屠宰行開(kāi)著門(mén)。
巡兵上去找了管事的出來(lái)，亮明身份，對(duì)方并不緊張，只有些不耐，道：“官爺，來(lái)來(lái)回回已經(jīng)搜過(guò)許多回了，怎么又搜？！叫人怎么做生意啊！”
韓礪并不同他糾纏，只問(wèn)道：“你那主家在不在？”
對(duì)方道：“這幾日雨水不斷，回鄉(xiāng)去了。”
韓礪點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意那差官領(lǐng)著巡兵、巡捕們進(jìn)院子搜查。
片刻之后，當(dāng)頭的來(lái)回話(huà)，果然并無(wú)所得。
那管事的一副又惱，又不敢惱的模樣，道：“官爺，小人知道你們是找那壞肉脯，只實(shí)在與我家沒(méi)有干系，誰(shuí)禁得起這么來(lái)來(lái)回回搜？生意還做不做？不如別地看看去，不要走了壞人！”
韓礪沒(méi)有理他，帶著人按著小蓮所說(shuō)的位置，順路先去了廚房。
廚房很大，里頭空無(wú)一人，但足有五六口大灶，十余口鍋，鍋都極深極大，又有大尺寸的鏟、棍等廚具。
那管事的亦步亦趨，跟在后頭，見(jiàn)韓礪看鍋、灶，立刻解釋道：“是殺豬殺羊時(shí)候，拿來(lái)燒熱水，燙毛燙皮的。”
韓礪又去看各處柜子。
不過(guò)尋常廚房所用，但沒(méi)有米面，全是香料。
香料不但種類(lèi)多，分量也很多。
最多的是豆豉。
豆豉甚至沒(méi)有裝在柜子里，而是直接壘放在了廚房角落，一大袋一大袋，足有十余袋。
韓礪上前拆了幾袋驗(yàn)看。
那管事的忙去幫手，甚至拿碗盛出來(lái)給在場(chǎng)人看，道：“都是豆豉！官爺們要是喜歡，我給你們裝些帶回去！”
韓礪放開(kāi)手，搖了搖頭，問(wèn)道：“你們買(mǎi)這許多，吃得完嗎？”
管事的道：“原是主家想做雜貨生意，沒(méi)做起來(lái)，剩了許多東西，其余都處理了，這些個(gè)豆豉卻賣(mài)不掉，幸而耐放，有那賣(mài)不完的下水、瘦肉，拿這個(gè)一炒一煮，人人都樂(lè)意吃。”
不說(shuō)話(huà)還好，說(shuō)得越多，錯(cuò)得越多。
米面都沒(méi)有，干吃肉？
這樣一個(gè)廚房，便是先前沒(méi)有線(xiàn)索，此時(shí)踩進(jìn)來(lái)，幾問(wèn)幾答，見(jiàn)得里頭破綻百出情況，也簡(jiǎn)直同一個(gè)赤條條粗漢站在面前，裸著毛發(fā)茂密胸膛肚子并三條腿，還要捏個(gè)蘭花指、掐著嗓子自稱(chēng)小女子、奴家。
但韓礪只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不說(shuō)話(huà)。
他帶著人往后院走。
后院非常大，空得很，只有兩三個(gè)人在沖刷宰殺臺(tái)，收拾污穢。
有個(gè)巡捕問(wèn)道：“人都哪里去了？”
管事的上前道：“正是飯點(diǎn)，都吃飯去了——這一向雨水多，殺的豬羊也少，往日進(jìn)三扇四扇的，眼下都只要一扇半扇，本來(lái)中午也要?dú)⒁换兀F(xiàn)在頭晚上殺完就沒(méi)事了，廚子老家浸了水，回家搬東西去了，大家都只好自己吃自己。”
又含沙射影地道：“這生意本就不好做，只盼少惹些事，不然官爺們?nèi)靸深^上門(mén)，東家日子不好過(guò)，我們下頭干活的更不好過(guò)了！”
韓礪沒(méi)有搭話(huà)，徑直朝前沿著墻邊繼續(xù)走。
不多時(shí)，他就聞到了一股臭味。
仔細(xì)分辨，像是腐敗的肉味混著尿騷味。
但屠宰行里本來(lái)就很臭，尋常人來(lái)了只會(huì)捂住口鼻，快快走過(guò)，未必會(huì)覺(jué)得有什么問(wèn)題。
后院露天，地上坑坑洼洼的，不少地方都有積水。
很快，韓礪在院角一處地方停了下來(lái)，轉(zhuǎn)頭問(wèn)那管事的道：“這里是不是太臭了？”
那管事的笑道：“官爺，殺豬殺羊的地方，哪有不臭的？”
說(shuō)著嗅了嗅，又左右看了看，道：“這里是我們?cè)鹤永锏古K毛臭水的，近來(lái)雨水又多，確實(shí)臭了些，這里下風(fēng)，官爺們別在這里站著，免得踩得一腳臟！”
說(shuō)著就要帶著眾人往一邊走。
韓礪只搖了搖頭，道：“臭得不對(duì)。”
他指向前方空地，道：“把這里挖開(kāi)看看吧。”
管事的臉色一變，方才要攔，后頭巡兵、巡捕們紛紛應(yīng)答，已經(jīng)上得前去。
眾人來(lái)時(shí)已經(jīng)帶了鐵鍬、鐵鏟，此時(shí)分別領(lǐng)用，就地鏟了起來(lái)。
比起其余地方，韓礪選中的這一片泥巴地更泥濘，更爛，眾人一挖一鍬爛泥，再一挖又是一鍬水。
眼見(jiàn)眾人挖得半晌，下頭依舊只是尋常泥地，那管事的陪笑道：“官爺，已經(jīng)挖了有尺許深，是不是差不多了？”
韓礪道：“要是沒(méi)有東西，自會(huì)給你把土填回去，不必?fù)?dān)心。”
他說(shuō)著，自己也拿了把鐵鍬，過(guò)去跟眾人一起掘起地來(lái)。
管事的只好訕笑，站了半晌，盯著諸人動(dòng)作。
眼見(jiàn)已經(jīng)接近兩尺深，還是沒(méi)有東西，但巡兵也好、巡捕也好，沒(méi)有一個(gè)抱怨半點(diǎn)，更無(wú)停手的跡象，管事忽然安靜地往后退了兩步，轉(zhuǎn)身正要走，已經(jīng)走到院門(mén)口了，被那守門(mén)的巡兵攔住，問(wèn)道：“你到哪里去？”
“我……小人肚疼……”
管事的忙捂住了肚子：“小人要去一趟茅房！”
巡兵便道：“我同你一道去。”
但兩人才走幾步，忽聽(tīng)得后頭院子里一人叫道：“挖到東西了——這是什么？”
“好多肉！”
“噫，什么肉，臭死人了！”
“方才那管事的人呢？”
管事的先還捂著肚子，步伐蹣跚，聽(tīng)得后頭聲音，瞬間拔腿就跑。
不僅他，院子里原本還有三兩個(gè)正慢吞吞沖洗地面，收拾院子的漢子，也立刻扔了手頭東西，跟著往院子外頭跑。
一干巡兵、巡捕一下子就激動(dòng)起來(lái)。
立刻就有人吹了哨。
他們不耐煩久矣。
冒雨挖了這么深，什么東西都沒(méi)挖著，要不是先前跟著韓礪捉了賭坊案，對(duì)其信服得很，此時(shí)他又帶著頭自己干，眾人早停了手。
但等挖到了東西，此時(shí)又見(jiàn)院子里人紛紛往外跑，簡(jiǎn)直天靈蓋都通了竅，不要太振奮！
肯定有毛病！
沒(méi)毛病，你們跑什么跑？
巡兵也好，巡捕也好，平日里大案根本見(jiàn)不到幾個(gè)，小偷小摸，斗毆搶劫才是日常。
挖土他們不擅長(zhǎng)，可抓賊抓人，卻是吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單！
“站住！”
“再跑把你們抓起來(lái)！”
“賊人休走！”
一干人也扔了手頭鏟子鐵鍬去追。
前后門(mén)口早守了人，聽(tīng)得哨聲，當(dāng)即把門(mén)關(guān)了。
甕中捉鱉，那管事的給兩個(gè)巡兵把手往背后一扭，只會(huì)喔喔討?zhàn)垺?/p>
其余幾人只想要跑，眼見(jiàn)跑不脫，正要反抗，聽(tīng)得韓礪喝了一句“拒捕罪加一等”，竟是全數(shù)偃旗息鼓，連個(gè)掙扎的都沒(méi)有，立時(shí)有個(gè)人反口叫道：“官爺，此事與我無(wú)關(guān)，我只是打雜的！”
一旦有人開(kāi)始討?zhàn)垼溆嗳粟s著投胎一樣，你一嘴，我一嘴，拼命喊了起來(lái)。
“我什么也不知道啊！”
“冤枉啊官爺！”
“我家還有老小，今次不干我的事，官爺，我都交代，能不能不要坐牢的？？”
***
很快，后院里埋著的東西就被盡數(shù)挖開(kāi)，起了出來(lái)。
大塊大塊的肉，裹著爛泥，用水沖洗之后，居然看起來(lái)紅艷艷的，非常新鮮，只是湊近一聞，就是一股子極為濃烈的尸腐味道，令人作嘔。
“這是什么肉？”韓礪問(wèn)道。
“馬肉！”
“馬！”
所有人異口同聲搶答，那管事的猶豫了幾息，慢了一步，悔得直頓足。
“哪里來(lái)的馬肉，為什么埋在這里？”
這一回，其余人都答不上來(lái)了，卻是努力搶話(huà)。
“都是管事的找人拉回來(lái)的肉！”
“主家找回來(lái)的肉，我只是個(gè)打雜的，實(shí)在不知！”
被點(diǎn)了名的管事的急忙撇清自己，道：“小人也只是個(gè)聽(tīng)命的，帶著人去得地方接貨，接回來(lái)給旁人造貨，其余我也不知啊！！”
“肉拉回來(lái)了怎么處置？那些個(gè)獐粑鹿脯是不是你們做的？”
“我們是有做，只我們做的不是那些個(gè)肉脯。”
“接回來(lái)先埋幾日，再刨出來(lái)用豆豉和其余香料水煮，煮個(gè)一天一夜就有人來(lái)拉走——其余事，我們當(dāng)真不知道了！”
“正是，我們做了這許久，一直沒(méi)事，今次突然吃死人，肯定不是一樣?xùn)|西！”
所有人都喊起了冤。
連那管事的也叫苦道：“我也只是幫著運(yùn)貨送貨，其余一應(yīng)都不知道！”
韓礪問(wèn)了哪里取貨，哪里送貨，先安排人去通知附近巡兵，另又讓人守在此處，最后取了物證，把面前連管事帶人，全數(shù)將頭、臉罩住，手腳帶了拷，一齊讓送回衙門(mén)。
等運(yùn)人的車(chē)馬來(lái)的時(shí)候，一院子巡兵、巡鋪圍在一起，都高興得很。
“韓兄弟，咱們?cè)偻虏椴唬浚 ?/p>
“源頭必定就是這里，跑不脫了，煮過(guò)的肉估計(jì)還要再找地方晾曬，這里到底太惹眼了，才往外運(yùn)！”
“這案子聽(tīng)說(shuō)許多個(gè)巡檢找了老久都找不到，居然叫我們參與進(jìn)來(lái)，半天不到就挖了出來(lái)，也忒有臉面了！”有人嘚瑟起來(lái)。
“關(guān)你啥事？你我不就挖挖土？還是韓兄弟頭子帶得好！”
“我挖土挖得好不成么？我哪里說(shuō)錯(cuò)了？難道不是長(zhǎng)臉得很？嘿！”
韓礪笑了笑，沖著眾人拱了拱手，行了一圈禮，道：“多謝諸位，可以了，不用再查——畢竟是左院的案子，咱們一干編外，吃了肉，總得給別人喝湯，不然好處都不好討要了。”
有人有些失望，嘆道：“可惜了，這樣大的案子，就算后頭不分功，我也想跟到底看看究竟什么內(nèi)情。”
但馬上就有人安慰他道：“也不錯(cuò)了，就算不好分功，今日也算開(kāi)了眼，長(zhǎng)了臉！”
一時(shí)車(chē)馬到了，韓礪便把人手做了分派，誰(shuí)人留守，誰(shuí)人押送嫌犯，誰(shuí)人去找最近巡檢報(bào)信。
眾人各自領(lǐng)命。
吩咐完了，他方才道：“最多兩個(gè)時(shí)辰，必定會(huì)有人過(guò)來(lái)接手此處，另還有報(bào)信的諸位，等差事辦完，都回衙門(mén)齊聚，點(diǎn)卯之后，要是時(shí)辰尚早，大家早些回家休息，要是時(shí)辰晚了，又沒(méi)旁的急事，索性我請(qǐng)諸位吃個(gè)飯，免得回去驚擾家人——今日都辛苦了！”
又問(wèn)有什么忌口，想吃什么。
眾人俱都不好意思。
“韓兄弟還是太學(xué)生，要請(qǐng)客，也是咱們請(qǐng)才對(duì)！”
“雖是學(xué)生，掙錢(qián)的能耐還是有的。”韓礪笑道。
于是有人道：“衙門(mén)辦事，哪有那么快，后頭還要交接，亥時(shí)能放我們走就不錯(cuò)了——這雨下得憋悶，實(shí)在也沒(méi)甚胃口，吃口湯面、湯粉什么的，順順胃得了！”
一時(shí)各個(gè)附和，都說(shuō)這個(gè)快，要吃這個(gè)。
韓礪自然知道這是眾人不愿他倒貼太多，便笑道：“我只墊付，一會(huì)回了衙門(mén)，先找巡使報(bào)賬，他若不肯，秦判官必定樂(lè)得付這筆錢(qián)，實(shí)在兩邊都不給，韓某也不至于寒酸到連頓好飯都請(qǐng)不起！”
雖如此，眼見(jiàn)諸人個(gè)個(gè)堅(jiān)持，他便也不再啰嗦，只打算后續(xù)再設(shè)法做個(gè)補(bǔ)貼。
一群人押著馬車(chē)?yán)锏南臃竿泌s。
沿途雨勢(shì)不停，路上積水甚多，有些地方水勢(shì)甚至高過(guò)了車(chē)輪、車(chē)廂，馬也不能行，只好繞路。
繞路的人甚多，一路時(shí)停時(shí)行，果然堵了。
眾人正等候間，忽的一名巡捕拉了拉身旁人，道：“喂，嘿，你瞅瞅，那是不是宋小娘子？”
韓礪本來(lái)坐在馬上，聞言，頓時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
他只掃了一眼，就在人群中找到了正主。
——果然不遠(yuǎn)處，宋妙跟程二娘兩個(gè)各背著簍子，正等著排隊(duì)過(guò)一道浮橋。
一旁巡捕道：“今早太趕，沒(méi)來(lái)得及回巡鋪就直接到了衙門(mén)，也不曉得我昨日點(diǎn)的肉燒麥同甜胚子便宜了哪一個(gè)！”
“宋記接下來(lái)幾日都歇業(yè)，不送早飯，你虧大發(fā)，后頭不曉得哪一日才能吃到了！”
眼見(jiàn)前頭隊(duì)伍動(dòng)得甚慢，韓礪索性翻身下馬，把韁繩給了一旁巡捕，徑直向前，走到了宋妙邊上，叫了一聲“宋攤主”。
宋妙同程二娘繞了半日，正等著去前頭肉坊，聽(tīng)得人叫，轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)是韓礪，笑著應(yīng)了一聲，又問(wèn)道：“韓公子怎么在這里？”
韓礪笑道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。”
他也不多做解釋?zhuān)粏?wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)明日不出攤，那今晚可有安排？騰不騰得出手來(lái)？”
宋妙直接便道：“公子請(qǐng)說(shuō)。”
韓礪把自己欲要請(qǐng)巡鋪、巡兵們吃飯的事情說(shuō)了，又道：“多半時(shí)間很晚，都說(shuō)最近憋悶，個(gè)個(gè)沒(méi)有胃口，勞煩攤主看著給做些湯粉、湯面什么的，都是我們從前熟人，不拘什么，開(kāi)胃、吃飽就行。”
一面說(shuō)著，一面從袖中掏出來(lái)一個(gè)布包。
宋妙接過(guò)，拆開(kāi)一看，道：“公子前次還留了銀錢(qián)在我那，不用這許多。”
韓礪道：“前次是我自己開(kāi)銷(xiāo)，今次是請(qǐng)客開(kāi)銷(xiāo)，今日到處水淹，菜肉必定漲價(jià)，你只管收著，若還有剩，下回再用就是。”
又道：“可能回得晚些，要辛苦稍等一等，或許還要熬一下夜。”
有生意做，有錢(qián)賺，誰(shuí)又怕熬夜？
“明日不出攤，本也不用早起。”宋妙道，“公子照顧我家生意，謝還來(lái)不及，哪里有什么辛苦——必定備好東西，只等人來(lái)！”
她聲音甚是輕快，一邊說(shuō)，一邊復(fù)又抬頭，見(jiàn)得遠(yuǎn)處幾名巡捕正看過(guò)來(lái)?yè)]手招呼，便也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，做個(gè)回打招呼樣子，臉頰上兩只笑渦非常輕的浮了出來(lái)。
***
此處韓礪正點(diǎn)著眾人晚飯，京都府衙，左院之中，那判官卻是一邊隨便就著不知滋味肉菜嚼米飯，一邊吃，一邊點(diǎn)人。
他排布完手底下一攤子，復(fù)又激道：“都打起精神來(lái)，既是有了得用的線(xiàn)索，下午就給我好好找！右院一下子破了兩個(gè)大案，咱們左院要是一個(gè)都破不了，哪里有臉？巡使還從那邊借了個(gè)太學(xué)生過(guò)來(lái)——要讓個(gè)學(xué)生看笑話(huà)么？！我都替你們害臊！”
正說(shuō)著話(huà)，外頭卻是匆匆來(lái)了一人，站在門(mén)口，要進(jìn)不進(jìn)的樣子。
“做什么？”
那人支吾一陣。
找了一早上，好容易得了些能用的消息，正趕著催人快些查證，眼見(jiàn)好似破案在即，那判官心頭火燒一般，沒(méi)有半點(diǎn)耐心，怒道：“磨唧什么，還不快說(shuō)！”
那人只好道：“官人……外頭來(lái)了信，說(shuō)是城東得了個(gè)消息，那……那韓礪，領(lǐng)著些人，找到了一間屠宰場(chǎng)，掘出許多爛肉，正使人把嫌犯、物證送來(lái)……”
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