第二天一大早，紅星大隊(duì)就在雞鳴和社員們的高聲談笑中醒來(lái)。
晨光熹微，帶著南方特有的濕潤(rùn)。
姜芷的小院里，陸向東正有些笨拙地?fù)]著斧頭劈柴。
他堅(jiān)持說(shuō)自己恢復(fù)得差不多了，想干點(diǎn)活，結(jié)果沒(méi)兩下，額頭就見(jiàn)了汗，臉色也更白了三分。
“行了，陸團(tuán)長(zhǎng)。”
姜芷端著一碗剛熬好的小米粥從屋里出來(lái)，瞥了他一眼，語(yǔ)氣平淡。
“你要是真想幫忙，就去把院子里的草藥按年份和干濕程度分開(kāi)，那個(gè)不費(fèi)力氣。”
陸向東的動(dòng)作僵住，看著姜芷遞過(guò)來(lái)的粥，耳根微微發(fā)燙。
他發(fā)現(xiàn)自己在這位小神醫(yī)面前，好像除了添亂，真的干不了什么正事。
他老老實(shí)實(shí)接過(guò)碗，三兩口喝完，然后乖乖地去角落里擺弄那些散發(fā)著清香的藥材。
姜芷沒(méi)再管他，徑直走向了鬼見(jiàn)愁藥田。
一排排整齊的木架上，鋪著晾曬的藥材，空氣中彌漫著一股混合了泥土芬芳的藥香。
幾十名社員正干勁十足地在梯田里除草、松土，見(jiàn)到姜芷，紛紛熱情地?fù)P聲打著招呼。
“姜神醫(yī)來(lái)啦！”
“神醫(yī)你快看看，這苗長(zhǎng)得多好！”
趙秀娥正在指揮幾個(gè)婦女給新育的苗澆水，她穿著一身藍(lán)布褂子，腰桿挺得筆直，嗓門(mén)洪亮，神態(tài)自信。
“芷兒，你來(lái)了。”趙秀娥看到女兒，臉上笑開(kāi)了花，“你看看，這批黃精的苗，長(zhǎng)勢(shì)比上一批還好！我琢磨著，是咱們自己漚的肥起了大作用。”
她滔滔不絕地講著藥田里的事，從土壤濕度講到病蟲(chóng)防治，條理清晰，儼然一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的農(nóng)技專(zhuān)家。
姜芷安靜地聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
不遠(yuǎn)處，姜巧巧正帶著幾個(gè)年輕姑娘，埋頭在一堆干藥材里分揀。
她神情專(zhuān)注，手指在藥材間飛快地捻動(dòng)，鼻子時(shí)不時(shí)湊近聞一聞，然后果斷地將一株看起來(lái)差不多的藥材扔進(jìn)次品的筐里。
“姐！”
姜巧巧看見(jiàn)姜芷，眼睛一亮，連忙跑過(guò)來(lái)，捧起兩根曬干的黨參。
“姐，你聞聞。這兩根都是一級(jí)品，但是左邊這根，曬的時(shí)候火候稍微過(guò)了一點(diǎn)點(diǎn)，損失了大概半成的藥性。入藥效果會(huì)差一些，只能算二等。”
姜芷接過(guò)來(lái)，放在鼻尖輕嗅。
果然，兩股相似的藥香中，夾雜著一絲若有似無(wú)的焦糊味。
這細(xì)微的差別，若非天生對(duì)氣味敏感，又經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練，根本無(wú)法分辨。
“分得不錯(cuò)。”姜芷難得地夸了一句。
她看向姜巧巧那雙亮晶晶的眼睛，“加工廠所有藥材的品級(jí)鑒定，你要嚴(yán)格把關(guān)。這是咱們紅星大隊(duì)的招牌，更是誠(chéng)信的基石。”
姜巧巧用力點(diǎn)頭。
“姐，我保證！絕對(duì)不會(huì)讓一株不合格的藥材，從我手里流出去！”
視察完藥田，姜芷心中的大石徹底落了地。
家里的后方穩(wěn)固了，她才能毫無(wú)顧忌地去前方拼殺。
她回到家，對(duì)正在認(rèn)真分辨不同土壤里混雜草藥根莖的陸向東說(shuō)：“我要進(jìn)山一趟，采點(diǎn)東西。”
“我陪你。”陸向東立刻站了起來(lái)，態(tài)度堅(jiān)決。
“山路不好走，而且……”
“我死不了。”陸向東打斷她，眼神里沒(méi)有絲毫商量的余地，“在你身邊，比待在任何地方都安全。”
姜芷沒(méi)再多說(shuō)，默默轉(zhuǎn)身，去準(zhǔn)備進(jìn)山的工具。
兩人一前一后，再次踏入了后山的密林。
這一次，姜芷走得更深，專(zhuān)挑那些人跡罕至的懸崖峭壁和陰濕峽谷。
陸向東緊緊跟在她身后，哪怕傷勢(shì)未愈，氣息有些不穩(wěn)。
但他的每一步都踩得極穩(wěn)，警惕著周?chē)囊磺酗L(fēng)吹草動(dòng)。
姜芷在一處背陰的石壁上，找到了一種不起眼的黑色苔蘚，她小心翼翼地刮下來(lái)，用油紙包好。
又在一條毒蛇出沒(méi)的溪澗邊，挖出幾株開(kāi)著血紅色小花的植物根莖。
陸向東看著她采集的這些“毒物”，一個(gè)字都沒(méi)問(wèn)。
在姜芷手里，毒藥和解藥，只在她一念之間。
回到家時(shí)，已是黃昏。
姜芷把自己關(guān)進(jìn)了那間被她改造成臨時(shí)藥房的小屋，陸向東則自覺(jué)地守在門(mén)口，不讓任何人靠近打擾。
屋子里，很快傳出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的研磨聲和一股股奇異的藥味。
姜芷先是將那黑色的苔蘚與幾種礦石粉末混合，用特制的石臼反復(fù)研磨，直到變成一種比面粉還細(xì)膩的黑色粉末。
她將其命名為“隨形”。
這粉末無(wú)色無(wú)味，一旦沾染到人體，就會(huì)與對(duì)方的汗液、皮屑發(fā)生奇特的反應(yīng)，散發(fā)出一種極淡的氣味。
這氣味，經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的“藥鼻子”，在十里之內(nèi)都能捕捉到。
接著，她處理那些血紅色的根莖。
她將其搗爛，榨出汁液，再混入十幾種帶有神經(jīng)麻痹效果的草藥，用文火慢慢熬制。
最后，形成了一種黏稠的、暗紅色的膏狀物。
姜芷找來(lái)一排銀針，將針尖在膏狀物里輕輕一蘸。
針尖上的紅色迅速隱去，看起來(lái)和普通的銀針毫無(wú)二致。
但這枚針，只要刺破皮膚一毫米，就能讓一個(gè)壯漢在三秒內(nèi)渾身麻痹，動(dòng)彈不得。
做完這些，姜芷還不滿(mǎn)足。
她又翻出之前繳獲的藥神宮的毒藥樣本，取了極少的一點(diǎn)，再配上自己帶來(lái)的幾種相生相克的藥材，經(jīng)過(guò)復(fù)雜的提純和催化，制作了許多防身、追蹤的藥粉。
姜芷看著桌上一排排形態(tài)各異的“杰作”，臉上終于露出了笑意。
對(duì)付藥神宮那樣的瘋子，講仁義道德是行不通的。
你得比他們更瘋，更毒，更不按常理出牌。