陸明淵再次來到千機院時，已是兩日之后。
秋風送爽，卻吹不散千機院內如火如荼的忙碌氣息。
巨大的乾坤機發出有節奏的轟鳴，白色的蒸汽如云霧般在半空中繚繞。
墨言早早地候在院中，一身粗布衣衫上沾滿了灰白的粉末，那張本就黝黑的臉龐此刻更是花白相間。
宛如戲臺上的丑角，但他的一雙眼睛卻亮得驚人，透著一股近乎狂熱的興奮。
“大人！您可算來了！”墨言三步并作兩步迎上前去，連禮都顧不上行，便迫不及待地指著院中空地上一堵剛砌好不久的矮墻。
那墻不過半人高，由一塊塊灰白色的磚石壘砌而成，磚與磚之間嚴絲合縫，透著一股渾然一體的厚重感。
“大人請看，這便是用水泥澆筑成型的水泥磚，再以水泥砂漿作為粘合劑砌成的墻體。”
墨言的聲音因為激動而微微顫抖，“草民按照大人的吩咐，將其放置了兩日，如今已徹底干涸。”
陸明淵走上前，目光落在那堵灰白色的矮墻上。
這顏色，這質感，對于前世的他來說再熟悉不過，但在這個大乾王朝，卻是足以顛覆認知的奇跡。
他伸出手，寬厚的手掌貼在粗糙的墻面上，感受著那份冰冷與堅硬。
“拿錘子來。”陸明淵淡淡吩咐。
墨言立刻轉身，從一旁的工匠手中接過一把沉甸甸的鐵錘，雙手呈遞給陸明淵。
陸明淵卻沒有接，而是轉頭看向跟在身后的裴文忠：“文忠，你來試試。”
裴文忠一愣，看著那堵灰不溜秋、毫不起眼的矮墻，心中滿是錯愕。
他身為鎮海司漕運清吏司郎中，也算見多識廣。
大乾各地的城墻多以青磚糯米汁砌就，或是夯土包磚，何曾見過這種灰白色的磚石？
“大人，這……這不過是些泥水混合之物，下官這一錘下去，若是砸壞了……”裴文忠有些遲疑。
“讓你砸你便砸，用盡全力。”陸明淵嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
裴文忠見狀，不再多言。他上前一步，接過墨言手中的鐵錘，深吸一口氣，雙臂肌肉瞬間賁張。
“喝！”
伴隨著一聲低吼，裴文忠腰馬合一，掄起鐵錘，帶著呼嘯的風聲，狠狠地砸向那堵水泥矮墻。
“當——！”
一聲震耳欲聾的金石交擊之聲在千機院內炸響。
火星四濺！
裴文忠只覺得一股巨大的反震之力順著錘柄狂涌而上，震得他虎口發麻，胸口氣血翻涌，鐵錘險些脫手飛出。
他踉蹌著后退了兩步，滿臉駭然地看向那堵墻。
只見那承受了全力一擊的水泥墻面，僅僅只是留下了一個淺淺的白印，連一絲裂紋都不曾出現！
“這……這怎么可能？！”裴文忠瞪大了眼睛，失聲驚呼。
他剛才那一錘，少說也有數百斤的力道，若是尋常的青磚墻，早被砸出一個大窟窿了，可這灰白色的磚墻，竟似比鐵石還要堅硬！
“這水泥磚是從哪兒弄來的？怎么會如此堅固！”
裴文忠轉頭看向墨言，眼中滿是不可思議，“我裴文忠活了這么大，還從未見過如此堅硬的磚石！這絕非凡物！”
墨言看著裴文忠震驚的模樣，臉上的興奮之色更濃了。
他挺直了腰板，大聲解釋道。
“裴大人，此物名為‘水泥’！乃是伯爵大人親自賜下的秘方，由我千機院日夜趕工研發而成！”
“大人提供思路，將石灰石、粘土等物按特定比例煅燒研磨，再輔以水和沙石。
這東西在未干之時，猶如爛泥一般柔軟，可隨意塑形；但一旦干涸，便堅固如鐵，任憑水泡火燒，分毫不變！”
墨言越說越激動，手舞足蹈地比劃著。
“有了此物，莫說是修補城防，便是要在海上筑起一道堤壩，也并非難事！”
裴文忠聽完墨言這番話，呆立當場，腦海中掀起了驚濤駭浪。
他萬萬沒想到，這看似不起眼的灰白色粉末，竟然有著如此夸張的效果。
堅固如鐵？水火不侵？
若大乾的城池皆用此物筑就，那倭寇的火炮還有何懼？
北方韃子的鐵騎又如何能破城而入？
“大人……”裴文忠猛地轉頭看向陸明淵，聲音發顫，“這……這簡直是國之重器啊！”
陸明淵負手而立，眼神深邃。
他看著裴文忠震驚的模樣，心中并未有太多波瀾，因為他比任何人都清楚水泥的價值。
“文忠，你可知，我為何要急著研發此物？”陸明淵緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
“下官愚鈍，請大人明示。”裴文忠躬身道。
陸明淵走到那堵水泥墻前，輕輕拍了拍。
“東南沿海，常年受臺風暴雨侵襲，城防年久失修。平陽、瑞安等地，每逢雨季便城墻坍塌，百姓苦不堪言。”
“而朝廷每年撥下的修繕款項，層層盤剝之后，落到實處的十不存一。”
“這水泥，造價低廉，取材方便，卻比青磚糯米汁堅固百倍。”
“我要你立刻著手，將這水泥推廣到溫州府各地，首要任務，便是修補各地坍塌的城防！”
裴文忠神色一肅，抱拳道：“下官遵命！有此神物，溫州府的城防必將固若金湯！”
“這還不夠。”陸明淵轉過身，目光越過千機院的院墻，看向遠方，“城防固然重要，但大乾的血脈，在于道路。”
“道路？”裴文忠一愣。
“不錯。”陸明淵眼中閃爍著睿智的光芒。
“要想富，先修路。如今大乾的官道，多為泥土夯實，晴天一身灰，雨天一身泥。”
“車馬難行，物資運轉極慢。這不僅阻礙了商貿的流通，更影響了朝廷對地方的掌控。”
“我要你不僅用這水泥修補城防，更要在溫州府的官道之上，普及水泥路面！”
陸明淵的聲音逐漸拔高，帶著一股指點江山的豪氣。
“你試想一下，若溫州府通往各地的道路皆鋪上這堅硬平整的水泥，車馬的行進速度能提升多少？”
“原本需要十日的路程，或許只需三五日便可抵達！”
裴文忠倒吸一口涼氣，腦海中浮現出那一幅畫面。
寬闊平整的水泥大道上，商隊的馬車川流不息，鎮海司的運兵車疾馳如風……
“大人深謀遠慮，下官佩服得五體投地！”裴文忠激動得單膝跪地。
“若真能修成水泥官道，溫州府的商貿必將繁榮十倍，鎮海司的軍令也能朝發夕至！”