韓勝玉看著手里那張素雅的請(qǐng)?zhí)项^的字跡端正清雋，是蕭凜親筆。
她靠在椅背上，把玩著那張?zhí)樱旖锹龔澠鹨粋€(gè)弧度。
“姑娘，蕭大人約您見(jiàn)面，您去不去？”吉祥瞧著姑娘神色不太對(duì)，在一旁小心翼翼地問(wèn)。
韓勝玉把帖子往桌上一扔，懶洋洋道：“去，為什么不去？他請(qǐng)我，我就去，不去倒顯得我心虛。”
吉祥又問(wèn)：“那奴婢給您備馬車？”
韓勝玉點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)她也很想知道蕭凜這次是什么態(tài)度。
雖說(shuō)做不成同盟跟朋友，但是她也沒(méi)想著跟他做敵人，這么聰明的敵人，很讓人棘手。
***
城西，一處不起眼的茶樓。
韓勝玉到的時(shí)候，蕭凜已經(jīng)在二樓的雅間等著了。他坐在窗邊，面前擺著一壺茶，茶煙裊裊，襯得他眉目間多了幾分疲憊。
見(jiàn)韓勝玉進(jìn)來(lái)，他站起身，拱了拱手：“三姑娘。”
韓勝玉看他一眼，收回眼神在他對(duì)面坐下，也不寒暄，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“蕭大人，有話直說(shuō)。”
蕭凜沉默片刻，給她斟了杯茶，推到她面前，才緩緩開(kāi)口：“焦炭煉鐵的事，走漏了消息。我來(lái)，是給你賠個(gè)不是。”
韓勝玉端起茶盞，卻沒(méi)喝，只拿在手里，慢悠悠道：“賠不是？蕭大人，你賠的是誰(shuí)的不是？是你自己的，還是你家里人的？”
蕭凜面色一凝，卻沒(méi)有反駁。
韓勝玉冷笑一聲：“蕭大人，當(dāng)初我們合作，是因?yàn)槟愕恼\(chéng)意、品行與能力。焦炭煉鐵的法子給你，我說(shuō)得很清楚，不要名不要利，只求個(gè)安穩(wěn)。你答應(yīng)過(guò)我，這事不會(huì)牽扯到我。”
蕭凜垂下眼，聲音低沉：“我記得。”
韓勝玉把茶盞往桌上一放，發(fā)出清脆的響聲：“蕭大人既然還記得，我相信大人不會(huì)食言。我不管你家里人知道什么，說(shuō)了什么，對(duì)外我是一概不認(rèn)的。”
蕭凜抬眼對(duì)上韓勝玉的眸子，神色認(rèn)真道：“我知道。”
聽(tīng)到這話，韓勝玉緊繃的思緒微微一松，心念一轉(zhuǎn)，臉上的神色也緩和幾分，聲音微緩，“蕭大人，我一向敬佩你的為人，也很可惜你我不能繼續(xù)合作，但是緣分已盡，我也不希望有朝一日你我會(huì)成為不死不休的敵人。”
“當(dāng)然不會(huì)。”蕭凜眉心微蹙，“三姑娘，不會(huì)有那一天的。”
韓勝玉笑了笑，“我自是相信你，但是我不相信成國(guó)公夫人，也不相信你的妻子。我這人從不做挑撥離間的事情，行事向來(lái)光明磊落。
但是今日我不得不說(shuō)一句，你的母親跟妻子真的在意你與你的仕途嗎？當(dāng)初，你進(jìn)工部那么艱難，便是如今在工部蕭大人的處境也說(shuō)不上萬(wàn)事無(wú)憂吧？”
蕭凜再一次沉默，以前工部沒(méi)有這么多人盯著，但是不止太子往里伸手，二皇子也躍躍欲試，他當(dāng)初憑借焦炭煉鐵立了大功直接坐上了侍郎的位置，自然遭人嫉妒。
就算他是成國(guó)公的兒子，在官言官，一旦有了差池，別人也會(huì)抓住機(jī)會(huì)一腳將他踩下去。
蕭凜抬起頭，看著她，目光復(fù)雜：“我知道，這事是我不對(duì)。”
“蕭大人，你與其對(duì)我說(shuō)抱歉，不如管好自己的妻子，說(shuō)服自己的母親。”韓勝玉溫和一笑，“這次的消息就算是傳出去，對(duì)我而言頂多麻煩一點(diǎn)，但是對(duì)蕭大人就不一樣了，別人會(huì)質(zhì)疑你的能力能不能勝任工部侍郎這個(gè)官職。”
說(shuō)到這里，韓勝玉一臉同情地看著蕭凜，“別人不知我卻知道，蕭大人走到今天有多辛苦，我只是惋惜你的努力跟付出，在你家人的眼中毫不珍貴。”
蕭凜對(duì)上韓勝玉同情的目光，心中閃過(guò)一抹惆悵，別人尚且知他不易，家里人卻處處拖他后腿。
韓勝玉瞧著蕭凜逐漸凝重的臉，心里舒服多了，總算是出口惡氣。
不挑撥離間？
她沒(méi)那么高貴的品格，別人打她一拳，她肯定十拳打回去。
不給唐笑言找點(diǎn)麻煩，她就閑得蛋疼總給她添亂，與其讓她來(lái)麻煩自己，不如自己給她找點(diǎn)事兒做。
“這件事情工部那邊若是問(wèn)起，我也不會(huì)將你牽扯進(jìn)來(lái)，所有的后果我會(huì)一力承擔(dān)。”蕭凜望著韓勝玉認(rèn)真說(shuō)道，“當(dāng)初的承諾，不會(huì)有任何改變。”
韓勝玉聞言笑了一聲，“有蕭大人這句話我還有什么不放心的，不過(guò)，就算是真的有那一天，其實(shí)最終結(jié)果對(duì)我沒(méi)什么大礙。起碼我還能得一個(gè)聰慧大義的名聲，但是對(duì)蕭大人而言就不一樣了，這對(duì)你的仕途是致命的打擊。我還是那句話，蕭大人走到今天委實(shí)不易，我希望如大人這般秉性剛正的官員能仕途順?biāo)臁！?/p>
蕭凜緊繃的神色聽(tīng)到這話緩和下來(lái)，難得露出幾分笑意，“三姑娘心胸開(kāi)闊，我自愧不如。”
“蕭大人過(guò)獎(jiǎng)。”韓勝玉爽朗一笑，“早先我與大人合作十分愉快，其實(shí)后來(lái)海船歸航之后，我也是希望能與大人繼續(xù)合作的，奈何天不遂人愿。”
蕭凜聞言看著韓勝玉，很是意外的說(shuō)道：“海船歸航之后的事情都是榷易院那邊接手，與工部還能有什么合作？”
韓勝玉就是給蕭凜添堵來(lái)的，見(jiàn)他上了鉤，就一臉惆悵的看著對(duì)方，“蕭大人當(dāng)知道二皇子掌管了司農(nóng)監(jiān)。”
蕭凜點(diǎn)點(diǎn)頭，“是三姑娘的船帶回來(lái)的薯蕷立了功。”
韓勝玉臉色越發(fā)的惆悵，看著蕭凜的眼神帶著惋惜，“其實(shí)我的人在海外還發(fā)現(xiàn)了鐵礦石。”
蕭凜的神色一下子就變了，“當(dāng)真？”
“當(dāng)然。”
蕭凜這一刻終于知道自己錯(cuò)過(guò)了什么，臉色更難看了，“就算是發(fā)現(xiàn)礦石，山高水遠(yuǎn)運(yùn)回大梁只怕也十分不易。”
“海港在擴(kuò)建，榷易院已經(jīng)發(fā)出政令，招募民間船隊(duì)可自由出海，今年不行，明年呢？明年不行，那后年呢？等船隊(duì)越來(lái)越多，航線越來(lái)越成熟，運(yùn)輸力越來(lái)越強(qiáng)，那時(shí)又會(huì)是什么情景？
再過(guò)幾年，大梁國(guó)威名揚(yáng)天下時(shí)，蕭大人在工部已經(jīng)徹底站穩(wěn)腳跟，若是再拿下這份功績(jī)，工部尚書(shū)的位置也不是不能想一想。”
事情肯定不會(huì)這么容易的，但是大餅是可以畫(huà)出去的。
只要蕭凜想起工部尚書(shū)這個(gè)位置與他擦肩而過(guò)，就會(huì)想起這是因唐笑言與自己母親之過(guò)引起。
除非，蕭凜仕途一直順利，不然……
成國(guó)公府那就有的熱鬧看了。
這根刺，韓勝玉狠狠扎下去，只要以后唐笑言不再惹她那就算了，如果再來(lái)一次，她非要扶持蕭凜的對(duì)頭坐上工部尚書(shū)的位置，讓這根刺變成蕭凜的頭頂瘡腳底膿不可。
蕭凜本是來(lái)道歉的，結(jié)果歉沒(méi)道出去，自己卻心事重重臉色烏黑的走了。
韓勝玉“嘖”了一聲，刀子割在他自己身上，想來(lái)這會(huì)兒能切身體會(huì)她的疼了。
人教人不會(huì)，事兒教人就會(huì)了。
***
通寧，中軍大帳。
夜色已深，帳中卻燈火通明，李清晏站在輿圖前，眉頭緊鎖，指尖沿著一條條標(biāo)注的路線緩緩移動(dòng)。
周定方的大軍壓境，這幾日斥候來(lái)報(bào)，對(duì)方似乎又在調(diào)兵，只怕不日就要有動(dòng)作。
帳簾掀開(kāi)，金忠大步進(jìn)來(lái)，手里拿著一封信，臉色有些凝重。
“殿下，金城來(lái)的信。”
李清晏接過(guò)，展開(kāi)一看，眉頭越皺越緊。
短短時(shí)日，金城發(fā)生了很多事情，四海商行承運(yùn)鹽貿(mào)，朝堂上太子和二皇子斗得厲害，還有……焦炭煉鐵的消息走漏，有人故意把矛頭指向了韓勝玉。
李清晏看完，眼睛閃過(guò)一抹厲色。
金忠在一旁低聲道：“殿下，三姑娘這回怕是麻煩了。成國(guó)公府那邊放出的消息，雖說(shuō)沒(méi)實(shí)證，可傳到有心人耳朵里，遲早會(huì)出事。”
李清晏把信折好，收入袖中，轉(zhuǎn)身望向輿圖上金城的方向。
“忠叔。”他忽然開(kāi)口。
金忠應(yīng)道：“在。”
“鹽貿(mào)的事，辦到哪一步了？”
金忠道：“秦州那邊已定為供貨鹽場(chǎng)，只等朝廷的旨意。殷元中督辦，四海承運(yùn)，估摸著月底四海的船要再次出海。”
李清晏點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默片刻，忽然道：“傳信給咱們?cè)趹舨康娜耍屗系勒圩印！?/p>
金忠一愣：“殿下，什么折子？”
李清晏轉(zhuǎn)過(guò)身，目光幽深：“就說(shuō)，邊關(guān)軍械損耗嚴(yán)重，急需補(bǔ)充。懇請(qǐng)朝廷撥銀，用以采購(gòu)精鐵、改良兵器。”
金忠聞言臉色凝重，“殿下，你這是要插手政務(wù)？豈不是給那些人彈劾的機(jī)會(huì)？”
李清晏打斷忠叔的話，“為了通寧，韓三姑娘做了那么多，這回?fù)Q我護(hù)著她，去吧。”
金忠眼珠一轉(zhuǎn)，滿面高興地應(yīng)下，轉(zhuǎn)身快步出去。
他以前就勸殿下，朝堂之上不要袖手旁觀，他就是聽(tīng)不進(jìn)去。如今，自己順著他以前的心思攔著，他倒是不樂(lè)意了。
帳中只剩李清晏一人。他走到窗邊，掀開(kāi)簾子，望著外頭的夜色，伸手摸了摸腰間的破軍。
又想起韓勝玉冒著危險(xiǎn)將劉規(guī)父子送來(lái)通寧，他知道韓勝玉要做什么，他知道這樣做有多艱難，又有多危險(xiǎn)。
自從母妃過(guò)世后，他就孤身前來(lái)邊關(guān)，從不摻和金城的是非。想著，若是哪一日戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，這輩子對(duì)自己也有個(gè)交代了。
但是，他現(xiàn)在卻不敢輕易將自己的性命扔在戰(zhàn)場(chǎng)上了，韓勝玉為了通寧的將士們，為了他，冒著性命危險(xiǎn)處處周旋。
那么小的一個(gè)姑娘家，心中裝著家國(guó)天下，將士百姓，不辭辛苦，四處奔波，處處周旋。
兩相對(duì)比，令他羞愧不已。
他生在皇家，享受萬(wàn)民供奉，當(dāng)是他肩負(fù)起大梁的重?fù)?dān)，可他只守著通寧，無(wú)視金城，甚至盼著有朝一日戰(zhàn)死疆場(chǎng)，以求解脫。
他心生慚愧……
他知道，自己死不起了。
他不僅不能死，他還要好好活著，他還要拿回屬于自己的東西，才能護(hù)得住她。
異族血統(tǒng)？
只要大梁一統(tǒng)周邊諸國(guó)，皆是大梁子民，他又算什么異族血統(tǒng)。
刀鋒所向，血統(tǒng)歸一。
鹽貿(mào)的錢入了國(guó)庫(kù)，又有多少能到他手里？
韓勝玉拼命給他賺的錢，憑什么被人搶走？
她的心意，不能辜負(fù)。
她擔(dān)的每一份風(fēng)險(xiǎn)，都應(yīng)該得到回報(bào)。
她賺的每一分錢，他都會(huì)讓她如愿花在她想花的地方。
李清晏拔出破軍，燈光之下，刀鋒凜冽。
他緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，刀鋒指向了金城的方向。
……
韓勝玉那日見(jiàn)過(guò)蕭凜之后，就將成國(guó)公府的事情拋之腦后，蕭凜既然答應(yīng)將事情全部擔(dān)下來(lái)，她相信他能做到。
這人家務(wù)事上是個(gè)糊涂蛋，但是公事上秉性還是讓人信任幾分的。
再給他最后一個(gè)機(jī)會(huì)，若是這次他失諾，就再也沒(méi)以后了，兩人會(huì)徹底成為對(duì)家。
韓勝玉并不想跟蕭凜這種聰明人做敵人，尤其是對(duì)方還知道一些她的底牌，對(duì)付起來(lái)很麻煩。
看這次蕭凜的應(yīng)對(duì)吧，如果不是她想要的結(jié)果，那么不能怪她心狠手辣，她絕對(duì)不能讓蕭凜成長(zhǎng)起來(lái)，只能辣手摧花了。
此刻，她正跟唐思敬對(duì)賬，因?yàn)槟欠鹆Ы綀D澄心堂一躍成為金城奢侈品頂級(jí)代表，一貨難求。
現(xiàn)在這種狀態(tài)下，若是將澄心堂的琉璃送去海外，唐思敬的壓力極大。
邱云行最近門(mén)都不敢出了，躲在家里作畫(huà)稿，還要讀書(shū)寫(xiě)文章，只要他一露面，那些對(duì)他畫(huà)作趨之若鶩的人簡(jiǎn)直能將他淹了。
邱家也因?yàn)榍裨菩新暶o起有了些變化，但是這些都不是韓勝玉關(guān)注的地方。
“能不能等下一批貨再隨船去海外？”唐思敬跟韓勝玉商量，他正抓緊擴(kuò)建工坊，但是需要時(shí)間。
“不行。”韓勝玉拒絕，她看著唐思敬認(rèn)真說(shuō)道：“太子就是懸在頭頂上的刀，我得用澄心堂的琉璃，穩(wěn)住海外的買家，懂了嗎？”
她做事，從來(lái)給自己留一條退路。
她這鹽貿(mào)做熟了，趟開(kāi)了路，太子肯定要來(lái)摘果子。
她要未雨綢繆，敢來(lái)?yè)專屗芬蚺菀粓?chǎng)空。
她只有將主動(dòng)權(quán)徹底握在自己手里，才能立于不敗之地。
唐思敬聽(tīng)到這話，臉色瞬間凝重，頃刻間就懂了韓勝玉的部署。
腳一跺，牙一咬，干了！