“家主，咱們接下來(lái)怎么做？”時(shí)康問(wèn)道。
“皇上覺(jué)得，咱們接下來(lái)，該怎么做？”時(shí)君棠讓皇帝來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，不想事事兜攬。
劉玚深吸了口氣，壓下心頭的紛亂，眼底的茫然褪去，恢復(fù)了帝王的沉穩(wěn)，道：“師傅糊涂了。今夜，朕一直在宮中處理政務(wù)，從未踏出皇宮半步，更未曾來(lái)過(guò)姒府。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)是臣糊涂了。韓總領(lǐng)，護(hù)送皇上回宮。”
“是。”
就在皇帝離開(kāi)不久，一道身影便從廊下暗影中緩步走出，正是姒崢。
兩大世族的族長(zhǎng)互望著彼此，哪怕心里都已暗潮涌動(dòng)，面上卻皆端著從容氣度，笑意溫溫。
“時(shí)族長(zhǎng)，好久不見(jiàn)。”姒崢的聲音清潤(rùn)，聽(tīng)不出方才的半分怒氣。
“聽(tīng)說(shuō)姒族長(zhǎng)已然成親，恭喜了。”時(shí)君棠疏淡有禮。
“多謝，時(shí)族長(zhǎng)不請(qǐng)自來(lái)，還帶著弓箭手闖我姒府，殺我暗衛(wèi)，真是叫人驚喜啊。”
時(shí)君棠一臉微訝，語(yǔ)氣無(wú)辜：“姒族長(zhǎng)說(shuō)笑了，我來(lái)時(shí)，這里早已血流滿地，看著瘆人得很，也不知發(fā)生了什么事正納悶著呢，可否請(qǐng)姒族長(zhǎng)告知一二？”
“你。”姒崢沒(méi)想到堂堂時(shí)族長(zhǎng)這么厚臉皮，要不要臉啊，只覺(jué)得一口鮮血卡在喉嚨里上不來(lái)下不去的。
時(shí)君棠指了指這凌亂的場(chǎng)面：“整個(gè)院子都弄臟了，看來(lái)姒族長(zhǎng)清掃需要不少時(shí)間，那時(shí)某就不打擾先告辭了。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身便帶著巴朵、時(shí)康等人，從容離去。
姒崢的臉色已經(jīng)陰沉得能下起雨來(lái)，遲早，他會(huì)收拾時(shí)家，等著。
時(shí)君棠回到時(shí)府時(shí)，已是深夜。
章洵正坐在書(shū)房里，手中捧著一卷書(shū)。
一如往常那般，只要她晚歸，他總會(huì)這樣，一邊看書(shū)，一邊靜靜等她。
聞到她身上淡淡的血腥氣，章洵當(dāng)即放下書(shū)卷，起身快步走上前，關(guān)切地問(wèn)道：“你沒(méi)受傷吧？”
“沒(méi)有。”時(shí)君棠神情有些疲憊地道，雖沒(méi)做什么事，但著實(shí)為韓晉捏了把汗，幸好沒(méi)什么事。
“發(fā)生了什么事？”
想到皇帝讓她保密，時(shí)君棠搖搖頭：“不能說(shuō)。”
章洵冷哼一聲，只道：“皇上是想中央集權(quán)，擺脫世家掣肘吧？只是此事，萬(wàn)萬(wàn)急不得，操之過(guò)急，反倒會(huì)被有心人利用，得不償失。”
時(shí)君棠并不意外他會(huì)猜到，以章洵的聰明，早在皇帝舍棄他，派被貶的趙晟前往永濟(jì)渠督辦時(shí)，便該察覺(jué)到端倪。
尋常情況下，這般重要的差事，皇帝要么派他這個(gè)宰相，要么派自已的心腹，絕不會(huì)輪到趙晟。
“中央集權(quán)是遲早的事，只是這條路不會(huì)太容易。”
章洵沒(méi)說(shuō)話。
時(shí)君棠看向他：“你是怎么想的？”
章洵坐了下來(lái)，神色淡淡：“幾百年來(lái)，都是世族和皇權(quán)共治天下，想要改變現(xiàn)狀，沒(méi)有個(gè)幾十年根本無(wú)法突破。”
“是啊。但皇上想取消世族對(duì)朝廷的影響，我們做師傅的應(yīng)該支持。”
章洵拉著棠兒坐下：“這既是你的決定，我自會(huì)支持你。”
時(shí)光荏苒。
趙晟的永濟(jì)渠一治便是一年，這一年里，他雷厲風(fēng)行，鐵面無(wú)私，先后斬殺了不下二十名貪贓枉法的官員，整頓了一些渠工之上的亂象。
朝堂之上，群臣彈劾趙晟的折子，從未間斷，可無(wú)論眾臣如何聯(lián)名勸諫，皇帝都始終無(wú)動(dòng)于衷。
直到五州七大世家聯(lián)合上奏，狀告趙晟貪贓枉法、品行不端。不僅收受巨額賄賂，還強(qiáng)搶民女為妾，甚至帶著自家下屬流連花樓，更致一名花魁慘死。
奏折之上，樁樁件件，都附著“確鑿證據(jù)”，一時(shí)之間，朝野嘩然，民間更是掀起了討伐趙晟的熱潮，有人甚至挖出他往日舊事，言說(shuō)他在明德書(shū)院就讀時(shí)，便曾戲弄過(guò)花娘，品行敗壞。
當(dāng)晚，百官自發(fā)聚集在玉華殿門(mén)口，長(zhǎng)跪不起，齊聲懇請(qǐng)皇上下旨，罷免趙晟的職務(wù)，將其押回大理寺，徹查此事，以正朝綱、平民憤。
時(shí)君棠從秘道過(guò)來(lái)，站在暗處的廊柱后，靜靜看著不遠(yuǎn)處長(zhǎng)跪的百官。
“家主，這些人可真是大膽，”時(shí)康站在她身側(cè)，低聲冷笑，語(yǔ)氣里滿是不屑，“真當(dāng)趙大人背后沒(méi)人撐腰，竟敢這般明目張膽地栽贓陷害？”
“家主，這些人要是知道趙大人是時(shí)家的門(mén)客，應(yīng)該不會(huì)這么大膽了吧。”小棗在旁說(shuō)。
時(shí)君棠倒是沒(méi)這么樂(lè)觀：“就算時(shí)家已經(jīng)是第一世家，可一旦觸及眾世家的核心利益，他們便會(huì)放下彼此的恩怨，聯(lián)合起來(lái)攻擊時(shí)家。這會(huì)，姒崢怕是已經(jīng)在暗中布局，打算借此事，趁機(jī)打擊咱們時(shí)家了。”
“那咱們?cè)撛趺崔k？”小棗一驚。
時(shí)君棠淡淡一笑：“小事而已。”
“家主，快看，是相爺。”
眾人望去，就見(jiàn)章洵此時(shí)站在了玉華殿門(mén)口，他也沒(méi)說(shuō)話，直到眾大臣們都安靜了下來(lái)，才示意了下時(shí)勇。
時(shí)勇給將手中一疊信封，分發(fā)到每位大臣手中。
臣子們先是有些摸不著頭腦，當(dāng)拆開(kāi)信封，看清信封內(nèi)的內(nèi)容時(shí)，一個(gè)個(gè)臉色驟變，手中的信紙都微微顫抖起來(lái)，額頭瞬間滲出細(xì)密的冷汗。
聽(tīng)得章洵緩緩開(kāi)口：“眾位大人，人這一輩子，誰(shuí)都免不了行差踏錯(cuò)。這封信中，記著在座諸位自降生至今，一生行跡。有些錯(cuò)，讓人懂了進(jìn)退，一夜成長(zhǎng)。有些錯(cuò)，卻是覆水難收，萬(wàn)劫不復(fù)。這兩者，諸位身上又占了幾條？”
“章相，您這是什么意思？”一位大臣按捺不住心頭的慌亂與憤怒，猛地站起身，厲聲質(zhì)問(wèn)：“這是在要挾我們？”
章洵淡淡瞥了他一眼：“本相并非要挾諸位，只是想告訴各位，永濟(jì)渠乃是利國(guó)利民的頭等大事，必須在五年內(nèi)按時(shí)修成。但凡敢阻礙修渠者，朝廷必會(huì)動(dòng)用雷霆手段，絕不姑息。諸位大臣若還執(zhí)意要彈劾趙晟、阻礙渠工，就別怪本相鐵面無(wú)私，不念舊情了。”
這話一出，皆噤若寒蟬。
不少人擦拭著額頭時(shí)不時(shí)滲出的汗水，神色間滿是忌憚。