返回直升機后，由于自感前路危險重重，索菲亞對自身進行了突擊強化，她按照湘竹居士傳授的方法吞食、吸收了數顆晶果果仁，又反復檢查武器裝備。
    
        林在山則在眾人用晚飯前在直升機周圍布置了許多機關陷阱，確保了明天自己和索菲亞去探險的時候，眾女仍然具有一定防范能力；同時施展異術、噴灑植物汁液，遮蓋眾人的氣息，保持低調和隱蔽。
    
        等他收拾完畢后，阿黛兒已經準備好干糧和水果給他吃。
    
        此時天色已經大暗，直升機外的叢林里傳來了陣陣詭異、恐怖的聲音。眾女聞聲個個不寒而栗，就連索菲亞也不禁眉頭緊鎖、面帶憂懼。
    
        眾人中唯有林在山泰然自若，大口啃食著水果，好像是末世前的野游宿營般輕松。
    
        阿黛兒坐到林在山旁邊，柔聲道：“渣林先生，在您身邊我感到自己更加安全。”
    
        “放心吧，我會竭盡全力保護你們的。”
    
        “哼！”索菲亞不屑地插話道：“在這個末世，沒有什么地方是安全的，依賴別人只能使自己更危險。你們幾個指望渣林保護自己，誰敢保證他不會疏忽職守、粗心大意，又或者夜里自己獸性大發？”
    
        “我相信渣林先生不是什么可怕的野獸，起碼他比猩猩好看而且和善。”
    
        “美女們，我還在這！”林在山招招手。
    
        索菲亞道：“我們兩個明天還要到天坑冒險，我建議最好趁現在積蓄實力、以備萬全。”
    
        “好主意！”林在山道：“我的確有好幾件事情必須今晚完成。”
    
        索菲亞對其他3個女孩：“你們幾個今晚離得遠一點，不要妨礙我們養精蓄銳。”
    
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        前半夜時間林在山主要干了三件事情：
    
        第一，將明天可能用到的武器裝備進行了意識投射和固化，在其中嵌入了不少星魂代碼（咒語）。如此以來，他隨便射出去的一顆子彈都能夠像有自主意識的智能生命一樣完成一系列操作。
    
        第二，再次閱覽了儲存在特殊芯片中的六級星魂女孩的意識，學到了大量有益的知識。這個女孩提及一種異能、異術，可以使林在山無需星星叫獸（星魂解碼器）、林妹妹（林夫子）的中介和翻譯，就能直接實現外在電磁信號和自己意識信息的暢通轉換，換句話說，他現在可以在特殊芯片乃至許多自然物身上自由存儲和讀取自己的意識，外在世界在某種程度上變成了他的大腦操作系統的硬盤。這比籠統、模糊、散亂的意識投射要精細得多。不僅如此，他還可以將這種能力與意識投射能力結合，對外部世界的某些事物進行編碼，從而使他們按照自己的預期而存在和變化。這種混合能力的潛力及前景是無窮盡的，它不僅為林在山提供了一條在進化上快速超車的便捷通道，而且帶來了能力發展、創新創造的無限可能。
    
        第三，他利用剛獲得的這種混合能力對武圣人的空間戒指進行了破解，在經歷少數幾次失敗之后成功突入。
    
        “哈，讓我們看看這位‘圣人兄’都藏了些什么好東西。”林在山將意識探入空間戒指內，為第一眼發現的一件物品而陷入木呆狀態。“我去！武圣人竟然收藏了一套女性內衣，還是粉色的。”
    
        林在山當即將那套粉色內衣掏出丟向直升機窗口，索菲亞眼疾手快，一把截住，高高舉起向眾女展示，“我們道貌岸然的渣林先生原來還有這種‘高雅’的癖好？”
    
        其余三女始終都處在高度警惕狀態，沒有睡覺，她們盯著索菲亞手中的粉色物品轟然而笑。
    
        林在山提醒道：“這可是武圣人收藏的，你攥那么緊，不怕有病毒嗎？”
    
        他話音未落，索菲亞就像被開水燙了手一樣將粉色物品扔出窗外。“阿黛兒，以后提醒我，不要讓渣林靠近我身邊5米范圍內。”
    
        “你確信5米是個合適的距離？”阿黛兒故意問道，“這么近的距離對渣林先生這種危險的‘野獸’而言可是0.1秒都不用就能突近的。”
    
        林在山顧不上理會眾女的拌嘴，繼續查看武圣人空間戒指內的其他物品：緊接著吸引到他注意力的是一本小冊子。他取出小冊子興致勃勃地翻閱，才看了兩頁就喜出望外，原來這個小冊子所記錄的都是武圣人所知道的各種咒語，其中至少有一小半是林在山尚未掌握的。“這才像是個六級強者的遺留物嘛。”
    
        林在山現在處理咒語的效率極高，他在沒有求助星魂編碼器的情況下，僅僅幾分鐘時間就將所有咒語背得滾瓜爛熟，并在意識海里預演了數遍。“如果這些就是武圣人所掌握的全部咒語的話，那我敢打包票，他已經徹底地不再是我的對手了。”
    
        試煉者的個體實力的構成無非就是三個方面：第一方面，星魂等級和生命能量強度，每隔一級便有天壤之別。一般來講，較高星魂等級者可以輕松碾壓較低等級者。第二方面，基于對體力、智力的利用而形成的基礎戰斗力。在這方面林在山可謂實力雄厚、身經百戰、經驗豐富，單以身手而論，他幾乎面臨任何強敵都能正面抗擊。第三方面，異能。
    
        異能按照其發生機制有5種類型：（1）原發型異能，即自然萌發出的異能，例如高大偉的空間跨越異能，李妍的火光異能等，原發型異能的發生不但無法控制甚至也難以預料；（2）掠奪來的異能，即通過虛空競技場的賭斗或者吞食相關生命而獲得的異能，例如林在山的植物能力；（3）借調型異能，即通過咒語驅動的異能，因為咒語只不過是偽代碼，所以用咒語驅動的異能本質上不過是對星魂編碼員已經開發好的異能的一種短期調用；（4）代理型異能，即異能者作為高級星魂的代表來行駛后者賜予的異能，如果高級星魂者收回代理權，相關異能就會消失，例如野牛比爾的電擊異能實際上星魂牧者授予的；（5）自主型異能，即通過直接標記和觀想星魂符號而發生的異能，這種異能是星魂本質屬性的展現，最為穩健和強大，例如林在山的電擊異能、自我修復異能等。
    
        武圣人的多數異能基本上都是通過咒語驅動的，在與其他試煉者對戰的時候并不吃虧；但如果再遭遇林在山，完全有可能被后者破解、黑掉，從而弱化、失效甚至反攻自身，何況林在山身手不比武圣人差，后者唯一的差距是星魂等級以及與此相伴的生命能量強度。
    
        林在山接著翻查武圣人的空間戒指，又找到了不少高價值的晶體和一些特制的子彈。這些子彈都是用黑科技制造，飛行軌跡及速度可以進行智能控制，并且添加了詛咒攻擊；不過不具備索菲亞的如意穿甲箭的循環利用和星魂鎖定屬性。對林在山而言，這些子彈的工作原理和他在物體中的意識固化幾乎如出一轍，但沒有他高明和強大。
    
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        遠處突然傳來一聲變異獸的慘叫，叫聲響亮而且凄厲，數秒后戛然而止，叢林復歸可怕的寂靜。
    
        “是七級加的變異豹子！”林在山倏然躍起，“這種敏捷的夜行動物竟然也輕而易舉地被殺，可見獵手是多么厲害。”他對索菲亞道：“我懷疑這個獵手就是從天坑里爬出的可怕生物，我們明天九成九是要遭遇它們，有很高的概率會被它們吞食。”
    
        “你這話可真鼓舞人心。”
    
        “我現在過去偵查一下，掌握它們的虛實。你留守直升機養精蓄銳。”
    
        “那你就用夜視裝備和通訊器向我們實況直播吧。”
    
        林在山穿戴好裝備，像只貍貓一樣無聲地鉆出直升機，消失在叢林深處。
    
        眾女一起湊到索菲亞的掌上電腦前觀看“直播”。
    
        “我去！渣林先生的行進軌跡怎么如此怪異？不像是人在走夜路，倒是像……野貓在躥。”溫蒂驚嘆道，“他可真敏捷和迅速！”
    
        “看，前面有東西！”阿黛兒提醒道。
    
        眾女只見林在山在一棵大樹后潛伏，大樹后的遠處的小片空地上有一團高大而模糊的影子，就像是流動的火焰。
    
        “一定是那個可怕的怪物！”眾女都不由自主地噤聲。
    
        在那團高大而模糊的身影下是一只七級變異豹的尸身，后者的腦袋已經不見，軀干也缺失了一大塊。只見那團模糊的身影像熊、狼等野獸一樣俯低湊到變異豹尸身上，并隨著一陣輕微但清晰的撕咬聲，變異豹被開膛破肚。
    
        “小姐，這是什么怪物，好可怕！”
    
        索菲亞在通訊器里輕聲提醒林在山：“你能確定怪物的類別嗎？”
    
        林在山用意識投射的方式回復道：“無法確定，這絕對是全新物種。我想再近距離觀察一下。”說著越過大樹繼續小心翼翼地前進。
    
        等林在山再次停下腳步的時候，那只怪物已經將變異豹吞噬掉一大半，它抬起身形，搖動身體，就像是一個吃飽喝足的人類土豪大胖子在做消食動作。
    
        突然，這個怪物的身影在鏡頭里消失。
    
        “咦？它去哪里了？”阿黛兒的話還沒說完，鏡頭就發生了劇烈晃動，隨后是畫面的快速變換，令人眼花繚亂、目不暇接。
    
        “渣林，發生什么情況了？”索菲亞問道。
    
        “fuck！”林在山一聲慘呼，“這個怪物的角差點頂到我的菊花。”
    
        “需要我去助戰嗎？渣林，你怎么樣了？”
    
        林在山沒有回應，眾女只能看到畫面的急劇變換，聽到叢林樹木枝葉抖動和猛獸捕獵時的喘息聲。但不久，畫面消失，信號中斷。
    
        在眾女焦急的等待中過了3分鐘后，通訊器里突然傳來林在山的聲音，“我沒事，正在返回。”
    
        很快林在山的身影閃入直升機。眾女一起圍上來問長問短。
    
        “渣林，你遭遇的到底是個什么怪物？”
    
        “我敢肯定地球上絕對沒有這種自然物種，不過，神話傳說中倒是出現過。”林在山說著用異能在索菲亞的掌上電腦上生成了一副圖像。
    
        眾女瞪大眼睛，看到的是一個用下肢支撐軀干直立，牛頭、熊身、猿臂、虎尾的怪物，只不過輪廓十分模糊，并且看不清五官。
    
        “牛頭怪？渣林，你確定我們大家都沒有發生幻覺？”
    
        “我倒希望是幻覺，不過屁股上的傷提醒我一切都是真實的。”
    
        “你受傷了？嚴重嗎？”
    
        “牛頭怪造成的傷害同時伴有劇毒和詛咒效應。”林在山忍痛答道，“這種劇毒對我無效，但對你們恐怕是致命的。至于詛咒效應嘛，嘿嘿，還好我最近在這方面頗有研究。”他說著施展異術，將詛咒傷害撫平。
    
        “劇毒和詛咒？”索菲亞不憂反喜，“師傅剛好在出發前教給了我應對之法。我想她一定是以前就遭遇到過這種牛頭怪，所以才早有準備。”
    
        “有師傅就是好。”林在山實在有點羨慕嫉妒恨，“不像我，什么生存技能都得自己通過生死考驗來摸索。”
    
        他這話說完，意識海同時有兩個聲音在抗議：
    
        林妹妹道：“哥哥，你忘記我了嗎？你把信息資料通報給我，我替你執行信息檢索、模擬演練等工作。”
    
        星星叫獸道：“所謂牛頭怪，其實不過是八級軀體、五級星魂的復合體異形。對異能及戰斗力兼備的六級加星魂者根本構不成威脅。給我10公斤隕石，我就告訴你應對之法。”
    
        林在山暗想：“星星叫獸雖然見多識廣，但這家伙本身就是個超級病毒，幸虧我在程序設計上頗有經驗才能識破。我可以與這家伙交易，卻絕不能依賴它，重要信息和知識還必須對它保密。林夫子（林妹妹）本來是忠誠可靠的ai，但自從被星星叫獸改編后就不再靠譜，我能不用就不用。”
    
        他還在這一心三用的時候，眾女各種問題炮彈一般轟過來。
    
        “渣林，牛頭怪不會攻到這里來吧？”
    
        “它們在距離天坑邊緣800米左右的地方停止了追擊，我猜想它們不能或者不敢離開天坑太遠。”
    
        “它們？難道不止一只？”
    
        “起碼3只在同時追我，幸虧我的速度異能很彪悍。說到這里我要友情提示一下：牛頭怪具有數十米范圍內瞬移的能力，別指望靠勻速、直線、單調的運動方式來躲避它們。”
    
        “你為什么只想著躲避，難道就不能動動腦筋，看怎么才能斬殺它們嗎？”索菲亞一副戰意十足的樣子，“我相信越是高等級的怪物身上的寶貝就越多。”
    
        林在山聞言感嘆一句：“對呀！果然是彪悍的女英雄，思維方式大膽而實用。”
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