自高文陛下加冕，整個(gè)國(guó)度重新成為一個(gè)整體，政務(wù)廳便下達(dá)了命令：

    對(duì)全國(guó)所有的書(shū)籍卷宗進(jìn)行一次全面的整理，對(duì)所有的知識(shí)進(jìn)行保護(hù)性的修復(fù)。

    這項(xiàng)工作的意義在于梳理那些自開(kāi)拓年代之后便零落分散在人類世界的技術(shù)資料，以遏制人類文明技術(shù)斷代造成的影響；在于保護(hù)歷史證據(jù)和舊王國(guó)各種地區(qū)記錄，以結(jié)束昔日那種各地記載混亂、歷史與傳說(shuō)混雜扭曲的局面；在于收納整理所有教會(huì)的典籍，進(jìn)一步對(duì)帝國(guó)境內(nèi)的宗教勢(shì)力進(jìn)行收編改造，并削弱、消除傳教士階層的知識(shí)壟斷。

    有無(wú)數(shù)的學(xué)者、教士和文書(shū)人員投身到了這項(xiàng)可能會(huì)影響帝國(guó)未來(lái)百年的事業(yè)中，而和那些轟轟烈烈的、吸引了無(wú)數(shù)視線關(guān)注的工程項(xiàng)目不同，他們的工作顯得低調(diào)又枯燥：

    與陳腐的古書(shū)進(jìn)行無(wú)休無(wú)止的糾纏，在大量重復(fù)的、零碎的甚至是自相矛盾的文字中整理出案卷，發(fā)霉的古書(shū)和落滿灰塵的長(zhǎng)卷中有的記載著源自古剛鐸時(shí)代的強(qiáng)大技術(shù)，有的卻只是某個(gè)蹩腳貴族詩(shī)人隨手寫(xiě)下的粗詞糟句，而所有這些東西都被淹沒(méi)在全國(guó)各地的故紙堆中，在一次次宮廷斗爭(zhēng)、教會(huì)斗爭(zhēng)和領(lǐng)主戰(zhàn)爭(zhēng)中被磨損的面目全非，近乎被人遺忘。

    長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的文明衰退和混亂的中世紀(jì)式貴族體系實(shí)在摧毀了太多的東西，有太多寶藏在這個(gè)過(guò)程中蒙塵了。

    而賽文·特里作為這項(xiàng)事業(yè)的參與者之一，他的工作開(kāi)始的其實(shí)更早：早在盧安城被塞西爾家族接管之后不久，他便在這里和這些年代跨度達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的書(shū)本打交道了。

    盧安城作為昔日南部圣光教會(huì)的總部，是當(dāng)時(shí)南境最大的文化中心和“知識(shí)樞紐”，壟斷神權(quán)和大量知識(shí)的教士們不斷把南境各地的書(shū)籍搜羅到這座教堂之城大大小小的圖書(shū)館中，自第二王朝開(kāi)始，他們這樣做了整整一百年——在書(shū)籍就等于財(cái)寶的年代里，這差不多是每一個(gè)貴族和教會(huì)都會(huì)做的事情。

    舊時(shí)代傳教士們不知疲倦的“掠取”行為導(dǎo)致了南境其他地區(qū)的愈發(fā)衰落，但從另一方面，賽文·特里不得不承認(rèn)：正是這種貪婪的掠取和搜羅行徑，才在當(dāng)年南境整體一片混亂衰退的大環(huán)境下讓許多珍貴的典籍得以保留了下來(lái)。

    賽文·特里在一座高聳的書(shū)架前停下了腳步，他仰起頭，目光在那些封面深沉的大部頭書(shū)籍之間掃過(guò)，并漸漸向上移動(dòng)，一直移動(dòng)到那莊嚴(yán)厚重的石質(zhì)穹頂。

    這是盧安城里最后一座還未完成歸檔整理的圖書(shū)館，存放在這里的大多是各個(gè)時(shí)代搜羅來(lái)的書(shū)籍抄本以及和圣光教義無(wú)關(guān)的“無(wú)信之書(shū)”，類似的書(shū)籍在這座城里并不受到重視，因此保存條件也較為惡劣，圖書(shū)館中用于過(guò)濾空氣的古代法陣就如破風(fēng)箱一般艱難地運(yùn)轉(zhuǎn)著，各個(gè)書(shū)架上用于延緩書(shū)籍發(fā)霉風(fēng)化的祝福效果也殘缺不全，很多本可以保留下來(lái)的珍貴資料就這樣在不見(jiàn)天日的環(huán)境里慢慢變成了殘骸——為了搶救這些珍貴的書(shū)籍，盧安地區(qū)最優(yōu)秀的修書(shū)匠人和抄寫(xiě)員、文法學(xué)者都被集中到了一起，即便如此，這里的工作進(jìn)展仍然是最慢的。

    但好在每天都有進(jìn)展，已經(jīng)有越來(lái)越多的珍貴資料被發(fā)現(xiàn)和修繕，或在徹底損毀之前謄抄、復(fù)印或儲(chǔ)存在了新的介質(zhì)中。

    就在這時(shí)，一名身穿灰色短袍的教會(huì)侍從從旁邊快步走了過(guò)來(lái)，在賽文·特里面前恭敬地低下頭：“大司教，我們發(fā)現(xiàn)一本書(shū)，看起來(lái)有些奇怪?！?br />
    大司教，這是教會(huì)重組之后的新稱謂，用于取代之前的樞機(jī)主教或教區(qū)大主教，賽文·特里從未想過(guò)自己有朝一日會(huì)坐上這樣的位置，但考慮到圣蘇尼爾的主教團(tuán)在一日之間全員殉教、各地區(qū)主教多數(shù)被驅(qū)逐、南部教區(qū)中層以上神職人員遭遇大洗牌的現(xiàn)狀，他這個(gè)在盧安城中既有資歷又足夠進(jìn)步的教士能在數(shù)年內(nèi)連續(xù)晉升成為大司教也是沒(méi)有辦法的事情。

    “有些奇怪的書(shū)？”賽文皺了皺眉，“帶我去看看?！?br />
    一本書(shū)被攤放在書(shū)架之間的工作臺(tái)上，表面的灰塵和霉斑已經(jīng)被清理過(guò)一遍，某種煉金藥劑的氣味飄蕩在空氣中，一旁還放著整整齊齊的藥劑瓶、抄寫(xiě)用具以及修復(fù)古書(shū)用的刮刀、牙板、羊皮紙片等工具，這讓桌上的書(shū)本看上去仿佛一具待解剖的尸體——四周都是驗(yàn)尸用的工具，而修補(bǔ)匠和抄寫(xiě)員們正在等待這本尸骸說(shuō)出它的秘密。

    賽文·特里搖了搖頭，把那不著邊際的胡思亂想甩出頭腦，在向旁邊的修補(bǔ)匠確認(rèn)了書(shū)籍狀況之后，他坐下來(lái)，小心翼翼地翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，同時(shí)對(duì)旁邊人詢問(wèn)：“有什么發(fā)現(xiàn)？”

    “這是一本拼合起來(lái)的書(shū)——收藏者似乎并不清楚它背后復(fù)雜深邃的起源，而是將其當(dāng)做鄉(xiāng)野傳記一般粗暴對(duì)待，把好幾本壓根無(wú)關(guān)的殘篇粗魯?shù)佤酆系搅艘粔K，”一名頭發(fā)花白的學(xué)者站在旁邊說(shuō)道，“我們一開(kāi)始只注意到了它開(kāi)頭的幾篇鄉(xiāng)野怪談以及某個(gè)落魄貴族在書(shū)頁(yè)上做的標(biāo)注，險(xiǎn)些錯(cuò)過(guò)它后面的東西……”

    粗魯拼合起來(lái)的書(shū)——賽文·特里對(duì)這樣的情況并不陌生。偏遠(yuǎn)之地的落魄貴族會(huì)這么干，他們本身并不比田地間的農(nóng)夫聰明多少，卻要維持自己的貴族體面和“智慧的形象”，把那些殘缺失傳的書(shū)籍殘篇收集整理成冊(cè)是他們彰顯自身學(xué)識(shí)和貴族底蘊(yùn)的手段之一——然而真正的殘篇修繕工作是只有淵博的學(xué)者才能做到的事，那些不學(xué)無(wú)術(shù)的家伙能做的，只不過(guò)是把一些他們自己都看不明白的破爛書(shū)本拼湊到一起罷了。

    大司教搖了搖頭，略過(guò)了開(kāi)頭那些無(wú)趣的怪談故事，將書(shū)頁(yè)向后翻去，一旁的學(xué)者則湊近一些，指著其中一部分書(shū)頁(yè)的角落或書(shū)頁(yè)間中縫不起眼的位置：“您注意這些，這里……還有這里，這些花紋……”

    “看上去像是某種紋章……盾形邊框，荊棘，寒霜符號(hào)……”賽文·特里的眉頭漸漸皺起來(lái)，“是貴族紋章，上層貴族，但記錄者刻意進(jìn)行了變形，似乎不打算公開(kāi)身份。我們需要一個(gè)紋章學(xué)者，或者貴族譜系方面的專家?！?br />
    “剛才伯克朗先生已經(jīng)鑒定了這些花紋，大司教閣下，”學(xué)者說(shuō)道，“在按照紋章學(xué)規(guī)則反向還原花紋之后， 我們確認(rèn)這是北方維爾德家族的徽記?！?br />
    “北方公爵？”賽文的表情一下子嚴(yán)肅起來(lái)，“這部分書(shū)頁(yè)是維爾德家族的某個(gè)成員留下的？”

    “還是比較核心的成員——在紋章學(xué)方面很專業(yè)，而且有資格隨意使用家族紋章。另外，我們還在書(shū)頁(yè)中檢查到了微弱的魔力印記——這些羊皮紙已經(jīng)有六百年的歷史了，里面的魔力卻還未完全消散，這意味著留下它們的甚至可能是最早期的幾位北方公爵之一！”

    賽文·特里忍不住低低驚呼了一聲：“六百年？！”

    “是的，煉金反應(yīng)鑒定的結(jié)果讓我們也吃了一驚——它們能在保存條件不佳的情況下安然留存至今也是個(gè)奇跡，但我想這和書(shū)頁(yè)中至今仍未完全散去的魔力有關(guān)，”學(xué)者點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)雖然書(shū)頁(yè)大體完整，里面的字跡卻磨損、污損的比較嚴(yán)重，我們正在想辦法修復(fù)這一點(diǎn)?！?br />
    “……或許我們需要把這件事上報(bào)，維多利亞女公爵會(huì)對(duì)此感興趣的，”賽文·特里輕輕舒了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“另外能查到這本書(shū)的來(lái)歷么？我很好奇它為何流落在這里?！?br />
    “只能查到一部分，這里的收藏記錄顯示這本書(shū)是東南邊的一個(gè)小教堂進(jìn)獻(xiàn)過(guò)來(lái)的——它在那邊曾險(xiǎn)遭失竊，之后當(dāng)?shù)亟烫玫哪翈焸冋J(rèn)為它不宜繼續(xù)保存在小教堂里，便把它獻(xiàn)給了圣盧安大教堂。很顯然，這本書(shū)在被獻(xiàn)上來(lái)之后也沒(méi)怎么受到重視?！?br />
    賽文·特里聽(tīng)著身旁人的匯報(bào)，眉頭再次微微皺了起來(lái)。

    ……

    風(fēng)在耳旁掠過(guò)，夏日的天空顯得高遠(yuǎn)而又開(kāi)闊，一個(gè)暗淡的黑影在一座座建筑物的頂端跳躍著，最后停在了法師區(qū)的一座鐘樓上，在陰影中，緩緩浮現(xiàn)出了一只琥珀。

    “半精靈”少女以一個(gè)外人看來(lái)很驚險(xiǎn)的姿態(tài)坐在鐘樓的外沿，享受著愜意的風(fēng)，面帶微笑地俯瞰著這座城。

    她喜歡這種在屋頂之間跳躍的感覺(jué)，原因卻并非高文平日里調(diào)侃的“職業(yè)病難以治愈”，她真正喜歡的，是在跳躍的過(guò)程中所感受到的開(kāi)闊和無(wú)拘無(wú)束——天空一望無(wú)際，耳畔是掠過(guò)的風(fēng)，這種感覺(jué)或許讓很多人心驚膽戰(zhàn)，卻讓琥珀莫名的安心享受。

    她曾經(jīng)并未考慮過(guò)這喜好背后是否有什么原因，但現(xiàn)在仔細(xì)想想，她覺(jué)得這或許是因?yàn)樽约涸?jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間都生活在一個(gè)陰暗封閉、不見(jiàn)天日的地方吧……

    和單調(diào)的暗影界比起來(lái)，還是這個(gè)色彩豐富的“現(xiàn)世”有意思。

    琥珀打開(kāi)了隨身的小包，從里面取出她平日里收藏的各色零食，在鐘樓外沿的狹窄平臺(tái)上攤放開(kāi)，開(kāi)始享受這難得的清閑（摸魚(yú)）時(shí)刻。

    通往帝國(guó)學(xué)院的大道在她斜下方延伸出去，道路上可以看到形形色色的路人。

    有穿著夏日服飾，以襯衫長(zhǎng)褲或簡(jiǎn)式衣裙為主的本地人，也有穿著打扮各式各樣的異邦來(lái)客，有忙碌生活的普通市民，也有身穿帝國(guó)學(xué)院制服的學(xué)生——在那熙熙攘攘的人群中，琥珀甚至看到了身材仿佛小孩子一樣的、有著灰白色頭發(fā)的灰精靈以及體型壯碩的獸人，他們操著口音稀奇古怪的各色方言甚至異國(guó)語(yǔ)言，在這異國(guó)他鄉(xiāng)的繁華帝都中來(lái)來(lái)往往——為了求學(xué)，為了財(cái)富，或者僅僅為了增長(zhǎng)一分見(jiàn)識(shí)。

    自從去年的一系列外交行動(dòng)取得成果，在越來(lái)越多的經(jīng)濟(jì)交流和文化交流的大背景下，曾經(jīng)隔絕而僵硬的大陸各國(guó)終于漸漸松動(dòng)了，每天都有更多的訪客造訪這座新時(shí)代的第一座國(guó)際化都市，或造訪帝國(guó)的其他幾處繁華城市，這些訪客帶來(lái)了舊時(shí)代的商人難以想象的利益，而利益……讓更多的人對(duì)新時(shí)代趨之若鶩。

    一切就此循環(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

    帝國(guó)的情報(bào)部長(zhǎng)和內(nèi)部安全最高委員便坐在高高的塔樓上，一邊嗑著瓜子一邊俯瞰著這一切。

    “話說(shuō)這城里的人是越來(lái)越多了啊，還有好些奇奇怪怪的陸地種族，”一個(gè)聲音突然從琥珀身后傳來(lái)，“你們陸地上稀奇古怪的智慧物種還真多……”

    琥珀被這突然冒出來(lái)的聲音嚇了一跳，頓時(shí)差點(diǎn)連人帶零食一起從塔上掉下去：“媽耶??！”

    好不容易穩(wěn)住了身子，她扭頭看了一眼，赫然看到提爾的臉正從后面安置大鐘的閣樓陰影中探出來(lái)——再往后則是海妖小姐的上半身以及一大坨盤(pán)起來(lái)的蛇尾巴。

    “你嚇?biāo)牢伊耍?！”琥珀瞪著眼睛驚魂未定地看著這深海咸魚(yú)，這是她作為一名暗影大師為數(shù)不多被其他人突然冒出來(lái)嚇一跳的經(jīng)歷，而更糟糕的是她此前竟然沒(méi)注意到提爾就在身后，“你在那干什么！”

    “找地方睡覺(jué)啊，”提爾打了個(gè)哈欠，“貝蒂正帶人給我房間里那個(gè)水池子洗刷換水呢，我就出來(lái)找地方睡覺(jué)了……”

    “我差點(diǎn)掉下去，”琥珀又瞪了提爾一眼，“我跟你講，你這種隨便占用公共設(shè)施睡覺(jué)的行為得立法禁止才行……”

    “我才不信就這點(diǎn)高度能把你摔死——上次我看到你從市中心的魔能廣播塔跳下來(lái)，一路六十次暗影步竄到地上，頭發(fā)都不亂的——那個(gè)高度我能摔死三次，特慘的那種，碎一地，”提爾一臉自豪地說(shuō)著，隨后直接無(wú)視了琥珀微妙的表情，往前拱了拱，把腦袋探出到鐘塔外，一邊看著下面的景色一邊嘀嘀咕咕，“真是熱鬧啊……在安塔維恩，我們已經(jīng)很久很久沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這么熱鬧的景象了?！?br />
    “安塔維恩……我記得那是你們海妖的首都吧，”琥珀飛快地適應(yīng)了提爾的話題節(jié)奏，“其實(shí)我一直挺好奇的，你們海妖到底是個(gè)怎樣的社會(huì)？”

    提爾看了琥珀一眼：“不愧是情報(bào)部長(zhǎng)，你這是想收集情報(bào)？”

    “閑聊啊，”琥珀翻了下眼皮，“你想太多了?！?br />
    “其實(shí)也無(wú)所謂，”提爾隨口說(shuō)道，“你想聽(tīng)，我可以跟你說(shuō)一點(diǎn)。”