鐵路投資與援助建設(shè)，跨國(guó)商業(yè)合作計(jì)劃，結(jié)算區(qū)概念，新的大使計(jì)劃……

    塞西爾人顯然非常重視這次與圣龍公國(guó)的交流，而且為此準(zhǔn)備了足夠多的計(jì)劃和方案。

    甚至多到了讓戈洛什爵士有些不適應(yīng)的程度。

    這位龍裔意識(shí)到一件事——盡管圣龍公國(guó)一直自認(rèn)為關(guān)注著大陸上的局勢(shì)變化，自認(rèn)為自己只是沒(méi)有打開(kāi)國(guó)門(mén)，而非完全自我封閉，但在這個(gè)迅猛崛起的新帝國(guó)面前，龍裔們還是過(guò)于閉塞和遲緩了。

    高文·塞西爾所拿出來(lái)的這些東西，如果放在公國(guó)的那些議員和長(zhǎng)老們面前，恐怕會(huì)讓一大半的人陷入困惑茫然。

    但是幸好，巴洛格爾大公一直都準(zhǔn)備充分，至少在這支由戈洛什爵士所帶領(lǐng)的使團(tuán)內(nèi)，每一個(gè)人都提前補(bǔ)了很多“功課”，他們對(duì)塞西爾大地上冒出來(lái)的新事物都做過(guò)基本的了解調(diào)查，對(duì)高文拿出來(lái)的這些東西也不是一無(wú)所知。

    文件被分到了每一個(gè)人手中，戈洛什爵士飛快地瀏覽了其中一部分，在對(duì)其內(nèi)容有大致了解之后，他抬起頭來(lái)：“這看上去需要認(rèn)真討論一下——希望您能理解，這里面有很多東西是較為敏感的。”

    “當(dāng)然，”高文笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“今天只是個(gè)初期會(huì)議，主要是交換一些想法，而且所有這些商業(yè)計(jì)劃也都只是塞西爾方面的意見(jiàn)，和它們比起來(lái)，在圣龍公國(guó)與塞西爾帝國(guó)之間建立穩(wěn)定的外交關(guān)系才是更重要的。”

    戈洛什爵士聞言露出一絲微笑：“這也正是我的想法。”

    ……

    這場(chǎng)閉門(mén)會(huì)議持續(xù)了近乎一整個(gè)白天，從上午一直持續(xù)到下午，期間戈洛什爵士以及幾位龍裔代表還接受邀請(qǐng)，在塞西爾宮內(nèi)與高文共進(jìn)了午餐，當(dāng)會(huì)議終于結(jié)束時(shí)，巨日已經(jīng)漸漸下沉到了地平線附近。

    在友好地結(jié)束這幾乎一整日的商談之后，即便是高文也感到精神有一絲疲憊。

    “我們回去之后需要進(jìn)行一次內(nèi)部討論，”戈洛什爵士站起身來(lái)，臉上帶著一絲微笑，“您提出的很多商業(yè)方案在我看來(lái)都很有……意義，但我們沒(méi)辦法現(xiàn)在就給出答復(fù)——我們會(huì)盡量在明天會(huì)面之前討論出一個(gè)初步的結(jié)果。”

    “可以理解，”高文對(duì)今天的結(jié)果并不意外，能夠順利把那些商業(yè)計(jì)劃以及未來(lái)的外交展望完完整整傳達(dá)出去就已經(jīng)達(dá)到了他今天的目標(biāo)，“那么，希望諸位今晚能好好休息，讓我們期待明天的會(huì)面。”

    龍裔們離開(kāi)了，帶著塞西爾皇帝塞給他們的一大堆商業(yè)計(jì)劃。

    高文坐回到屬于他的那張高背椅上，在漸漸呈現(xiàn)出橘黃色的夕陽(yáng)余暉中揉了揉眉心。

    房間一側(cè)的窗戶敞開(kāi)著，有一縷微風(fēng)從窗外吹進(jìn)室內(nèi)，在高文身旁盤(pán)旋了兩圈，隨后有琥珀從空氣中析出，笑嘻嘻地站在高文旁邊。

    “我看到那些龍裔離開(kāi)了——我還以為你們要把會(huì)開(kāi)到晚上！”這精靈之恥帶著笑容說(shuō)道，“畢竟你好像準(zhǔn)備了一大堆材料……”

    高文抬起眼皮瞄了這半精靈一眼：“春天了，暖和了，寒冷的北風(fēng)轉(zhuǎn)東風(fēng)了，你又能從窗戶進(jìn)來(lái)了是吧？”

    琥珀立刻抱起胳膊，不以為恥反以為榮地仰著脖子：“還真別說(shuō)，一整個(gè)冬天沒(méi)走那邊，剛才從窗臺(tái)跳下來(lái)的時(shí)候還挺懷念那觸感的……”

    高文：“……”

    要不是擔(dān)心在外國(guó)使節(jié)面前造成什么誤解，他昨天就該在塞西爾宮的每一個(gè)窗臺(tái)上擺滿老鼠夾子！！

    似乎是看到高文這無(wú)奈的表情就會(huì)開(kāi)心起來(lái)，琥珀把這跳窗戶的把戲玩了一遍又一遍都沒(méi)有膩煩，今天再次在高文面前死亡橫跳之后她感到心滿意足，隨后見(jiàn)好就收地轉(zhuǎn)移了話題：“那么，今天這場(chǎng)會(huì)議有什么進(jìn)展么？你認(rèn)為我們和圣龍公國(guó)之間會(huì)達(dá)成多少共識(shí)？”

    高文笑了一下，手指輕輕敲著座椅的扶手，隨口說(shuō)道：“如果戈德溫老先生在這里，他會(huì)這么寫(xiě)：雙方進(jìn)行了卓有成效的磋商，會(huì)議中充分交流了意見(jiàn)，最后在友好的氛圍下結(jié)束了交談。”

    琥珀了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦，那就是啥共識(shí)都沒(méi)有唄……聽(tīng)起來(lái)毫無(wú)進(jìn)展啊。”

    畢竟在政務(wù)廳中身負(fù)要職許久，她如今對(duì)這些“專業(yè)術(shù)語(yǔ)”已經(jīng)頗為熟悉了。

    “也不能說(shuō)毫無(wú)進(jìn)展，”高文搖了搖頭，“至少我們確實(shí)充分交換了意見(jiàn)——我相信那些商業(yè)計(jì)劃以及新技術(shù)、新商品已經(jīng)充分引起了他們的興趣，而且那位巴洛格爾大公的信函中也表明了圣龍公國(guó)打開(kāi)國(guó)門(mén)和塞西爾建交的意愿，只不過(guò)另一方面，龍裔們也很謹(jǐn)慎。他們并沒(méi)有被五花八門(mén)的新事物弄花眼，甚至在鐵路系統(tǒng)面前，那位戈洛什爵士都很沉得住氣。”

    “怎么樣，‘繁華先進(jìn)的新世界’對(duì)龍裔果然不如對(duì)提豐人那么有效吧？他們雖然從大山里出來(lái)，卻是帶著驕傲和矜持的眼光看待人類世界的，”琥珀挑了挑眉毛，“這次是我說(shuō)中了——你欠我五金鎊。”

    “準(zhǔn)確判斷目標(biāo)的心理傾向和可能的行動(dòng)是你這個(gè)情報(bào)部長(zhǎng)的基本能力……”

    琥珀干脆把手伸了過(guò)來(lái)：“五金鎊。”

    高文隨手拍掉琥珀的爪子：“我又沒(méi)說(shuō)不給你。”

    “那就行，我記著了，五金鎊，”琥珀心滿意足地收回手，然后突然眼睛一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，我來(lái)還有件事要告訴你——瑪姬那邊我已經(jīng)和她談過(guò)了，她會(huì)和戈洛什爵士見(jiàn)面的。”

    聽(tīng)到琥珀的話，高文微微沉默了一秒鐘，才輕聲說(shuō)道：“其 實(shí)我并不喜歡把親情當(dāng)成一張牌，我也不希望把瑪姬和戈洛什爵士的關(guān)系變成這次外交活動(dòng)的一環(huán)……”

    “我當(dāng)然知道，但有時(shí)候牌并不在你手上——它一開(kāi)始就在牌桌上，”琥珀撇撇嘴，“你的安排已經(jīng)極近人情，這一點(diǎn)那位爵士先生應(yīng)該會(huì)感覺(jué)出來(lái)的。而且說(shuō)實(shí)話，在和瑪姬談過(guò)之后，我能感覺(jué)到她的矛盾心態(tài)——她并沒(méi)有抵觸自己的父親，她只是在抵觸自己曾經(jīng)的生活環(huán)境，如果能在圣龍公國(guó)之外的地方和戈洛什爵士見(jiàn)上這么一面，她還是挺開(kāi)心的。”

    “那就好，”高文舒了口氣，突然笑著搖搖頭，“其實(shí)一開(kāi)始從維多利亞的傳信中得知瑪姬與‘龍裔大使’之間關(guān)系時(shí)我還真嚇了一跳……咱們誰(shuí)都沒(méi)想到平常很低調(diào)的瑪姬竟然還有這么一層身份……”

    “反正我就一個(gè)感覺(jué)，那幫龍裔做什么都很……你那個(gè)詞怎么說(shuō)的來(lái)著，‘硬核’，”琥珀倒騰了一下自己腦海中“高文·塞西爾大帝神圣的騷話”，臉色略帶古怪地說(shuō)道，“從龍躍崖上跳下去一路滑翔到北境，就為了‘離家出走’，還有用一個(gè)木桶從山頂一路滾到山腳的‘兒童游戲’……

    “啊，我還調(diào)查到情報(bào)，據(jù)說(shuō)龍裔使團(tuán)里那位阿莎蕾娜女士當(dāng)年在人類世界游歷也是離家出走跑出來(lái)的，而且她跑到南境的過(guò)程比瑪姬跑到北境的過(guò)程更驚人：那位阿莎蕾娜女士自己把自己賣(mài)給山賊，忽悠著山賊把她‘免費(fèi)運(yùn)送’到了南境，然后反手就把山賊放倒賣(mài)給了當(dāng)時(shí)卡洛爾的領(lǐng)主，換來(lái)錢(qián)買(mǎi)把長(zhǎng)劍就當(dāng)了五年傭兵……安東那家伙把資料收集齊全的時(shí)候都看呆了。”

    高文目瞪口呆地看著琥珀：“……你連這都調(diào)查到了？”

    “我每個(gè)月薪水又不是白拿的，”琥珀一攤手，“我還調(diào)查到更驚人的事呢，那位阿莎蕾娜女士當(dāng)年做傭兵竟然是在拜倫手下……”

    高文：“……”

    他上下打量了琥珀兩眼，盡管已經(jīng)不止一次見(jiàn)識(shí)過(guò)對(duì)方在情報(bào)方面的能力，此刻他仍然忍不住對(duì)自己這位情報(bào)局長(zhǎng)感到了一絲驚嘆。

    有些調(diào)查其實(shí)并沒(méi)有必要做得那么深入——他本想這樣提醒琥珀。

    但這件事聽(tīng)起來(lái)實(shí)在太讓人感興趣了。

    他把上半身湊了過(guò)去：“詳細(xì)跟我說(shuō)說(shuō)……”

    ……

    返回秋宮之后，戈洛什爵士招來(lái)了使團(tuán)中的幾位顧問(wèn)——其中自然也包括龍印女巫阿莎蕾娜。

    風(fēng)格與北方截然不同的寬敞房間內(nèi)，魔晶石燈的光輝驅(qū)散了昏暗，微涼的夜風(fēng)從窗外吹來(lái)，紅發(fā)的阿莎蕾娜緩步繞著房間的四個(gè)角落行走著，隨著她步履踏過(guò)，無(wú)形的魔力圍攏成了屏障，閃爍微光的“龍印符文”在空氣中一閃而過(guò)。

    “這間房間的‘保密’已經(jīng)完成了。”她回到戈洛什爵士和另外幾位顧問(wèn)面前，微微點(diǎn)頭說(shuō)道。

    龍裔們相信塞西爾人對(duì)這次“外交活動(dòng)”的真誠(chéng)與熱情，但他們也相信人類在這片大陸上屹立這么多年所依靠的必然不只是真誠(chéng)和熱情——出門(mén)在外，必要的謹(jǐn)慎永遠(yuǎn)都不是多余的。

    “塞西爾人拿出了很多有趣的東西，”戈洛什爵士坐在一張包裹著皮革的椅子上，看著同樣落座的幾位顧問(wèn)，“關(guān)于這些東西，我想聽(tīng)聽(tīng)諸位的看法。”

    “這些東西皆有價(jià)值，這是毫無(wú)疑問(wèn)的，”一位留著棕色短發(fā)的中年男士微微沉吟之后說(shuō)道，“對(duì)我們?nèi)绱耍瑢?duì)塞西爾人更是如此——他們與我們打交道，必然要謀求一定的利益，但只要這利益在合理的范圍內(nèi)，我們就可以考慮接受，畢竟不管是魔導(dǎo)技術(shù)還是煉金藥劑，都是好東西，而商業(yè)流動(dòng)……從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，也是公國(guó)敞開(kāi)大門(mén)之后必然要走的一步。”

    “既然巴洛格爾陛下已經(jīng)決定對(duì)人類世界打開(kāi)大門(mén)，就說(shuō)明他已經(jīng)做好了進(jìn)行這些交流的準(zhǔn)備，我想這一點(diǎn)諸位應(yīng)該都沒(méi)有意見(jiàn)，”阿莎蕾娜一邊說(shuō)著，一邊環(huán)視身邊的同胞，“但我想提醒的是——在進(jìn)行交易的時(shí)候，人類往往不會(huì)把他們預(yù)期的收益目標(biāo)全都暴露出來(lái)，當(dāng)你和一個(gè)人類打交道，他表示想要從你這里賺走一個(gè)銅板，那你就要做好他已經(jīng)盯上你口袋里所有銅板的準(zhǔn)備。”

    戈洛什爵士微微皺眉：“你的意思是，塞西爾人這些商業(yè)計(jì)劃中想要從我們這里賺走的不只是金錢(qián)？”

    “這是顯而易見(jiàn)的——這些投資計(jì)劃背后都有長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃的影子，”阿莎蕾娜聳聳肩，“他們出錢(qián)出人出技術(shù)在我們的土地上開(kāi)一座工廠，就意味著他們已經(jīng)做好了賺回十座工廠的準(zhǔn)備，我和人類的‘商人’打過(guò)交道，戈洛什爵士——魔導(dǎo)技術(shù)和投資公司是新事物，人類可不是。但話又說(shuō)回來(lái)，又有誰(shuí)會(huì)在沒(méi)有利益驅(qū)動(dòng)的情況下和一個(gè)永遠(yuǎn)籠罩在風(fēng)雪與群山中的國(guó)度打交道呢？所以我們只需要判斷一件事：塞西爾人的這些計(jì)劃，對(duì)龍裔而言值不值。

    “至于我個(gè)人的看法……我對(duì)所有涉及到資源開(kāi)發(fā)和工程建設(shè)的項(xiàng)目都有很大的不安。”

    戈洛什爵士與阿莎蕾娜已經(jīng)不是第一天認(rèn)識(shí)，他聽(tīng)出對(duì)方話中含義，摸著下巴若有所思地說(shuō)道：“你的意思是……”

    “塞西爾人想要建立的‘關(guān)系’已經(jīng)超出了我們出發(fā)時(shí)的預(yù)計(jì)，我們只是來(lái)商討建立外交以及開(kāi)放常規(guī)商業(yè)渠道的，而他們想要的顯然更多——這部分內(nèi)容不是不能談，但我認(rèn)為我們有必要先和巴洛格爾大公報(bào)告一下這些細(xì)節(jié)。戈洛什爵士，相信我，巴洛格爾大公反而會(huì)因我們的及時(shí)匯報(bào)感到欣慰的。”

    戈洛什爵士微微皺眉，但很快他的眉頭便舒展開(kāi)來(lái)。

    他看著眼前的紅發(fā)女巫，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就按你說(shuō)的辦吧——發(fā)揮你作為‘龍印女巫’的能力，聯(lián)絡(luò)龍臨堡。”