連日來的驚濤駭浪似乎終于平息，書院里的空氣也仿佛松弛了幾分。
岳麓山的春日，總帶著一股子濕漉漉的朝氣，陽光透過新發(fā)的嫩葉，在青石板路上投下斑駁的光影。
王明遠(yuǎn)抱著昨日新整理好的算學(xué)課業(yè)，腳步沉穩(wěn)地走向后山那處清幽的院落。
院門虛掩著，他輕輕叩響，里面?zhèn)鱽碇芾咸灯胶鸵琅f的聲音：“進(jìn)來。”
推門而入，書齋內(nèi)墨香與舊書卷的氣息混合著淡淡的茶香，撲面而來。
“學(xué)生王明遠(yuǎn)，拜見大人。”王明遠(yuǎn)上前，恭敬行禮，將手中的課業(yè)文稿輕輕放在書案一角。
老太傅緩緩轉(zhuǎn)過身，清癯的臉上看不出什么情緒，目光在他臉上停留片刻，才淡淡開口：“今日講何處？”
王明遠(yuǎn)收斂心神，上前一步，將課業(yè)展開，開始講解他準(zhǔn)備的關(guān)于幾何圖形的進(jìn)一步推演及其在測(cè)量中的應(yīng)用。
他講得認(rèn)真，周老太傅聽得也很專注，偶爾發(fā)問，指尖在圖紙上輕輕點(diǎn)過，問題依舊犀利，直指關(guān)鍵。
王明遠(yuǎn)一一解答，心下稍安，只盼著今日這“交換授課”能如常進(jìn)行，順利結(jié)束。
然而，當(dāng)他講解告一段落，正準(zhǔn)備請(qǐng)示下一步時(shí)，周老太傅卻并未如往常般立刻提出新的疑難或布置任務(wù)，而是端起手邊的溫茶，呷了一口，忽然問了一句，語氣平淡得像是在問今日的天氣：
“如今，心可靜了？”
王明遠(yuǎn)正準(zhǔn)備收拾講稿的手猛地一僵，指尖下意識(shí)地收緊，薄薄的紙張被捏出一道折痕。
他倏然抬頭，撞上老太傅那雙看似平靜，實(shí)則洞悉一切的眼眸。那目光并不銳利，卻仿佛能穿透他連日來努力維持的鎮(zhèn)定表象，直看到他內(nèi)心深處那未曾完全散去的驚悸與憂慮。
原來……自已這段時(shí)間的強(qiáng)自鎮(zhèn)定，心神不寧，根本沒能瞞過這位歷經(jīng)三朝、洞察人心的老人！
一股涼意混著窘迫瞬間爬上脊背，他立刻躬身，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：
“學(xué)生……學(xué)生惶恐。近些時(shí)日，因……因京城與秦陜之事，學(xué)生心中確有掛礙。恩師與家人皆在長(zhǎng)安，學(xué)生遠(yuǎn)在湘江，信息遲滯，唯恐風(fēng)波蔓延，殃及師門親眷，故而……故而時(shí)常憂思難靜。直至前日方得恩師親筆信，知一切安好，心下始定。未能專心課業(yè)，勞大人掛心垂詢，是學(xué)生之過，望大人見諒。”
他心跳得厲害，背后瞬間沁出一層細(xì)汗，在這樣的人物面前耍弄心思，簡(jiǎn)直如同兒戲。
周老太傅放下茶盞，并未追問細(xì)節(jié)，只是看著他，臉上忽然露出一絲極淡的、近乎調(diào)侃的笑意，與他平日里的威嚴(yán)沉肅頗不相符。
“哦？現(xiàn)在知道怕了？”老太傅的聲音里帶著點(diǎn)玩味，“老夫看你寫那篇《問臺(tái)島疏》時(shí)，膽子倒是大得很吶。筆鋒如刀，直斥當(dāng)朝三品大員其心可誅，那般鋒芒，那般銳氣，可是半點(diǎn)不似如今這般畏縮模樣。呵呵，‘青萍客’？”
“青萍客”三字如同驚雷，猝然炸響在王明遠(yuǎn)耳邊！
他渾身一震，瞳孔驟然收縮，難以置信地看向老太傅。心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動(dòng)！
他……他怎么會(huì)知道？!
那篇文章他署的是化名，投放時(shí)也極為小心，怎會(huì)……！
是了！是了！那日與太傅論及臺(tái)島之事，自已情緒激蕩，言辭間恐怕早已泄露了心跡！
以老太傅的智慧和對(duì)自已的了解，猜到“青萍客”是誰，簡(jiǎn)直易如反掌！
甚至……甚至那篇文章能如此順利地被傳抄、上達(dá)天聽，而未引來即刻的追查禍?zhǔn)拢澈笫欠瘛欠裼羞@位老人的手筆在暗中回護(hù)？
一想到這種可能，王明遠(yuǎn)更是冷汗涔涔，又是后怕，又是感激，慌忙再次深深躬下身去，聲音干澀發(fā)緊：“學(xué)生……學(xué)生狂妄！那不過是……不過是一時(shí)激于義憤，胡言亂語罷了。言辭無狀，不知天高地厚，讓大人見笑了……”
“好一個(gè)一時(shí)激于義憤！好一個(gè)胡言亂語！”
周老太傅重復(fù)著他的話，語氣中的調(diào)侃意味更濃了些，卻也帶上了一絲難以言喻的感慨。
“便如你授于老夫的這些算學(xué)奇術(shù)，總說是粗淺伎倆，不值一提。
少年人，過謙近乎偽，亦近乎怯。
老夫并非要追究你什么，只是……莫要將那點(diǎn)難得的銳氣與鋒芒，都磨礪盡了。
該藏鋒時(shí)需藏鋒，但該亮劍時(shí)，亦不可一味退縮，失了銳意。”
王明遠(yuǎn)低著頭，心中五味雜陳。
他何嘗不想快意恩仇，持心中正尺，蕩盡天下不平事？
可一想到那風(fēng)波中沉浮的師父家人，想到元滄瀾那近乎自毀的決絕，他就無法不懼。
沒有足夠的力量與依仗，鋒芒露得越快，折得也越慘。
這些話，他卻無法宣之于口。
老太傅仿佛又一次看穿了他的沉默，呵呵輕笑兩聲，那笑聲卻倏然一收。
書房?jī)?nèi)的空氣仿佛瞬間凝滯、沉降。
王明遠(yuǎn)只覺一股無形的、沉重如山岳般的威壓緩緩彌漫開來，那是久居上位、執(zhí)掌過國(guó)柄者不經(jīng)意間流露出的氣勢(shì)，讓他不由自主地屏住了呼吸，連頭都更低了幾分。
只聽周老太傅的聲音變得沉凝無比，每一個(gè)字都清晰地敲擊在他的耳膜上，直抵心扉：
“王仲默。”
老太傅罕見地直呼他的字。
“今日，老夫問你一句。他日你若科舉中第，踏入仕途，是想做一個(gè)什么樣的官？”
王明遠(yuǎn)心神巨震，這話……師父他也曾問過，但……周老太傅此舉何意？
他下意識(shí)地便想將平日熟讀圣賢書所得的那些“忠君愛國(guó)”、“為民請(qǐng)-命”的套話脫口而出。
然而，不等他開口，老太傅冰冷的目光便已掃過，截?cái)嗔怂脑掝^：“休要與老夫說那些冠冕堂皇的虛言！老夫要聽你的真心話！”
老太傅的目光如炬，緊緊盯著他，語速不快，卻字字千鈞，仿佛要將他靈魂最深處的選擇逼迫出來：
“你是想做一個(gè)如你那文章中所書，不避斧鉞，敢言直諫，博一個(gè)青史留名的‘直臣’？”
“或是，做一個(gè)精通權(quán)術(shù)，長(zhǎng)袖善舞，以求執(zhí)掌權(quán)柄，顯赫一時(shí)的‘權(quán)臣’？”
“再或是……”老太傅的語氣微微一頓，目光似乎柔和了極其細(xì)微的一絲，“做一個(gè)腳踏實(shí)地，能辦實(shí)事，能解民憂，于國(guó)于民確有裨益的‘能臣’？”
三問如重鼓，接連擂在王明遠(yuǎn)心頭，震得他氣血翻涌。
他幾乎沒有任何猶豫，摒除了所有雜念，依從本心，斬釘截鐵地回答道：“學(xué)生愿竭盡所能，做一個(gè)能臣！”
話音落下，書齋內(nèi)有一瞬的寂靜。
周老太傅凝視著他，良久，緩緩頷首，臉上看不出是欣慰還是別的什么情緒，只是淡淡道：
“但愿你能始終銘記今日之言。
觀你心性，謹(jǐn)慎有余，決絕不足，遇事易思慮過多，牽絆甚重，確也難成那等不惜身、不恤親、一往無前的直臣。
你這性子，倒是學(xué)了你那師父崔顯正幾分，圓融周至，卻也……失了幾分赤誠(chéng)剛烈。
但要像那等蠹蟲般徹底不要面皮心肝，只求權(quán)勢(shì)富貴，你怕是也做不來。”