姜夫人將太后賞賜給姜姝寧的首飾分成兩份，給了兩個女兒。
又命府中繡娘將錦緞裁成兩套衣衫，一套朱紅如火，一套水綠如波，分別送到姜姝寧與姜瑤真手中。
姜姝寧瞧著那套朱紅裙衫，忍不住輕笑出聲：“母親莫不是弄錯了？我從不穿這樣艷麗的衣裳，這該是給瑤真的吧？”
姜夫人卻笑著說：“哪錯了，就是給你的！你瞧瞧你，衣柜里盡是些素淡顏色，偶爾也該換上鮮亮的衣衫，襯得人更出挑些。”
“女兒要那般出挑做什么？”
前世她雖曾暗暗羨慕姜瑤真被蕭凌川青睞，卻從未想過效仿她的穿著打扮。
她始終堅守自己的風格，即便一生未能贏得他的心，也不肯妥協分毫。
今生，她決意不再與他糾纏，更無需迎合他的喜好，穿上那些艷俗的衣裳。
姜夫人卻不依，拉著她的手勸道：“你既將三皇子的親事讓給了真兒，也該好好打扮一番，為自己覓一門好姻緣！”
說著，她從妝匣中取出一支雕工精致的金釵，輕輕插 入姜姝寧的發髻。
姜姝寧本想告訴母親自己有意與五皇子結親，可轉念一想，這事八字還沒一撇，還是先按下不提。
她摘下這過分招搖的金釵，正巧姜丞相步入房中，面色陰郁。
姜夫人急忙迎上前：“老爺，熙貴妃怎么說？”
姜丞相目光落在姜姝寧，沉聲道：“熙貴妃不同意這門親事，說三皇子看中的是寧兒本人，而非姜家嫡女的名分。即使抬真兒為次嫡女，他也不愿娶?！?/p>
姜姝寧聞言一怔，下意識攥緊手中的金釵。
那日賞菊宴，她分明看出三皇子對姜瑤真有意，如今已經將姜瑤真抬為次嫡女，他為何仍執意要娶自己？
是熙貴妃的授意，還是初五進宮那日，他果真對自己生了心思？
一想起三皇子看自己那勢在必得的眼神，以及對自己說的那句直白的話，她便覺一陣寒意襲來，雞皮疙瘩爬滿全身。
不，讓她嫁這種舉止輕浮的男子，她寧可一輩子留在姜府做個老姑娘！
“父親，女兒已有心儀之人，不愿嫁給三皇子！況且，女兒已經在太后那求了懿旨，女兒的婚事自己做主！”
姜夫人自然舍不得勉強自己的女兒，對姜丞相道：“既然他不愿娶真兒，那我們就把婚給退了吧?！?/p>
姜丞相面露難色，沉聲道：“這是在駁熙貴妃面子，若將來寧兒嫁給其他皇子，少不了被熙貴妃針對，往后的日子怕也是不好過??！”
“那可如何是好??？總不能逼寧兒嫁過去吧？”姜夫人愁眉苦臉道。
“退婚之事，須得三皇子親自向熙貴妃開口。”姜姝寧道，“父親，先別急著答復熙貴妃，女兒自有辦法。月神節將至，女兒記得，往年這時候，陛下都會宴請大臣及家眷入宮賞月，對嗎？”
姜丞相點頭：“不錯，就在十五那日。”
“到時候，帶上瑤真一同前往吧。女兒要當面和三皇子說清楚！”她轉向姜夫人，“母親，那件朱紅裙子挺漂亮的，改一改給瑤真穿吧?！?/p>
姜夫人忙應道：“好，我這就讓繡娘按瑤真的尺寸改?！?/p>
“謝母親！”
她就不信，再次見姜瑤真這般艷麗奪目的佳人，三皇子還能無動于衷。
到時候，他定會改變主意！
姜瑤真院子里，秋月匆匆來報：“二小姐，不好了！冬梅說，三皇子執意要娶大小姐，哪怕您已被抬為次嫡女，他也不肯娶您！”
姜瑤真聞言，臉色陡然一沉，將桌上的茶盞盡數掃落在地。
“賞菊宴上，三皇子對我青睞有加，還特意托人送來一幅紅裙女子的畫作，分明是動了心！姜姝寧不過進宮一趟，他便移情別戀，定是她故意勾引了他！”她咬緊牙關，恨意在胸中翻涌，“還在爹娘面前裝出一副大度模樣，要把婚事讓給我，簡直虛偽得令人作嘔！”
秋月縮著肩膀，小心翼翼地問：“二小姐，您打算怎么辦？”
姜瑤真冷笑一聲，眼中狠色漸濃：“她既壞我姻緣，我又怎能讓她好過？我要她嫁給自己最不喜歡的四皇子，還要讓她身敗名裂，永無翻身之日！”
月神節前一日，姜姝寧在后廚里忙得不可開交。
她雖有意與五皇子蕭懷瑾結下良緣，可身為未出閣的女子，單獨相見終究不妥。
至于蕭凌川，那個前世傷透她心的四皇子，她連多看一眼都不愿，更遑論私會。
明晚蕭凌川與蕭懷瑾都會赴宴，正是兌現承諾的好時機——將親手制作的杏仁干酪餅送給他們。
杏仁干酪餅剛出爐時，姜瑤真來了。
“姐姐看起來好忙啊，需要我幫忙嗎？”
姜姝寧看她發間朱釵搖曳生輝，身著一襲華麗長裙，一看就不是來干活的樣子，便淡淡婉拒：“不必了，我與冬梅足以應付?！?/p>
姜瑤真也不堅持，她佯作好奇地湊近瞧了瞧那堆剛出鍋的杏仁餅，然后看似無意地經過冬梅身側，將一包東西悄然塞進冬梅袖中，隨即轉身離去。
姜姝寧渾然不覺，隨手拈起一塊杏仁餅嘗了嘗，確認味道無可挑剔，便吩咐道：“冬梅，去取兩個食盒來。一個用花梨木雕的，另一個隨便拿個舊的即可?！?/p>
冬梅應聲而去，不多時便捧著兩個食盒回來。
姜姝寧俯身細選，將形狀飽滿、色澤誘人的杏仁餅小心翼翼放入花梨木食盒，還特意鋪上一方素凈的絲帕，再輕輕合上蓋子，動作間透著幾分珍重。
而那舊食盒里，她只隨意丟進幾塊邊角殘缺的餅，很是漫不經心。
冬梅在一旁瞧著，忍不住問：“大小姐，這兩個食盒是要送給誰的呀？”
姜姝寧轉頭朝她眨了眨眼，笑意清淺：“等明晚你便知曉了！”
冬梅沒問出答案，只得悻悻退下，轉身去找姜瑤真復命。
“二小姐，大小姐不肯說哪個食盒是給四皇子的，這藥該怎么下？”
姜瑤真冷笑道：“既如此，兩個都下！明日月神節，我再設法讓她與四皇子獨處?！?/p>
她頓了頓，唇邊勾起一抹狠厲的弧度。
她倒要看看，三皇子得知她與那不受寵的四皇子傳出丑聞，還會不會娶她！