冬季，天暗得早，外面是深色和淺色相融的幽藍(lán)，暖暖的小肆燈火通明，這瑩瑩的人間煙火像是藍(lán)色海水里的金沙閃動。
小肆里一派熱鬧。
陸銘章怕守店太晚，讓福順駕車先送戴纓回宅子，他留下來，這個時候多半不會有客人再來，只等堂間的客人散去后，就可掃灑閉店，然后歸家。
結(jié)果，店里來了一人。
“學(xué)生來問陸相公討個人……”馮牧之看向?qū)γ妫?dāng)陸銘章回看向他時，他的眼神沒有半點回避。
陸銘章眼皮往下一壓，擱在椅扶上的手，無意地點了點：“馮院首說什么我聽不懂，當(dāng)不得你這一聲相公，‘相公’二字乃頂級重臣的尊崇稱謂，在下不過一小肆的賬房先生。”
馮牧之在陸銘章面上看了一眼，說道：“學(xué)生心里清楚，大人又何必裝糊涂。”
“你問我討人，討什么人？”陸銘章問道。
馮牧之清晰地道出兩個字：“纓娘。”
“你知道自己在說什么？”陸銘章將身子前傾，一條胳膊倚桌，聲音壓低，“索要他人之妻，別說你是春秋書院的院首，就是一個無知無識的市井小民也不會如此干，讀書人的禮義廉恥，你讀到何處去了？怎么有臉開口？”
因著堂間有客，這二人皆用一種平靜的語調(diào)說著一件不平靜的事。
馮牧之來之前做好了準(zhǔn)備，想了一晚的說辭，他知道該怎么接話，并且理由充分，可是知道歸知道，在面對陸銘章時，他心里仍是不受控地瑟縮了一下。
腦海中浮出戴纓的身影，于是穩(wěn)了穩(wěn)心神。
“她并非你的妻室，而是你的姬妾，陸大人，有些事情我已知曉，咱們打開天窗說亮話。”馮牧之說道，“學(xué)生并不想與你為敵，也不想沾染更深層的‘大事’，學(xué)生不過就是一個教書的。”
“不論大人在綢繆什么，抑或是什么也沒綢繆，打算安度余生……”
馮牧之稍稍挺直身，繼續(xù)道：“大人都非她的良人。”
“我不是她的良人？”陸銘章反問道。
“不錯，若大人正在謀劃驚天大事，接下來所面對的人事必然兇險萬分，纓娘跟隨大人性命堪憂，若大人什么也不做，打算平靜過完余生……”
“如何？”陸銘章問道。
馮牧之輕笑一聲：“學(xué)生倒要反問一句，大人如何安度余生？您這個身份注定不能，大衍皇帝若得知大人還活著，他會讓大人安度余生么？”
“學(xué)生自認(rèn)為這個要求并不過分，纓娘不過大人一無足輕重的妾室，你將她讓于我，我必會好好待她。”
陸銘章沉吟片刻，聲音中聽不出喜怒：“好好待她？你要怎么好好待她？”
“我會娶她為妻，此生只她一人。”
“學(xué)生可能不及大人學(xué)識深厚，更及不上大人的風(fēng)儀，及不上大人的胸間丘壑，但學(xué)生也有大人所沒有的。”馮牧之語氣堅定地說道，“學(xué)生家中還算殷實，世代經(jīng)營一書院，從不涉及朝堂之事，且家中雙親更是溫和好相處之人。”
“學(xué)生可以給她一個安穩(wěn)無憂的生活，給她一個堂堂正正的名分，叫她不再受顛沛流離之苦。”馮牧之話不帶歇，字字句句發(fā)自肺腑，“大人，以您現(xiàn)在的況景，您……辦不到！”
陸銘章低下眼，沒有立刻回答，過了一會兒才問道：“你是如何看出她是我‘無足輕重’的妾室的？”接著又問，“這‘無足輕重’一詞從何而來？”
馮牧之一怔，他說了那么些話，眼前這人根本不接話茬，而是從他最開始的那句話中另起話頭。
“既然是妾室，自然……是無足輕重……”馮牧之說得有些磕巴。
陸銘章“嗯”了一聲：“那我問你，若是無足輕重，我為何誰也不帶，偏偏只攜她一人？”
馮牧之張了張嘴，語調(diào)變得有些虛浮：“那只是因為……”
陸銘章不待他說下去，又問：“既然把我探得這樣清楚，該知道我無妻無子，內(nèi)宅中只她一人。”
這會兒，馮牧之的理直氣壯在陸銘章一句接一句的言語中變得游疑。
“這不能說明什么。”
馮牧之自己也是個男人，自然聽出了陸銘章話里的意思，內(nèi)宅只她一人，無妻無子，也就是說，那空懸的妻位必是戴纓的，那位置就是為她留的。
但他不敢接這個話，更不敢往下問，只能生硬道出一句，這不能說明什么。
然而陸銘章卻繼續(xù)說道，好像在對馮牧之說，又好似在自言自語：“她不是可以隨便對待之人……”
聽了這話，馮牧之冷笑一聲：“既然不能隨便對待，為何不給她一個上得了臺面的名分？”
陸銘章抬起眼，看向馮牧之，語調(diào)很平靜，對于馮牧之的逼問，沒有半點惱怒：“上得了臺面的名分？”
“就這么口頭說一說，再擺幾桌酒，結(jié)一屋的紅綢？”陸銘章聲音加重，“兒戲嗎？”
馮牧之一噎，他才反應(yīng)過來，陸銘章和戴纓的家人皆不在身邊，他們?nèi)缃癫贿^是暫居于羅扶。
陸銘章并不想同這人說太多，他先時說的那句“學(xué)生來問陸相公討個人”“大人并非她的良人”這些話既冒犯又可笑至極。
然而，他后來說的那些話卻讓他沉默了。
他說，他家中世代經(jīng)營著一家書院，雙親是和善之人，最重要的是，他能給她穩(wěn)定的生活。
在陸銘章遇襲之初，他曾懊悔，悔自己不該因著私欲把她逼進(jìn)那條雨巷，悔自己冷眼看她掙扎，悔他明知道她跟了自己要面對怎樣的危境。
她初進(jìn)陸府，明面上是他母親派人接她過府，其實這里面有他的意思。
后來，她進(jìn)了府，在老夫人面前迎奉討巧，在府中左右逢源，他看出了她的心思，不過是為了博取老夫人的憐惜，為她指一門好親事。
那個時候，他為什么沒有如她所愿，該給她指一門合配的親事，
他沒有，他告訴自己，可以護(hù)她周全，就像從前在“嘉木堂”那樣，她坐在柜臺里玩，坐在他的身邊，哪怕再忙，他也可以分出精神看護(hù)好她。
遇襲后，有一瞬間，他是真的恨自己，滿腦子思考的不是自己的處境，和接下來的路該怎么走，而是他要怎樣安置她。
眼下，馮牧之在他面前自道家世，教書育人，不涉足朝堂，族親和睦，并承諾能給她一個正妻名分，此生唯她一人。
先不論他這話的真實性，陸銘章思忖著，就算這些話句句屬實，他愿意將戴纓托付出去嗎？
“陸大人……”
馮牧之再次開口，這一次，他放棄了耗時一夜組織的無懈可擊的說辭，而是緩下語調(diào)，誠懇道，“學(xué)生并不懷疑大人對纓娘的情意，只是……您若真的愛她，護(hù)她，就該替她著想，而非讓她像浮萍一般無根系地飄蕩，一個女兒家，她磋磨不起……”
……
戴纓坐于窗下，桌上擺著兩碟小果兒，還有一爐香，她一手貼在小烘爐上，一手翻著話本子。
廚娘的女兒秀秀坐在她的對面，拿著盤里的青果脯吃，這果脯還是上次歸雁和小丫頭在院里剔了核，經(jīng)過晾曬，制成果干，撒了糖霜，一直存放到現(xiàn)在。
“娘子，你看的是什么書？”秀秀鼓著腮幫子問道，“總見你拿著它看，就這么好看？”
戴纓看得專注，一面翻動書頁，一面說道：“也不是多好看，就是有些意思。”
秀秀拿一個青果脯塞到嘴里，蹭到戴纓身邊，低眼往書上看去，看了一會兒，指說道：“這是夷越人。”
戴纓喜歡看這個話本的原因，就是它記錄了許多異國事物，也不知真假，她就圖一新奇，打發(fā)時間，眼下她正翻看到夷越這一篇。
“會識字？”
秀秀搖了搖頭：“不會。”
戴纓看向書本上用線條描繪的簡易小人兒，問道：“那你如何知道這是夷越人。”
秀秀嬉笑一聲：“我猜的，聽人說，夷越人的頭發(fā)是卷的，像水波一樣，這小人兒的頭發(fā)就是波浪哩。”
戴纓笑著搖了搖頭，這時，屋外響起廚娘的呼喊聲。
“娘子，我得走了，我娘找我。”秀秀一咕嚕下了榻，穿上布鞋，就要往屋外去，被戴纓拉住，“等等，不慌，你把這些果脯拿去吃。”
說著，連同整個盤遞到秀秀手里。
秀秀把盤里的果脯倒在衣兜，道了謝，撒開腿跑了出去，小丫頭沒去一會兒，院子里響來錯落的腳步聲。
先是歸雁的聲音：“阿左哥，咱們明兒多備些菜，這個天也不易壞。”
接著是陳左應(yīng)了一聲“好”。
陳左的屋室就在戴纓院子隔壁，歸雁作為戴纓的丫頭，自然隨主人同住一個院落，隨時好應(yīng)候。
之后是歸雁單一的腳步響到院中，再進(jìn)到屋里。
戴纓往窗外看了一眼，問道：“大爺呢，怎么沒見他？”
歸雁執(zhí)起案幾上的壺，一面倒水，一面說道：“阿郎先走了……”