院墻外，兩個放哨的閑得都要嚼草了。
本就是后頭小巷，不知怎的，一路連條狗都不曾見到，沒有狗叫，又不見貓，也沒瞧見老鼠，半夜更沒有鳥，安靜得很，只聽得不知躲在哪里的蟲子“蛐蛐蛐蛐”叫個不停。
二人一個靠墻，另一個索性坐在地上，有一搭沒一搭小聲抱怨。
“怎么回回都是我望風——什么好事情都落不到我頭上！”
“我剛聽得他們墻頭上說話——說有錢串！也不曉得有多少！要是咱們在里頭，少說也能抓兩把吧？？”
“要我說，根本不用放什么哨！進去把油一倒，火一點，直接跑了就是——待會這里屁股沒坐熱，那里一會子就翻出來了，還不如叫咱們一道進去收幾個錢！”
“哼，好事輪的到咱？”
“也是！就是不想分錢吧？嘴上說什么最信得過、遇事最靠得住，最講義氣，什么好話都往老子頭上安，其實他們老城西一派，就是看不上旁的地方人——都好幾年了，好事從來緊著他們幾個，夸我信得過，講義氣，怎么回回給我分錢最少？？老子從來是個為兄弟兩肋插刀的，真遇得事……”
此人“事”字剛落音，一瞬間，院中火光并起。
他唬了一跳，忙道：“怎么就點火了？！人還一個沒出來啊！”
另一人也扶著墻，從地上一骨碌爬起來，仰頭去看墻頭，急道：“那許多人，咱們就兩個，要是接不過來、跑不及怎的辦！”
幾乎在他發問的同時，院子里“鐺鐺鐺鐺”“咣咣咣咣”敲鑼聲頓起，隨即就是許多人“捉賊”“縱火”等等叫嚷聲。
院外沒有點燈，但此時此刻，院中火光一道又一道，雖不知里頭什么情況，但只借那光，外邊也足以視物。
二人下意識對視了一眼。
近處，已經能聽到隔壁幾處屋子里開門聲、走動聲，一抬頭，墻頭上空無一人，悄無聲息，連個冒出來的頭都沒有。
沒有人說話，兩個盯梢的彼此間只沉默一息，已然不約而同，撒腿就往巷子外跑，腦子里早忘了什么叫義氣、擔當、兩肋插刀，只恨爹娘少給自己生了兩條腿。
都是年輕人，跑得自然飛快，然而才跑出去小幾十步，前方兩丈遠的地方“嘩”的一下，兩只火把忽然燃了起來——幾個彪形大漢立在那里，赤膊舉火，已然逼近。
二人唬得轉身回跑，一回頭，后邊早已燈光大亮——卻是舉著鋤頭、扁擔出來的三四個青壯，見得此處情況，立時擺出了攔路陣仗，還不忘大叫：“賊人在這里！快報官！！爹！娘！！快去報官！！”
一頭是鋤頭、榔頭，人還多，一邊是舉棍的鏢師，人又壯，二人還在猶豫當從哪里突圍，頭都沒回，就覺肩膀、胳膊、后背一痛，卻是“喔喔”叫著被人狠狠一把抓住，從后頭給鎖肩抵腰，雙手反扣，按倒在地。
放哨的束了手就了擒，柴房里又是另一番場景。
領頭那一個撞了大門兩下，眼看不對，立刻轉頭。
外邊根本不知多少人在，嘈雜極了，又燈火通明，借那光，可以看得半清屋內鋪陳。
屋子不大，里頭柴禾堆放整齊，數量雖然很多，但幾乎都劈成了小塊。
此人幾步沖到柴堆邊，胡亂扒拉了幾下，又試著抓了幾根出來——沒有一根整的能拿來借力撞門。
“斧頭！剛剛誰拿的斧頭！”他低聲急喝。
這話儼然提醒，即刻就有帶了刀斧的人在身上亂摸起來。
——個個摸了個空。
卻是方才為了藏串錢，眾人把褲腰帶松了方便纏帶，又嫌刀斧重，都隨手扔去了地上。
幾人忙在地上搜尋起來。
“欸？我斧頭呢？”
“刀哪里去了？？”
“剛誰接了我刀？？”
借光畢竟只能看個大概，在地上摸索了幾下，又有人叫：“點火！點火！”
很快，火把就燃了起來。
地上空蕩蕩的，只有哄搶時候不小心散落的散碎銅錢，莫說刀、斧，連根尖頭的棍子都找不著。
領頭見狀，雖不曉得哪里出了問題，只好罵幾句“狗廝鳥”，又狠狠推搡了幾下門，轉頭叫道：“撞門！”
此人到底當頭的，說話還有幾分分量，柴房中一眾人當即跟著往門口處撲，又拿肩頭撞門。
剛一撞，個個都覺得不對。
——好他娘的硬啊！
本來小門，站三個人已經很擠，再不能多一個出力的，那門又尤其穩、尤其重——宋妙同程二娘特地去挑的，才換的新門，那匠人也是個食肆老客，常買糯米飯、燒麥，還隔三差五來要綠豆餅。
今次宋妙說要翻修，此人急急忙忙就來了，先做了后院各處門窗。
他有心要好好表現，才能接前堂桌椅的活，用料、用工那叫一個扎實，正盤算給自己多得點錢，將來買叉燒炙肉——從宋記掙的，花到宋記，四舍五入，等于白吃肉！
這樣一扇承載著叉燒味期盼的門，如何之硬、如何之重，只有撞的人的肩膀才會曉得。
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眾人沖撞一回，不但撼不動木門半點，還因離得近，聽到外頭有人低聲叫道：“巡兵來了！快！巡兵馬上來了！”
真個被巡兵抓了，夜闖民宅本就是重罪，再兼意圖縱火，如何能逃？
眼看不對，有人病急亂投醫，急中生“智”，道：“燒窗！燒窗！咱們有火種，不如把那窗燒了！”
居然還得了人附和，道：“對！對！頭兒，引火把那窗點了！本就是木頭做的，一燒就爛，咱們從后頭破窗出去——到時候他們忙著救火，多半也騰不出手來追了！”
說話間，便有人慌得不行，舉著手中火把，意圖往后頭窗邊去。
鎖住的門、封住的窗，一屋子柴禾，還想著在里頭放火……
只怕窗戶還沒燒爛，自己就給燒成炭了！
那領頭簡直一口氣要厥過去。
眼見已經有聰明人倉皇之下，等不及一點，舉著火把就往窗邊去，此人急得快步上前，正要伸手抓攔住，就聽后頭“咣當”的一聲，回頭一看，大門洞開，一人在門外叫道：“官差在此，里頭人舉了手出來！”
又吼道：“哪個膽敢不從，休要怪我手里頭刀劍無眼——出來！”
隨著此人叫嚷，幾人舉著火把、燈籠進得門來，果然個個手中帶刀，那刀口已經開刃，一看就十分鋒利。
誰人不惜命？
領頭沒有猶豫一點，當即撂了手里頭火把，頭一個叫道：“官爺！官爺！！別動刀！別動刀，我出來！”
他舉了雙手，一出門，就見院門大開，里頭已經站著不少人，外頭更有人源源不絕進來。
當頭的都這樣老實，其余人自然有樣學樣，個個丟掉手里東西跟了出來，又有前頭不知何時，已經押過來四五人，院外又按進來兩個放哨的，人數竟有十二三之多。
院子里除卻官兵、鏢師，最多的卻是左近鄰居。
“怎的這樣多賊人！”
“不是說縱火？火沒著吧？？”
“那幾桶？瞧見了嗎？！都是桐油！”
“不是吧？？那么大的桶，那樣多桶，難道全是滿的？？”
“我才瞧了，桶桶都滿滿當當！”
聽得這話，眾人輪番湊過去看，一見之下，都嚇得背后發寒。
“瘋了吧！這樣多桐油！宋記后頭是柴房啊！”
“宋記一著火，咱們后院都是連著的，鄰里鄰居，哪里躲得掉！只怕這一條街都要給燒干了！”
“這幾天沒有雨水，地都干了，屋子也干，火一燎，哪個跑得脫——就怕人還沒醒，就給火給堵屋子里了！”
“哪個祖上不積德的！這一條街怕不有百十來號人，一把火下來，幾輩子基業燒了個干凈不說，一家子命都要搭在這里！！”
一群人正指指點點，其中一人忽然叫道：“那不是宋記先前雇的車夫嗎？？”
又對著后頭喊：“宋小娘子？這是不是那姓許的師傅？”
宋妙正一手擎著油燈，同一名差官說話，聽得人問，登時轉過頭來。
人群中，早有人十分積極，不用交代，主動舉了手中燈火，湊到那許師傅臉邊：“是不是他？？”
許師傅心中悔極了，方才聽得自己名字時候，一顆心簡直要從喉嚨里頭跳出來，忙把頭一縮、一低——然而此時臉面前后左右都是燈燭光，如何能擋？
他忙拿手遮在面前。
然則手剛一抬，輕輕的“噗”一聲，他股間、腿上一涼，卻是外褲、底褲，一齊滑落，露出后頭半個兩瓣屁股、并光溜溜老腿來。
分明這樣著緊張時候，院子里卻是立刻哄笑起來。
許師傅又急又臊又慌，急忙蹲下，想要系褲頭，卻不見了腰帶，想要擋臉，又沒有遮蔽東西，當真臉、腚不能兩全——原來方才他柴房時候，見得一筐筐錢串，興奮得腦子里直冒白光，只顧著怎么跟其余人一樣多抓點，早學著把褲腰帶解開，預備纏好錢串，再用布帶來做綁縛。
誰曉得，還沒來得及綁，就被捉了。
被一群人在這里指指點點，他簡直恨不得挖個地洞鉆進去，這還算了，聽得又有人說什么“遇赦不赦”“縱火”“夜闖”，當真魂飛魄散。
他顧不得被人認出來，急忙叫道：“我！我什么也不知道啊！我是被他們給押來的！”
又道：“這些個賊人說要是我不來，就‘要我好看’！又拿了我家人來做恐嚇，我為了保全家命，才不得不被押著來的，其實當真一點壞心都沒有——官爺！我這不是犯罪，我是沒辦法被脅迫的啊！宋小娘子！宋小娘子！你最曉得我了！我前次都挨了打，哪敢再有什么動作啊！！”
這話才說完，那頭領看了看墻角桐油，又看了看地上許多刀斧——分明就是自己一干人等帶的，不知什么時候，竟是被順了出來。
罪是脫不掉了，卻不能認大的！
他眼珠子一轉，張口叫道：“官爺！官爺！我什么也不知道哇——我們本只犯些小偷小摸，因他說要人幫忙，出了錢來請，喊我們幫忙搬東西——誰曉得里頭是桐油啊！”
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“他說自己從前就是在這宋記做活的，對里頭一應排布十分相熟，因同這里東家并其余人鬧翻了，請了辭，眼下想給食肆一個教訓！”
“官爺，我哪里曉得是桐油，先還以為是拿來涂門涂地的便溺，要知道這是桐油，就是借我十個膽子，也不敢接啊！”
領頭一發話，邊上幾人立刻叫道：“正是！我們都是這許師傅雇的！他是主使！”
許師傅哪里想得到這許多張嘴一下子說話，一下子卻又放起屁來，可他只有一個，對面十來個，莫說爭執，光是聲音大小都打不贏，簡直急得人都要冒煙了，只好不停無助叫道：“我不是！我沒有指使！！我就收了他們銀錢給指路——我哪里曉得他們要夜闖、縱火！官爺！宋小娘子！！你們千萬給我做主啊！！”
眼見兩邊在這里狗咬狗，院中卻是無人理會，左右鄰里紛紛都忙著心有余悸，感慨幸好有所防備，沒有給人得逞。
至于誰人指使、誰人幫兇，他們一時還騰不出空來關心，也無需關心——夜入民宅、縱火行兇都是重罪，此時抓了，送到衙門里，一個都逃不掉，后頭等著打聽消息就是。
于是大半夜的，巡兵們押著一群賊人一個一個往外走。
而宋妙則是同程二娘等人一一向鄰居們道了謝，又送人出門不提。
等到閑雜人等盡散，剩得幾個朱雀門的巡兵，都是熟人，夜色太深，也不催著宋妙這個事主上門，只道：“大半夜的，出這樣事！宋攤主千萬小心！”
又有人道：“趕緊歇一歇，宋攤主，咱們早上還來得及做饅頭嗎？？？”
他猶豫了又猶豫，到底沒把后一句說出來——我昨兒可是訂了酸腌菜饅頭、羊肉饅頭，又拿“宋記箋”換了那個破酥饅頭，不會因為這些個雜碎行兇，最后搞得沒早飯吃吧？？
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