“門房那邊說是一位姓陳的書生，不過堂哥跟著他一起走了，想來是認識的。”韓燕章說道。

姓陳？

韓勝玉也沒什么頭緒，隨意的點點頭，“等堂哥回來便知道了，你們繼續忙你們的，我出去一趟。”

“姐，你做什么去？”韓燕然忙問道。

韓勝玉笑，“我去書局看看。”

“要我陪著你嗎？”

“你說呢？”

韓燕然嘆口氣，老老實實的坐回去繼續看書做筆記，對面的韓燕章抿唇一樂，還想偷懶，想得美。

韓勝玉換了一身衣裳就出了門，馬車在門口候著，她上了車，就吩咐車夫直接往書局去。

她確實想要去書局買些書，如今家里的書還是太少了，很多東西她想要查都沒地方查，多買些書放家里，一來能彌補自己的短處，二來也能掩人耳目。

因著炭價鬧得人心惶惶，書局如今十分冷清，她去的時候都沒什么人，見她來買書，掌柜的高興的不行，親自幫著找書。

“姑娘怎么喜歡這些書籍？”掌柜的有些好奇，姑娘家多是喜歡才子佳人的話本，要么便是詩詞書畫之類的，少有人買這些水利、紡織、印染有關的書籍。

“給家里的弟弟買的。”韓勝玉笑道。

掌柜的了然，男子學這個常見，若是讀書考科舉不成，學一身本事也能混口飯吃。不過，能買得起這么多書的人家，也是家底頗厚的。

這些書雖讀的人不多，價格卻不便宜。

買了三大箱子書，掌柜的笑的更殷勤了，讓人幫著將書抬上馬車，韓勝玉與掌柜辭別離開。

走到半路時，她對著車夫說道：“你先將書送回去，然后去狀元樓接我。”

“是，三姑娘。”車夫立刻應下來。

韓勝玉下了車，轉身進了狀元樓，她戴著風帽遮住了大半的臉。

狀元樓里人聲鼎沸，暖氣熏人，與外面清冷的街道仿佛兩個世界。說書先生正講到前朝名將雪夜奇襲的段子，驚堂木拍得啪啪響，滿堂茶客屏息凝神，聽到妙處便轟然叫好。

韓勝玉找了個靠窗的僻靜位置坐下，要了壺清茶，幾樣點心，看似專注聽書，實則耳聽八方。

大廳里嘈雜的人聲里，夾雜著不少憤憤的聲音，炭價、邊關、朝堂動向……雖多是捕風捉影，但也拼湊出幾分當下的世情民態。

就在她凝神細聽時，眼角余光忽然瞥見二樓雅座欄桿處，一個熟悉的身影。蕭凜。

他今日穿了件玄色暗云紋的錦袍，身姿挺拔，側臉線條在茶樓昏黃的光線下顯得愈發冷硬。

讓韓勝玉有些意外的是，他并非獨自一人，對面坐著一位穿著鵝黃錦緞如意紋的年輕女子。女子背對著大廳，看不清容貌，但只看那纖雅的背影和通身的氣派，便知出身不凡。

蕭凜正微微側頭，似在聽那女子說話，神色雖依舊淡漠，卻少了幾分慣常的銳利疏離。

韓勝玉心中一動，蕭凜在議親的消息她有所耳聞，難道這位便是威國公府的嫡長女？

她不動聲色地收回目光，端起茶盞抿了一口，威國公府手握部分京營兵權，與成國公府同屬老牌勛貴一脈，若真能聯姻，勢力將更加穩固。

她正思量間，忽然感覺到一道銳利的視線掃了過來。抬眸望去，恰好與蕭凜的目光隔空相撞，他顯然已經發現了她。

蕭凜眼中閃過一絲幾不可察的訝異，隨即對對面的女子低語了一句，便起身朝韓勝玉這邊走來。他步履沉穩，玄色的衣袍在走動間帶起冷肅的氣場，所過之處，嘈雜的人聲似乎都低了幾分。

那女子見狀也立刻站起身，遲疑一瞬，便也跟了過來，加快腳步追上了蕭凜。

“三姑娘。”蕭凜在韓勝玉桌前站定，聲音依舊沒什么起伏，但還算客氣。

韓勝玉放下茶盞，站起身，微微屈膝：“蕭世子。”

“蕭凜，她是誰？”

跟過來的女子，生了一張明艷端麗的臉龐，眉眼間帶著將門虎女的英氣，卻又被精致的妝容和得體的儀態收斂得恰到好處。

她也在打量韓勝玉，目光帶著幾分不易察覺的審視。

“這位是威國公的長女，唐笑言。”蕭凜簡單介紹，又轉向唐笑言，“這位是秦州鹽運使司運同韓大人的三女兒，韓勝玉。”

唐笑言聞言，眼中閃過一絲了然，“原來是韓三姑娘，久仰。”

她嘴上說著久仰，態度也算客氣，但那久仰二字，配上她眼中瞬間掠過的一絲幾不可查的考量與隱隱的排斥，讓韓勝玉敏銳地捕捉到了某種微妙的敵意。

韓勝玉有些莫名其妙，不過面上未表現出來，只笑著打了個招呼，“唐姑娘。”

雖說唐笑言出身比她高，但是她又不靠威國公府吃飯，自然不用逢迎巴結她。

韓勝玉這般態度，唐笑言更是不滿，看著她道：“韓三姑娘，近來名動京城，早就想見一面，不想今日倒是巧了。”

這話聽著像是夸獎，細品卻有點別的意味。

蕭凜站在一旁，眉峰幾不可察地動了一下，似乎對這番女子間的機鋒有些不耐，又或是察覺到了唐笑言話中隱含的鋒芒。

他看了韓勝玉一眼，見她神色如常，便淡淡開口：“韓三姑娘獨自在此聽書？”

“閑來無事，出來走走，狀元樓的說書先生是一絕，難得有空出來聽聽。”韓勝玉隨意回了一句，“蕭世子與唐大姑娘也是來聽書的？”

唐笑言輕輕一笑，語氣帶著幾分親近自然的埋怨：“可不是，我說冬日無聊，想出來透透氣，蕭大哥便帶我來這里。只是這說書先生的段子，翻來覆去都是那些，聽著也無甚新意。”她說著，目光似有若無地掃過韓勝玉獨自一人的桌面。

蕭大哥？韓勝玉心中挑眉，稱呼還挺親近。

她面上依舊帶著笑：“英雄傳奇，市井百姓百聽不厭，圖個熱鬧罷了。唐大姑娘若嫌無趣，樓上雅間清靜些。”

“韓三姑娘不上去坐坐？”唐笑言順勢問道，眼神卻看向蕭凜。

蕭凜沒說話，只看著韓勝玉。