從半個月前開始，奈良市內，出現了連續殺人案。

    每天晚上，都會有一具被斬首的尸體出現在街頭。連續半個月，未曾有一天中斷。現場殘留著濃郁的源質痕跡，毫無疑問，是升華者所為。

    算上今天，已經有十六個人的腦袋被砍下來了。

    死者的身份毫無規律。

    有普通的上班族，有升華者，甚至還有一名公卿的隨從但結局毫無疑問是相同的，被同樣的介錯手法，斬斷脖頸。

    干脆利落的賜予死亡，然后毫不留戀的轉身離去，沒有給追逐者留下任何線索。

    離奇的消融在黑夜之中。

    只留下慘烈的現場和滿滿的嘲弄。

    角山恥辱的低下頭，“在下無能，又晚了一步。”

    只差一點，就能抓住那個家伙的蹤跡了。

    “繼續查。”

    犬江說，“如今御前廚魔對決開始之前，城內出了這么大的亂子，恐怕會被鹿鳴館借題發揮，說我們失責”

    “呵。”下首傳來不屑的冷笑，“這難道不是他們派來的么？”

    犬江抬起眼睛看過去，“九郎——”

    “難道我說的不對么，犬江先生？”那個年輕的男人怨憤的低語：“他們一手的逼死了當年為里見家乞命的叔父，現在又假惺惺的過來譴責我們失職有責？欲加之罪”

    “九郎！”

    犬江提高了聲音，蒼老的眼眸抬起來，一字一頓的警告道：“這不是你能夠插嘴的事情！”

    年輕人倔強的昂著頭，反問：“我難道不是里見家的武士嗎！”

    “如果在二百年前，里見家的武士敢在這里說出如此不知好歹的話，早就被勒令切腹了！”

    犬江冷漠的駁斥：“你還不是當主呢，等你坐上了那個位子，再想著怎么跟我們這幫老頭兒發號施令吧！

    現在，在我發怒之前，回自己的屋子里去，這里不是你撒野的地方！”

    九郎的臉漲紅了，很快，他低下頭，告退離去。

    門關上了。

    在犬江身旁，老武士嘆息，“九郎是傷心不二的死，他還年輕，并沒有冒犯的意思。”

    “誰又不知道呢？”犬江搖頭嘆息：“否則換成別有用心的人，我就要當著你們的面，在這里斬掉他的頭了。”

    九郎，里見靜江，正是上一代當主里見不二的侄兒。

    里見不二沒有自己的孩子，從九郎小的時候就將他視若己出的培養。而上一代當主遭遇黜落，‘羞愧而死’之后，最痛苦的毫無疑問也是他。

    如今年輕人說出這種失儀的話，老人都能理解，但卻不能放縱。

    將之斥走已經是最大的回護了。

    會議必須繼續。

    在敲定了剩下幾件無關緊要的瑣事之后，犬江疲憊的抬起手揉了揉鼻梁，閉上眼睛嘆息，拿起了毛巾隨意的擦了擦臉之后，強行振奮精神。

    他已經老了。

    一百六十四歲。

    幾乎見證了里見家命途多舛的近代歷史，從一屆名不見經傳的武士，漸漸成為了繼承了里見八犬之名的犬江。

    可以說，除了當主之外，這個老人才是里見家真正的脊梁和主心骨。而犬江也一直因對權利的克制和對家族的忠誠受到歷代當主的信任。

    經歷了**之年成長起來的那幾代人，不論具備如何的野心，都明白了家族的存在是多么重要。

    只有緊密團結，共同求存，才能夠在越來越險惡的局勢中生存下去。

    只可惜，如今的年輕人已經不這樣想了啊

    從上一代開始，斗爭就已經失控了。

    如今隨著將軍漸漸架空了皇帝，整個瀛洲，人人都在龐大的政治漩渦之間飄搖，難以自持不，應該說，自從國門被羅馬的黑船所打開的瞬間，時代就已經變了。

    休息了片刻之后，他強自振奮精神，看向了周圍的七人。

    里見八犬士。

    如今里見家的八位掌握著不同權利的家臣，在失去了當主之后，如今能夠代表里見家正體的八個人，盡數在這里。

    “連日以來，想必諸位心中已經有一份名單了吧？”

    沉默中，不再年輕的武士們緩緩頷首，分享著手頭所調查出的情報。

    最后可能成為下一代當主的人選。

    最前面的，自然不必多說，上代當主的養子，九郎，里見久靜。

    然后，是上代當主的弟弟，從美洲匆匆歸來的里見不平。

    里見家館山集團的負責人，里見不凈。

    俄聯留學中的里見正平。

    

    乃至最后，里見氏的末子——里見琥珀。

    “太荒謬了！”

    席間，有家老惱怒的低吼：“背棄瀛洲，被放逐到東夏去的罪人之女，鹿鳴館竟然會認可她的資質？一群蠢貨！那群家伙究竟在想些什么？！”

    犬江抬起眼眸，平靜的說：“琥珀的父親，同樣是為家族做出犧牲的人。在我看來，她和其他后輩并沒有什么不一樣，都是里見家的孩子。”

    “犬江先生，你難道就不明白她的來意么？”

    “難道她的來意和其他人的來意有所不同嗎？”犬江提高了聲音，反問之后，肅然掃視著四周：“既然是里見家的血，就有資格繼承里見家當主的位置，諸位不要迷失了本分！”

    所有人恭敬的垂眸，再沒有反對的聲音。

    在沉默里，犬江忽然忍不住自嘲的嗤笑了一聲。

    當初放逐了琥珀的，還是他自己呢。

    恐怕此刻在其他人心里，少不了罵一句老糊涂吧？但同樣，此刻在他眼中，里見琥珀和其他的后輩，并沒有任何的差別。

    至于鹿鳴館為何會認可她的血脈，認可一個在社保局掛 社保局掛名的放逐者，他大概也能夠理解一點背后的考量。

    無它，單純的兩害相權而已。

    才不是出自什么高貴又憐憫的理由，給罪人一個證明自己的贖罪機會，也不是相信琥珀會出淤泥而不染。

    純粹就是，自作自受。

    對外毫無強權，對內又漸漸喪失掌控的結果。

    ——否認華族的血，和拒絕東夏譜系的滲透，那個后果更嚴重一些？

    不論里見琥珀做了什么，她的身上，毫無疑問有著上上帶當主的直系血脈，同時，也是華族的正統。

    至于有勾結外部勢力的可能呵，勾結外部勢力的人還少么？

    一個個都像是是待價而沽的游女那樣，令人不齒。

    而如今里見家的繼承者們之中，更是不知道被摻了多少沙子，也不知道多少人已經為自己選擇了陣營。

    將軍、陛下、各路公卿乃至亂七八糟的其他。

    當他們選擇廚魔進行代理對決的時候，他們本身就早已經成為其他人的代理。

    “但這些又和我們這些老朽有什么關系呢？”

    犬江垂下眼眸，低頭看著杯子里寡淡無味的茶湯，嘲弄的搖頭：“說得好像，里見家的事情，還能自己決定一樣。”

    說得好像，經過這一場**之后，真正的里見家還可以繼續存在那樣。

    他閉上眼睛。

    疲憊嘆息。

    .

    .

    翌日，正午。

    瀛洲式的會廳之中，鴉雀無聲。

    明明是正午用飯最熱鬧的時候，可端坐在每一個席位之后的人都面無表情，那些老人們都沉默不語的用飯，而年輕人彼此對視時，眼神仿佛能夠摩擦出火花來一樣。

    明明是名廚精心打造的盛宴，可是卻食之無味。

    只有一個土包子還在狼吞虎咽，沒心沒肺的刷著推特，被搞笑藝人逗的哈哈大笑，吃完之后，一抹嘴，好像倉鼠一樣一點點挪向了旁邊那位美人的身旁。

    扯一扯她的袖子。

    “懷紙小姐，懷紙小姐，聽說后面還有溫泉“真希眨著好奇的大眼睛，“吃了午飯之后，一起去泡溫泉吧！”

    “”

    就在其他人詭異的眼神之中，槐詩忍不住想要嘆氣。

    真希小姐，寧就是里見家的缺心眼么？

    不對，你怎么就學不會你們瀛洲人引以為傲的讀空氣呢？

    給我好好看看氣氛好么！

    泡溫泉？

    我要是競爭對手，溫泉水都給你放光了，換成硫酸！

    雖然肚子里對真希的粗線條有所腹誹，但表面上依舊保持著端莊的樣子，不急不緩的用著飯，儀態優雅，動作雍容。

    哪怕是再如何苛刻的標準去評判，也無法從那令人賞心悅目的姿態中尋找到任何一個缺點。

    今天的懷紙小姐，依舊完美無瑕。

    明明只是穿著侍從們送上來的客用浴衣，但卻好像身披著華麗的唐衣一樣，無時不刻的向著四周散發著難以言喻的魅力。

    師從老柳的標志性的牛郎營業笑容在這里改頭換面，青出于藍，形成了令人難以移開眼睛的淺笑。

    尤其是當看向會席的末尾，某位許久不見的臭妹妹時就越發的愉快。

    想到這里，就帶著某種惡趣味，悄悄拿出手機，發了條郵件過去。

    【琥珀親，我到了！】

    人群之中，諸多血親的冷漠、抵觸和敵意視線中，里見琥珀神情依舊淡定的吃著飯，察覺到桌子上手機的震動。

    低頭看了一眼。

    然后眼珠子差點掉了出來端著米飯的手都哆嗦了一下。

    【你他娘的到哪兒了？】

    【你家啊，你家的床真是又大又舒服】

    ¿¿¿

    里見琥珀感覺自己倒過來了。

    根本理解不了發生了啥？

    這貨又在說什么蠢話！

    【我是落伍了嗎？這是最新的什么笑話？你打算不作牛郎去說落語了？】

    【不啊，這是實話。我提前到了三天，然后你家的人把我請過來，好吃好喝的招待，熱情好客，溫暖如春，比某個可憐小姑娘的冷落待遇強多了，羨慕嗎？】

    你他娘的在逗我？

    不假思索的輸入了一條祖安問候，還沒寫完，愣了一下，察覺到哪里不對。

    周圍的氣氛，變了。

    就在她和槐詩專注對線的時候，周圍看過來的視線，漸漸的變得古怪。愕然、困惑，吃驚，不解，還有貪婪。

    不，那不是看著自己，而是看向自己身后？

    她皺起眉，終于聽到了身后的輕柔呼吸。

    猛然回頭，看到那一張近在咫尺的臉頰。

    一雙水汪汪的大眼睛，妖艷又清純，好像從綠茶里盛開的白蓮花。

    身著著青色的浴衣，那個不知何時到來的女人跪坐在了琥珀的身后，長發梳成馬尾，從左肩垂落。

    抬起手，將碎發挽到耳后。

    笑容溫柔。

    可是對于里見琥珀來說，驚悚卻突如其來，伴隨著曾經的恐怖陰影和絕望回憶一塊，從心頭升起。

    嚇得她幾乎原地跳起來，想要拔刀。

    羅嫻？！

    不對，這是

    那一瞬間，就在眾目睽睽之下，懷紙小姐微微彎下腰，親昵的湊近了她的耳邊，用久違的低沉嗓音，打了個招呼。

    “傻了吧，臭妹妹？”