一路向西，官道在丘陵間蜿蜒。
男人趕著騾車在前，不時回頭與馬車里的周鈺和騎驢的林照大聲說笑。
他是個走南闖北的爽利人，天南海北的見聞信手拈來，倒是沖淡了不少旅途的枯燥。
書童年紀小，對什么都好奇，常常扒著車窗，接著男人的話頭問東問西，男人也樂得解答，氣氛頗為活絡。
周鈺大多時間坐在車內看書，或是偶爾掀開車簾，溫聲與男人交談幾句，丫鬟低眉順眼地伺候在側。
林照騎在驢背上，只是靜靜聽著。
與在小鎮時時刻提防算計、擔憂卷入大佬棋局的緊繃感不同，此刻的他，心神是真正放松的。
在這里，沒人知道他的根腳，沒人在意他的境界，他只是一個普通的遠行少年，混跡于凡俗的人流中。
對他而言，是一種難得的休憩。
晌午時分，一行人終于翻過了一道山梁，眼前豁然開朗，出現一片相對平坦的河谷地帶，官道也寬闊平整了不少。
日頭正烈，曬得人有些發暈。
男人尋了處路旁有綠蔭的地方，招呼大家停下歇腳午休。
“都下來活動活動，喝點水，歇歇腳再走，這日頭太毒了！”
男人跳下車，從騾車上的貨箱里抱出幾個用水浸得冰涼的李子，熱情地分給大家。
“來來，嘗嘗這李子，解解暑氣！”
周鈺見狀，臉上露出些為難的神色，他自幼受的教育是“不食嗟來之食”，下意識地便要拱手婉拒。
然而他話未說完，卻見旁邊的林照已經伸手接過兩個李子，道了聲謝，咔嚓咬了一口。
周鈺的話噎在了喉嚨里，他目光又瞥見身旁的書童和丫鬟神色，到嘴邊的推辭變成了：
“那……便多謝李大哥了?！?/p>
也伸手接過李子，又對男人認真地道了謝，這才小口吃了起來。
男人將這一切看在眼里，嘿嘿一笑，咬了一大口自己手中的李子，對周鈺調侃道：
“周公子啊，你雖然是第一次出遠門，講究些是應該的，可這出門在外，有時候太講究了，可是要吃虧的喲，該吃就吃，該喝就喝，臉皮厚點，這一路才能走得舒坦，享到福?！?/p>
周鈺聞言，只是苦笑了一下，沒有接話。
他身旁的丫鬟聽到這話，拿著李子的手微微一頓，輕輕低下頭。
她心里跟明鏡似的，自家公子此行前去投奔那已是樞密院相公的蘇家，門第懸殊，還有一門“娃娃親”，公子又是這般拘禮的性子，怕是真要受不少冷眼和委屈。
林照三兩口吃完李子，將果核遠遠丟開，笑著接口道：
“李大哥這話說的，我看周公子相貌堂堂，一表人才，說不定那蘇家小姐獨具慧眼，不看重門第，反而就欣賞周公子的美色？那一見之下，豈不更是歡喜？這福氣說不定在后頭。”
周鈺被林照這話說的臉色瞬間漲紅，連連擺手。
“哈哈哈！”男人被林照的話逗得大笑，連連拍腿，“對對對，是這么個理兒，是這么個說法，還是林小兄弟你會說話，周公子，把心放肚子里，要有信心，就憑你這樣貌，蘇家小姐肯定滿意！”
說說笑笑間，在樹蔭下休息了約莫兩三刻鐘，日頭偏西，暑氣漸消，眾人身上的疲憊也緩解了不少，便準備重新上路。
然而，啟程之時，卻有了分別。
男人的目的地是彩衣國西境的一處城鎮，并非梳水國。
于是便要分道了。
男人套好騾車，對周鈺和林照拱了拱手：
“周公子，林小兄弟，咱們就在這兒別過啦，你們多保重，一路順風?！?/p>
周鈺聞言，連忙整理了一下衣冠，上前一步，鄭重地躬身行禮：
“這一路多謝李大哥照應，祝李大哥此行順利，財源廣進。”
林照也抱拳道：“李大哥，后會有期?！?/p>
“哈哈，好說好說，江湖路遠，山不轉水轉，咱們有緣再見?！?/p>
男人跳上騾車車轅，一揚鞭子。
“駕！”
騾車沿著官道旁一條向南的岔路，轱轆轱轆而去，漸漸消失在揚起的淡淡塵土中。
原地便只剩下周鈺主仆三人和林照。
一行人再次上路。
少了男人這個活絡的話匣子，隊伍明顯安靜了許多。
周鈺似乎本就不善言辭，加之心中揣著事，大多時間只是坐在車里看書，或是偶爾掀開車簾，看著窗外掠過的風景出神。
……
駕著騾車獨自南下的男人，一路快馬加鞭，在日落之前，終于趕到了目的地。
這鎮子比之前歇腳的那個要大上不少，也更顯繁華，街道上人來人往，店鋪林立。
男人輕車熟路地駕著車，來到鎮子一家熟悉的客棧前停下。
他跳下車，拍了拍身上的塵土，正準備進去投訴，目光卻被客棧斜對面路邊的一陣喧鬧吸引。
只見七八個半大的孩子，正圍成一個小圈，嘰嘰喳喳，顯得十分興奮。
男人好奇地探頭看了一眼，不由失笑，搖了搖頭。
原來孩子們圍著的，是一個插滿紅艷艷糖葫蘆的草靶子，以及正在兜賣糖葫蘆的小販。
那攤主是個面相看著憨厚樸實的中年漢子，皮膚黝黑，穿著粗布衣服，正忙不迭地從草靶子上取下糖葫蘆，遞給一個個伸著小手的孩子。
“倒是會挑地方，這鎮子孩子多?！?/p>
男人砸吧了下嘴，看著那群爭搶糖葫蘆的孩童，無奈地搖了搖頭。
他不再多看，轉身牽著騾車，向客棧側門走去，心里盤算著明天一早卸了貨，再去市集上采買些本地特有的山貨，便要繼續趕路回家鄉了。
他卻不知，那個外地糖葫蘆攤主，在將一根糖葫蘆遞給一個扎著羊角辮的小丫頭，擦了擦額角的汗水。
眼角的余光，卻是隨意掃過男人進入客棧的背影。
攤主搖搖頭，繼續兜賣糖葫蘆。
他看起來很普通，可并不普通。
見過他的人很少，知道他的人很多，比如那些知道他名號的人。
見過他的人很多，知道他的人很少，比如面前買糖葫蘆的孩子。
談天鄒，說地陸。
他是鄒子。
……
官道在梳水國境內延伸，愈發平坦開闊。
越靠近浣花城，沿途村鎮越發稠密，人流車馬也明顯增多。
周鈺主仆三人乘坐的馬車，以及林照騎著的黑驢，在這逐漸喧囂起來的人流中，并不起眼。
數日后，一座宏偉城池的輪廓終于出現在地平線上。
城墻高厚，綿延如山脊，城樓巍峨。
車隊隨著人流通過守衛森嚴的城門，進入了城內。
青石主街上車水馬龍，人流如織，兩旁店鋪林立，旌旗招展，叫賣聲、吆喝聲、車馬聲混雜在一起，建筑鱗次櫛比。
周鈺掀開車簾，望著窗外的繁華景象，眼神中既有驚嘆，也有一絲緊張與茫然。
林照騎在驢背上，目光并無太多波瀾。
相較于風雪廟的云海仙山，朱熒王朝的皇城氣象，這浣花城的繁華，終究是差了一些。
行至一處街口，周鈺讓書童停下了馬車。
他整理了一下衣冠，走下馬車，來到林照的驢前，拱手道：
“林小哥，我等這就準備前往城西蘇府遞上拜帖，不知林小哥接下來有何打算？若是不棄，可愿一同……”
林照不等他說完，便微微一笑，擺了擺手：
“周公子不必客氣，我此行是來尋友的，與公子不同路，便在此別過吧，預祝周公子此行順利，心想事成，或許他日公子大喜之時，我還能來討一杯喜酒喝呢。”
周鈺這次卻坦然許多，也或許是一路上被調笑慣了，只是笑道：
“既如此，便不與林小哥同行了，這一路多謝照應，他日若有緣，定當備下薄酒，與林小哥把盞言歡。”
簡單告別后，周鈺主仆三人登上馬車，一揚鞭子，馬車向著城西方向駛去，漸漸匯入人流，消失不見。
林照目送馬車遠去，輕輕拍了拍胯下黑驢的脖頸，調轉方向，向著城內行去。
他并未急著去尋找陳平安的蹤跡，而是打算先安頓下來。
按照記憶中的信息，陳平安若已到梳水國，很大概率會遇到宋雨燒，他之后直接去劍水山莊便是。
不一會兒，便來到了一條更為寬闊整潔的大街，街旁皆是氣派的樓宇。
他抬頭望去，只見前方一座裝飾極為華麗的樓閣，門前車馬簇擁，賓客盈門，門楣上懸掛著一塊巨大的金字招牌——
“云水居”。
是浣花城中最負盛名的客棧。
林照驅驢來到客棧門前，立刻有眼尖的伙計迎了上來。
雖然見林照衣著普通，騎著黑驢，不似豪客，但并未流露出絲毫怠慢之色，滿面笑容地招呼道：
“客官打尖還是住店？”
“住店，要一間上房，清靜些的?！?/p>
林照翻身下驢，隨手將韁繩遞給伙計。
“好嘞，客官里邊請！”
伙計連忙接過韁繩，招呼另一個伙計將黑驢牽去后院好生照料，自己則引著林照進入客棧。
大堂內更是極盡奢華，地上鋪著柔軟的地毯，桌椅皆是名貴木材，空氣中彌漫著淡淡的檀香。
伙計直接將林照引至柜臺。
掌柜的是個留著山羊胡的中年男子，聽聞林照要上房，又打量了他一番，便堆起笑容：
“客官運氣好，今日天字甲號房剛好空著，是本店最好的上房之一，清靜雅致，推開窗便能俯瞰半城景色，您看……”
“就這間吧?！绷终拯c點頭。
掌柜眼睛頓時一亮：“客官這邊請，我帶您上去！”
跟著掌柜上了三樓，來到走廊盡頭一間僻靜的房門前。
掌柜打開房門，側身請林照入內。
房間極為寬敞，陳設典雅，地上鋪著厚厚的絨毯，錦被軟枕，桌椅茶幾皆是精品，墻角博古架上擺放著幾件瓷器擺件。
推開木窗，果然視野極佳，大半個浣花城的繁華景象盡收眼底。
“客官可還滿意？若有任何需要，盡管吩咐。”掌柜恭敬道。
“很滿意?！绷终拯c點頭，“稍后送些你們店里的酒菜上來。”
“是，我這就去安排，很快便送來?！闭乒窆硗讼拢p輕帶上了房門。
林照走到床邊坐下，心念一動。
兩柄長劍悄然出現在身旁。
一柄墨色古樸，乃是【銜燭】。
一柄劍身布滿細微裂紋，流光隱現，正是【飛光】。
同時，一塊通體黝黑石頭出現在他手中，正是那塊斬龍臺。
對于天下劍修而言，斬龍臺是夢寐以求的寶物，向來有價無市，與養劍葫并稱。
但林照的心湖乃是【飛光】的孕育之處，自然是天下第一等最佳的養劍之所。
且成就后天劍體后，他便察覺到身軀亦能溫養佩劍，因此對養劍葫的需求反而不大。
林照盤膝坐于床榻之上，心念微動，【銜燭】與【飛光】便自行從身側懸浮而起，落于置于膝前斬龍臺之上。
無需林照刻意驅使，兩柄飛劍便緩緩在斬龍臺磨礪起來。
劍身與奇石摩擦，發出細微“沙沙”聲，偶爾迸濺出如同星火般的光點。
林照垂眸內視，大部分心神沉入氣海，引導著緩緩恢復的靈氣繼續滋養經脈，只留一絲神識關注著飛劍的磨礪過程。
“叮鈴……”
窗外檐下懸掛的一串風鈴，忽然發出了一聲清脆的輕響。
早已過了小暑，可人間依舊有春風。
春風拂過。
屋內原本淡淡的檀香仿佛沖散了幾分。
林照睜開了雙眼，眸中閃過一絲訝異，隨即化為一種復雜難明的情緒。
他轉頭望向窗前。
那里，原本空無一物的空氣中，有點點如春日柳絮般的瑩綠光點憑空浮現，繼而迅速匯聚、交織。
最終化作一道略顯虛幻的身影。
來人一身青衫儒袍，身形頎長，面容溫潤，雙眸清澈平和，嘴角噙著一絲若有若無的淡然笑意。
他就那樣靜靜地站在那里，仿佛與周遭的天地自然融為一體，令人心生寧靜。
齊靜春。
林照看著這道身影，臉上并無太多驚駭之色。
他緩緩起身，整理了一下衣袍，對著那道虛影，躬身行了一個弟子禮：
“學生林照，見過齊先生?！?/p>