姜如初抱著一箱子書(shū)籍到了族學(xué)里，正巧碰上學(xué)堂里放午飯。
李先生瞧見(jiàn)她竟然特地送了這么一箱子書(shū)來(lái)，歡喜得不知所措，忙放下手中的大碗，慌里慌張的就來(lái)接手。
“何須勞累你特地送一趟，隨便叫個(gè)族里的小子送來(lái)不就成了。”
李先生見(jiàn)她滿頭大汗，局促的笑著責(zé)怪道。
姜如初擦了擦汗，笑著呼出一口氣道：“這不是許久不見(jiàn)先生，也有些想念學(xué)堂了，便過(guò)來(lái)瞧瞧。”
族學(xué)可沒(méi)有地兒另作食堂，都是學(xué)到一半停下來(lái)，由族里的婦人們輪流做飯送來(lái)，當(dāng)堂分飯吃飯。
條件如此，先生也同弟子一般，端著大碗就在學(xué)堂上吃。
讀書(shū)人更為重視功名高低，也更看重臉面，興許是被姜如初這個(gè)秀才娘子當(dāng)場(chǎng)撞見(jiàn)這般“不雅”的吃相。
李先生十分的局促，不自然的整了整自個(gè)兒的衣衫，擦了擦嘴。
姜如初敏銳的察覺(jué)到，隨即將視線挪開(kāi)，看向?qū)W堂的孩子們。
此時(shí)學(xué)堂里的兒郎們已足有十幾個(gè)，四五歲至二十來(lái)歲皆有，其中也有幾個(gè)小女郎，將這小小的學(xué)堂擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，好不熱鬧。
姜如初卻眼尖的注意到，學(xué)堂的女郎都是些年歲較小的，從前和她同窗那些十五六歲的女郎都已不見(jiàn)身影，不用猜便知是為什么。
大家捧著大碗都正吃得香，但瞧見(jiàn)她的到來(lái)，都忍不住好奇時(shí)不時(shí)的抬頭打量她。
李先生見(jiàn)狀忙呵斥眾人：“快用飯，瞧什么瞧，別耽誤工夫。”
姜如初眼尖，立刻便瞧見(jiàn)角落里的姜平和姜永才二人，二人也瞧見(jiàn)了她，但都紛紛撇過(guò)頭去。
姜平使勁扒飯，恨不得吃完這碗飯門(mén)口那女郎就趕緊消失不見(jiàn)，一旁的姜永才也默默埋著頭，當(dāng)自已不存在。
二人今年連童生都沒(méi)有考上，如今瞧見(jiàn)姜如初這個(gè)秀才，都自覺(jué)顏面掃地，生怕她擺譜炫耀，都當(dāng)作沒(méi)有瞧見(jiàn)她。
姜平從前更是不知奚落過(guò)姜如初多少次，如今大家云泥之別，他又得知自個(gè)兒母親曾上門(mén)，還得了她那番非秀才不入眼的放言，自然更是無(wú)地自容。
好一會(huì)兒，他偷偷一抬眼，手中的大碗?yún)s猛的一抖。
因?yàn)榻绯醴堑珱](méi)走，還跟李先生坐在一條板凳上，端著一個(gè)跟他們同樣的大碗吃了起來(lái)......
打飯的姜氏婦人笑得合不攏嘴，特地給秀才娘子打了滿滿一碗的蒸蛋，熱情的催促著姜如初快嘗嘗她的手藝。
“快嘗嘗嬸嬸這一手蒸蛋，這學(xué)堂的娃娃們都搶著吃呢。”
姜如初許久沒(méi)端過(guò)族學(xué)的大海碗，還甚是有些親切，正值午飯時(shí)分，她也有些餓了，接過(guò)來(lái)就吃。
李先生瞧見(jiàn)她完全不在乎，也隨意的坐在板凳上，端著大碗就吃，當(dāng)即也露出一個(gè)放松的笑容。
這才端起自已吃到一半的碗，正正經(jīng)經(jīng)吃了起來(lái)。
姜如初便緩緩露出一個(gè)笑容，先生不自在，弄得她也有些不自在，從前在學(xué)堂讀書(shū)的時(shí)光，仿佛早已一去不回。
姜氏族學(xué)的弟子顯而易見(jiàn)的比從前多了不少，似乎連學(xué)堂里條件也好了許多，竟時(shí)不時(shí)還能有雞蛋吃，從前哪有這般好事。
李先生快速的用完飯，理好衣衫，便正經(jīng)端坐起來(lái)。
“之前你和知望考上童生，你們姜氏的族老就準(zhǔn)備興辦族學(xué)，女郎也來(lái)了好幾個(gè)，要拜老夫?yàn)閹煹倪€不少呢。”
李先生感慨又自豪的說(shuō)道，說(shuō)著難免又有些不好意思，自已就是個(gè)屢考不中的老童生，而身旁這曾經(jīng)的學(xué)生，都已考上秀才。
可不是，尤其是瞧見(jiàn)姜母這次回來(lái)打扮體面，族里婦人都眼紅不已，都紛紛后悔當(dāng)初沒(méi)讓自家女郎繼續(xù)讀書(shū)。
又得知姜如初做了秀才每個(gè)月竟能有一兩廩銀和十幾斤廩米，就更是熱情高漲，紛紛將自家的孩子送來(lái)“考秀才”。
李先生無(wú)奈的搖搖頭，都是只見(jiàn)賊吃肉，沒(méi)瞧見(jiàn)賊挨打的，只見(jiàn)人家現(xiàn)在做秀才風(fēng)光，不知人家背后有多么的艱辛。
他可是清楚，當(dāng)初這孩子差點(diǎn)連書(shū)都沒(méi)有得讀。如今轉(zhuǎn)眼就成了秀才娘子，還能同他這老童生坐在同一條板凳上吃飯......
李先生仔細(xì)回想當(dāng)年，卻發(fā)現(xiàn)，竟已似乎記不起姜如初從前在學(xué)堂讀書(shū)的模樣。
他關(guān)切問(wèn)道：“明年鄉(xiāng)試，你可打算下場(chǎng)？”
姜如初搖了搖頭，告訴他自已明年并不打算參加鄉(xiāng)試，她自覺(jué)才學(xué)不夠扎實(shí)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到鄉(xiāng)試的水平，打算再等下一個(gè)三年。
眾人都以為她會(huì)趁著小三元的勢(shì)頭，一鼓作氣考下去，誰(shuí)想她會(huì)在勢(shì)頭正盛時(shí)，選擇靜下來(lái)繼續(xù)鉆研學(xué)問(wèn)。
李先生先是驚訝，隨即更加歡喜道：“你這般穩(wěn)重，先生很是以你為傲，難為你不為功名利祿所迷眼.....”
他科考半生，可見(jiàn)過(guò)不少才學(xué)斐然的讀書(shū)人，前頭年少盛名，后頭卻連考不中，從此就一蹶不振。
這個(gè)年紀(jì)能戒驕戒躁，真是難得可貴。
到這時(shí)，學(xué)堂的飯也吃得差不多了，學(xué)生們都要準(zhǔn)備繼續(xù)堂課，姜如初將方才帶來(lái)的書(shū)都理好放到學(xué)堂一旁的木桌上。
前方的李先生照常上課，她便在學(xué)堂最后面整理族學(xué)書(shū)籍。
族學(xué)的書(shū)更加破爛，甚至還有缺少字眼的，姜如初便要了些筆墨，將自已能記住的文章，都挨著添筆補(bǔ)齊。
學(xué)堂還是缺紙少墨，四書(shū)五經(jīng)就更是不齊全.....
正這時(shí)，她突然瞧見(jiàn)門(mén)口閃過(guò)一個(gè)小小的身影，見(jiàn)似乎沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，這個(gè)小小的身影慢慢的溜了進(jìn)來(lái)。
竟是一個(gè)衣衫有些破爛的小女娃，帶著一個(gè)小布包，她一進(jìn)來(lái)，就對(duì)上姜如初的目光，頓時(shí)愣在原地。
這小女娃倒沒(méi)怕她，愣了愣，便繼續(xù)輕手輕腳的進(jìn)學(xué)堂來(lái)。
熟練的從懷里拿出一個(gè)布團(tuán)墊在地上，似乎是她的坐墊，又見(jiàn)她拿出一塊木板，從布包里又摸出一塊黑炭，這似乎就是她的紙筆。
這小女娃顯然不是第一次來(lái)，熟門(mén)熟路，用具一應(yīng)俱全，挑的這個(gè)角落也似乎是她的“常座”。