霍鳴羨聽了鄭谷倉(cāng)的話后，眼神驀地銳利起來。
他出自尚書府，平時(shí)與父親經(jīng)常聊一些政事和南楚的律法。
他對(duì)律法尤為感興趣。
他立刻敏銳感覺此事不簡(jiǎn)單。
他放下手中茶盞：“細(xì)細(xì)說來，一個(gè)繡娘，怎會(huì)莫名失蹤？”
鄭谷倉(cāng)與林麗娘對(duì)視一眼。
林麗娘上前一步，福了一禮：“回大公子，那繡娘名叫柳絮兒，手藝是坊里拔尖的，尤其擅長(zhǎng)雙面異色繡。
掌握這項(xiàng)繡藝的女子，就是在京中也難尋幾位。
她也是我們繡坊里長(zhǎng)得最好看的姑娘。
前幾日，有一個(gè)自稱是她遠(yuǎn)房表哥的男子來找過她，之后絮兒便有些神思不屬。
失蹤那日，說是有人傳話給她，說她祖母身子不太舒服，叫她早些回去，可這一走，就再?zèng)]見人影。”
一個(gè)掌握獨(dú)特技藝的繡娘，失蹤前有陌生人出現(xiàn)，這絕非尋常。
霍鳴羨立刻起身：“帶我去她家看看。”
鄭谷倉(cāng)立即帶著霍鳴羨去了柳絮兒的家。
在一條小巷子里，三間小瓦房，一個(gè)小小的院子。
收拾得十分干凈。
一個(gè)年約五十的老婦人坐在屋檐下正在編一個(gè)竹籃。
看到有人來，老婦人起身相迎。
“鄭管事，是不是有我孫女的消息了？”
“何大娘，還沒有。這是我們東家，姓霍，他想來問一些關(guān)于柳姑娘的事情。”鄭谷倉(cāng)介紹道。
何大娘這才看向霍鳴羨。
氣宇軒昂，一身正氣。
何大娘突然激動(dòng)起來，一把抓住霍鳴羨的手。
“霍東家，我孫女根本沒回來，我也沒生病，定是被人給騙去，賣到那腌臜之地去了。
求求你，你一定有辦法找回我孫女。我就這一個(gè)親人了。
她爹娘死得早，要是沒了孫女，我以后的日子可怎么活啊？”
說著，何大娘就跪了下去。
“老人家，快起來。柳姑娘既然是我家繡坊的人，我自會(huì)盡力。
還請(qǐng)如實(shí)相告一些柳姑娘的事情。”霍鳴羨立刻把人扶住。
“哎，絮兒是個(gè)孝順的姑娘，都十七歲了也舍不得嫁人。
怕我一個(gè)人沒人照顧，沒法過日子。
本想招個(gè)婿，可我給她相看了不少人家，愿意上門的都是些歪瓜劣棗，哪里配得上我家絮兒。
前不久，她一個(gè)遠(yuǎn)房表哥找來。
那孩子，我并不認(rèn)識(shí)。
可他說起我兒媳婦娘家的事，半點(diǎn)不假，我就信了。
而且他還說愿意入贅。
我看他長(zhǎng)得周正，且上進(jìn)。一來陽(yáng)東縣就去碼頭扛貨掙些工錢，時(shí)不時(shí)還給我買些吃食。
可就在絮兒失蹤那日，那孩子卻被船上的貨物給砸死了。”何大娘越說越難過，抹起了眼淚。
霍鳴羨聽了就知道沒那么多巧合。
這表哥肯定有問題。
可是他卻死了。
“何大娘，你可有去收尸？”霍鳴羨問道。
“沒有，等我得到消息，趕到碼頭時(shí)，尸體已經(jīng)被衙門的人帶走了。”
“走，我們?nèi)チx莊看看。”霍鳴羨轉(zhuǎn)身就走。
等他們趕到義莊時(shí)，卻被告知，那人已經(jīng)埋了。
無人認(rèn)領(lǐng)的尸體，又沒有苦主，很快就被處理。
明明何大娘已經(jīng)去碼頭問了，哪里是無人認(rèn)領(lǐng)。
再問埋在哪里時(shí)，那守莊的老漢卻答不出個(gè)具體地點(diǎn)，只說一般都埋在亂葬崗。
亂葬崗每天都有尸體埋進(jìn)去，也分辨不出哪個(gè)是那人的。
“大公子，要不還是算了，一個(gè)繡娘，又沒有賣身進(jìn)繡坊，我們不必如此盡心盡力。”鄭谷倉(cāng)勸道。
“鄭叔，我感覺這事不簡(jiǎn)單。她祖母有沒有報(bào)官？”
“已經(jīng)報(bào)了，可縣令對(duì)此事并不積極。”鄭谷倉(cāng)也無奈。
這種事在縣令眼里是小事，并不重視。除非出了人命。
霍鳴羨陷入沉思。
“鄭叔，今晚，我們?nèi)y葬崗看看。”他總覺得柳絮兒的表哥有問題。
如果他不是真正的表哥，那么柳絮兒失蹤一定與他有關(guān)。
到了晚上，霍鳴羨在鄭谷倉(cāng)的帶領(lǐng)下，來到陽(yáng)東縣城外北面的一座山上。
那里正是縣城里無人認(rèn)領(lǐng)或沒有親人的死者所埋之地。
霍鳴羨沒有半點(diǎn)害怕，自己的妹妹就曾做了五年的鬼，她說鬼一般傷不到人。
用火把照了照，果然有幾個(gè)新的墳頭。
“挖。”霍鳴羨一聲令下，幾個(gè)隨從就開始挖起來。
當(dāng)?shù)谝粋€(gè)挖開時(shí)，里面埋了一具女尸。沒有棺材，只是一張破席裹著往土里一埋就了事。
當(dāng)?shù)诙€(gè)挖出來時(shí)，仍然是一具女尸，身上多處潰爛，一看就是窯子里得了那種病的女子。
前前后后挖了五個(gè)新墳，都沒有年輕男子的尸體。
“哼，義莊那老頭居然敢騙人。”鄭谷倉(cāng)氣憤道，“白忙活一場(chǎng)。”
“不，并沒有白忙。證實(shí)了我的猜測(cè)，那什么表哥根本就沒死。柳絮兒的失蹤應(yīng)該就是他所為。”霍鳴羨現(xiàn)在可以確定。
此時(shí)天已見曙光。
“我們先回城，此事當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議。”霍鳴羨本是來此想與東臨六公主來個(gè)偶遇，結(jié)果遇到這事。
可他現(xiàn)在無官無職，沒有任何立場(chǎng)來為一個(gè)失蹤女子出頭。
“鄭叔，陽(yáng)東縣的縣令為人如何？”霍鳴羨問道。
“聽說是京中某個(gè)勛貴的親戚，在這里混政績(jī)，能少一事決不多一事的主。而且還有些貪，每年小的都要向他孝敬五百兩銀子，才能在陽(yáng)東縣立足。
老爺讓小的盡量不要暴露這是霍家的產(chǎn)業(yè)，免得被一些政敵抓住不放。”
鄭谷倉(cāng)為人圓滑。
八年來，縣令換了三次，他都沒讓人知道他經(jīng)營(yíng)的是霍家產(chǎn)業(yè)，只透露是京城某官家的產(chǎn)業(yè)。
霍鳴羨聽了眉頭收緊。
這種人想要破案，除非苦主把證據(jù)擺到他面前。
“大公子，其實(shí)還有一事。”鄭谷倉(cāng)想到最近半年來發(fā)生在陽(yáng)東縣的幾件怪事。
“什么事？”霍鳴羨一愣。
“最近半年，陽(yáng)東縣其實(shí)失蹤了幾次人口。不是孩子，也不是女子，而是一些有特殊本領(lǐng)的藝人。
而且還有一家全家五口被殺的，當(dāng)家的卻是在被殺之前失蹤。”鄭谷倉(cāng)當(dāng)時(shí)聽了這個(gè)消息一陣唏噓。
可他不是縣令，只聽個(gè)熱鬧。
可前后，他聽了好幾起失蹤案，時(shí)不時(shí)也會(huì)在腦子里想想，到底是怎么回事。
“都是什么樣的藝人。”霍鳴羨來了興趣。
“一個(gè)是木匠，是咱們陽(yáng)東縣出了名的手藝人，只是他失蹤的時(shí)候都五十歲了，所以兒孫們找了找，沒找到人就放棄了，以為老人家喝多了酒不知滾到哪條河里沖走了。
還有一個(gè)制墨很不錯(cuò)的，那人做的墨自帶香味，而且紫光如玉，沉而不浮，深受文人墨客喜歡。
還有兩個(gè)是鐵匠，能做各種武器，聽說還會(huì)做暗器。
柳姑娘是唯一失蹤的女子，還是沒成親的姑娘。”鄭谷倉(cāng)把他知道的都說了一遍。
都是些小人物，官府不可能下大力去找。
隨便找個(gè)理由就把苦主打發(fā)了。
霍鳴羨聽后，想得更多。
連鄭叔都看出這些人的共同點(diǎn)，說明這幾起失蹤案定是有人故意為之。