛(wèi)嘛……”

    “那就別廢話了，安靜跟上——這種戰(zhàn)場(chǎng)，很需要你這樣敏銳又擅長(zhǎng)保命的偵察兵。”

    “哦——那你也千萬(wàn)別死，你死了我回去跟赫蒂瑞貝卡她們解釋不清楚……”

    “閉嘴。”

    當(dāng)鋼鐵履帶開始碾壓大地，戰(zhàn)車部隊(duì)伴隨著機(jī)械震顫駛向戰(zhàn)場(chǎng)，高文的心情已經(jīng)完全平復(fù)下來(lái)。

    琥珀沒有在他身旁，但他能感知到，那個(gè)半精靈的氣息就在附近百米范圍內(nèi)游蕩—— 她正穿梭在現(xiàn)世界和暗影界之間的夾縫中，觀察著附近的環(huán)境，觀察著暗影界中是否有晶簇巨人活動(dòng)之后留下的能量殘響，以確認(rèn)敵人可能的動(dòng)向。

    天空，裝甲獅鷲和巨鷹騎士們正在偵查整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，一邊引導(dǎo)著地面部隊(duì)前進(jìn)，一邊為戈?duì)栘暫由系呐炾?duì)提供火力指引。

    戈?duì)栘暫由希蚤_拓者號(hào)為首的戰(zhàn)艦正在微調(diào)自己的主炮，即將發(fā)動(dòng)下一輪火力支援。

    坐在指揮車中的高文微微呼了口氣。

    琥珀說(shuō)錯(cuò)了一件事——七百年前，當(dāng)他這具身體戰(zhàn)死的時(shí)候，情況和今日怎么可能一樣。

    ……

    炮火轟鳴聲中，地面部隊(duì)依照計(jì)劃推進(jìn)到了圣蘇尼爾東南部的一處高地上，在坦克集群的優(yōu)勢(shì)火力面前，晶簇軍團(tuán)依靠龐大數(shù)量建立起來(lái)的優(yōu)勢(shì)就如高文所言那樣蕩然無(wú)存——晶簇怪物們?cè)诒灸茯?qū)使下發(fā)動(dòng)著持續(xù)不斷的反撲，但最終都被鋪天蓋地的炮彈和燃燒烈焰葬送在焦黑的戰(zhàn)場(chǎng)上，而一個(gè)長(zhǎng)程火炮陣地則被迅速建立起來(lái)，開始?jí)褐剖ヌK尼爾東南部的區(qū)域。

    從戈?duì)栘暫友由斐鰜?lái)的火炮支援，再加上地面部隊(duì)建立的高地火力點(diǎn)，塞西爾軍團(tuán)就如一把熾熱的軍刀般斜斜地切入戰(zhàn)場(chǎng)，它撕裂了晶簇軍團(tuán)的陣地，開始給這頭已經(jīng)失控的毀滅怪物放血。

    威爾士注意到了戰(zhàn)場(chǎng)上的微妙變化。

    比他預(yù)料的更快，晶簇軍團(tuán)對(duì)王都的進(jìn)攻減弱了。

    奮戰(zhàn)中的士兵們或許無(wú)暇顧及戰(zhàn)場(chǎng)整體的變化，能力有限的騎士們也只能關(guān)注自己所負(fù)責(zé)的城墻，但時(shí)刻注意著整個(gè)防線所有狀況的威爾士卻沒有錯(cuò)過(guò)這局面的微小改變——來(lái)自晶簇軍團(tuán)的進(jìn)攻密度正在降低，南部城墻部分區(qū)域的附魔墻壘已經(jīng)不再持續(xù)崩解，甚至轉(zhuǎn)入了修復(fù)和損壞相持的狀態(tài)。

    那些怪物的數(shù)量在減少，它們的進(jìn)攻重點(diǎn)也在漸漸轉(zhuǎn)移。

    威爾士把目光投向南方的平原，但他還是看不到塞西爾軍團(tuán)具體的位置——他能看到的，還是只有連續(xù)不斷的煙塵和爆炸閃光，那些爆炸閃光距離城墻已經(jīng)不算太遠(yuǎn)，但發(fā)動(dòng)攻擊的人仍然遙不可見。

    唯一能確定的，就是那些爆炸的威力真的很驚人，山崩地摧，毫不夸張。

    塞西爾人就這樣利用強(qiáng)大的遠(yuǎn)程力量完成了對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的切割，而從遠(yuǎn)方那些戰(zhàn)斗跡象判斷，他們?cè)趫?zhí)行這種切割的過(guò)程中必然還進(jìn)行了非常大膽的轉(zhuǎn)移和推進(jìn)。

    援軍確實(shí)還很遠(yuǎn)，但他們的力量已經(jīng)跨越空間的阻隔，投射到王都的防線上。

    天空中，塞西爾人的裝甲獅鷲和巨鷹第三次掠過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)，而那些飛行單位的行動(dòng)顯然與地面上的戰(zhàn)斗息息相關(guān)。

    威爾士腦海中浮現(xiàn)出了很多關(guān)于南境的情報(bào)——關(guān)于他們使用的魔導(dǎo)武裝，關(guān)于王國(guó)軍在南境采購(gòu)的武器，關(guān)于那場(chǎng)南境統(tǒng)合戰(zhàn)爭(zhēng)中的一些細(xì)節(jié)。

    有很多東西是從情報(bào)里看不出來(lái)的，只有親身接觸過(guò)——哪怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地接觸，才能意識(shí)到這些情報(bào)背后的真相。

    威爾士曾經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間地思考關(guān)于南境的一切，但其中涉及到軍事領(lǐng)域的情報(bào)始終謎團(tuán)重重，他盡己所能，利用自己在情報(bào)分析方面的天賦，勾勒出了那支軍團(tuán)的一部分面貌，但始終由于缺乏關(guān)鍵信息而未能完成最后的匯總，此時(shí)此刻，在親眼見到一些東西之后，他腦海中的迷霧才豁然開朗。

    “……看來(lái)這就是他們的作戰(zhàn)方式……優(yōu)勢(shì)的遠(yuǎn)程武器，密集進(jìn)攻，快速轉(zhuǎn)移，長(zhǎng)距離穿插……而這同時(shí)還需要大軍團(tuán)的配合以及信息的高速傳遞……應(yīng)該不是傳訊術(shù)，傳訊術(shù)要求太高……是維多利亞大公提過(guò)的“魔網(wǎng)通訊”？另外他們肯定還建立了一個(gè)效率更高的指揮體系，來(lái)控制這分布在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上的大量單位……會(huì)是什么樣的？”

    威爾士的目光望著遠(yuǎn)方，他發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在有太多想不明白的東西，他想不明白塞西爾人是怎么做到維持這么大規(guī)模的遠(yuǎn)程通訊的，想不到他們的指揮體系是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)，想不到他們的后勤、裝備、兵員質(zhì)量到底是如何打造，而在發(fā)現(xiàn)自己有如此多的東西連想象都難以想象之后，這位安蘇新王反而笑了起來(lái)。

    在圣蘇尼爾城中進(jìn)行的“工廠改革”終究只是拙劣的模仿，西境和王室直屬封地試行的城鎮(zhèn)管理方案也只學(xué)到了皮毛，去年轟轟烈烈折騰了大半年的改革活動(dòng)最終無(wú)疾而終，是改革派本身的缺陷和守舊派的頑固阻撓共同導(dǎo)致了這一切的流產(chǎn)，但是最終，新時(shí)代還是來(lái)了。

    “陛下，敵人的進(jìn)攻正在減弱，”柏德文?法蘭克林公爵略有些疲憊的聲音從旁邊傳來(lái)，這位西境公爵眼睛里帶著血絲，但語(yǔ)氣仍然沉穩(wěn)有力，“塞西爾人占領(lǐng)了東墻壁壘南部的高地，那些晶簇怪物的進(jìn)攻被阻斷了。”

    威爾士微微點(diǎn)頭：“圣蘇尼爾存活下來(lái)了。”

    “是的，王都存活下來(lái)了。”西境公爵說(shuō)道。

    “我應(yīng)該為迎接塞西爾公爵做好準(zhǔn)備。”

    柏德文?法蘭克林靜靜地看著威爾士，那雙布滿血絲的眼睛中沒有質(zhì)疑，他似乎已經(jīng)從這些日子里新國(guó)王的諸多舉動(dòng)中猜到了些許端倪，但最終他什么也沒多說(shuō)。