一晃就到了四月初，春寒料峭
府試近在眼前，這場考試是由知府大人擔任主考官，姜如初需得趕到鳳臺縣所屬的平陵府去參考。
從縣城到平陵府需要兩天的時間，坐馬車的話要更快一些，只需一天半，但難免要在府城耽擱好幾天。
因此提前五天，姜氏族中便安排好了人和馬車，特地囑咐姜如初一定要同行，準備將這次前往府城考試的三個子弟一起護送過去。
一大早天不亮，姜如初就得收拾好行囊，在卯時日出之前趕往城門口，同其他人匯合。
姜母著急忙慌的收拾著考箱，頭大如斗，“怎的出一趟門要帶這么多東西.......”
因要在府城住上好幾日，所以除了姜如初考試必帶的筆墨用具外，還有雜七雜八一堆要帶的東西，以及防止生病的藥材等。
姜如初在一旁清點，細數(shù)好沒有遺漏之物，便準備前往城門口，“走吧母親，免得讓族中的人等我們。”
她背上沉重的考箱，姜母一邊提著兩個包袱，二人便出了家門。
從姜家到城門口還有好一段距離，姜母見女兒大冷天的額頭都累出汗來，一臉心疼的上前給她扶住考箱一角。
忍不住抱怨道：“你二表叔他們，怎的將馬車停這般遠，又不是不能進城，在咱家門口等著不是更方便。”
姜如初笑了笑，“這不是還有兩位族兄，馬車怎么可能專門來咱家門口。”
姜知望和姜永才二人今日也要一起出發(fā)，興許是三家隔得太遠，馬車直接停在城門口要更方便一些吧。
母女二人一起路過鬧市，雖天剛亮不久，但集市上早已人聲鼎沸，商販的吆喝聲四起，牛車晃晃悠悠的駛過。
街道旁，幾個行腳漢正蹲在路邊，手里拿著一根光溜溜的扁擔，目光四處打量，正在找活兒。
大壯嘴里嚼著菜餅，眼睛四處看，掃視著路過的行人。
這時，他突然瞧見一張有些面熟的臉，嘴里嚼吧的動作一停，立馬定睛看過去。
十四五歲的女郎，還背著專門考試用的箱子......大壯眼睛一亮，頓時覺得肯定是她沒錯了。
他立馬將菜餅揣懷里，咧著嘴，拿著扁擔就沖了上去。
“姜女郎，俺來幫你挑行李吧。”
姜如初正忙著趕往城門口，突然被一個渾厚的聲音叫住，她頓時聞聲抬頭看去，有些茫然的拒絕道：
“不用，這位大哥，我們不請行腳的。”
她自已完全可以背得動，不必花這個冤枉錢。
一旁的姜母沖上來盯著這陌生漢子，提醒道：“我女兒可是去要府城考試的讀書人......”
讀書人不管在哪里地位都比較高，也更受平民百姓的尊重。
大壯見姜如初不記得自已，毫不意外，他笑呵呵的說道：“姜女郎，俺不要你的錢，白給你挑勒。”
姜如初有些疑惑問道：“你認識我？”
大壯一邊撓了撓頭，笑容滿面的提醒道：“俺們縣的第一名，俺當然知道......你看你貴人多忘事兒，你還讓俺贏了五十文錢勒......”
姜如初頓時一怔，突然就想起面前這個有些眼熟的漢子來，放榜前她讓他下注自已的那個行腳漢。
“是你啊......”她恍然道，原來他還真的跟著她下注了。
大壯見她終于想起來，笑著點了點頭，手上的動作已經十分嫻熟的一把抬起姜如初肩上的考箱，給她卸到了地上自已熟練的挑起來。
姜如初愣神間，背上的箱子已經忽然間就到了大壯的肩上。
姜母一臉疑問，卻一下抓住重點，拉著自已女兒疑惑詢問：“如初，這漢子說什么五十文錢？”
姜如初不想讓母親知道她贏了十兩銀子的事，于是隨口敷衍一句：“母親，就是一件小事罷了。”
見漢子已經駕輕就熟的挑起了她的考箱，姜如初忙上前拒絕道：“大哥，真不用，我自已背得動，怎么能耽誤你干活掙錢。”
大壯不容拒絕的一腳走在前頭，擺了擺手急道：“不耽誤不耽誤，俺正巧沒活兒勒。”
他還一把將姜母手上的兩個包袱都接過來，十分熱心的統(tǒng)統(tǒng)都挑到自已的擔子上。
不忘笑呵呵的確認道：
“是去城門口吧.....還有好一段路勒，姜女郎你這讀書人身板瘦弱，哪受得住這些，不像俺們這些粗人。”
“俺就是專門干這個的，你們這點行李輕巧著勒，能耽誤個啥嘛。”
姜如初拒絕不成，只能無奈的快步跟了上去，她被這漢子的淳樸打動，不由露出一個笑容來。
姜如初心中感激笑著道：“真是有勞你了......那日我不過隨口一說，難為你愿意相信我，還這般掛在心上。”
大壯腳下又穩(wěn)又快，比方才母女倆自已走要快上許多。
他一邊喘氣，一邊笑著說道：“對姜女郎你來說不算什么......對俺們這種掙苦力錢的行腳漢來說，你這一句話，就讓俺少辛苦了十來天勒。”
“俺沒啥感謝姜女郎你的，能幫你挑挑行李，就算俺一番心意了.......”
姜如初聽著卻沉默了，她當時根本就不知道這漢子當真跟著自已下了注，自已本是隨口一說，他卻如此銘記在心。
姜母雖聽不懂二人在交談什么，但她不用提包袱整個人輕松了不少，臉上也浮現(xiàn)出輕快的笑容，胡亂接話道：
“哎呀，真是多謝你了，難為你還記得我家如初，你可真是個好人。”
有大壯挑行李，姜如初母女二人很快就到了城門口。
時辰剛好，尚還未日出，但姜氏雇的馬車已經停在一邊的城墻下，一個臉上有刀疤的車夫抱著雙臂坐在車轅上。
一匹健碩的壯馬在前，簡潔的馬車車身十分寬大，瞧著能坐下六七個人，還專門配有車夫駕馬，這一趟花費不會小。
姜氏族中對此次府試如此看重，定是下足了本錢。
遠遠的瞧著姜如初幾人走近，那車夫周身氣勢瞧著似乎是個練家子，他瞇著眼詢問：“姜家的？”
“在下姜如初。”
她報上大名，那車夫才點了點頭，默許她們將行李搬到馬車的后面。
這時，馬車的車簾突然被掀開。
姜平從里面探出腦袋來，斜眼覷著她，神情中明顯帶著不滿。
“喲，姜案首，好大的架子，咱們可等你好半天了。”
大家都是一早在門口等著馬車，到了這個時辰，連送行的二叔他們都回去了，這姜如初才姍姍來遲，怎能叫他不惱。