日上三竿，春日暖陽(yáng)透過(guò)窗欞，斜斜灑落在檀香木公案上，映得案頭文書(shū)泛著淡淡金光。
大帥吳振難得心情舒暢，手中批閱著各戍堡、邊寨呈報(bào)的春耕計(jì)劃與物資申請(qǐng)，往日緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意。
去歲寒冬，得益于飛虎衛(wèi)所獻(xiàn)的“燃燒瓶”，幽州邊境各戍堡、寨在抵御韃子小股騎兵襲擾時(shí)，戰(zhàn)績(jī)遠(yuǎn)勝往年，軍民損失大幅降低。
這種武器造價(jià)低廉、威力驚人，早已被列為核心軍備。眼下帥司正全力籌措猛火油，大批趕制。
更讓他心喜的是，前些時(shí)日飛虎衛(wèi)還打了場(chǎng)漂亮的突襲戰(zhàn)，一舉擊潰了年年犯邊的狼戎黑狼部落。
此役繳獲頗豐，不僅有大量戰(zhàn)馬、耕牛、牲畜，還有象征部落權(quán)柄的狼旗金符，連帶不少金銀財(cái)物。
趙起將軍凱旋時(shí)帶回的這些戰(zhàn)利品，光是牲口數(shù)千，不僅解了帥司缺耕牛、少騾馬的燃眉之急，更成了他吳振向朝廷表功的扎實(shí)資本。
一想到不久后可能到來(lái)的嘉獎(jiǎng)，任期滿(mǎn)后或許能重返京城為官，吳振的心情便愈發(fā)輕快。
時(shí)至正午，一股濃郁的燉肉香氣飄入帥衙。
——那是用繳獲的肥羊烹制的美饌。
吳振放下朱筆，深吸一口香氣，朗聲笑道：“哈哈哈，好！鐵血軍寨的秦猛，果然是員猛將！趙起這次薦人有功，這秦猛也著實(shí)了不得！”
這聲贊嘆是發(fā)自真心，既是夸秦猛作戰(zhàn)勇猛，也是為自己執(zhí)掌的虎賁軍能得此干將而欣慰。
然而，話(huà)音未落，帥衙外突然傳來(lái)拖長(zhǎng)巾的急報(bào)和腳步聲。一名親兵神色慌張，幾乎是撞了進(jìn)來(lái)。單膝跪地，聲音帶著明顯的喘息：
“稟大帥，緊，緊急軍情！”
“鐵血軍寨、南河城寨、雙塔城寨，三地同時(shí)發(fā)來(lái)八百里加急申?duì)睿 ?p>“什么？”吳振臉上的笑容瞬間僵住，心猛地一沉。
邊陲三寨同時(shí)動(dòng)用最高級(jí)別的急報(bào)，莫非是韃子大舉入寇？
他幾乎是從虎皮座椅上彈了起來(lái)，聲音都變了調(diào)。
“快，快呈上來(lái)！”
親兵連忙將三份封著火漆的文書(shū)捧上。吳振一把奪過(guò)，眼中滿(mǎn)是急切，手指甚至有些顫抖地撕開(kāi)封印，目光飛速掃過(guò)文書(shū)上的字跡。
起初的驚惶，迅速被驚怒與難以置信取代——文書(shū)內(nèi)容并非外敵入侵，而是邊陲爆發(fā)的驚天巨變！
南河城寨監(jiān)鎮(zhèn)官孫仁，因指使手下報(bào)復(fù)鐵血軍寨，囚禁毆打邊軍將士，被憤怒的軍卒反殺？
雙塔城寨監(jiān)鎮(zhèn)楊秋興，通敵事發(fā)后拒不配合調(diào)查，反而襲擊邊軍，激起“民變”，被何瓊“不得已”正法？
這哪里是尋常軍情報(bào)告，分明是兩份措辭精巧的“控訴狀”，更是魏文，何瓊等人的“免責(zé)聲明”！
“混賬！豈有此理！”吳振臉色鐵青，胸口劇烈起伏，手中的文書(shū)被他下意識(shí)捏得褶皺不堪。
自前年來(lái)幽州任職，總督兵馬抵御草原韃虜至今，他豈會(huì)不知此地遠(yuǎn)離朝堂、積弊已深？
地方官吏多與朝中重臣勾結(jié)，貪腐成風(fēng)；私下向草原部落輸送糧食、鹽鐵等違禁物資者，大有人在。
軍餉克扣更是常事，邊軍積怨已久，與地方官吏矛盾尖銳，全靠帥司從中調(diào)解，才勉強(qiáng)維系著脆弱的平衡。
可眼下，這平衡眼看就要徹底崩塌！
事態(tài)若升級(jí)擴(kuò)大，草原上的豺狼定會(huì)趁虛而入。
屆時(shí)，他這個(gè)邊防帥臣，難辭其咎。別說(shuō)調(diào)回京城，能否保住頭頂?shù)臑跫喍际莻€(gè)未知數(shù)。
搞不好，身家性命都要搭在這邊陲！
“混賬！都是不省心的東西！”吳振越想越怒，猛地將文書(shū)拍在案上，發(fā)出“啪”的一聲巨響。
他牙關(guān)緊咬，卻不知這怒火該向誰(shuí)發(fā)泄——是罵秦猛、何瓊、魏文先斬后奏、膽大包天？還是罵孫仁、楊秋興蠢笨如豬、自尋死路？
帥衙內(nèi)氣氛瞬間凝固，眾人噤若寒蟬。就在此時(shí)，門(mén)外又傳來(lái)通報(bào)：“報(bào)——！飛虎衛(wèi)趙起將軍到訪！”
吳振深吸一口氣，強(qiáng)行壓下腦中翻飛的思緒，臉色稍緩，眼神卻依舊冰冷：“哼！來(lái)得正好！本帥正欲找他問(wèn)個(gè)明白，讓他進(jìn)來(lái)！”
片刻后，趙起龍行虎步踏入帥衙。他身姿挺拔，剛毅的臉龐上陰沉如水，眉宇間帶著一絲毫不掩飾的憤慨，自然是先一步收到手下來(lái)報(bào)。
雖然對(duì)雙塔城寨這是有點(diǎn)錯(cuò)愕，但卻沒(méi)有過(guò)多意外。既然動(dòng)手了，殺一個(gè)是殺，殺兩個(gè)也是殺。按照事情計(jì)劃好的，他來(lái)帥司闡明利弊。
吳振正欲開(kāi)口喝問(wèn)、先發(fā)制人，趙起卻搶先一步，聲音洪亮卻壓抑著怒氣：“大帥！您想必已收到急報(bào)。監(jiān)鎮(zhèn)官公然反叛，簡(jiǎn)直無(wú)法無(wú)天！”
“南河城寨孫仁，不僅涉嫌向草原輸送糧食等違禁物資，還縱容手下報(bào)復(fù)邊寨、囚禁我邊軍多名士卒；
雙塔城寨楊秋興，通敵之外，竟敢?guī)ш?duì)反抗調(diào)查，殺傷我邊寨守軍！他們?cè)桨l(fā)肆無(wú)忌憚，如此胡作非為，眼中還有沒(méi)有王法？有沒(méi)有帥司？”
說(shuō)著，趙起將另一份報(bào)告——趙平送來(lái)的對(duì)兩起案件的定性總結(jié)，幾乎是“甩”在了吳振案頭。
“大帥您看！人證物證俱在，證據(jù)確鑿！近年來(lái)，幽州防線(xiàn)穩(wěn)固，全靠邊軍兒郎流血犧牲！”
“南河城寨知寨魏文，一向戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢維系邊防；雙塔城寨知寨何瓊，早就與那黑心監(jiān)鎮(zhèn)官撕破臉皮，他倆此前多次向帥司申?duì)睿侵赖模?p>若帥司早與刺史府強(qiáng)硬溝通，何至于落到今日地步？”
“此事已是兩寨軍民共憤，若處置不公，寒了將士們的心，激起營(yíng)嘯兵變，這責(zé)任，誰(shuí)能擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊?p>最后這句話(huà)，如同一道驚雷，在吳振耳邊炸響。
“兵變……嘩變……”吳振喃喃自語(yǔ)，額角瞬間滲出細(xì)密的冷汗。
他方才只震驚于監(jiān)鎮(zhèn)官被殺的事，卻忽略了背后更可怕的危機(jī)。
——朝廷本就奸臣當(dāng)?shù)溃@些手握刀槍、在苦寒之地戍邊的士卒，平日里早受夠了文官系統(tǒng)的窩囊氣，若真被逼到絕境，什么事做不出來(lái)？
到那時(shí)，就不是死兩個(gè)監(jiān)鎮(zhèn)官那么簡(jiǎn)單了，一旦有人帶頭，整個(gè)幽州邊防都可能徹底崩潰！
趙起的話(huà)，點(diǎn)醒了他。
帥司此前的視而不見(jiàn)、對(duì)地方官吏的縱容，本就已讓將士寒心。
此刻再看那三份申?duì)睿涛兑讶徊煌?p>這不是簡(jiǎn)單的犯上作亂，而是邊軍將士在極度委屈與憤怒下的“自救”，是魏文、何瓊等人，巧妙地將可能爆發(fā)的“兵變”，引向了“鋤奸”與“平亂”。
帥司若處理不當(dāng)，不僅治不了“兇手”，反而可能真的引爆這顆火藥桶。
想通此節(jié)，吳振后背一陣發(fā)涼。
他緩緩坐下，手指輕叩桌面，沉吟良久，才沉聲道：“趙將軍所言……甚是。罪證確鑿，孫仁、楊秋興濫用職權(quán)，死有余辜！只是……”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“此事畢竟?fàn)砍吨卮螅O(jiān)鎮(zhèn)官乃朝廷所派，即便有罪，也需由有司審決。如今這般處置……只怕刺史府那邊，不會(huì)善罷甘休。”
趙起冷哼一聲：“不善罷甘休？他們還有臉？大帥，咱們正好借此機(jī)會(huì)，反將一軍！
把這些罪證直接甩到崔文遠(yuǎn)臉上，問(wèn)問(wèn)他——他派去的監(jiān)鎮(zhèn)官勾結(jié)外虜、迫害邊軍，該當(dāng)何罪？邊防帥司還沒(méi)找他算賬，他倒先要叫屈？”
吳振眼中精光一閃。
是啊，被動(dòng)接招，不如主動(dòng)出擊！
秦猛等人送來(lái)的“通敵鐵證”與“血淚控訴”，此刻竟成了帥司向刺史府發(fā)難的絕佳武器。
“好！”吳振猛地一拍桌案，終于下定了決心，“立刻備馬！本帥要親自去一趟刺史府，找崔文遠(yuǎn)問(wèn)個(gè)明白！兩城寨監(jiān)鎮(zhèn)如此無(wú)王法，看他如何解釋這些‘能員干吏’的所作所為！”