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宋妙跟著她進(jìn)了庫(kù)房。
屋子里滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)擺著大麻布袋,邊上站著三個(gè)人,正是一道來(lái)領(lǐng)料的,另有個(gè)管庫(kù)站在一旁,手中拿著紙筆——是從衛(wèi)州張家借過(guò)來(lái)負(fù)責(zé)出入庫(kù)的。
見(jiàn)得宋妙進(jìn)來(lái),人人精神一振。
那張四娘不敢怠慢,立刻走到了一旁一個(gè)大袋子邊上,指著道:“娘子,就是這里有些不對(duì)勁——這幾日都是我們領(lǐng)料,其余袋子都是一個(gè)綁法,只這個(gè)袋子綁口不一樣,旁的兩邊鎖緊,拿繩子正捆,捆的死結(jié),沒(méi)留尾巴,這個(gè)卻是拿繩子反捆,打的活結(jié),留了尾巴。”
“剛剛我們就覺(jué)得有些不對(duì),想著把它搬出來(lái),結(jié)果不小心扯到活結(jié),它自己就開(kāi)了口。”
“娘子交代過(guò),要特特留意這些米面,有什么不對(duì)馬上要來(lái)回報(bào),我就趕緊來(lái)報(bào)了!”
宋妙聞言,上前仔細(xì)端詳,果然如同那張四娘所說(shuō),那袋面外表看著跟其余并無(wú)區(qū)別,但封口處手法完全不一樣,從開(kāi)口處看進(jìn)去,里頭面黃撲撲,正是粗磨陳面面粉的模樣,沒(méi)有什么問(wèn)題。
但宋妙畢竟廚子,嗅覺(jué)更明顯,湊近分辨了好一會(huì),終于聞到了不對(duì)。
陳面已經(jīng)沒(méi)多少面香了,按理只會(huì)有一股子淡淡的發(fā)糠味,但這一袋里頭除了陳糠味,還有若隱若現(xiàn)的雜味。
略略辛辣,帶一點(diǎn)油膩感。
這雜味極淺,宋妙并不熟悉,但她立刻警惕起來(lái),又讓人拆了其余幾袋,仔細(xì)去聞,都沒(méi)有這個(gè)味道。
管庫(kù)的就在一旁,宋妙先問(wèn)了這一袋面是什么時(shí)候到的,同一批到的又有什么。
對(duì)方甚至不用查冊(cè),就指著角落一片地方道:“娘子,按您說(shuō)的,每一批來(lái)的東西都分綁了不同顏色繩子,那綁紅繩都是跟這袋面一批的。”
宋妙打眼看去,果然好大一片地方的袋子上都綁了紅色繩子。
庫(kù)房并不小,東西更多,伙房卻是空鍋點(diǎn)灶的,沒(méi)辦法等著這里一樣一樣地查驗(yàn)。
她略一思索,就換了早上的品種,讓把本來(lái)的花椒面餅改成焦米湯同雜豆糜子餅,把相應(yīng)食材領(lǐng)了出去,吩咐前頭先做起來(lái)。
跟面粉不一樣,大米、糜子、各色雜豆都是一眼就能看清楚的食材,不管其中混進(jìn)去什么,又做什么手腳,淘米、洗豆子的時(shí)候一看,一聞,立刻就能發(fā)現(xiàn)。
都是簡(jiǎn)單樣式,而今伙房一眾人手經(jīng)過(guò)七八日的歷練磨合,只要宋妙定了菜色,又是先前做過(guò)的,按著做法同調(diào)料比例,只需要在關(guān)鍵的步驟上把一下關(guān),就能依樣畫(huà)葫蘆,把吃食做得差不離。
將最要緊的事情安排妥當(dāng),宋妙略略放了心,騰出手來(lái),先帶著眾人探查了一番庫(kù)中情況。
門(mén)、窗俱是好的,更何況還有管庫(kù)在。
那管庫(kù)因見(jiàn)出了事,十分緊張,指著外頭一處角房,急急解釋道:“好叫娘子知曉,我這幾晚都睡在此處,連門(mén)都沒(méi)有出,出恭也是用的夜壺,因我一向睡得淺,哪怕夜間耗子爬梁進(jìn)來(lái)吱兩聲,或是外頭蛐蛐叫,都會(huì)被吵醒的,但實(shí)在沒(méi)有聽(tīng)到什么大動(dòng)靜。”
宋妙也沒(méi)有多說(shuō),只細(xì)問(wèn)了他幾句,何時(shí)睡,何時(shí)起,睡前見(jiàn)的最后幾個(gè)人是誰(shuí),起來(lái)后頭幾個(gè)見(jiàn)到的人又是誰(shuí)。
又問(wèn)是否留意到這幾天送貨過(guò)來(lái)的人也好,時(shí)間上也好,有沒(méi)有什么不對(duì)。
管庫(kù)的細(xì)細(xì)思量,卻是搖頭道:“都是從前常來(lái)的人,也是按著日子到的,沒(méi)見(jiàn)得什么不對(duì)。”
光憑自己聞著不對(duì),自然是做不得任何證據(jù)的,況且未必當(dāng)真有事。
宋妙想了想,先叫來(lái)個(gè)人,道:“我記得前次韓公子說(shuō)過(guò),衛(wèi)州的張家送了個(gè)大夫過(guò)來(lái)坐鎮(zhèn),日常就在河道邊上那棚屋里頭,你會(huì)趕車(chē),套個(gè)騾車(chē),請(qǐng)他來(lái)一趟。”
那人領(lǐng)命而去。
宋妙又從袖中掏了荷包出來(lái),遞給一旁張四娘,道:“且看看村子里有沒(méi)有誰(shuí)家養(yǎng)的雞愿意賣(mài)的,買(mǎi)兩只來(lái)試試看。”
張四娘應(yīng)聲而去,不多時(shí),提溜進(jìn)來(lái)兩只正當(dāng)種年的大公雞,高高興興道:“也是趕巧了,村頭那家說(shuō)她家養(yǎng)了種雞,去城里趕了兩回集也沒(méi)人要,這會(huì)子正在家成日互相叮啄打架,還胡亂啄人,正好賣(mài)了!”
正說(shuō)話(huà)間,就聽(tīng)得外頭車(chē)聲人聲——原是大夫請(qǐng)來(lái)了。
大夫也姓張,聽(tīng)得宋妙說(shuō)了事,上前聞了聞,眉頭皺得死緊,道:“不像是好味,只這味道太淺了,我一下子也分不出來(lái)是什么。”
宋妙便道:“我們?cè)囋囄闺u,勞煩大夫幫著掌掌眼。”
說(shuō)著讓人把那袋子里的面舀了半勺出來(lái),摻了些剁碎的老菜梆子拌勻,拿碗裝了,放在地上。
那兩只雞果然十分鬧騰,一放開(kāi),互相就要打,被人扯住分別把爪子綁了,一時(shí)互相啄不到,便互做怒雞目而視。
也不知是不是正要日出時(shí)分,二雞互相咯咯咯瞪了幾眼,不知哪一只起的頭,一下子就全部喔喔喔叫了起來(lái),一邊叫,等那叫聲略停了,一邊忙里偷閑,啄幾下那摻了面粉的菜碎。
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兩雞雖被綁著,并不妨礙它們一邊叫,一邊吃,一邊還要在有限的抓繩范圍內(nèi),昂頭挺胸,在院子里繞來(lái)繞去,又撲扇著翅膀四處拉屎,得意非凡模樣。
然則不過(guò)說(shuō)話(huà)間的功夫,簡(jiǎn)直快得離奇,在場(chǎng)所有人都覺(jué)察出了不對(duì)。
兩只雞再叫的時(shí)候,聲音低過(guò)一聲,頻次也慢了,翅膀也不扇了,連那雞冠都抖擻不起來(lái)了,也不互相亂瞪了,只蔫蔫地蹲著不住屙爛屎。
它們本就隨地大拉,前次跟今次的雞糞擺在地上,對(duì)比實(shí)在是大。
見(jiàn)得兩只雞的反應(yīng),又看了那雞糞,張大夫還特地上前比對(duì),聞嗅了一回,簡(jiǎn)直是一瞬間,頭上冷汗就冒了出來(lái),道:“只怕是巴豆!”
宋妙聞言,心頭也是一緊。
她雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)巴豆模樣,卻也翻讀過(guò)幾本醫(yī)書(shū),知道巴豆性熱,味辛,有大毒,如果不能制作得法,按著大夫的醫(yī)囑來(lái)用,誤服之后,不僅會(huì)導(dǎo)致上吐下瀉,一個(gè)不好,喪命也不是沒(méi)有可能的。
想到這里,她也不敢耽擱,立時(shí)就安排了人去通知今日河道上總值。
那大夫又道:“只是巴豆味道極濃,又沖又辣,還油膩膩的,制過(guò)之后雖然味道能變得不那么明顯,可藥力也減大半了,我看這袋子里沖辣味這么淡,巴豆粉應(yīng)該極少。”
宋妙并沒(méi)有得到一點(diǎn)安慰,忙先道:“我記得誤服了巴豆,是有解法的?能不能拿這雞試試?”
那大夫忙道:“小娘子說(shuō)得對(duì)。”
他從隨身的藥箱里取了一小包藥出來(lái),道:“用這黃連片快快去熬個(gè)藥汁,一會(huì)灌了試試看,這雞吃得不多,只怕還救得回來(lái)。”
很快有人拿了那黃連去熬水。
一袋子面里頭有巴豆粉,其余袋子的面,自然也不怎么敢再用。
宋妙叫眾人不要亂動(dòng)?xùn)|西,小心退出門(mén)外。
沒(méi)過(guò)多久,今日河道上總值的人到了,卻是一位衙門(mén)主簿。
那主簿聽(tīng)得宋妙等人把事情一說(shuō),嚇得眼皮直跳,急忙令人催叫法司當(dāng)值的人過(guò)來(lái),也上前對(duì)著面粉認(rèn)真嗅了半晌、端詳半日,還尋了其余正經(jīng)面粉來(lái)比對(duì),最后道:“好似有些不對(duì),又好似沒(méi)有,唉,我這鼻竅有些通,分不太清啊!”
又問(wèn)道:“是不是袋袋都摻了巴豆粉?”
一時(shí)法司二人也到了,在屋子里仔細(xì)搜查一番,俱沒(méi)有找到什么線(xiàn)索,只讓人把同批次所有袋子都打開(kāi)了,除卻自己認(rèn)真去比對(duì),因知宋妙鼻子最靈,也請(qǐng)她跟幾個(gè)鼻竅好用的娘子一道幫著分辨。
宋妙只看了兩袋,就覺(jué)得這做法實(shí)在太耗人,想了想,道:“用聞的未必很好查,一袋面這么大,萬(wàn)一那巴豆粉末夾雜在中間呢?壓得太下頭,肯定聞不出來(lái),但是也不好盡數(shù)倒出來(lái),拿來(lái)那么大空地?”
又道:“方才張大夫說(shuō)這巴豆味道重,如若巴豆粉摻和得不夠多,見(jiàn)效就差,要是夠多,肯定能教人聞出來(lái)——我要是壞人,聞著味道不對(duì),多半就不會(huì)再摻進(jìn)面粉里了。”
說(shuō)著問(wèn)那管庫(kù)的道:“這一批只送了米面嗎?有沒(méi)有旁的東西?芥末籽粉、大料、八角、豆豉、花椒什么的。”
這話(huà)易懂得很,法司二人也是多年辦案的,立刻就反應(yīng)過(guò)來(lái),也跟著問(wèn)那管庫(kù)的,道:“查不查得到?”
出入賬就在手邊,管庫(kù)的翻查一會(huì),立刻道:“有好些八角、桂皮、豆豉、花椒,都放在隔壁庫(kù)里了。”
宋妙立時(shí)就有了數(shù)。
眾人一道去得隔壁那小庫(kù),很快就找到了那系著紅繩的幾個(gè)麻布袋。
此刻太陽(yáng)已出,天光早已大亮。
那庫(kù)房門(mén)大開(kāi),外頭光亮照進(jìn)來(lái),亮堂堂的。
眾人把幾個(gè)袋子從屋子里扛到門(mén)口處,方便仔細(xì)比對(duì)。
其余人還在一個(gè)個(gè)翻撿,宋妙已經(jīng)當(dāng)先問(wèn)道:“花椒在哪里?”
那管庫(kù)翻出來(lái)一只大袋子。
宋妙一打開(kāi),里頭辛辣味道就沖鼻而來(lái),比起平日里更沖,更刺鼻,但仔細(xì)分辨,其中又有那股子說(shuō)不上來(lái)的油膩味,同平日里花椒面不太相同。
此時(shí)再去聞其他香料,都沒(méi)有這個(gè)味道。
她指著那花椒面道:“這個(gè)不對(duì),先拿這個(gè)來(lái)試試看。”
兩只公雞被灌了黃連水,還在打著顫瘟叫呢,又有兩只正當(dāng)齡的雞被提了進(jìn)來(lái)。
這回宋妙不敢多放,只給了一點(diǎn)點(diǎn)摻和進(jìn)老菜梆子碎里頭,甚至不到前次二雞吃的分量的十之一二,但是這一回的雞卻是一下子翻了地,滿(mǎn)地亂拉,險(xiǎn)些連黃連水都灌不進(jìn)去。
宋妙顧不得旁的,當(dāng)先叫了個(gè)張四娘過(guò)來(lái),湊近了交代道:“去跟伙房說(shuō),今早的雜豆餅同焦米湯,另還有日后一應(yīng)餐食,不但要一樣留一小份出來(lái)存底,還要一鍋煮出來(lái)先盛一點(diǎn)叫雞鴨吃,試過(guò)沒(méi)有不妥再去送餐。”
張四娘趕忙去了。
宋妙復(fù)才轉(zhuǎn)向法司二人,道:“正要同兩位官爺說(shuō)一聲——今早本來(lái)是要做花椒餅的。”
兩人俱都色變,幾乎是同時(shí)向那管庫(kù)問(wèn)道:“這批貨誰(shuí)人送來(lái)的?”
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管庫(kù)的擦著汗,平日里再熟悉不過(guò)的庫(kù)本,翻來(lái)翻去,都翻不到自己想要的那一頁(yè)。
眾人正等著,那主簿恨不得上手搶過(guò)來(lái)幫著找。
正焦急間,卻有那孔復(fù)揚(yáng)得了知會(huì),匆匆趕來(lái)。
法司也好,主簿也罷,見(jiàn)了他,兩個(gè)問(wèn)“韓小兄弟知不知道?”,一個(gè)道“這事情要緊得很,只怕要叫韓礪知曉。”
孔復(fù)揚(yáng)把滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的汗草草一擦,道:“河道里頭出了點(diǎn)事,正言正處置,一時(shí)抽不開(kāi)身,叫我來(lái)看看。”
又問(wèn)宋妙道:“宋攤主可有什么要交代的,同我說(shuō),要是著急,我立時(shí)去中找正言問(wèn)話(huà)。”
正說(shuō)話(huà)間,那管庫(kù)的卻是急急叫道:“找到了!那日送貨的是方全!方家馬行的方全!”
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且說(shuō)這一頭,法司二人立刻拍了板,回去開(kāi)文書(shū)拿那方全回衙門(mén)問(wèn)話(huà),另一頭,只有三四里地外的一段河道里,卻是正鬧得厲害。
王三郎站在后頭,聽(tīng)得人群中心不只有吵鬧聲,竟是乒乒乓乓,鐺鐺作響,好似已經(jīng)動(dòng)了鐵器一般,忙抓了前頭人道:“怎么回事,好端端的,剛剛還是吵架,怎么一下子就打起來(lái)了!”
前頭那人回頭一看,道:“王三啊,你大哥在前頭勸架,好像挨了一鋤頭,還不趕緊去幫手!”
王三郎唬了一跳,正要細(xì)問(wèn),卻聽(tīng)后頭有人叫道:“前頭不要擋著,讓讓?zhuān)熳岄_(kāi)!”
他回頭一看,原是兩個(gè)巡查隊(duì)的。
前頭那人見(jiàn)到來(lái)的只有兩個(gè)人,忙道:“怎么只兩個(gè),快叫兩隊(duì)巡兵來(lái),你們兩個(gè)進(jìn)去,給那鐵鏟塞牙縫都不夠的!”
此人還待要說(shuō)話(huà),打眼一看,見(jiàn)得后頭再來(lái)的人,卻是忙拿屁股擠開(kāi)邊上人,自己也急急靠邊,叫道:“小韓秀才公來(lái)了,快讓讓?zhuān)】熳屪專(zhuān) ?/p>
人群分開(kāi),韓礪快步走了進(jìn)去。
站在最前頭與韓礪相面而對(duì)的是個(gè)中年人,此時(shí)臉色紅得嚇人,額上青筋都鼓了起來(lái),說(shuō)話(huà)也有些磕絆,道:“都……都說(shuō)了說(shuō)了不是我!你們!你們?cè)趺催€冤人,冤枉人啊!”
與韓礪背面而站的那人口舌卻是厲害多了,大聲道:“不是你還有誰(shuí)?我親眼得見(jiàn),你在我們河道里頭蹲了老半天,出來(lái)時(shí)候還跟我打個(gè)照面,你一走,我進(jìn)去正要干活,一腳險(xiǎn)些踩上去——你們衛(wèi)州人,占了我們滑州的便宜就罷了,怎么這么不要臉皮,跑來(lái)別人挖的河道里頭屙屎!你個(gè)衛(wèi)州狗雜種!”
此人罵的不是一個(gè)人,卻是一州人。
本來(lái)后頭不少衛(wèi)州人還在圍觀,聽(tīng)得這話(huà),紛紛站了出來(lái)聲援。
“什么毛病,你說(shuō)是就是?”
“老八就是去看看那邊挖成什么樣子了,打個(gè)轉(zhuǎn)就回來(lái)了,那點(diǎn)時(shí)間脫褲子都不夠,你胡咧咧啥啊!”
又有個(gè)人忍不住上前一步,叫道:“你罵誰(shuí)狗雜種?”
“哪個(gè)是衛(wèi)州人,哪個(gè)就是狗雜種!”
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