當(dāng)天晚上,一眾長(zhǎng)短雇并張四娘幾個(gè)都走了,韓礪還沒(méi)有走。
他見(jiàn)宋妙這里在忙,自己先去把那羊乳提了回來(lái),借灶熱了,等人得了閑,才坐下來(lái)一起說(shuō)話。
說(shuō)的也不過(guò)是些閑事,譬如等得了對(duì)門宅子,到時(shí)候要怎么修葺,是做食肆,還是做食檔賣外帶吃食想,要不要設(shè)雅間,里頭布局怎么安排。
又說(shuō)等自己回來(lái),屏風(fēng)、中堂什么的,不知道能不能落到手一幅來(lái)寫。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去,說(shuō)到最后,才說(shuō)他雖然明日出發(fā),但這會(huì)一路經(jīng)行地方甚多,又多是通衢之地,哪怕不方便收信,也很方便送信。
“要是時(shí)常送信回來(lái),你能得空看嗎?”
宋妙放下手中裝著羊乳的碗盞,抬起頭來(lái),道:“請(qǐng)猜?”
韓礪低低笑,頓了頓,復(fù)又問(wèn)道:“我若寫信,開(kāi)頭稱呼寫什么?寫娘子、宋小娘子、宋攤主?”
他說(shuō)到此處,又頓一下,再問(wèn)道:“還是有旁的稱呼給我?若有表字、小名……”
“若說(shuō)小名,實(shí)在有些太多了?!?/p>
宋妙的聲音又輕又柔。
“三四歲時(shí)候,有個(gè)小名,喚作小蟻娘——因我自小愛(ài)吃糖,走到哪里,家中長(zhǎng)輩就給我兜到哪里,小兒衣兜深,手卻短,時(shí)不時(shí)會(huì)有散落在地上時(shí)候,我爹說(shuō),見(jiàn)得哪里有螞蟻,哪里就有我,就給起了個(gè)小名,喚作蟻娘。”
“我那時(shí)候有個(gè)家中認(rèn)的伯父,乃是世交,他不愛(ài)聽(tīng),說(shuō)螞蟻爬來(lái)爬去的,黑黢黢,太不襯我,又讓他一聽(tīng)到就頭皮發(fā)麻,就也給取了一個(gè)同音字,喚作‘亦娘’,因說(shuō)我自小常戴一位姨婆做的帽子,那帽子十分可愛(ài),最上頭有一個(gè)小揪,戴了之后,喜歡坐在他肩膀上,兩條腿短短的,那樣子就像一個(gè)‘亦’字,因以得名……”
……
這一日,韓礪離開(kāi)酸棗巷的時(shí)候,心是軟綿綿的,手卻不自覺(jué)在馬背上寫字。
那馬快跑幾步,慢跑幾步,背上甚癢,用尾巴胡亂掃了掃,躲他不開(kāi),只好不高興打個(gè)響鼻。
韓礪回去放了包袱,先去了一趟官驛。
已經(jīng)過(guò)了子時(shí),王恕己仍舊沒(méi)有睡,正跟幾個(gè)屬官,另有發(fā)運(yùn)司中好幾個(gè)官員商議事情。
見(jiàn)得韓礪回來(lái),他跟人交代了一聲,先行出來(lái),正要問(wèn)話,就看到來(lái)人向自己搖了搖頭。
王恕己頓時(shí)有些失望。
三軍未動(dòng),糧草先行。
越是大工事,后勤、伙食越是緊要。
他見(jiàn)過(guò)滑州河道上的伙房,也比對(duì)過(guò)自己往日在當(dāng)?shù)仉S便拼湊出來(lái)的伙房,自然曉得其中差別有多大。
此時(shí)十萬(wàn)火急,他自然想要樣樣都要最好的,上手就能做事,不用再分耗一點(diǎn)力氣。
“宋小娘子是有什么顧慮,才不能應(yīng)承我這里邀約?除卻份例內(nèi)的酬勞,可以另外給她添些好處的!”
韓礪搖頭道:“官人到得倉(cāng)促,想必還來(lái)不及曉得京城情況。”
他幾句把太學(xué)饅頭的事情說(shuō)了,又說(shuō)宋記半夜被人闖入等等,最后道:“宋店家此時(shí)千頭萬(wàn)緒,抽身不能,官人要是親自前往,拿澶州百姓說(shuō)話,以她品性,自然不可能坐視,哪怕撂下手中一應(yīng)事情,也會(huì)答應(yīng)——但是等差事辦完,她再回京城時(shí)候,早不知什么形勢(shì)?!?/p>
雖然話只說(shuō)了一半,但以王恕己見(jiàn)地,如何會(huì)推測(cè)不出來(lái)后果?
王恕己長(zhǎng)吁一聲,道:“罷了,等再回來(lái),我哪里補(bǔ)得了小娘子這樣機(jī)會(huì),更騰不出手去幫她顧前后麻煩。”
他揉了揉眉心,一時(shí)往前走了兩步,坐在屋外檐下回廊處的欄桿上,一副借此喘口氣的樣子。
也不知是年紀(jì)不小了,又一向奔波在外,三餐不定的,還是今日又是應(yīng)召,又是議事,忙到此時(shí)一刻不歇,被從半開(kāi)窗戶透出來(lái)的燭光映照著,他臉上皺巴巴的,連油光都少,老態(tài)得很。
干坐了幾息,他才又道:“宋小娘子雖不能來(lái),正言,你能不能找?guī)讉€(gè)得用人手,等到了當(dāng)?shù)?,幫著安排一下伙食后勤??/p>
“我原來(lái)是有用慣的副手,只是那人正在潭州辦差,我這里回不去,他更不能走開(kāi),各地官衙能力參差,要是沒(méi)有督促,又實(shí)在不放心全部交給他們來(lái)辦……”
不用對(duì)方多做解釋,韓礪已經(jīng)點(diǎn)頭道:“官人放心,滑州河事漸穩(wěn),我前次收到盧文鳴來(lái)信,他已經(jīng)預(yù)備回京,那里本來(lái)就有幾個(gè)做事得力的?!?/p>
王恕己只在滑州河道待過(guò)幾日,對(duì)盧文鳴印象不深,便又多問(wèn)了幾句。
等得知其人年紀(jì)資歷,又曉得他在某某官員門下數(shù)年——也還罷了,最緊要有韓礪擔(dān)保,總算放了心,道:“那等他就位,我再行分派?!?/p>
一干人等方才商量了許久,對(duì)于如何調(diào)用民夫、廂軍、船只、車程,又撥錢雇傭當(dāng)?shù)剀嚪虻鹊?,俱有?zhǔn)備,此時(shí)王恕己向韓礪介紹了一番,便道:“等到了當(dāng)?shù)?,怎么去做人員分班調(diào)配,便是你的長(zhǎng)項(xiàng)了。”
他正要詳細(xì)再說(shuō),韓礪卻道:“先前就想問(wèn),我看官人今次轉(zhuǎn)運(yùn)糧谷、物料,漕運(yùn)陸運(yùn)多方輾轉(zhuǎn),尤其陸運(yùn)時(shí)候,調(diào)用民夫、兵丁最多——就不能全走河運(yùn)么?哪怕不能,盡量少做轉(zhuǎn)般也好?!?/p>
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王恕己耐著性子解釋道:“你有所不知,今歲南邊多旱少雨,幾處地方河水太淺,船只不能通行?!?/p>
韓礪便道:“我前年在許州見(jiàn)過(guò)河道里設(shè)立澳閘,用以平衡水位,只要不是水源枯竭,盡可在上游設(shè)下攔阻,如此積攢水力,每日限時(shí)開(kāi)啟、閉合,以供綱糧運(yùn)送,我們不能借用此法嗎?”
王恕己搖頭道:“澳閘和斗門這等攔水之器耗銅太多,每處還要按著河道情況單獨(dú)打造,又要時(shí)時(shí)監(jiān)督,不是一日兩日就能做到的,當(dāng)由朝廷統(tǒng)籌調(diào)派,如今事急,哪里來(lái)得及?”
又嘆著氣,搖頭道:“我也見(jiàn)過(guò),自家也用過(guò)澳閘,難道不曉得這東西好處!當(dāng)真有辦法,豈會(huì)舍簡(jiǎn)而就繁?”
韓礪忽然問(wèn)道:“來(lái)不及設(shè)澳閘,那用木工、埽工如何?”
王恕己愣了一下,顯然未曾仔細(xì)想過(guò),忍不住思索起來(lái)。
韓礪又道:“今次乃是救急,臨時(shí)之用,只要能簡(jiǎn)單攔阻,積蓄水位,那埽工、木工做得差些也不打緊,從前不用,一則匠人調(diào)用艱難,很難沿途跟隨制作,二則擔(dān)心浪費(fèi)材料,但眼下澶州事急,朝廷也說(shuō)不計(jì)代價(jià),耗費(fèi)多些埽工,比起耗費(fèi)人力、物力,算一算,其實(shí)未必是虧?!?/p>
他說(shuō)著,從袖中取出文稿一份,道:“如今南北漕運(yùn),能抵澶州的不過(guò)兩條道,我今日簡(jiǎn)單估算了一回耗費(fèi),其實(shí)當(dāng)真不多,至于材料——京中留有若干,能不能討到,要看王官人面皮,另還有,我曉得六塔河急索竹、木之材,只怕還在途中,盡可以先做協(xié)調(diào),半路攔下來(lái)用?!?/p>
響鼓不用重錘。
王恕己接過(guò)那文稿,忍不住回身,也等不及多走幾步路進(jìn)屋,靠近窗邊,接著里頭透出來(lái)的光已經(jīng)看了起來(lái)。
韓礪是寫了詳細(xì)測(cè)算之法的。
但他只掃了一眼,就直接看向了最后算出來(lái)的總耗。
在發(fā)運(yùn)司中待了這許多年,王恕己心中一估計(jì),就曉得韓礪這預(yù)算做得很細(xì)致,跟實(shí)際情況相差不會(huì)太多。
今日才領(lǐng)了差事,他就已經(jīng)吩咐手下規(guī)劃運(yùn)送道路、計(jì)算消耗,方才早得了個(gè)大概之?dāng)?shù),此時(shí)把兩邊數(shù)目一對(duì)比,相差簡(jiǎn)直可以用懸殊來(lái)形容。
其實(shí)不用算,只要是心中有成數(shù)的,一聽(tīng)兩邊做法,都能知道其中差距必定極大。
能少一重陸運(yùn),就能少征發(fā)一地民夫、車馬、船只,相比起來(lái),一些匠人、材料又算得了什么。
而韓礪所謂的兩樁難處,此時(shí)更不算難了。
六塔河本來(lái)就已經(jīng)集中了許多匠人,也有做到一半,還沒(méi)來(lái)得及用上的埽工、木工,澶州自己肯定要留用,但借一點(diǎn)出來(lái),想來(lái)不難——給你調(diào)糧運(yùn)物呢!識(shí)不識(shí)好歹的!
王恕己心中還在思量,一旁韓礪見(jiàn)他看完了,便又道:“畢竟只是嘗試,官人可以先試試兩種方法并行,要是埽工、木工得用,就不需要再由漕運(yùn)轉(zhuǎn)陸運(yùn),幾度轉(zhuǎn)般,要是不能奏效,仍舊用回原本辦法……”
王恕己點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“這法子很有幾分可行?!?/p>
又道:“你且快快進(jìn)來(lái)!”
說(shuō)著,他帶頭進(jìn)了門,叫來(lái)案邊正討論便捷轉(zhuǎn)般之法的幾名手下,同眾人一并商議起來(lái)。
所謂一葉障目,不見(jiàn)泰山。
這做法說(shuō)穿了其實(shí)不算什么,只提了個(gè)頭,王恕己自己就已經(jīng)把整條路徑想了出來(lái),哪里調(diào)人要物,找誰(shuí)哭訴,該到哪個(gè)衙門使硬,又要去哪里撒潑,心里全部明明白白,清清楚楚。
而此時(shí)只是簡(jiǎn)單介紹,桌案邊好幾個(gè)人都覺(jué)得很有些可行,只是不曉得效果。
“不如請(qǐng)都水監(jiān)的官人來(lái)問(wèn)問(wèn)?”
隔日就要出發(fā),王恕己實(shí)在等不到天亮,厚著臉皮,當(dāng)晚就把吳公事給請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
后者很快給了肯定答復(fù),道:“可以一試,只是還要根據(jù)水勢(shì)、水深,河寬,另有河岸、河底情況來(lái)準(zhǔn)備埽工。”
又指著韓礪道:“正言既在,你盡可以交付給他,給夠他人就成?!?/p>
于是次日一早,天不亮,王恕己就爬將起來(lái),先找政事堂中諸位相公,后續(xù)又在各部、各司四處奔波,打起了秋風(fēng)。
待到下午,一行人方才出發(fā),向南而行。
因知酸棗巷事忙,臨行之前,韓礪沒(méi)有前去打擾,只留了書信一封,安排人幫忙捎了過(guò)去。
他領(lǐng)了好幾樣差事在身,一路忙碌非常,等收攏了人、物,按著各處情況一一施行,尋找合適地方,臨時(shí)設(shè)置埽工、木工,少有失敗,幾乎盡皆得用,果然節(jié)省人力、物力無(wú)數(shù)。
韓礪在這里忙于發(fā)運(yùn)糧秣、材料、被服等物去往澶州的時(shí)候,澶州城中,卻是另一番景情況。
天才微微亮,蔡秀已經(jīng)醒來(lái)了。
或者說(shuō),他幾乎都沒(méi)怎么睡,只是強(qiáng)迫自己閉著眼睛躺在床上。
一整晚輾轉(zhuǎn)反側(cè),好容易睡著了,卻是側(cè)睡,等到醒來(lái),才發(fā)現(xiàn)自己左邊胳膊已經(jīng)被壓得一點(diǎn)知覺(jué)都沒(méi)有了。
他緩了好一會(huì),仍舊覺(jué)得臂膀處又麻、又癢、又痛。
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但更痛、更麻的,卻是他的心。
——萬(wàn)蟻噬心也不過(guò)如此了。
即便事情已經(jīng)過(guò)去好些日子,他依舊一點(diǎn)也想不通。
一群公子哥,腦子是被驢踢了嗎?好端端的,有覺(jué)不睡,跑去那高臺(tái)上看什么水!這輩子沒(méi)看過(guò)水嗎??
蠢就算了,偏還要來(lái)帶累自己。
沖走的七個(gè)人里,活下來(lái)了三個(gè),死了兩個(gè),另還有兩個(gè)生死不知,連條胳膊、大腿都沒(méi)有撈到。
而沒(méi)有被沖走的人里,也有兩個(gè)受了重傷,其余人各有傷處。
但這些情況,又不是他造成的,憑什么怪到他頭上呢??
一想到自己好心好意帶了禮品去前去問(wèn)候、探視,被人冷待也就算了,甚至還有直接開(kāi)口讓仆從禮送出門的。
如此狼狽,又被院子里往來(lái)雜役、學(xué)生看在眼中,還不曉得背地里會(huì)怎么嘲笑、傳播。
一想到那些個(gè)場(chǎng)景,蔡秀就覺(jué)得牙根恨得發(fā)癢。
不如都被水沖走,死個(gè)干凈!
全死了,自己還好說(shuō)話,眼下活了好些個(gè),為了推脫,都把黑鍋往他頭上罩甩,偏偏他就是唯一一個(gè)毫發(fā)無(wú)傷的,又總管學(xué)生之事,連借口都不好找。
京中得了消息之后,幾乎是家家都派了人來(lái),個(gè)個(gè)上門興師問(wèn)罪,說(shuō)他尸位素餐,玩忽職守,還敗壞諸人名聲。
六塔河上一眾官員咬死了是那些個(gè)公子哥是自己聚眾玩樂(lè),才會(huì)有這樣下場(chǎng),自己一個(gè)學(xué)生,人微言輕,又能說(shuō)什么,做什么?
還不是上官怎么暗示,就怎么做!
怎么能怪到他頭上呢!
不幸中的萬(wàn)幸,這群權(quán)貴子弟幾乎都是旁支偏脈,沒(méi)有幾個(gè)真正的直系子弟,不至于全然沒(méi)有翻身余地。
可即便如此,也讓他很難不心中惴惴。
如今六塔河人人自危,從前信重自己的上峰,眼下自身也難保,乃至于呂仲常呂官人都要戴罪立功,將來(lái)還不知什么結(jié)果……
蔡秀在床上翻來(lái)又覆去。
人在極度焦慮的時(shí)候,總會(huì)想很多。
他現(xiàn)在忍不住就把事情反復(fù)回想——六塔河為什么會(huì)變成今天模樣?
好端端的,自己不在京城,不在太學(xué)讀書,享受旁人矚目,為什么會(huì)跑來(lái)這里受苦、受罪?
都怪韓礪!
要不是他成日不好好讀書,沒(méi)事就借調(diào)這里,借調(diào)那里,要不是據(jù)說(shuō)他要來(lái)六塔河,自己又怎么會(huì)跟著四處借調(diào),最后又跑來(lái)六塔河!
此人分明曉得六塔河樣樣不妥,兩人還是同齋,居然全無(wú)一句勸說(shuō),悄悄跑去滑州撿功勞去了,眼睜睜看著自己跳進(jìn)這個(gè)深坑!
——還不曉得此人得知之后,會(huì)如何幸災(zāi)樂(lè)禍!
但再如何深恨,蔡秀也曉得自己此時(shí)拿對(duì)方一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
眼見(jiàn)屋子里一點(diǎn)點(diǎn)變亮,他強(qiáng)壓著心中不安和怨恨,坐起身來(lái)。
事到如今,決不能坐以待斃。
得罪了那些奢遮權(quán)貴,又被這一群蠢貨記恨,將來(lái)回京,又無(wú)后臺(tái)、背景,他一個(gè)寒門,更無(wú)宗族支持,日子肯定不好過(guò)。
那怎么辦呢?
青年才俊、太學(xué)才子,若說(shuō)有什么能拿得出手,叫人賞識(shí)的,自然就只有自己這個(gè)人了。
但無(wú)緣無(wú)故,哪怕再賞識(shí),要是沒(méi)有利益、沒(méi)有關(guān)系,誰(shuí)會(huì)平白無(wú)故幫助你,給你撐腰呢?
先要好好表現(xiàn),再要讓人知道,自己值得、可以拉攏。
他穿衣打扮妥當(dāng),仔細(xì)敷面整冠,確定樣貌、穿著,挑不出一點(diǎn)毛病之后,方才從箱籠里摸了幾個(gè)拇指大的金銀葫蘆出來(lái)——原是前陣子和那些公子哥玩樂(lè)時(shí)候,投壺得的彩頭。
裝好了金銀葫蘆,他先去外頭買了許多早食,提了兩食盒,進(jìn)了澶州州衙。
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