蘇承宗的嘴唇劇烈哆嗦著，眼球暴突，死死瞪著步步逼近的單簡(jiǎn)，又猛地轉(zhuǎn)向火光沖天的院門(mén)外，仿佛想從那片混亂中尋找最后一線(xiàn)生機(jī)。
一股混雜著恐懼與瘋狂的惡意在他眼中凝聚。
“你們……你們這群逆賊！山匪！”
他嘶聲力竭，聲音卻因極度的恐慌而尖利變形：
“你們以為拿下恩洲就贏(yíng)了？做夢(mèng)！你們?nèi)家涣柽t處死，誅滅九族！”
單簡(jiǎn)的腳步?jīng)]有絲毫停頓，他身后的寨兵們發(fā)出嗤笑聲，如同看著一頭陷在泥淖里垂死嚎叫的困獸。
蘇承宗臉上的肌肉扭曲，眼見(jiàn)威脅無(wú)用，一股更加陰毒的神色浮現(xiàn)。
他忽然怪笑起來(lái)，聲音刺耳，指著單簡(jiǎn)，又仿佛透過(guò)單簡(jiǎn)指向更遙遠(yuǎn)、更核心的存在：
“還有她！那個(gè)蠱惑你們的女人！蘇禾！你們真以為她是什么落難貴女，什么智計(jì)無(wú)雙的蘇姑娘？哈哈哈……愚蠢！你們都被她騙了！”
他猛地拔高音量，用盡全身力氣嘶喊，試圖讓聲音穿透府邸，傳到外面每一個(gè)廝殺或觀(guān)望的人耳中：
“她是蘇禾！是蘇家的嫡女不假，但她更是……”
“閉嘴！”
一聲清越卻飽含威壓的厲喝，伴隨著急促而堅(jiān)定的腳步聲，驟然打斷蘇承宗即將脫口而出的驚天秘密。
眾人循聲望去，只見(jiàn)蘇明軒一身青衫染塵，手持長(zhǎng)劍，帶著十幾個(gè)同樣面色沉毅、顯然是他暗中培植的心腹好手，從側(cè)院的月亮門(mén)疾步而入。
他的臉色因疾行和激動(dòng)而微微泛紅，眼神卻冷冽如冰，直刺蘇承宗。
蘇承宗如同被掐住脖子的公雞，喉頭咯咯作響，剩下的話(huà)語(yǔ)被硬生生堵了回去，他驚怒交加地瞪著突然出現(xiàn)的蘇明軒：
“你……你這不孝子孫！你想干什么？咱們可都是蘇家子孫！”
蘇明軒看都不看單簡(jiǎn)等人，徑直走到蘇承宗面前與那些緊張的護(hù)院對(duì)峙。
他的聲音不大，卻字字清晰，帶著不容置疑的決絕：
“蘇承宗，你為富不仁，盤(pán)剝鄉(xiāng)里，勾結(jié)官府，草菅人命，樁樁件件，天怒人怨！如今更是引狼入室，致使恩洲陷入戰(zhàn)火，百姓遭殃！你已不配為蘇家家主，不配為恩洲士紳！”
“你……你敢……”
蘇承宗氣得渾身發(fā)抖，手指幾乎戳到蘇明軒鼻子上。
蘇明軒毫不退縮，反而上前一步，目光掃過(guò)那些護(hù)院，朗聲道：
“諸位！蘇承宗罪孽深重，天理難容！
今夜義軍入城，乃是替天行道！爾等還要為這無(wú)德無(wú)義之人陪葬嗎？放下兵器，可保性命！”
護(hù)院們本就人心惶惶，見(jiàn)蘇明軒這個(gè)欽差竟然都承認(rèn)義軍的身份，這說(shuō)明什么？這說(shuō)明官府站在了這些山匪這邊。
如今又見(jiàn)外面火光映天、殺聲陣陣，黑水寨的人虎視眈眈，僅剩的斗志頃刻瓦解。叮叮當(dāng)當(dāng)，兵器落了一地。
“反了！全都反了！”
蘇承宗絕望地咆哮，狀若瘋癲，他猛地從袖中抽出一把早已藏好的短匕，竟不是沖向單簡(jiǎn)或蘇明軒，而是胡亂揮舞著，口中再次嘶喊：
“蘇禾是女……”
“孽障！死到臨頭還想攀誣！”
蘇明軒眼中寒光一閃，沒(méi)有絲毫猶豫，手中長(zhǎng)劍化作一道驚電，疾刺而出！
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音悶響。
蘇承宗的嘶喊戛然而止。
他低下頭，難以置信地看著穿透自己胸膛的劍尖，又艱難地抬起眼，望向面前神色冰冷、仿佛在看一個(gè)陌生人。
“你……竟然……”
鮮血從他嘴角溢出。
蘇明軒手腕一擰，猛力拔出長(zhǎng)劍，帶出一蓬血雨。
蘇承宗像一截朽木般轟然倒地，雙目圓睜，死死望著恩洲不再屬于他的夜空，徹底沒(méi)了聲息。
整個(gè)前院霎時(shí)一片死寂。
只有火把燃燒的噼啪聲和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的喊殺、奔跑聲。
單簡(jiǎn)的目光落在蘇明軒身上，帶著審視與一絲不易察覺(jué)的復(fù)雜。
蘇明軒緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上濺了幾點(diǎn)血跡，他抹了一把，看向單簡(jiǎn)和一眾寨兵，抱拳沉聲道：
“馬六兄弟，諸位好漢！蘇承宗罪有應(yīng)得，已伏誅！我蘇明軒，愿代表蘇家剩余族人，開(kāi)倉(cāng)放糧，配合義軍穩(wěn)定恩洲，安撫百姓！只求諸位約束部眾，勿傷無(wú)辜！”
他姿態(tài)放得極低，言語(yǔ)懇切，更是親手?jǐn)貧⒘俗畲蟮摹罢系K”和“隱患”蘇承宗，無(wú)論是誠(chéng)意還是“投名狀”，都足夠了。
王大等人看向單簡(jiǎn)。
蘇明軒如此作為，那就是承認(rèn)了他們的存在。
這可是天大的喜事。
所以，他們這些山匪真的“改頭換面”了？
單簡(jiǎn)微微頷首。
“蘇大人深明大義，馬六佩服。”
單簡(jiǎn)開(kāi)口，聲音平穩(wěn)：
“既如此，便依大人所言。
王大，帶人配合蘇公子，清點(diǎn)府庫(kù)，維持秩序，張貼安民告示。
蘇府內(nèi)眷仆役，無(wú)惡行者，不得騷擾。”
“是！”王大應(yīng)聲，立刻帶人行動(dòng)起來(lái)。
蘇明軒明顯松了口氣，再次拱手：
“多謝！”
而單簡(jiǎn)不再多言，轉(zhuǎn)身走向府外。
蘇承宗已死，恩洲大局初定，但還有許多事情需要處理，城防需要接管，降兵需要安置，山中的蘇禾還在等待消息……以及，蘇明軒今日之舉，究竟是何心思，也需要時(shí)間來(lái)觀(guān)察。
他抬頭望向黑水嶺的方向，那里的火光似乎已經(jīng)微弱下去，想必蘇禾已經(jīng)收到了城破的信號(hào)，正在設(shè)法脫身或給予官軍最后一擊。
只是誰(shuí)也沒(méi)有看到，在所有人都關(guān)注蘇承宗被處死的時(shí)候，一只信鴿從蘇家飛了出去！
……一夜混戰(zhàn)……
“報(bào)！”
一名寨兵飛奔而入，滿(mǎn)臉興奮：
“六哥！蘇姑娘他們回來(lái)了！已到南門(mén)外！”
單簡(jiǎn)霍然抬頭，眼中銳光一閃，旋即恢復(fù)平靜，但敲擊桌面的手指停了下來(lái)。
“開(kāi)城門(mén)，迎。”
他言簡(jiǎn)意賅，人已大步向外走去。
南門(mén)洞開(kāi)。
晨曦中，一支略顯疲憊卻隊(duì)形嚴(yán)整的人馬緩緩入城。
為首的女子，一身簡(jiǎn)便的勁裝沾染了塵土與暗褐色的痕跡，發(fā)髻有些松散，幾縷碎發(fā)貼在汗?jié)竦念~角，正是蘇禾。
她身側(cè)是同樣風(fēng)塵仆仆卻精神亢奮的黑水嶺留守頭目。
城門(mén)前，單簡(jiǎn)已候在那里。兩人目光在空中交匯，無(wú)需言語(yǔ)，便已確認(rèn)了彼此的成功與無(wú)恙。
單簡(jiǎn)幾不可察地松了口氣，側(cè)身一步，將主導(dǎo)的位置讓出。
幾乎同時(shí)，得到消息的蘇明軒也匆匆趕至。
他換了一身干凈的官袍，試圖維持住朝廷欽差的體面，但眼底的復(fù)雜情緒和微微急促的步伐，泄露了他內(nèi)心的波瀾。
這是他自知曉蘇禾“死訊”，又驚聞她以黑水寨“蘇姑娘”身份攪動(dòng)風(fēng)云后，第一次真正面對(duì)面相見(jiàn)。
蘇禾也看到了他。
四目相對(duì)的瞬間，空氣仿佛凝固了。