柳山長才似忽然想起什么，目光再次落到一直安靜-坐在下首的王大牛和狗娃身上，關(guān)切問道：“明遠(yuǎn)，你兄長和侄兒此番前來，作何打算？可是要在此長住？”

王明忙道：“回山長，兄長待學(xué)生安頓下來，便要返回家鄉(xiāng)。只是侄兒，學(xué)生想著他年紀(jì)尚小，只勉強認(rèn)得幾個字，學(xué)生一人在外求學(xué)，便想留他在身邊，一來可作伴，二來也想讓他在書院附近尋個力所能及的活計，磨礪一番，總比在家鄉(xiāng)野著強。”

柳山長聞言，略一沉吟，望向狗娃，見他面容雖然看起來略有些稚嫩，但身量頗高，骨架粗壯，看上就是個半大小伙子，年紀(jì)也不像太小的樣子，而且應(yīng)該是有把子力氣，便開口道：

“既如此，何必舍近求遠(yuǎn)。書院食肆那邊，近日正好缺個手腳麻利的伙計，主要負(fù)責(zé)幫忙搬送米糧蔬菜、清洗碗碟、打掃廳堂、發(fā)放飯食之類的雜活。

活計是辛苦些，但勝在安穩(wěn)，管吃管住，一個月還有八百文的工錢。我看心恒身子骨結(jié)實，若是愿意，不妨就去那里試試？就在書院里，離你的齋舍也近，方便照應(yīng)。”

王大牛和狗娃一聽，眼睛瞬間亮了！

這簡直是天上掉下來的好事！

王大牛正發(fā)愁弟弟安頓好后，狗娃年紀(jì)這么小，雖然有把子力氣，但也不知道活計好不好找，原本就是看能不能在書院旁邊酒樓食肆找個灑掃的活計，平日里若王明遠(yuǎn)有個急事也能跑跑腿，照應(yīng)照應(yīng)。

沒想到柳山長一句話就解決了天大難題！在書院里干活，又安全又體面，還能天天見到三郎，再好不過了！

狗娃更是喜出望外，食肆！那不就是吃飯的地方嗎？

天天能吃飽飯，還能和三叔在一起，每個月還有錢拿！這簡直是他做夢都想不到的美差！

不等王明遠(yuǎn)回答，狗娃就激動地站起來，學(xué)著王明遠(yuǎn)樣子笨拙地拱手，聲音響亮：“我愿意！謝謝山長爺爺！我肯定好好干！我不怕吃苦！”

柳山長見他反應(yīng)機靈，態(tài)度誠懇，笑著點頭：“好，那就這么說定了。明日我讓食肆的管事帶你去熟悉一下活計。”

王明遠(yuǎn)也沒想到事情如此順利，連忙帶著大哥和狗娃再次道謝：“多謝山長！如此安排，真是再好不過，學(xué)生感激不盡！”

不過，柳山長怎么也沒想到，面前這個身量不低的小伙子，竟還不到九歲。

見事情都解決好，柳山長心情更佳，抬頭看了看天色，已近正午，便朗聲道：“相逢即是緣，今日便由我做東，一起去食肆用頓便飯，也讓心恒提前認(rèn)認(rèn)地方。”

“這如何使得……”王明遠(yuǎn)連忙推辭。

“誒，不必客套！”柳山長不容分說，已起身引路，“我也許久未去食肆用飯了，正好嘗嘗今日的菜色。”

食肆離百泉軒不遠(yuǎn)，是一座寬敞的二層木樓。

此時正值飯點，許多學(xué)子手持食牌，排隊打飯，秩序井然。

食肆內(nèi)桌椅干凈，飯菜香氣撲鼻。

柳山長顯然熟門熟路，并未去學(xué)子排隊的大堂，而是引著他們走到一側(cè)用屏風(fēng)略作隔斷的雅間，這里可以單點菜肴。

他點了幾個菜：一道清蒸鱖魚、一道干筍炒臘肉、一道臘味合蒸、一道時蔬，并一個湯，外加一大盆米飯。

大雍雖然開海多年，但是辣椒這種作物還未徹底推廣，所以這幾日他們也吃的都是些常見的清淡菜肴。

“嘗嘗，我們書院的廚子，手藝還是不錯的。”柳山長笑著招呼，尤其對王大牛和狗娃說，“不必拘束，放開吃。”

王大牛和狗娃聽到這話面色不顯，笑呵呵的應(yīng)是。

飯菜很快上來，果然色香味俱全。

那臘味合蒸和干筍炒臘肉，用的正是本地臘肉，與王明遠(yuǎn)帶來的北方臘味風(fēng)味迥異，卻同樣咸香下飯。

狗娃看著那油光锃亮、堆得冒尖的米飯，還有香噴噴的菜肴，早就饞得直流口水，但還是端正的坐著。

得到允許后，端起碗筷，大口扒飯，吃得頭都不抬。

王大牛起初還有些放不開，但見柳山長態(tài)度隨和，也漸漸放開，吃得嘖嘖稱贊。

王明遠(yuǎn)吃相斯文，但也能看出對飯菜很滿意。

柳山長自已吃得不多，更多的是看著他們吃，臉上帶著溫和的笑意，仿佛很享受這種熱鬧的煙火氣。

席間，柳山長又細(xì)細(xì)叮囑了王明遠(yuǎn)入院的一些事宜：去何處辦理入籍手續(xù)、繳納束脩、齋舍分配、書院各項規(guī)章禁忌、何時開始授課、拜見哪位先生等等，條理清晰，關(guān)懷備至。

王明遠(yuǎn)一一牢記在心，感激不已。

這頓飯吃得賓主盡歡。

飯后，柳山長又親自領(lǐng)著王明遠(yuǎn)去見了負(fù)責(zé)學(xué)子入籍的管事，簡單交代了幾句。

那管事見是山長親自引薦，態(tài)度自是無比熱情周到，很快便將一應(yīng)文書手續(xù)辦理妥當(dāng)，只待王明遠(yuǎn)擇日搬入齋舍，便可正式入學(xué)。

一切順利得超乎想象。

日落西山時，王明遠(yuǎn)三人才辭別柳山長，離開岳麓書院，返回城中客棧。

回去的路上，狗娃興奮得一路蹦跳，扯著王大牛的袖子：“爹！你聽見沒？八百文！管吃管住！還能天天見到三叔！嘿嘿，我后日就能上工了！”

王大牛黝黑的臉上也滿是憨厚的笑容，重重拍了下兒子的后腦勺：“傻小子！走了狗屎運了！可得好好干！別給你三叔丟人！”

說完，他又看向王明遠(yuǎn)，眼中充滿了驕傲與欣慰：“三郎，還是你有本事！這柳山長，真是個大好人！一點架子都沒有！”

王明遠(yuǎn)望著遠(yuǎn)處暮色中岳麓書院朦朧的輪廓，心中亦是暖流涌動。

他沒想到，拜見山長之事竟如此順利，不僅得到了對方的認(rèn)可和關(guān)照，連狗娃的安置問題也一并解決了。

“是啊，”王明遠(yuǎn)輕聲道，“是個難得的好人。咱們的運氣，確實不錯。”