有男子見(jiàn)是大主顧,立馬應(yīng)承下來(lái):“一百斤我有,不過(guò)要明日給你,但是明日的價(jià)錢(qián)跟今日的價(jià)錢(qián)又不一樣了,你要不要?”
“我跟你預(yù)定,也要看明日的價(jià)錢(qián)嗎?”裴珩疑惑地問(wèn)道。
“那是自然,到集市上的東西,都是一天一個(gè)價(jià)錢(qián),你明天拿貨,就是明天的價(jià)錢(qián),后天拿貨,就是后天的價(jià)錢(qián),我們都不愁賣(mài),你要買(mǎi)就盡早買(mǎi),不然越到后面越來(lái)越貴。”朱八餅勸道。
裴珩無(wú)奈:“這簡(jiǎn)直是,簡(jiǎn)直是……罷了罷了,早買(mǎi)早省錢(qián),行,這十斤我要了,另外九十斤,我明日就來(lái)買(mǎi),就照明天的價(jià)格!”
“成,二十文一斤,一百斤就是二兩銀子,你先給二兩銀子,明日價(jià)錢(qián)超出的部分你再給付錢(qián)。”
“好好好。”裴珩生怕買(mǎi)不到番薯了,立馬給了二兩銀子的定金,約定了明日來(lái)取。
收了錢(qián),裴珩將一籃子番薯給挎走了,正好路過(guò)搶他籃子的朱五餅跟前,他見(jiàn)到了那個(gè)籃子,眼熟,那背影也高大英挺,熟悉得很。
這不就是那個(gè)不怕死要搶籃子的廢物嘛!
好嘛,又回來(lái)?yè)尰@子了。
朱五餅騰地站了起來(lái),“喂,站住,前頭那個(gè)挎籃子的。”
裴珩站定,回頭,望著殺氣騰騰的朱五餅,一臉莫名:“你喊我嘛?”
朱五餅望著眼前皮膚白皙,五官周正,眉眼俊朗,根本不是之前那個(gè)皮膚黝黑粗糙的人,“老子認(rèn)錯(cuò)人了。”
裴珩笑笑,挎著籃子走了。
朱五餅啐了一口:“呸,背影可真像!”
“五哥,有位客人預(yù)定了一百斤番薯,明日就來(lái)取!”朱八餅過(guò)來(lái)了。
朱五餅咬了一口甘蔗,嚼了嚼,吐掉了甘蔗屑:“去兩個(gè)人,到地里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),看到有番薯,買(mǎi)過(guò)來(lái)。”
“好嘞,五哥,我們兩個(gè)去。”
裴珩走到了集市上賣(mài)豬肉的攤子前。
朱四餅正揮舞著尖刀,將肉分好,旁邊立著一個(gè)牌子,上頭寫(xiě)著今日的肉價(jià)。
豬肉已經(jīng)漲到了五十文錢(qián)一斤,以往不要錢(qián)的肉骨頭,現(xiàn)在也漲到了二十文錢(qián)一根,還有各種各樣的豬下水,之前買(mǎi)的肉多都免費(fèi)白送的,現(xiàn)在也都要四五十文錢(qián)一副。
天本身就冷的不行,物價(jià)還借機(jī)漲的厲害,貧窮的老百姓如何過(guò)冬!
涼州城的物價(jià),每天每夜都在漲,漲的讓人匪夷所思的,漲的讓人絕望!
朱四餅的兩個(gè)羅羅離開(kāi)了集市,一路往南邊去。
裴珩不緊不慢地跟在他們的身后,將兩個(gè)人的名字給聽(tīng)清楚了。
一個(gè)叫朱五味,一個(gè)叫朱六味,年紀(jì)差不多一樣大,都是彪形大漢,個(gè)頭大,滿臉橫肉,一看就像是殺豬的!
兩個(gè)人徑直往南邊去了,出了城門(mén)之后,穿過(guò)一個(gè)茂密的叢林,兩個(gè)人就停了下來(lái)。
裴珩站在樹(shù)后,看到了眼前的場(chǎng)景。
雖然已經(jīng)是冬日了,可地里依然有不少的百姓在忙碌著。
如今正是番薯收獲的季節(jié),老百姓正拿著筐子或者籃子,跟在挖地的人身后,徒手翻泥土,撿出地里的番薯。
“你們今兒個(gè)挖到多少番薯了?”朱五味大聲嚷嚷道:“挖到多少拿多少過(guò)來(lái)。動(dòng)作快一點(diǎn)!”
老百姓在地里躊躇,你看看我,我看看你,沒(méi)一個(gè)想上前的。
朱五味突然從腰上掏出一根鞭子,用力地往空中揮舞,鞭子破空翻騰,發(fā)出“啪”的一聲,讓人害怕。
“還不動(dòng)作快一點(diǎn),非要試試我鞭子的厲害嘛!”朱五味威脅道。
這下再?zèng)]人敢磨蹭了,紛紛提著他們挖出的番薯過(guò)來(lái)了。
朱五味獰笑:“這才聽(tīng)話嘛!”
老百姓將筐子放在朱五味的面前,朱五味翻了翻,掂了掂:“不錯(cuò),番薯個(gè)頭有這么大,我們都要了。”
他說(shuō)都要了,沒(méi)人臉上帶笑,都是一副欲哭無(wú)淚的模樣。
其中一個(gè)年紀(jì)最輕,身強(qiáng)體壯的男子求道:“兩位爺,聽(tīng)說(shuō)番薯現(xiàn)在的價(jià)錢(qián)連連攀升,我們的番薯,是不是也給我們提點(diǎn)價(jià)啊!”
朱五味白了他一眼:“番薯漲價(jià),跟你們有什么關(guān)系嗎?要是沒(méi)有我們,番薯能漲到現(xiàn)在這個(gè)價(jià)錢(qián)嗎?”
“就是,要是在你們的手里,還是賣(mài)四文錢(qián)。”朱六味附和道。
男子哀求道:“現(xiàn)在集市上所有的菜都漲價(jià)了,我們的番薯也求求您漲一點(diǎn)吧,不然的這點(diǎn)賣(mài)番薯的錢(qián),我們也買(mǎi)不起其他的菜啊,還不如留著番薯呢,最起碼不用花錢(qián)去買(mǎi)!”
“你的意思是,你不賣(mài)番薯了?”朱五味突然問(wèn)道,抓緊了手里的鞭子:“不賣(mài),可以啊!六味……”
“在。”
只見(jiàn)朱六味從拎著一把斧頭,往筐子里的番薯剁去。
“你不想賣(mài),那你就留著自己吃吧。”
朱五味獰笑著看著朱六味瘋狂地將筐子里的番薯剁碎,剁爛,在欣賞男子崩潰的臉,他還笑得出來(lái)。
朱六味瘋狂地?fù)]舞著斧頭,朱六味放肆地笑,男子跪地,絕望地嘶吼著,其他的老百姓,則見(jiàn)狀往后頭退了退,生怕這種厄運(yùn)會(huì)降臨到自己的頭上。
“收手吧,收手吧,我賣(mài),我賣(mài)!”男子崩潰絕望地大喊道,他改變主意了,朝朱五味撲過(guò)去,想求他停手。
他一靠近,朱五味就抬腳一踢,踢中男子的腹部,將他踢到在,摟著肚子打滾。
朱五味道:“老子不要了。”
男子捂著肚子,臉色慘白,可他顧不得身體上的疼痛,只能看著自己辛辛苦苦挖出來(lái)的番薯,他原本想留下,給家人當(dāng)口糧的番薯,被朱六味無(wú)情地剁成渣滓。
他想要上前,搶奪自己的筐子,卻被身后的老人死死地按住,“大牛,別沖動(dòng),你打不過(guò)他們的!”
大牛只能看著自己兩筐子番薯,包括筐子,剁成了稀巴爛。
“好了,你說(shuō)不賣(mài)那我就不收了,你自己留著慢慢吃吧。”朱五味見(jiàn)番薯已經(jīng)剁完了,這才看向其他老百姓,笑瞇瞇地透著陰狠:“你們的番薯,還賣(mài)不賣(mài)啊?”
“賣(mài),賣(mài),賣(mài)!”
經(jīng)過(guò)了剛才那一件事,誰(shuí)還敢不賣(mài),紛紛點(diǎn)頭說(shuō)賣(mài)。
賣(mài)了還能賺四文錢(qián)一斤,這要是不賣(mài),一年的收成就全部泡湯了。
大牛不就是個(gè)活生生的例子嘛,兩筐番薯,還能有個(gè)七八十斤,四文錢(qián)一斤,還能賣(mài)個(gè)二百多文錢(qián),這下好了,不僅錢(qián)沒(méi)得到,就連番薯也都被砍成了泥,要吃也不能吃了。
朱五味朱六味收了一車(chē)的番薯,又點(diǎn)了個(gè)老百姓讓他跟著推走了。
眼見(jiàn)他們走遠(yuǎn),地里的老百姓紛紛走到大牛的身邊,安慰他:“大牛啊,你快起來(lái)吧,趁著地里還有番薯,趕快收回來(lái),藏在家里,過(guò)冬吧,這要是大雪落下來(lái),凍了土,你想挖都挖不動(dòng)啊!”
“你跟他們有什么好講的,那就是一群餓狼,想要什么就要什么,他們四文錢(qián)收了咱們的番薯,轉(zhuǎn)頭就能在集市上賣(mài)三十文錢(qián),可那有什么辦法,現(xiàn)在集市里頭賣(mài)東西的,都是一幫人,他們坐地起價(jià)也沒(méi)人管啊!”
大牛還是跪在泥地里,久久沒(méi)有回答,也沒(méi)有起身。
旁人見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)用,只得拎著筐子繼續(xù)去地里忙活了。
大牛捧起一抔泥土。
那不只是泥土,還有被剁成碎屑的番薯,跟泥土混在了一起,鮮嫩的番薯,一小塊一小塊,男子扔掉泥土,將剁碎了的番薯在衣服上擦干凈,然后顫抖著手,放進(jìn)嘴里咀嚼。
他眼里依然沒(méi)光,將還剩下半個(gè)底的簍子放好,然后擦亮眼睛,在泥土里翻撿著還能拾起來(lái)的大塊番薯。
一直到面前多了一雙腿,裴珩蹲下,將一籃子番薯遞了過(guò)去:“給你。”
大牛擦了擦眼睛,看到一籃子番薯,眼前是一張陌生的臉:“你是誰(shuí)?”
“一個(gè)路過(guò)的人,剛才發(fā)生的事情,我都看到了。”裴珩說(shuō)道:“他們欺行霸市、欺壓百姓,強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài),你們?cè)趺淳筒蝗?bào)官呢?”
大牛見(jiàn)是個(gè)陌生人,話匣子也打開(kāi)了。
“你以為我們沒(méi)報(bào)過(guò)官嘛!沒(méi)用啊,官府跟他們是一伙的!”
大牛又羞又憤。
羞的是自己沒(méi)本事,連全家的口糧都保不住,憤的是這樣一群作惡多端的流氓,竟然是官府的左膀右臂,套著官府的保護(hù)色魚(yú)肉百姓。
這算什么父母官啊!
“我們有很多人聯(lián)名上書(shū),狀告這群人欺壓百姓,可送上去的狀子就跟石入大海一樣,杳無(wú)音訊,這群人還越發(fā)地囂張,行事越來(lái)越無(wú)所顧忌,你說(shuō)官府是不是他們一伙的!”
大牛怒罵道:“官府竟然成了這群流氓的保護(hù)傘,保護(hù)流氓來(lái)欺壓我們老百姓,你說(shuō)可笑不可笑啊!你說(shuō)我們還有什么活的盼頭啊,要不是家里還有孩子,這日子我是一天都活不下去了。太苦了,太艱難了,看不到未來(lái)啊!”
說(shuō)著說(shuō)著,男子掩面大哭:“活不下去了啊!”
堂堂七尺男兒,若不是走投無(wú)路,根本不會(huì)在一個(gè)陌生人面前落淚。
裴珩心酸不已,朝大牛伸出手:“能走嗎?我送你回家吧。”
大牛剛才被踢到了大腿,被一個(gè)訓(xùn)練過(guò)的兵士用力一踢,力道大又準(zhǔn),腿骨都是疼的,好不容易站起來(lái),還顫顫巍巍。
“那就多謝公子了。”
裴珩攙扶著大牛,回了家,一路上,他看到了城外老百姓的艱辛。
“以前雖然日子也苦,但是能養(yǎng)活一家人的,現(xiàn)在,累死累活,別說(shuō)一家人了,就是自己都養(yǎng)不活。”
“這幾年,涼州的物價(jià)是太離譜了。”
“何止是離譜,簡(jiǎn)直就是離了個(gè)大譜!”大牛罵道:“當(dāng)官的拿了俸祿不干活,這涼州的王跟官府也是一丘之貉,狼狽為奸,涼州總有一天會(huì)被這群人吸干血不可。”
裴珩安慰怒氣沖沖的大牛:“涼州雖然是宣平王管轄,但是普天之下莫非王土,這還是大越的疆土,我相信,朝廷一定會(huì)看到?jīng)鲋莸摹N乙蚕嘈牛瑳鲋莸亩蘸芾洌菦鲋莸拿裥臅?huì)暖起來(lái)的。”
大牛笑了,“那就借公子吉言了。我還真的有一件心事。我比我弟弟大三歲,可前幾年年景好,我先成了親,到了這幾年,年景不好了,活都活不下去,哪里還有錢(qián)娶媳婦啊!我弟弟一顆心都撲在我們這個(gè)家上,給我養(yǎng)家糊口,自己的媳婦都沒(méi)有著落。若是日子變好了,第一件事情就是給我弟弟娶個(gè)知冷知熱的兒媳婦!夫妻兩個(gè)恩恩愛(ài)愛(ài)的,再生兩個(gè)孩子,和和美美的過(guò)日子!”
裴珩許諾:“一定會(huì)的。”
說(shuō)話間,就看到一個(gè)男子背著什么東西快步走在田埂上,往他們走過(guò)來(lái)。
“大哥,大哥,大哥……”
對(duì)面的人眼尖,看到了大牛,笑著揚(yáng)手,“大哥,大哥。”
大牛終于笑了,“恩公,那就是我的弟弟二牛。”
二牛跑到了兩人跟前,“大哥,你快看,快看這是什么。”
他拿下背上的布袋子,打開(kāi)兩個(gè)口子,大牛眼前一亮:“精米,精面,你哪里來(lái)的?”
“不止這些呢。”
二牛也不避諱有外人在場(chǎng),直接撈起衣服,讓大牛看他衣服里頭。
大牛探頭一看,更驚訝了,“還有肉?你哪里來(lái)的?”
二牛笑:“一位好心的夫人送的,她買(mǎi)了好多肉和米面,要我?guī)退突丶遥飞狭闹闹蓱z咱們家庭困難,就給了我一袋子米一袋子面,還給了咱們一條肉。”
“真是活菩薩啊!”大牛笑:“我今兒個(gè)也碰著活菩薩了,他還給了我一籃子番薯,還送我回來(lái),恩公,恩公……”
兄弟兩個(gè)要去找裴珩,可看了看身邊,哪里還有裴珩的身影,他們剛才說(shuō)話太投入了,就連人是什么時(shí)候走的都不知道。
裴珩就隱在樹(shù)后,看到兄弟兩個(gè)有說(shuō)有笑地回了家。
他們有飯吃飽,就覺(jué)得人生有盼頭。
離開(kāi)村子的路上,裴珩還看到還有不少的村民蹲在地里,勾著腰耷拉著腦袋在挖番薯。
他們?cè)诘乩锱俚模恢皇撬麄兊目诩Z,也是他們活下去的希望。
淳樸的老百姓其實(shí)愿望很簡(jiǎn)單的。
有吃的能填飽肚子,不受人欺負(fù),家和萬(wàn)事興,就足夠了。
小院里。
白鴿白雀正將買(mǎi)來(lái)的東西拉回家,裴珩剛好回來(lái)。
“老爺回來(lái)了。”
“夫人呢?”裴珩一進(jìn)門(mén),就問(wèn)許婉寧在何處。
“夫人剛回來(lái),在屋子里呢。”白鴿道。
裴珩抬腳往屋內(nèi)走去,邊走邊看她們搬的東西:“這是買(mǎi)了什么?”
“面粉、大米還有肉。”
裴珩心思微動(dòng):“你推回來(lái)的?”
白鴿搖頭:“不是,請(qǐng)了人送回來(lái)的。”她咬著唇,沒(méi)說(shuō)下面的話,裴珩也沒(méi)有再問(wèn),走了。
白鴿見(jiàn)裴珩走了,立馬抓著白雀聊八卦:“你知道回來(lái)的路上發(fā)生什么了嗎?”
“什么?”
“請(qǐng)的那個(gè)給我們推車(chē)子的人,見(jiàn)我們兩個(gè)女人好欺負(fù),推著車(chē)子就跑了。”
白雀驚訝不已:“還有這樣的事,那后來(lái)呢?你把人抓著報(bào)官了沒(méi)有?”
白鴿搖搖頭:“沒(méi)有,人太可憐了,夫人不忍心,不僅沒(méi)有將他抓去報(bào)官,還送了他一袋米一袋米一條肉。”
白雀也嘆氣:“這涼州城的物價(jià)太可怕了,一天一個(gè)價(jià),一般的老百姓怎么活得起啊。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。這群貪官污吏,吃人肉不行,還要吸干人的血,還有那個(gè)宣平王,作惡多端,不得好死。”
白雀附和:“放心吧,咱們大人夫人不是來(lái)收拾這群妖魔鬼怪來(lái)了嘛!”
“早點(diǎn)收拾,讓涼州回歸正常吧,我都看不下去了啊!”
丫鬟兩個(gè)在外頭說(shuō)著悄悄話,裴珩并沒(méi)有聽(tīng)到,他在外面洗手,這才挑開(kāi)簾子走進(jìn)屋內(nèi)。
屋內(nèi)有些冷,只有一盆炭火在桌子前燃著,看炭火燃燒的狀態(tài),應(yīng)該是生起來(lái)不久。
許婉寧坐在桌前,提筆寫(xiě)字。
簾子挑開(kāi)發(fā)出聲音,許婉寧抬眼,見(jiàn)是裴珩,放下了筆,迎了過(guò)去:“回來(lái)了?”
“屋子怎么這么冷,怎么不提前讓人燒好炭火,這么冷的天,別冷著你了。”裴珩緊緊地拉著許婉寧的手。
她的手冰涼的,裴珩心疼不已,拉著在炭盆前坐下。
“涼州的木炭?jī)r(jià)錢(qián)已經(jīng)漲到八十文一斤了,雪花炭更是漲到了一百二十文一斤。你瞅瞅燃著這一盆炭,就要兩三斤,提前燃著不是白白浪費(fèi)這個(gè)錢(qián)嘛!”
許婉寧不缺錢(qián),可她也知道不能浪費(fèi)。
特別是在這種極端的條件下,更不能浪費(fèi),她少用點(diǎn),說(shuō)不定還能給別人留一些。
“我打算明日去善堂走一趟。”許婉寧說(shuō)出心中的打算:“善堂里多是些體弱的孩子和老人,我怕這么冷的天,他們條件困難,這個(gè)冬天難過(guò)。”
“去吧。”裴珩握著許婉寧的手,在炭盆前烤著,時(shí)不時(shí)地湊到唇邊哈欠,搓手,終于捂暖了:“不要暴露身份,免得惹上麻煩。”
他知道她要去做善事。
“知道的,你就放心好了。”許婉寧笑笑:“你今天有什么收獲?”
“收獲還真不小。”裴珩眨真眼睛,掠過(guò)自己化成普通老百姓去集市上賣(mài)番薯的事情,只說(shuō)在城外碰到了大牛二牛兄弟兩個(gè)。
“我原本還沒(méi)意識(shí)到他碰到的是你,直到回來(lái),看到白鴿在搬東西,問(wèn)了她幾句,這才知道,你幫了弟弟,我?guī)土烁绺纭!?/p>
許婉寧笑著靠在裴珩的肩頭。
“這應(yīng)該算是來(lái)這段日子,做的最有意義的事情了吧。”許婉寧笑:“盡咱們的綿薄之力,能幫一個(gè)是一個(gè),多好。”
“對(duì),我們能幫一個(gè)是一個(gè),有人可以,幫這一座城的老百姓。”裴珩笑道。
“誰(shuí)啊?”
“王興民,他來(lái)了涼州這么久,該把他拉出來(lái)遛遛了。”
翌日,涼州的天更冷了,天陰沉沉的,北風(fēng)也越發(fā)的猖狂,路上的行人也越來(lái)越少,看不到衣著華麗的人,只看得到稀稀拉拉幾個(gè)形單影只的普通老百姓,在為生計(jì)奔波。
白鴿拉著一車(chē)貨,找到了涼州城的善堂。
大越開(kāi)朝后,大越的第一任皇后心善仁慈,特下懿旨,讓各地興建善堂,收留孤寡老人和無(wú)父無(wú)母的兒童,善堂運(yùn)轉(zhuǎn)的費(fèi)用由當(dāng)?shù)毓俑鉀Q。
涼州城也不例外,也有善堂,就在城郊一處宅院里。
門(mén)臉不大,上頭掛著善堂的牌匾,紅色的大門(mén)已經(jīng)掉漆了,斑駁滄桑,孤零零的,無(wú)人問(wèn)津。
白鴿敲了許久的門(mén),才聽(tīng)到里頭的回應(yīng):“誰(shuí)啊,這么冷的天,敲什么敲!”
不帶善意的語(yǔ)氣,讓人聽(tīng)著就不舒服。
門(mén)終于吱嘎一聲,開(kāi)了,露出一張滿臉橫肉的面龐和一雙精明銳利的眼睛:“誰(shuí)啊?”
白鴿銜著笑意:“大姐,請(qǐng)問(wèn)這是善堂嗎?”
“你誰(shuí)啊?”婦人一臉警覺(jué)。
白鴿笑道:“這眼瞅著天氣越來(lái)越冷了,我家主子心疼老人孩子,怕他們凍著,特意買(mǎi)了些物資來(lái)送給善堂的孩子和老人。”
婦人一聽(tīng),眼前一亮,目光就落在白鴿身后的車(chē)子上。
一車(chē)的籮筐,五六個(gè),裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?/p>
每個(gè)籮筐里都裝滿了東西。
米,面,油,還有番薯,南瓜,豬肉,活蹦亂跳的大草魚(yú),還有兩床厚實(shí)的棉花被。
婦人臉上立馬堆滿了笑,“對(duì)對(duì)對(duì),我這是善堂,您家主子可真是大善人啊,這些善堂的孩子和老人可真是有福氣啊,這么多好東西,過(guò)年也不過(guò)如此了。”
“那就叫人搬進(jìn)去吧。”白鴿說(shuō)道。
“好好好,我這就喊人來(lái)搬東西。”婦人也舍不得進(jìn)去,生怕看不到車(chē)子,車(chē)子就會(huì)跑了,東西也不見(jiàn)了似的。
“里頭來(lái)兩個(gè)人,快快快,大善人來(lái)做善事了,都出來(lái)搬東西了。”
話音剛落下不久,就有人推門(mén)出來(lái)。
是兩個(gè)體型彪悍的男子,看起來(lái)嚴(yán)肅陰鷙,一看就不好惹的樣子。
“快快快,快搬東西,別耽誤善人的時(shí)間。”婦人眉開(kāi)眼笑,眼里都是算計(jì),兩個(gè)彪形大漢跟土匪一樣,扛起籮筐就往善堂里頭走,來(lái)回兩趟,就將車(chē)子上的東西搬了個(gè)干干凈凈。
從頭到尾連話都不說(shuō)一句。
東西搬好了,婦人諂媚地笑,“大善人啊,我替善堂的老人孩子謝謝您家主子,他一定能長(zhǎng)命百歲,生意興隆,官運(yùn)鴻通,多子多孫,多福多壽的。我還要進(jìn)去照顧老人孩子,就不與善人多說(shuō)了,我送善人。”
白鴿皺眉。
這是收了東西連門(mén)都不讓進(jìn)啊!