秋日的慈寧宮，庭院里的菊花開得正盛，那絢爛的金黃卻絲毫照不進(jìn)景太后幽深的眼底。她端坐在鋪著軟絨的鳳椅上，指尖一枚溫潤(rùn)的羊脂白玉扳指被緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出幾不可聞的摩挲聲。殿內(nèi)熏著安神的檀香，卻壓不住那份潛藏在平靜下的躁動(dòng)。
心腹女官躬身立在一旁，低聲稟報(bào)：“棲凰宮那邊依舊毫無(wú)動(dòng)靜，皇后終日不出，連夙砂來(lái)的問(wèn)安都被擋了回去。如今宮里都傳遍了，陛下對(duì)她已是厭棄至極。”
景太后臉上沒什么表情，只淡淡道：“厭棄了才好。”她微微抬手，示意女官靠近些，聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的決斷，“千秋節(jié)，皇帝按例會(huì)攜皇后前往驪山溫泉行宮小住兩日，以示與民同慶，休憩身心。這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)。”
女官屏住呼吸，知道關(guān)鍵處來(lái)了。
“哀家要你，在行宮守衛(wèi)的排班上做些手腳。”景太后的語(yǔ)氣平穩(wěn)，仿佛在安排一次尋常的宮廷調(diào)度，“將原本負(fù)責(zé)內(nèi)苑巡邏的一部分精銳御林軍，以加強(qiáng)外圍警戒、防范流寇的名義，調(diào)往行宮外圍。尤其是……靠近皇后下榻的‘凝香苑’附近的守衛(wèi)，要換上些……不那么得力，或者，懂得審時(shí)度勢(shì)的人。”
女官心頭雪亮。太后這是要在守衛(wèi)上制造漏洞，為某些“意外”的發(fā)生提供便利。在遠(yuǎn)離皇宮、人員復(fù)雜的行宮，一個(gè)身懷六甲、行動(dòng)不便的皇后，若是“意外”被刺殺救治不及……實(shí)在是再“合理”不過(guò)。屆時(shí)，縱然皇帝有所疑慮，查無(wú)實(shí)據(jù)，也只能不了了之。
“奴婢明白。”女官垂首，“定會(huì)安排得滴水不漏，絕不會(huì)讓人懷疑到慈寧宮頭上。”
景太后滿意地頷首，揮了揮手：“去吧，記住，哀家只要鳳戲陽(yáng)和她肚子里那兩塊肉的消失。皇帝身邊，務(wù)必確保萬(wàn)無(wú)一失，絕不能讓他受到半點(diǎn)驚擾。”她眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜，但很快被冷酷取代。她需要兒子活著，繼續(xù)坐在龍椅上，做一個(gè)能被她穩(wěn)穩(wěn)拿捏的皇帝。至于那個(gè)礙眼的鳳戲陽(yáng)和她不該存在的孩子，必須清除。
“是，奴婢謹(jǐn)記。”女官躬身，悄無(wú)聲息地退下。
殿內(nèi)重歸寂靜。景太后望著窗外搖曳的菊影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。鳳戲陽(yáng)，別怪哀家心狠，要怪就怪你擋了路，怪你肚子里懷著不該有的變數(shù)。
與此同時(shí)，振南王府，地下密室。
燭火將夏靜石溫潤(rùn)的側(cè)臉映照得晦暗不明。他面前跪著一個(gè)身著尋常家仆服飾、眼神卻銳利如鷹隼的男子。
“都安排妥當(dāng)了？”夏靜石的聲音聽不出情緒，指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)桌面上一道細(xì)微的刻痕。
“回主上，一切均已就位。”男子聲音低沉，“我們的人已分批混入負(fù)責(zé)驪山行宮雜役、以及部分外圍警戒的御林軍中。行宮內(nèi)的幾處關(guān)鍵通道和易于設(shè)伏的地點(diǎn)，也已摸清。只待時(shí)機(jī)一到……”
夏靜石微微抬手，打斷了他：“太后那邊，有何動(dòng)靜？”
“太后已經(jīng)在布局。”男子回道，“她的人正在暗中調(diào)整行宮守衛(wèi)，意圖削弱帝后居所附近的防護(hù)，想來(lái)是為她下手創(chuàng)造機(jī)會(huì)。”
夏靜石聞言，唇角緩緩扯出一抹極淡、卻令人心底發(fā)寒的笑意：“母后倒是心急，只想除去那鳳戲陽(yáng)。”他端起手邊一只深色的盒子，盒子里正是那“蝕骨”之毒的解藥，每次有人來(lái)送解藥他都會(huì)偷偷藏一半，早已在多年隱忍中暗中集齊。
他仰頭，將那解藥吃了下去，放下盒子，他眼中所有的溫潤(rùn)偽裝褪去，只剩下冰封般的冷酷與壓抑了數(shù)十年的瘋狂恨意。
“她只想控制皇帝，做一個(gè)垂簾聽政的掌權(quán)者。”夏靜石的聲音如同染了毒的冰棱，“可她忘了，這錦繡江山，姓夏！而我，才是那個(gè)更有資格坐上龍椅的人！”
他看向男子，目光如炬，每一個(gè)字都擲地有聲：“傳令下去，按計(jì)劃行事。千秋節(jié)當(dāng)晚，驪山行宮，趁夜宴喧囂或是夜深人靜之時(shí)，尋找最佳時(shí)機(jī)”他頓了頓，眼中殺機(jī)畢露，“目標(biāo)，夏靜炎！務(wù)必一擊必殺！”
他隱忍太久，伏低做小，甚至不惜常年飲毒，就是為了麻痹他那自以為是的母后和那個(gè)占了他位置的皇弟！如今，兵權(quán)在握，時(shí)機(jī)已到，他絕不會(huì)再等！
“那皇后鳳戲陽(yáng)……”男子遲疑道。
夏靜石眼中閃過(guò)一絲毫不掩飾的厭惡與狠厲：“殺。她和她的孩子，一個(gè)不留。”他不能留下任何擁有夏靜炎血脈的隱患，也不能讓鳳戲陽(yáng)成為夙砂日后報(bào)復(fù)的借口。既然母后也想除掉她，那就正好，送他們一家四口地下團(tuán)聚！
“是！屬下明白！”男子領(lǐng)命，身形一動(dòng)，便如同鬼影般融入密室的黑暗中。
密室里，只剩下夏靜石一人。他走到墻邊，那里懸掛著一柄裝飾華麗的寶劍。他緩緩抽出劍身，寒光映照著他扭曲而興奮的面容。
“我的好母后，我的好皇弟，”他撫摸著冰冷的劍鋒，低聲獰笑，“你們就在這自以為掌控一切的迷夢(mèng)里，再沉醉最后一刻吧。明日之后，這天下，將是我夏靜石的囊中之物！”
秋夜的風(fēng)帶著刺骨的寒意，卷過(guò)慈寧宮與振南王府。景太后意圖鏟除后患，穩(wěn)固現(xiàn)有權(quán)力格局；夏靜石則蟄伏已久，圖謀弒君奪位。兩個(gè)截然不同卻同樣致命的陰謀，如同兩條毒蛇，在千秋節(jié)喜慶的表象下悄然蠕動(dòng)，直指驪山行宮。
而在那被所有人視為棄子、囚禁于冰冷棲凰宮的鳳戲陽(yáng)，此刻正倚在窗邊，指尖無(wú)意識(shí)地描畫著窗欞上冰冷的紋路。腹中的孩子似乎感應(yīng)到山雨欲來(lái)的壓抑，不安地躁動(dòng)著。她知道，那場(chǎng)決定生死存亡的風(fēng)暴，即將在驪山的溫泉氤氳中，轟然降臨。她與夏靜炎布下的棋局，終到了落子之時(shí)。只是不知，這場(chǎng)以身為餌的豪賭，最終流盡的，會(huì)是何方鮮血。