福伯族內到底發生了什么事？您快說啊！”清河的心突然猛地一沉，因為福伯臉上那種近乎絕望的沉重和恐慌，是他記憶中從未見過的。即便是十年前他被送走時，家族面臨壓力，福伯也只是憂慮而非如此……驚惶。
福伯緊緊抓著清河的手，仿佛抓住最后一根稻草，他渾濁的老眼迅速掃視四周，確認無人窺探，這才壓低了聲音，帶著哭腔道：“少爺……這里不是說話的地方！老爺，還有諸位長老，此刻都在議事大廳！您……您快去看看吧！天，要塌了啊！”
議事大廳？父親和所有長老都在？清河心中一凜，知道事情遠比想象的嚴重。他不再追問，對福伯沉聲道：
“福伯，這幾位是我的同門師兄師姐師弟師妹，信得過，先帶我們去議事大廳！”
“好，好！少爺，各位貴客朋友，請隨老奴來吧！”福伯抹了把眼角，強打精神，引著清河、陸長生等人，快步穿過清府寬闊的庭院和回廊。沿途所見，無論是灑掃的仆人還是巡邏的護衛，個個面色凝重，行色匆匆，偌大的清府籠罩在一片令人窒息的低氣壓中，往日世家的寧靜蕩然無存。
很快，眾人來到了府邸深處一座莊嚴肅穆的大殿前。殿門緊閉，門外肅立著數名氣息不弱的清家護衛，個個面色緊繃，手按兵刃。
福伯上前，對守衛低聲說了幾句。守衛看向清河，認出是離家十年的少爺，臉上露出激動與復雜交織的神色，連忙躬身讓開。
殿門緊閉，隱隱有激烈的爭論聲傳出，卻又被某種陣法或刻意壓制著，聽得不甚真切，但那一股彌漫而出的焦灼、憤怒與無奈交織的氣息，卻撲面而來。
“——族長，三日后，北玄城霍家就要登門‘迎娶’清靈小姐，我們……我們難道就真的這樣坐以待斃，眼睜睜看著靈丫頭跳入火坑嗎？！”一個蒼老而激憤的聲音穿透門扉。
“哼！跟他們霍家拼了！我清家立族數百年，何曾受過如此奇恥大辱！霍家狼子野心，覬覦清靈那丫頭的先天道骨，這哪是娶親，分明是要奪骨害命！就算拼盡最后一滴血，也絕不能讓他們得逞！”另一個脾氣火爆的聲音緊跟著響起，仿佛還伴隨著拍案的悶響。
“拼？我們拿什么拼？”一個較為冷靜、卻帶著無盡苦澀的聲音反駁道，聲音沙啞，
“霍家勢大，是北玄城第一豪門，圣天境高手遠超我清家。更何況……他們背后站著的是雷法殿！那霍天是雷法殿內門弟子，其祖父霍玄更是雷法殿的外門長老，半步武侯境的強者！我們若硬拼，不過是讓清家提前覆滅，滿門血流成河！”
“難道就眼睜睜看著靈丫頭被他們擄去，抽骨奪髓嗎？！她才十八歲啊！”先前的激憤聲音近乎嘶吼，帶著目眥欲裂的痛楚。
殿外的清河，聽到這些話語，臉色已經變得無比難看，尤其是最后那一句“她才十八歲啊”，如同重錘砸在他心口。他此刻再也按捺不住，對福伯點了點頭后，然后深吸一口氣，毅然伸手，用力推開了那兩扇沉重的殿門！
吱呀——
殿門開啟的聲響，像一塊投入沸騰油鍋的冰塊，瞬間便打斷了里面所有激烈的爭論。
議事大廳內光線略顯昏暗，沉重的紫檀木桌椅排列整齊，此刻卻坐滿了人。上首主位，左右兩側，幾乎囊括了清家所有掌權的長老和核心族人，約莫二三十人。人人面色沉郁，或是憤怒，或是焦慮，或頹然。空氣中彌漫著濃重的壓抑感，連角落香爐中升起的裊裊檀香，也驅不散那股沉悶。
所有人的目光，瞬間齊刷刷地投向殿門口刺入的光亮，和光亮中那道逐漸清晰的身影。
而當清河的目光，第一時間穿過人群，落在主位之上那道熟悉又陌生的身影時，他的心臟如同被一只無形的手狠狠攥緊，呼吸驟停！
那是他的父親，清家族長——清衍。
記憶中的父親，身形挺拔如松，面容儒雅之中帶著不怒自威的威嚴，是清河心中如山岳般的依靠。而此刻，坐在主位上的清衍，卻仿佛蒼老了二十歲！兩鬢斑白如雪，臉上刻滿了深深的疲憊與風霜，最刺目的是，他左邊本該垂落手臂的袖管……空空蕩蕩！
父親的左臂，斷了？！
“爹！！”
清河的身影從門口的光亮處一步步走入了昏暗的大廳，他的眼睛死死盯著主位上斷臂的父親，眼眶瞬間通紅，淚水也不受控制地涌了上來。十年離別，萬千思念與愧疚，在看到父親如此模樣時，盡數化為了撕裂心肺的痛！
“清…清河？！”
主位上的清衍，原本晦暗疲憊的眼眸，在看清來人面容的剎那，爆發出了難以置信的光芒，他身體猛地前傾，獨臂撐住扶手，幾乎要站起來。那威嚴盡失的臉上，先是震驚，隨即是狂喜，接著又變成了更深的痛苦與愧疚。
“是……是你嗎？我的兒……你真的……回來了？”
“是我！爹，是不孝兒回來了！”清河再也忍不住，疾步上前，撲通一聲跪倒在清衍面前重重磕了三個頭，抬起頭時已是淚流滿面。
“爹……您的胳膊……您的胳膊怎么了？到底是誰干的！”
這一問，仿佛戳中了所有人心中最痛的傷疤。大廳之內剛剛因為清河歸來而升起的一絲微弱的喜悅，瞬間被更沉重的陰霾覆蓋。
清衍伸出僅存的右手，顫抖著撫上清河的臉頰，老淚縱橫，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
一旁，一位面容清癯、氣息沉穩的白發老者——清家大長老，長嘆一聲，聲音沉痛地開口道：“清河，你回來得正好，也回來得……不是時候。你父親這手臂……唉，是半個月前北玄城霍家派人來‘提親’時，你父親嚴詞拒絕，并與那霍家使者理論，那使者蠻橫無理，背后更有霍家高手暗中出手偷襲……震斷的！他們這是殺雞儆猴，是在警告我清家！”
“霍家？！”
清河猛地轉頭，眼中瞬間燃起熊熊怒火，那怒火幾乎要化為實質噴涌而出！他離鄉足足十年，歷經磨難，早已不是當年沖動少年，但父親的斷臂之仇，觸及了他最深的逆鱗！“他們憑什么？！就因為我妹妹的先天道骨？！”
“正是！”另一位長老咬牙切齒，“霍家少主霍天，不知從何處得知清靈丫頭身具‘先天道骨’，便起了貪婪之心。他修煉雷法，屬性霸道剛猛，據說需要某種特殊純凈的先天道骨調和，方能夠突破瓶頸，甚至未來在雷法殿之內更進一步！他們所謂‘迎娶’，不過是個幌子！一旦清靈過門，失去了我清家的庇護，生死便由他們拿捏，那道骨……定會被其用秘法生生剝奪！清靈這丫頭…只怕性命難保！”
通過清衍和眾長老悲憤交加的講述，以及陸長生、石驚天等人在旁傾聽，事情的來龍去脈逐漸變得清晰起來。
霍家，北玄城第一豪門，北玄城與青墟城相隔僅數十里，同屬一片大域，但是實力遠勝清家。其少主霍天，天賦不弱，更是北神域頂尖勢力“五殿”之一雷法殿的內門弟子。最關鍵的是，霍天的祖父霍玄，乃是雷法殿的外門長老，一身修為已達半步武侯境！這才是霍家橫行霸道、連清家這等四大家族都敢肆意欺凌的最大倚仗！
三日后，霍家便將大張旗鼓地“正式登門迎娶”。表面是婚約，實則是最后通牒。清家若答應，便是將清靈送入虎口；若不答應，霍家便有借口動用武力，甚至可能引來雷法殿這等勢力的干涉，屆時清家恐有滅門之禍！
“爹，清靈那丫頭呢？”清河猛地想起妹妹，不由得急忙問道。
他最擔心的是妹妹承受不住壓力。
“清河哥！！”
他話音未落，一個帶著哽咽卻又強作堅強的少女聲音從大廳側門傳來。眾人望去，只見一名少女在一位嬤嬤的陪伴下快步走入大廳。
她約莫有十八歲年紀，身穿一襲素雅的淡藍色衣裙，身姿窈窕，亭亭玉立。面容清麗絕倫，肌膚勝雪，眉眼如畫，尤其是一雙眸子，清澈靈動，宛如山間最純凈的泉眼，不染絲毫塵埃。只是此刻，這雙美麗的眸子微微紅腫，眼波深處藏著濃濃的哀傷與決絕，卻努力挺直著纖細的脊梁。她正是清河的妹妹，清靈。
“靈兒！”
清河起身，看向十年未見的妹妹，心中酸楚更甚。記憶中那個跟在自己身后、天真爛漫的小丫頭，已經出落得如此美麗，卻也如此令人心疼。
“清河哥……你真的回來了！”清靈看到清河，眼中淚水終于滾落，她快步上前，兄妹二人緊緊相擁。清靈將臉埋在哥哥肩頭，抽泣著，卻用清晰而顫抖的聲音說道：“哥……你別怪爹，也別怪大家。我……我都知道了。霍家要的是我的道骨……如果…如果我的離開，能換來清家的平安，我……我愿意嫁。”
“胡說八道！”
清河猛地推開妹妹，雙手握住她瘦削的肩膀，雙目赤紅，聲音因激動而嘶啞，“靈兒！你知不知道你在說什么？！那不是嫁人，那是送死！是讓你被人生生抽骨奪髓！哥就算死，也絕不同意！”
“可是哥……”清靈淚如雨下，“霍家勢大，還有雷法殿……我們清家，斗不過的……我不能因為我自己，連累整個家族……”
“放屁！”一聲粗豪的怒吼炸響，震得大廳嗡嗡作響。石驚天一步踏出，滿臉怒容，瞪著眼睛吼道，“小丫頭片子說什么傻話！那種狼心狗肺的家族，也配娶你？還抽骨奪髓？老子聽都沒聽過這么惡毒的事！清家斗不過，還有我們呢！老子最看不慣這種仗勢欺人、強取豪奪的狗屁勾當！”
屠嬌也走上前，拍了拍清靈顫抖的肩膀，聲音冷冽卻帶著暖意：
“清靈妹妹，別怕。這種事，我們既然知道了，就不會袖手旁觀。我們凌霄宗弟子，行的就是扶危濟困、斬妖除魔之事。霍家此舉，與魔道何異？”
清靈和清家眾人都愕然地看向石驚天和屠嬌，眼中露出感激，但也帶著深深的疑慮。這兩位看起來年紀不大，口氣卻不小，他們……真的能夠抗衡霍家甚至其背后的雷法殿？
清河深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，他知道必須讓家族了解自己這些同門的實力，才能堅定反抗的決心。他轉向父親和眾長老，鄭重介紹道：“爹，各位長老，這幾位是我在東陵域凌霄宗的同門。這位是石驚天師兄，圣天境三重修為；這位是屠嬌大師姐，同樣圣天境三重；這位是陸長生師弟，通天境九重巔峰；這位是蕊兒師妹，九歲，通天境三重，但他們…皆有不凡之處。”
圣天境三重？通天境？清家眾人聞言，眼中的希望之火又黯淡了幾分。不是他們看不起人，而是對手太強了。
霍家圣天境高手就有近二十位！家主更是圣天境巔峰！更別提那一位已經踏入了半步武侯境的霍玄長老了。
屠嬌看出了眾人的疑慮，直接問道：“清伯父，敢問霍家明面上的最高戰力，具體如何？”
清衍看著兒子，又看看這些氣度不凡的年輕人，雖然心中不信他們能改變大局，但仍是沉聲答道：“霍家家主霍山，圣天境巔峰，已在此境浸淫多年。其下圣天境后期、中期、初期長老子弟，約有近二十人。而他們最大的依仗，是霍玄，霍天的祖父，雷法殿外門長老，半步武侯境！只差半步便可真正踏入武侯境，實力……深不可測。”提到霍玄，清衍獨臂的手不由自主地握緊，眼中閃過一絲深深忌憚。
半步武侯境！
陸長生、石驚天等人眼神也是一凝。這個境界，已經超出了圣天境的范疇，開始觸摸到更高層次的力量，絕非尋常圣天境巔峰可比。
石驚天摸了摸光頭，與屠嬌對視一眼，都看到了對方眼中的凝重，但并無懼色。石驚天咧嘴，露出了一口白牙，聲音鏗鏘道：“半步武侯境……是有點棘手。不過，老子和男人婆聯手，拼盡全力，應該能夠把他纏住一段時間！想打贏不容易，但讓他騰不出手來對付其他人，問題不大！”
“什么？！”
“纏住半步武侯境？！”
“兩位……只是圣天境三重啊！”
清家大廳內頓時響起一片難以置信的驚呼之聲。圣天境三重，竟揚言能纏住半步武侯？
這簡直就是天方夜譚！就連清衍，也震驚地看向石驚天和屠嬌，又看向兒子清河，眼神中充滿了詢問與質疑。
清河用力點頭，語氣無比肯定：“爹，各位長老，石師兄和屠師姐修煉的功法特殊，肉身力量與防御力極端強橫，越階戰斗對他們而言是常事。他們二人聯手，曾在宗門試煉中，與一位初入武侯境的長老周旋百招而不敗！纏住半步武侯境的霍玄，絕非虛言！”
這時，陸長生也平靜開口，聲音不高，卻仿佛帶著一種令人信服的力量：“晚輩與蕊兒師妹，皆是四品高級靈陣師，方才已在城中陣盟通過考核認證。若借助地利提前布置陣法，困殺或重創數名圣天境后期乃至巔峰，也并非不可能。”
“嘶！！！四品高級靈陣師？！”
“陣盟認證？！”
“九歲的……四品高級靈陣師？！”
如果說石驚天和屠嬌的話讓清家人將信將疑，那陸長生和蕊兒的身份，則讓他們徹底震撼了！靈陣師的地位和手段，在北神域同樣尊崇。一個九歲的四品高級靈陣師意味著什么，他們簡直不敢想象！
而陸長生看起來也不過十八九歲，同樣是四品高級靈陣師！這樣的組合，若真能提前布置下強大陣法，的確能極大改變戰局！
蕊兒也驕傲地舉起小拳頭，認真道：“清靈姐姐別怕，我和長生哥哥會保護你的！那些壞蛋要是敢來，我們用陣法打跑他們！”
清靈看著眼前這個比自己小九歲、卻一臉認真要保護自己的小女孩，又看看沉穩如山的陸長生，豪氣干云的石驚天和屠嬌，再看向眼神堅定、充滿信心的哥哥，冰封絕望的心湖，終于被投入了幾塊溫暖的石頭，蕩開了一圈希望的漣漪。
清衍的目光緩緩掃過這幾個年輕人，從他們眼中，他看到的是真誠、是義憤、是毫無畏懼的擔當，而非狂妄自大。他非常了解自己的兒子，清河絕非信口開河之人。他猛地用獨臂一拍扶手，站了起來，原本疲憊佝僂的身軀，仿佛重新注入了一股力量，挺直了許多，眼中爆發出久違的銳利與決絕光芒！
“好！好！好啊！”清衍連說三個好字，聲音因激動而顫抖，“天不絕我清家！讓我兒歸來，更帶來如此強援！霍家實在欺人太甚，斷臂之仇，奪女之恨，不共戴天！我清家寧愿站著死，也絕不跪著生，更不會將女兒送入虎口換取茍且！”
他環視廳中所有族人長老，聲音也陡然拔高，如同金鐵交鳴：
“傳我命令！清家上下，即刻起進入最高戒備！開啟所有防護陣法，清點庫藏，分發兵器丹藥！三日后，霍家若敢來犯——”
清衍獨臂高舉，眼中燃燒著破釜沉舟的火焰，一字一句，斬釘截鐵：
“我清家，便與他們，血戰到底，拼個魚死網破！”