吳勝腳下趔趄，叫戴纓尋了空當，掙脫出去。
慌亂中她看到的是一個青藍的身影，迎著她，沖突之間，血液在這一刻凝住，腦子一片空白。
只覺得周圍一切都是虛的，看不清，直到一片衣袂環(huán)住她，在這一片環(huán)護之下，她的身體慢慢回了溫度，兩手貼在微微起伏的胸脯上。
鼻息下是青木香，手下是薄舒的堅毅。
神思慢慢回籠，撫在她背上的力道消失，可那一片仍感有一點殘留的輕度。
“無事了。”
安撫的聲音從頭頂傳來，頭一次，陸銘章的聲音離她這樣近。
戴纓在垂頸的一瞬，往后退兩步，拉開了距離，側(cè)過頭，就見吳勝已被長安制伏。
陸銘章將目光落到戴纓的臉上，因為剛才那一下，面色白得像新粉的墻，使得另一邊的紅腫更加凸顯。
繼而，又看向她衣領(lǐng)下的傷口，出了血，好在不多。
“陸大人，你剛才答應(yīng)過我，只要出門放了她，就饒我一命。”吳勝一雙眼低睨著頸間的匕首，生怕被傷到。
他還是低估了陸銘章的這名隨侍，在他未反應(yīng)過來時，他已近到他身后，甚至沒看清他的動作。
“剛才不過跌了一步，實屬意外，這人也放了，陸大人不會食言罷？”吳勝腆著臉追問道。
陸銘章點了點頭：“我的話自然作數(shù)。”一面說一面護著戴纓出了房門，留下兩個字：“不殺。”
長安得了令，將匕首從吳勝頸項拿下，隨之離開。
吳勝有些不可思議，真不殺他？只是剛才那名隨侍走之前瞥他的那一眼有些意味不明，叫他心頭發(fā)毛。
戴纓隨陸銘章走出，才發(fā)現(xiàn)自己身在一座庭院深闊的私宅，陸銘章一出現(xiàn)，身后立時涌出一批輕甲衛(wèi)跟隨，這些人身上猶帶著濃濃的血氣。
宅院的地上橫七豎八躺著人。
出了宅院，此時天已黑了下來，天上星羅棋布，周圍荒野無人，門前停著一輛馬車。
戴纓雙手捉裙，踏著踩凳上了馬車，隨后陸名章也上了車，待坐定，馬車緩緩啟行。
“多謝大人。”戴纓開口道。
陸銘章看了戴纓一眼，似是低嘆一般問道：“是回戴宅還是跟我回行館？”
“同大人回行館。”戴纓沒有任何猶豫，只是鼻管有些泛酸。
陸銘章輕省地招了招手：“坐過來，我瞧瞧。”
戴纓垂下眼，依言坐到他的身側(cè)。
車內(nèi)光線暗著，溫熱的指腹在她嘴角揾了揾，聲音響起，腔音有一點點不同。
“你這事……不止吳家。”
戴纓低垂著頭，面上的紅暈一點點蔓上耳梢，再延展到頸間，嘴角的傷腫在他的指尖下有一點點疼。
可他的問話卻又那樣正經(jīng)，一時間叫她不知該如何應(yīng)對。
正要糾結(jié)時，陸銘章收回手：“回了行館只管休息，吳家我來料理，至于你家的事情……自己看著辦罷。”
戴萬昌正立在行館大門前張望，一輛馬車緩緩行來，停于宅門前。
車里下來一人，不是自己的長女又是誰，戴萬昌剛想上前責問，就見車上又下來一人，正是陸銘章，于是立馬止住腳。
戴纓不是沒見著她父親，卻只作沒看見，徑直進了行館。
戴萬昌被攔在外面不得進入。
……
彼邊，吳勝歸了府衙，這會兒他也怕了，徑直往后園找到他父親。
“老爺可在？”吳勝問道。
下人回道：“老爺正同夫人用飯。”
吳勝心道正好，有他母親在，一會兒可替他擋擋，抬腳便往上房行去，進了屋，先是朝父母拜了拜，然后看著吳縣令，一副欲言又止的樣子。
“不會又惹了什么事罷？”吳縣令語帶不善。
吳勝先看了他母親一眼，這會兒不敢再隱瞞，將事情前前后后道出。
“哐當——”一聲，碗筷掉在地上，禍從天降，吳縣令胸口氣血翻滾，雙手哆嗦不止。
一旁的縣令夫人見了，慌得撫拍吳縣令的胸口，急聲喚道：“老爺，老爺……”
又示意自己兒子倒水，喂給他父親。
吳縣令一只手呆呆移向吳勝，好一聲大喝，對著吳勝兜頭就是一掌，這還不夠，上去又是一腳。
“孽障啊……孽障啊！”
吳勝翻倒在地，捂著肚腹，忍著疼。
縣令夫人見兒子被打，心疼不已：“老爺這是做什么，打壞了可怎么是好。”
吳縣令氣得胡須顫顫，一口氣捋不順：“打……打壞了正好，不僅要打壞，還要打死！押去給陸大人賠罪！”
“老爺好狠的心，自家骨肉……若是打死他，把妾身的命也拿了去罷！”縣令夫人一面泣訴一面將兒子扶起，“不就是綁了戴家的女兒，有什么要緊，一個商戶，大不了老爺出面，說兩句，那戴萬昌看在您的面上，他能怎樣？他敢怎樣？”
吳縣令一拍額，“啊”了一聲，仰倒于椅上，他總算知道這禍根出在何處了。
縣令夫人又慌走到縣令身邊，替他順氣。
吳縣令緩了半晌，終于開口道：“戴萬昌他算個屁，綁了他家女兒也就綁了，值得我出面，可那戴纓身后站得是陸相，是京都來的樞密使，不是我他娘說兩句就能了事的。”
吳縣令罵完，一雙眼直直盯著頭頂，嘴里唧噥，完了，完了……
縣令夫人仍不覺得有什么：“叫妾身說，老爺擔憂太過，孩子這不好好地回來了么，證明陸大人并未計較。”
吳縣令一雙眼僵澀地移動到吳勝身上。
“他若不回來，死在外頭，咱們一家上下還能活，偏他回了……”說到這里，吳縣令不知是哭還是笑，“闔府上上下下，一個也別想逃脫。”
陸銘章這是要對整個吳家下手啊！
吳勝面色一變，搶話道：“陸銘章說只要我放了那女人，他留我性命。”
縣令夫人適時插話，替兒子求情：“妾身就說老爺憂慮過了，沒您想得那樣嚴重。”
吳縣令這會兒回了些氣力，坐起身：“他是會留你一命，以陸銘章這人的行事作風，絕不會用私刑把你弄死，但他會光明正大地讓咱們一家生不如死。”
及至此時，縣令夫人的面色也變了，吳勝意識到事情嚴重，可事已至此，生出一個大膽的念頭。
“父親，正所謂強龍壓不過地頭蛇，陸銘章既然要治咱們一家，咱們不如先下手，把他在平谷給……”吳勝說著拿手比畫了一下脖子。
吳縣令睜大眼，看傻子一般，一瞬不瞬地看著吳勝。
“兒子這個想法如何？”吳勝問道。
“強龍壓不過地頭蛇？”
“是。”吳勝點頭，“屆時就說陸相遭賊寇殺害，兒子再私下買通幾人冒充賊寇，讓他們頂罪，此事便可迎刃而解。”
吳縣令又問：“陸銘章身邊帶有軍衛(wèi)，來，你說說看，你拿什么殺他。”
吳勝以為此計可行，一本正經(jīng)說道：“咱們地方不是有守備軍么？那陸銘章身邊的軍衛(wèi)寡不敵眾，焉能護住他。”
“昨日，陸銘章傳平谷地方大小官員會見，我?guī)闳バ叙^了罷？”
“去了，兒子就待在您身側(cè)。”吳勝不知父親為何作此一問。
吳縣令“嗯”了一聲：“你是去了，那你可還記得你斜對面坐的是什么人？”
吳勝想了想，搖頭道：“左不過平谷的官吏，不都是父親的手下么。”
“來，來，我告訴你，那些是什么人。”吳縣令繼續(xù)道，“昨日立在你左前方的是兵馬總督，你右前方的是兵馬都監(jiān)，立于你正對面的是一級軍事長，都部署。”
吳勝這會兒想起來，說道：“父曾不是說這些武將雖直屬軍隊，沒有上頭的命令，不得擅自調(diào)取軍兵么，如同提線木偶。”
“喲！這個倒是記得清楚，那為父問你，陸銘章是什么職位？”
“樞密……院的院長……”吳勝聲音漸弱。
“樞密使，專管操縱這些木偶之人。”吳縣令就差哭出來，“他的調(diào)兵符一出，這些兵軍全都調(diào)動起來，你拿什么殺他！”
正在此時，院子里的下人惶急跑來：“大人，府外來了好多兵馬。”
一旁的縣令夫人兩眼一黑，直接仰倒在地。
風潑似的，吳家被下了牢獄，之后，陸銘章一張奏折彈劾，羅列出吳家這些年的罪證。
吳勝殺害自己的妾室，但妾屬賤籍，罪名坐實，并不處以極刑。
可陸銘章的彈劾絕不會重拿輕放，他要么不出聲，一出聲必讓對方永不能翻身。
那折子上還列有吳勝殺害平民女子的罪證。
于是，作為縣令之子的吳勝，草菅人命，判流刑！
因吳勝觸犯的是“十惡”重罪，作為父親的吳縣令濫用職權(quán)，包庇、袒護其子，可這還不夠，陸銘章的彈劾折子上附有其篡改卷宗，恐嚇人證，向上行賄，生生把吳縣令之罪構(gòu)成了更嚴重的“枉法贓”。
除名官籍，永不敘用，仗一百！整個吳家聲譽盡毀。
縣令夫人包庇其子作惡，判處杖刑。
一只筆管，一紙奏折，碾碎全族，真如吳縣令所說，若吳勝當時死在外頭，說不定倒干凈。
深夜，戴纓從沐間出來，更了一身干凈舒軟的寢衣，歸雁拿過團扇，剛準備替戴纓打風，院外來了一人……