陳香解下自已一直背著的那個(gè)看起來(lái)沉甸甸的布包，從里面小心翼翼地捧出一個(gè)用油紙包裹、約莫成年人-拳頭大小的、已經(jīng)凝固硬化了的土方塊，那土方塊形狀規(guī)整，表面光滑，顯然是用心制作而成。
“明遠(yuǎn)兄，”陳香將土方塊遞給王明遠(yuǎn)，聲音依舊平靜，但眼神專注，“那晚得知預(yù)算有異，我便想，理論數(shù)據(jù)若無(wú)誤，問(wèn)題或在材料實(shí)效。
此土方，是最早計(jì)算模型時(shí)，我根據(jù)核算時(shí)選定的標(biāo)準(zhǔn)配方，取自《河工注疏》中所記錄，按七成土、兩成細(xì)沙、一成糯米汁及少量石灰的比例，加水反復(fù)捶打揉捏，陰干而成。其配比、密實(shí)度，皆力求接近我等模型中設(shè)定的理想值，是最初我進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)所留。”
他頓了頓，指向腳下河堤的土質(zhì)：“與此地實(shí)際用土，或有差異。我想，可否尋一處流速相近的河灣，將此標(biāo)準(zhǔn)土方與從此地堤壩取下的土樣，制成同樣大小的土塊，一同沉入水中，浸泡一日，觀其耐沖刷性與沉降變化。數(shù)據(jù)差異，或可直觀反映材料本身的問(wèn)題。”
王明遠(yuǎn)先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出明亮的光彩！妙啊！自已光想著查驗(yàn)材料是否被摻假，卻忽略了材料本身的性能是否達(dá)標(biāo)！陳香這一步，簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆！
這已不僅僅是嚴(yán)謹(jǐn)，而是將實(shí)驗(yàn)室的“對(duì)照實(shí)驗(yàn)”思維用到了實(shí)地勘察中！不愧是醉心農(nóng)事、對(duì)土壤性質(zhì)極為敏感的陳香！
“子先兄高見(jiàn)！”王明遠(yuǎn)撫掌，心中陰霾一掃而空，“此法甚好！如此對(duì)比，若兩地土方表現(xiàn)迥異，則問(wèn)題必出在材料性能上！而非你我所算有誤！”
羅乾亦是眼中放光，連聲稱善：“陳編修心思縝密，此法大善！可謂釜底抽薪！”
當(dāng)下，幾人不再耽擱。老工匠連忙命人就地取來(lái)不遠(yuǎn)的幾個(gè)小些的土方。羅乾則帶著一名熟悉本地水文的吏員，沿河岸向上游走了約一里地，找到一處因河道收窄而水流明顯加快的河灣。
王明遠(yuǎn)和陳香親自動(dòng)手，將幾個(gè)土方分別綁牢，并做了標(biāo)記。在羅乾和幾名工匠的注視下，將其并排沉入了那處湍急的河灣中。
“且待明日此時(shí)，再看分曉。”王明遠(yuǎn)望著渾濁的河水，沉聲道。
這一夜，王明遠(yuǎn)睡得并不踏實(shí)，腦海中反復(fù)回響著各種可能，既期待明日的結(jié)果能印證猜想，又隱隱擔(dān)憂若真是材料性能不濟(jì)，背后牽扯出的將是何等龐大的黑洞。
次日，天色更陰沉了些。
午后，一行人再次聚集到那處河灣。羅乾親自指揮兩名水性好的河工，下水將昨日沉下的兩個(gè)土方撈起。
當(dāng)兩個(gè)土方被并排放在岸邊的空地上時(shí)，周圍的空氣仿佛瞬間凝固了。
差異，一目了然。
陳香那個(gè)用“標(biāo)準(zhǔn)配方”制作的土方，雖然表面也被水流沖刷了一些，邊角有些圓滑，但整體形狀依舊保持完好，質(zhì)地堅(jiān)硬，用手指用力按壓，最多也只能留下淺痕。
而那幾個(gè)本地堤壩的土方，景象則慘不忍睹。整個(gè)土方表面出現(xiàn)了不少蜂窩狀的孔洞，用手指使勁一摳，便能帶下不少濕泥。
陳香蹲下身，不顧污穢，用手指細(xì)細(xì)捻過(guò)每個(gè)土方。他清冷的臉上，第一次出現(xiàn)了清晰可見(jiàn)的怒意，猛地抬起頭，看向王明遠(yuǎn)，聲音因壓抑著情緒而顯得有些發(fā)顫：
“明遠(yuǎn)兄！果不其然！問(wèn)題就出在這材料上！此等土方，遇水則散，如何能擔(dān)得起‘束水攻沙’之重任？！莫說(shuō)加速水流，便是尋常汛期，如此堤防，恐也難保無(wú)恙！這……這簡(jiǎn)直是拿沿岸百姓的身家性命當(dāng)兒戲！”
王明遠(yuǎn)看著眼前觸目驚心的對(duì)比，胸口也是一股郁氣翻涌，憤怒之余，是深深的心寒。他們耗費(fèi)心血推演論證，寄予厚望的新法，竟然可能敗在最基礎(chǔ)、最不該出問(wèn)題的材料上！
這已不是技術(shù)問(wèn)題，這是良心問(wèn)題！
他深吸一口氣，蹲到陳香身邊，仔細(xì)檢視那個(gè)潰散的本地土方。束水之法，對(duì)堤壩防滲要求極高，而防滲的關(guān)鍵，在于壩體表面所用的特殊黏土，通常會(huì)是摻入糯米汁、石灰的加強(qiáng)型膠泥。
王明遠(yuǎn)站起身，目光如炬射向那臉色已然發(fā)白的老工匠，“這堤壩的心墻，所用膠泥，取自何處？配比如何？可是按制使用了糯米灰漿？”
那老工匠被王明遠(yuǎn)銳利的目光和陳香毫不掩飾的怒氣嚇得渾身一哆嗦，“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔：
“大人明鑒！大人明鑒啊！這膠泥……這膠泥是慣例由戶部采買，統(tǒng)一調(diào)撥至工料場(chǎng)的！小老兒們只是按量領(lǐng)取使用！至于是否加了糯米汁、石灰，加了多少，那都是上頭定好的規(guī)矩，小的們只管攪拌夯實(shí)，實(shí)在不知具體啊！”
他急急分辯：“而且因這次是特批的新法改造壩段，每次料材運(yùn)到，工部派駐的巡檢大人都會(huì)抽樣核驗(yàn)，記錄在冊(cè)的！領(lǐng)料、用料，皆有名錄可查！小老兒在此處做工幾十年，從未敢在材料上動(dòng)半分手腳！
此次的膠泥，看著、摸著，粘性、顏色，都與往年其他河工項(xiàng)目用的并無(wú)太大區(qū)別，小的們還以為就是尋常用料，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到……萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到它耐不住水沖啊！
大人，小的冤枉！小的縱有十個(gè)膽子，也不敢在這等關(guān)乎身家性命的事上舞弊啊！”
一旁的羅乾臉色也已鐵青，厲聲道：“是非曲直，本官自會(huì)查明！你且將此次領(lǐng)用膠泥的票據(jù)、核驗(yàn)記錄悉數(shù)取來(lái)！若有半句虛言，定不輕饒！”
而王明遠(yuǎn)，在聽(tīng)到老工匠哭訴“與往年其他河工項(xiàng)目用的并無(wú)太大區(qū)別”時(shí)，只覺(jué)得一股寒意從脊椎骨直沖天靈蓋，渾身血液仿佛瞬間凝固了！
與往年其他項(xiàng)目……并無(wú)太大區(qū)別？
若這滹沱河試點(diǎn)所用的膠泥，并非特例，而是戶部采買調(diào)撥體系中“慣例”的、普遍使用的材料標(biāo)準(zhǔn)……那意味著什么？
意味著不僅僅是他和陳香的束水攻沙新法可能因此夭折。
更意味著，過(guò)去幾年、十幾年，甚至更久，全國(guó)各地那些依靠類似標(biāo)準(zhǔn)材料修建的河工、堤防、水閘……它們看似堅(jiān)固的外表下，可能都隱藏著同樣的致命缺陷——抗沖刷、防滲能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到設(shè)計(jì)要求！
這已不是某一處工程、某一個(gè)人的問(wèn)題。
這很可能是一張龐大、根深蒂固、盤根錯(cuò)節(jié)的貪腐網(wǎng)絡(luò)，通過(guò)降低材料標(biāo)準(zhǔn)、以次充好，長(zhǎng)期蠶食著國(guó)之根基！
而每年耗費(fèi)巨資的河工經(jīng)費(fèi)，又有多少真正用在了實(shí)處？多少化作了蠹蟲的囊中私財(cái)？
想到豫西黃河決堤的慘狀，想到黃河兩岸百姓每年汛期時(shí)的提心吊膽，王明遠(yuǎn)的手腳一片冰涼。
若他的猜想為真，那這些年所謂的“加固堤防”、“興修水利”，豈不是在修筑注定會(huì)被沖垮的“豆腐渣”工程？
每一次決口的慘劇，最后都被歸咎于“天降暴雨”、“百年一遇”、甚至是“河神震怒”……
卻從未有人真正深究過(guò)，那看似堅(jiān)固的堤壩之下，埋藏的是何等脆弱的內(nèi)核！
畢竟，它們表面看上去并無(wú)異樣，日常使用也似乎無(wú)恙，可一旦洪峰過(guò)境，便是原形畢露，墻傾楫摧！
他不敢再深想下去，這個(gè)念頭的可怕程度，遠(yuǎn)超一次試點(diǎn)失敗的挫折。
它指向的是一個(gè)可能動(dòng)搖國(guó)本、牽扯無(wú)數(shù)官員和巨大利益的驚天黑幕！
陳香顯然也瞬間想到了這一層，他看向王明遠(yuǎn)，二人目光交匯，都從對(duì)方眼中看到了前所未有的震驚和凝重，陳香那總是缺乏表情的臉上，此刻也血色盡褪，一片煞白。
羅乾立刻指揮吏員將面如死灰的老工匠帶下去看管，并封存所有相關(guān)料場(chǎng)和記錄。他走到王明遠(yuǎn)和陳香身邊，壓低聲音，語(yǔ)氣前所未有的沉重：
“二位，情況……恐怕比我們預(yù)想的，要復(fù)雜得多。此事……已非單純的工部勘估失誤了。”
王明遠(yuǎn)望著腳下的土方，又抬眼看向那愈發(fā)渾濁洶涌的滹沱河水，最后，目光定格在天際那不斷積聚、仿佛要壓垮大地的鉛灰色云層上，只能極其緩慢而沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。