許尚趁機提了藥材基地和生產線的事。
高首長聽了，很感興趣。
“這個思路好。軍隊要強大，不能只靠撥款。要有自己的造血能力。”
他看向王衛國。
“你手下這些人，都不簡單。”
王衛國笑了。
“都是他們自己努力。”
周華插嘴。
“首長，我們是跟著王將軍，才看到更遠的路。”
這話真誠，不帶奉承。
高首長看了周華一眼。
“你叫周華？上次邊境談判，你也在？”
“在。”周華挺直腰板。
“表現不錯。”高首長點點頭，“都是好苗子。”
一頓飯，吃得輕松愉快。
飯后，高首長要走了。
他握著王長林的手。
“老班長，保重身體。有機會，我再來看你。”
“你也是。”王長林用力握了握，“忙歸忙，身體要緊。”
高首長又看向王衛國。
拍了拍他的肩膀。
沒說話。
一切盡在不言中。
車隊緩緩駛離。
揚起淡淡的塵土。
王長林站在門口，直到車隊消失在山路盡頭。
這才轉身，回到院里。
他看著孫子肩上的將星。
看了很久。
“累不累？”
王衛國搖搖頭。
“不累。”
“說謊。”王長林在藤椅上坐下，“擔子越重，越累。但累，也得扛著。”
他頓了頓。
“今天高小子來，不只是為你升銜。”
王衛國在旁邊的小凳上坐下。
“我知道。”
“他知道你知道。”王長林看著孫子，“所以有些話，他沒說。”
“但意思，我懂。”
爺孫倆對視。
都從對方眼里，看到了了然。
“后面會更難。”王長林緩緩道，“站得越高，盯著你的人越多。好的，壞的，善意的，惡意的。”
“我明白。”
“明白就好。”王長林靠回椅背，閉上眼睛，“去吧。跟你那些兄弟說說話。他們等你，也等久了。”
王衛國起身。
走到院子的另一角。
許尚、周華他們都在那兒等著。
見他過來，都站起來。
“坐。”王衛國擺擺手。
幾個人圍坐在一起。
石桌上擺著茶壺茶杯。
周華倒茶。
“將軍，以后咱們……”他咧嘴笑，“是不是得更拼命了？”
王衛國端起茶杯。
“不是為我拼命。是為咱們心里認準的那條路。”
他看向每個人。
“今天這副肩章，不是終點。是新的起點。”
“特戰司令部要正式掛牌了。后面的事，千頭萬緒。訓練，裝備，編制，甚至和其他軍種的協調……”
他頓了頓。
“我需要你們，比以往任何時候，都更團結，更用心。”
許尚推了推眼鏡。
“首長，藥材基地和生產線那邊，我會盯緊。保證不出紕漏。”
李建國接著說：“新的訓練大綱已經修訂完了。下一批選拔，標準可以再提高。”
周華一拍胸脯：“練兵的事，交給我。保證訓出一批讓您滿意的兵！”
王衛國看著他們。
這些跟著他一路走來的兄弟。
從邊境的雪，到沙漠的風，到叢林的雨。
“謝謝。”
他只說了兩個字。
但分量，比任何長篇大論都重。
傍晚時分，許尚他們也要走了。
軍務在身，不能久留。
王衛國送他們到院門口。
“路上慢點。”
“首長留步。”
車子一輛輛開走。
院子里，終于安靜下來。
夕陽西下，把老宅的影子拉得很長。
王長林還坐在藤椅上，似乎睡著了。
王衛國走過去，拿起旁邊的薄毯，輕輕蓋在爺爺身上。
動作很輕。
但王長林還是醒了。
“都走了？”
“嗯。”
“忙點好。”王長林看著天邊的晚霞，“年輕人，就該忙。”
他轉過頭，看著孫子。
“你也回去吧。那邊一堆事等著。”
王衛國沉默了一下。
“我想再多陪您一天。”
“不用。”王長林擺擺手，“我還沒老到需要人天天陪著。”
他撐著拐杖站起來。
“去吧。干你該干的事。”
王衛國看著爺爺。
老人站在夕陽里，身影有些佝僂，但脊梁依舊挺直。
像長白山上那些歷經風霜的老松。
“爺爺……”
“別婆婆媽媽的。”王長林瞪了他一眼，“趕緊走。”
王衛國笑了。
他立正，敬禮。
“是！”
轉身，大步走出院子。
走到門口，他回頭。
爺爺還站在那里，朝他揮了揮手。
王衛國也揮揮手。
然后，頭也不回地走向等待的車子。
他知道，爺爺在看著他。
就像這些年，每一次他離開家，奔赴遠方時一樣。
車子發動。
駛出林場。
后視鏡里，老宅的輪廓越來越小。
最終，隱沒在蒼茫的暮色里。
但王衛國知道。
無論他飛多高，走多遠。
根，永遠在那里。
車燈劃破漸濃的夜色。
照亮前路。
也照亮肩上，那副嶄新的、沉甸甸的將星。
冬日的陽光，薄而冷。
透過軍委辦公樓寬大的玻璃窗，落在王衛國面前的報告上。
報告很厚。
封面上寫著：《關于新形勢下特種作戰力量建設與職能拓展的若干思考》。
王衛國已經看了三遍。
手里的紅鉛筆，在幾個關鍵段落下劃了又劃。
不是修改。
是在斟酌。
斟酌每個字的分量，每句話的指向。
窗外，北京城的輪廓在淡灰色的天空下延伸。遠處大喇叭隱約傳來廣播聲，字眼模糊，但語調里能聽出一種不同以往的、關于“生產”“經濟”“搞活”的強調。
時代的氣息，正在悄然變化。
王衛國放下筆，靠向椅背。
手指無意識地敲擊著桌面。
噠，噠，噠。
節奏平穩，像他的心跳。
腦海里不是訓練場上的喊殺，不是邊境線的風雪。
是一張更大的圖。
一張關于未來十年，甚至更長時間的圖。
他知道歷史車輪碾過的軌跡。
知道不久之后，“軍隊要忍耐”將成為一句沉甸甸的口號。
知道百萬大裁軍的浪潮，將席卷這支從戰火中走來的軍隊。
有人會迷茫，有人會失落，有人會被時代的洪流沖刷到陌生的岸邊。
而他，不能只是看著。
敲門聲響起。
“進。”
許尚推門進來，手里拿著一份文件。
“首長，藥材基地第三季度的報表，還有制藥廠擴建的預算申請。”
王衛國接過，快速瀏覽。