時君棠又看了眼其余四人的名字：“讓時康去教訓他們一頓。”
“是。”
就在時君棠起身到內室時，小棗匆匆進來：“族長，宮里來人了，說是皇上宣您進宮。”
來的人是狄公公的侄孫狄沙公公。
自狄公公上回介紹了兩人后，目前既沒利益之爭，看見彼此自然也是親近幾分。
去宮里的路上，小狄公公講了皇帝近來的事。
“自上次御泉谷的事后，皇上的身體一天不如一天，心情也不好。就連皇后娘娘皇上也不愿一見。”狄沙輕聲道：“除了上朝之外，就是在御書房里，一待便是一天，幾位閣老也不見。”
“御醫(yī)怎么說？”
“御醫(yī)說，要是再這樣下去，皇上的身體會吃不消的。”
看著狄沙一副謹慎說話的模樣，時君棠心里略微有了數，畢竟皇上也是八十出頭的人了。
這個皇帝無疑是長命的，縱觀整個大叢和歷朝歷代的皇帝，一般都五六十歲便駕崩，能活到耄耋之年的他算是頭一個了。
“皇上找我只是說說話嗎？”
狄沙想了想：“也沒旁的什么大事，若真有，也就是清晏王的婚事了。”
再次進到御書房，皇帝依然穿著那身簡素的常服，正看著一本書，沒了閣老們在兩邊站著，僅是他一人，倒是少了幾分帝王的威凜，添了幾許閑散。
就是面前那堆積如山的奏折還在提醒著旁人，眼前的人是個殺伐果斷的帝王。
一翻行禮。
老皇帝抬頭，看到時君棠時笑了：“丫頭，來了？過來旁邊坐著，陪朕說說話。”
服侍在旁的老狄公公趕緊命上拿了條圓凳過來放著。
時君棠也不推，乖巧地坐到一旁：“皇上，您看什么書呢？”
老皇帝放下書本，指著它：“看過嗎？”
“《食鼎集》。”時君棠微訝：“皇上，您還看這種民間美食的書集啊？”
“朕也喜品嘗美食，年輕的時候，還偷偷溜出宮里去吃美食。”老皇帝一臉懷念：“可惜，年少一去不復返啊。”
“皇上想吃什么？下次進宮，君棠給您帶來。”
皇帝哈哈一笑：“以前，瑾兒也是這么說的。這書還是那小子送給朕的。”
看得出來，皇帝說起劉瑾起，神情落寞了不少：“這書有些舊了，想來皇上常翻。”
“當初以為他一片孝順之心，如今看來，就是這一件件他從各地搜羅來的小東西，竟讓朕生出了幾分慈愛之心。”皇帝示意狄公公將這書拿走：“其實，前太子，還有老八的治國能力不輸朕年輕的時候啊。”
時君棠安靜地聽著，前太子和八皇子為了儲位之爭斗個你死我活，當時皇上做事可是極為狠心的，誰能想到現(xiàn)在竟然會懷念起他們。
而對一向親近他的兒子，反倒疏遠了。
“朕知道你是瑾兒的人。”皇帝看著神情依然從容平靜的時君棠：“可知為何朕還是想跟你說這些話？”
“回皇上的話，因為君棠想要的只是家族強盛，別無其它。”時君棠坦誠地道。
老皇帝太精明了，這雙龍眸掃過來時，一眼就能看穿她的心思。
她也沒必要藏著掩著，明眼人都看得明白。
“朕最喜歡你的一點，就是你夠坦率，這點，連你祖母也做不到。”皇帝起身：“走，陪朕走走。”
皇宮有諸多的御花園，每個園子的花草皆不同，這次來的園子以常青樹為主。
讓時君棠沒想到的是，皇帝會突然問她：“你說，朕能將江山都交到劉瑾的手中嗎？”
“君棠不知道該怎么回皇上這話。”
“這小子太會裝了，如今別說朝廷，就連在百姓中他的威望也極高。”皇帝冷笑一聲：“這場仗，他打得可真是好啊。”
這是一夜之間父子反目啊。
皇帝的語氣里有絲倦意：“你但說無妨，朕如今只想聽實話。不想聽那些表面的話。”誰能想到做了皇帝幾十年，最后竟然要被逼著立太子，連個能說話的人也沒有。
“在云州時，王爺看起來很了解百姓的起居習慣，且會放下身段和百姓們嘮嘮家常，并無一絲驕矜之氣。”凡是有熱鬧的地方劉瑾就湊上去，市井的一面完全沒有距離感，時君棠道：“能看出王爺仁厚，親和，且不失原則和分寸。而在儲位之爭中，王爺懂得周旋，展現(xiàn)了足智多謀的一面。”
皇帝嘆了口氣：“是啊。確實都不錯。”可他已經不喜歡這個孩子了，卻已經沒有時間再培養(yǎng)另一個他滿意的儲君。
時君棠好像能了解老皇帝的心結是什么，可這個心結這輩子怕是解不開了。
“皇上，君棠跟您說說跟著商隊時發(fā)生的有趣事吧？”時君棠轉移話題，能開心一會兒就開心一會吧。
不一會，御花園里就傳出了歡聲笑語。
時君棠離開皇宮的時候已經是傍晚。
她的馬車漸遠之后，另一輛看起來普通的馬車從巷子里出來，簾子撩起，一雙銳利深沉的黑眸直視著馬車離去的背影。
正是姒家家主姒長楓。
“父親，沒想到這位時族長竟然連皇上都這般喜歡她。”姒高一臉好奇：“聽說，皇上想將她許給清晏王，要真如此的話，那沈瓊華要對付的人就多了。”
姒長楓看了兒子一眼：“高兒，你記住了，世人對于男人女人之間的關系，總喜歡往風花雪月，情情愛愛之事上去想，但對于有野心的人來說，情愛皆是為達目標的手段而已。”
“是。”
明顯兒子沒將他這話放在心里，姒長楓看著兒子還稍顯稚嫩的面龐：“是時候給你找個媳婦兒了，可惜這個時君棠非得做一族之長，要不然，她倒是不錯。”
姒高一臉駭然地望著父親：“父親，您不是說她是我將來最大的敵人嗎？”
“這兩者也不相干呢。她若愿意放棄族長身份嫁給你，那也是我們姒家祖上積福了。可惜，她這樣的人，不會嫁人，只會找男人入贅。”姒長楓一臉可惜。
姒高想了想，頗為自信地道：“我這般優(yōu)秀，相處些日子，指不定她愿意放棄族長的身份嫁給我。”
姒長楓拍拍兒子的肩膀，少年人啊，只有在女人身上栽過跟頭，才會褪去少年稚氣，成為真正的男人。