夙砂徹底安定的消息傳回來，沒過十天，夏靜炎在朝堂上直接下了旨，命令禮部開始籌備封后大典。旨意下得很快，沒有任何商討的余地。景太后那邊沒什么動靜，之前表示過反對的幾個老臣也都低著頭，一言不發。整個皇宮立刻動了起來，打掃、布置、反復演練典禮的步驟，空氣里都透著一股緊張的忙碌。
大典那天，天還沒亮透，鳳戲陽就被宮女叫醒。洗漱，更衣，一層又一層的禮服穿上去，最后是那件玄色底子、用金線繡著鳳凰和復雜花紋的祎衣，以及那頂沉得幾乎讓人脖子發酸的九龍四鳳冠。細密的珠簾垂下來，視線變得有些模糊。
當象征時辰已到的鐘鼓聲從太極殿方向傳來時，她深吸了一口氣，在引禮女官的攙扶下，走出了棲凰宮。
通往太極殿的御道很長，用漢白玉鋪成，擦得光亮。道路兩邊站滿了人，文武百官按品級站著，各國使臣也在其中，還有許多她叫不出名字的宗室勛貴。她能感覺到無數目光落在自已身上，像細密的針。她沒有左右張望，眼睛看著前方，一步步往前走。腳下的路很平穩，身上的衣服和頭冠沉重無比，壓得她必須挺直腰背，不能有絲毫搖晃。
御階很高，仿佛沒有盡頭。她一步一步往上走，能聽到自已略顯急促的呼吸聲，以及衣料摩擦的窸窣聲。她走過自已剛重生時，在大殿上撕毀和親詔書、孤注一擲選擇夏靜炎的瞬間；走過初入宮廷時，面對下馬威和清風館事件的謹慎周旋；走過與他并肩，整治皇商、應對刺殺、度過冷戰的那些日夜；也走過父兄蒙難、夙砂動蕩時，那份焦灼無力與最終險中求勝的釋然。這條路，仿佛把她來到錦繡后所有的日子都重新走了一遍。
終于，她踏上了最后一級臺階，停了下來，微微喘息。夏靜炎就站在她面前幾步遠的地方，穿著同樣莊重繁復的十二章紋黑色袞服，頭戴垂著玉串的冕旒。隔著晃動的珠簾和他面前微微晃動的玉旒，她看不真切他的眼神，但能感覺到他正看著她。
內侍監躬身上前，手里捧著紫檀木托盤，上面放著純金鑄造的皇后寶璽和用金片制成的冊文。夏靜炎伸出手，先拿起那方沉甸甸的寶璽，穩穩地放入她攤開的、微微有些汗濕的掌心里。冰涼的觸感讓她指尖蜷縮了一下。接著，他又拿起那份金冊，同樣放在她手上。
他轉向廣場，聲音不高，卻異常清晰地傳了出去，每一個字都落在寂靜的空氣里，帶著不容置疑的力量：
“咨爾夙砂皇女鳳氏，性行溫良，克嫻內則。今冊封為皇后，正位中宮，母儀天下。欽此。”
他的話音落下，廣場上黑壓壓的人群如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷地跪伏下去，震耳欲聾的朝拜聲山呼海嘯般涌來：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
聲音一層疊著一層，沖擊著耳膜。鳳戲陽手里緊緊攥著那冰涼的寶璽和金冊，指節因為用力而微微發白。她透過眼前不斷晃動的珠簾，看向身旁的男人。陽光有些刺眼，落在他袞服精致的龍紋上，反射出細碎的光芒。這一刻，她忽然想起了前世的自已，那個在千秋節孤立無援、懷著孩子含恨而終的鳳戲陽。心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，又酸又痛，隨即又被一種巨大的、前所未有的踏實感取代。不再是無根的浮萍，不再是需要小心翼翼維持的盟友。她是皇后，是他夏靜炎名正言順的妻子。
冗長的典禮流程終于結束。回到棲凰宮，卸下那身幾乎讓她喘不過氣的沉重冠服，換上輕便的常服，鳳戲陽才覺得活了過來。脖子和肩膀依舊酸澀，但心里卻像是卸下了一塊大石，又像是被什么東西填得滿滿的。
晚上，夏靜炎過來了。他也換下了那身威嚴的袞服，只穿著一件墨色的常服，看起來少了幾分帝王的疏離。宮人們悄無聲息地退下，殿內只剩下他們兩人。
他在她身邊坐下，很自然地拉過她的手，握在掌心里。他的手掌寬厚，帶著溫熱的體溫。
“累了吧？”他問，聲音比白日里在朝堂上溫和許多。
鳳戲陽搖了搖頭，沒說話。累是累，但心里更多的是另一種難以言喻的感受。
他捏了捏她的手指，目光落在兩人交握的手上，沉默了片刻，才低聲開口，語氣很平緩，卻帶著一種鄭重的意味：“從今天起，你就是錦繡名正言順的皇后了。這萬里江山，你我共享。日后所有的風雨和擔子，也一樣，你我共同承擔。”
鳳戲陽抬起頭，看向他。他臉上沒什么特別的表情，眼神卻很深，里面映著跳動的燭光，也映著她的影子。她沒有猶豫，側過身，伸出雙臂環住了他的腰，把臉埋進了他的胸膛。他身上有淡淡的、干凈的皂角氣味，混合著一點墨香，讓她覺得無比安心。
夏靜炎似乎愣了一下，隨即手臂收緊，將她更牢地圈進自已懷里，下巴輕輕抵著她的發頂。兩人都沒再說話，殿內只剩下燭火燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲。
過了好一會兒，他才稍微松開些，低頭看她：“餓不餓？晚上見你沒吃多少。”
鳳戲陽這才覺得胃里確實空落落的，點了點頭。
他揚聲叫了外面候著的內侍，吩咐送些易克化的點心和小粥過來。
食物很快送來，擺在小幾上。夏靜炎陪著她又吃了些。他吃東西的樣子很斯文，但速度不慢。鳳戲陽小口喝著溫熱的粥，覺得四肢百骸都暖和起來。
“鳳隨歌信里說，你父皇想見朕。”夏靜炎忽然提起這個話題。
鳳戲陽放下勺子，“嗯”了一聲。“父皇他……身體一直不好。”
“朕知道。”夏靜炎語氣平靜，“等朝中事務理順些，邊境再安穩些，朕陪你回夙砂一趟。”
鳳戲陽有些意外地看向他。帝王輕易不離京，更別說去往另一個剛平定內亂的國家。他似乎總能做出一些超出她預料的事情。
“怎么？”見她看著自已，夏靜炎挑眉，“不想帶朕回去？”
“不是。”鳳戲陽垂下眼睫，掩去眼底翻涌的情緒，“只是沒想到……”
“沒什么沒想到的。”他打斷她，語氣理所當然，“你的父皇，自然也是朕的長輩，也是我的岳仗。”
吃完東西，宮人撤下碗碟。夜更深了。
兩人洗漱后躺下，帳幔放了下來，隔絕了外間大部分光線。鳳戲陽背對著他側躺著，能感受到身后傳來的溫熱體溫。過了片刻，一只手臂從后面伸過來，攬住了她的腰，將她往懷里帶了帶。他的胸膛貼著她的后背，心跳聲沉穩有力。
她沒有動，任由他抱著。白日的喧囂和疲憊漸漸被這靜謐的溫暖驅散。名分已定，如同打下了一根堅實的樁。往后在這深宮之中，在這詭譎的朝堂之上，她不再是孤身一人。他是她的丈夫，是她的帝王，也是她可以依托后背的盟友。這條路注定不會平坦，景太后、夏靜石，還有那些隱藏在暗處的勢力，都不會輕易罷休。但至少此刻，她心中是安穩的。
她輕輕嘆了口氣，不是憂愁，而是某種塵埃落定后的釋然。身后的人似乎察覺到了，攬著她的手臂又緊了緊，低沉的聲音在她耳后響起：“睡吧。”
鳳戲陽閉上眼睛，嗯了一聲。