張南姝的乳娘告訴她一個消息。

    “那邊的老太爺恐怕不行了。我得到了消息，可能是這兩日的事。”乳娘說。

    “真的？”張南姝問。

    乳娘：“他病了一年半，年紀又大。不至于還能熬下去的。”

    張南姝：“他一把年紀了，這么病著很受罪，還不如早早去了，才算解脫。是喜訊。”

    乳娘笑了笑：“的確如此。”

    雖然大家心里不這么想。

    對帥府而言，叔爺爺是他們家的恩人，這恩情連綿不斷。尤其是他還在世的時候，怎么也要賣幾分情面。

    一旦他去了，帥府與那邊的張府，尤其是跟張海，可以丁是丁、卯是卯，算得一清二楚。

    張南姝看不慣張海久矣。

    “我叫二哥去探病。”張南姝說，“叔爺爺臨終了，去看望一下，免得落了把柄。”

    乳娘：“你也可以去。叫上姑爺。”

    張南姝想到這里，點點頭。

    她去告訴了張知一聲。

    不曾想，她大哥大嫂居然也要去探病。

    兄妹仨一塊兒出門，各自上了汽車。

    副官開路，汽車到了張府，張家的二老爺和三老爺在門口等候著，迎接張林廣兄妹仨。

    孫牧很自覺走到了后面。

    “……爺爺如何了？”張林廣問。

    二老爺張瀧說：“今早拉在了床上，恐怕不太好。”

    “還認識人嗎？”張知也問。

    二老爺：“夏末的時候就不認識人了，硬熬著。”

    他說這話的時候，語氣里有不忍。他知道長房硬吊著老太爺的命，為了得到更多的好處。

    老人家是吃夠了苦。

    張林廣兄妹仨到了床前，瞧見大老爺張海裝模作樣坐在床邊守著，心里都很膩味。

    關切幾句，又上前說了幾句話，張家兄妹就要告辭。

    “敘嬌怎么不在？”出了院門，張南姝突然問。

    滿屋子兒孫都守著堂叔爺爺，而最回來事的張敘嬌居然不在，叫人意外。

    總不至于是不敢見張南姝的面——張敘嬌要是有一點羞恥心，張南姝被她占便宜都認了。

    “不知道，方才還在。”三老爺道。

    又問張南姝，“要去找她嗎？”

    “算了，隨便問問。”張南姝說。

    張府亂糟糟的，沒人在意這話，也沒人管張敘嬌去向。

    他們兄妹離開后不到三小時，叔爺爺去世了。

    不管是張林廣還是張知、張南姝，都感覺松了一口氣。

    老人家解脫了，而他們帥府也不用再受張海的勒索。

    張家開始給老太爺入殮，預備發喪。

    張南姝回家小憩，做了個亂夢。她一身薄汗醒過來，發現室內的地龍燒得太暖了。

    眼皮直跳，似乎有什么不好的事要發生。

    果然，她這邊尚未梳洗更衣，張知來了。

    張南姝隔著房門，聽到張知和孫牧聊天。

    “……這事怎么處理？”孫牧問。

    張知：“爹爹當初的確說過這話的。現在重申，認還是不認，都很糟心。”

    “你的打算呢？”孫牧問。

    張知：“我是想不認。認了，恐怕后患無窮。”

    張南姝急忙忙從臥房出來，頭發披散著，顧不上梳：“什么什么？認什么？”

    張知看著她這樣，嘖了聲：“你像什么樣子！”

    “什么事？”

    孫牧：“你堂叔那邊，想把老太爺的葬禮放在帥府。”

    不等張南姝炸毛，又解釋，“以前大帥對外說過，老太爺是他的再生之父。人人都知道老太爺對大帥恩重如山，這話肯定是有人信的。”

    “他們是親生的兒子，那邊是叔爺爺的家。把葬禮放在帥府算怎么回事？”張南姝控制不住火氣。

    “說是推演下葬的日子，那算命先生說張府的方位不好，帥府的方位才好。”孫牧道。

    張南姝：“……”

    她看向張知，“你怎么想的？”

    “我當然不愿意。”張知說，“可九十九步走完了，要因為這最后一步沒走好，爹爹和叔爺爺的關系又被人拿出來詬病。”

    從前因叔爺爺，帥府讓了張海那么多次。

    最后一次了。

    張南姝冷靜了幾分：“這是誰的主意？目的是什么？”

    張知：“可能真覺得帥府風水好，能保佑子孫。”

    張南姝：“爹爹靠的是真本事，而不是風水。”

    “人家提出來的，不管咱們答應還是不答應，人家都有應對辦法。”張知說。

    孫牧在旁邊寬慰他們兄妹：“你們如果不適合講，我去替你們拒絕。”

    張知略有所思。

    張南姝也沉吟。

    “……就怕大哥會答應。他一直很想維護好爹爹的聲望，至少不能損在叔爺爺這件事上。”張南姝說。

    張知：“答應下來，再賣慘，往后就斷了張海求助的路；不答應，反而是咱們被動。”

    “那就答應算了。”張南姝說。

    張知：“咱們別開口，等大哥拿主意。他同意或者不同意，將來責任他背。”

    張南姝：“好！”

    孫牧：“……”

    他們倆只有同流合污的時候，才不會干架。

    這邊剛商量完，那邊張林廣派了人過來，請張南姝和張知去說話。

    沒請孫牧。

    張林廣的外書房，他妻子尹卿云不在。

    “……你們倆怎么說？”他問。

    張知：“大哥覺得怎么辦？”

    “左右為難。”張林廣說。

    張知：“你是長子，你拿個主意。”

    “咱們仨是平分家業，爹爹遺留的恩情，不應該我一個人背吧？”張林廣說。

    張南姝：“沒說你是家主，只說你是大哥。大哥總得拿出態度。我們做弟弟妹妹的，去反對也沒什么力度。”

    張林廣看一眼她：“一旦反對的話，民眾和報界怎么說咱們？”

    “能怎么說？叔爺爺又不是親爺爺，他的葬禮能挪到帥府辦嗎？”張南姝說。

    “張海提這個要求，旁人自然會說他。可咱們拒絕了，咱們挨罵更多。”張林廣道，“此前局勢復雜，不宜犯眾怒。”

    又道，“接了這事，咱們還能落個‘受害’方的同情，將來事情更容易。”

    “大哥都想透了，那大哥你去答應吧。”張南姝道。

    張林廣：“……”

    “大哥的意思是，咱們不能輕易答應，要一個唱紅臉、一個唱白臉？”張知問。

    張林廣：“答應得太過于痛快，的確不妥。”

    “那就大哥大嫂做惡人，死活不同意，我和南姝答應了。這樣，是我們小孩子不懂事；而大哥被迫無奈。”張知立馬說。

    張南姝：“可以。”

    張林廣：“……