“老太君安好！”

　　父子倆齊聲作揖問(wèn)候。

　　“坐，快坐！”

　　老太太見(jiàn)到他們特別高興，尤其是朱國(guó)祥，怎么看怎么順眼。

　　主要還是那句“可憐天下父母心”，寫到了老太太心坎里。她認(rèn)定朱國(guó)祥是個(gè)大孝子，所以能作出如此詩(shī)句，可憐其雙親都已不在，真真是那人間悲慘事。

　　白老太君說(shuō)：“俺已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，朱相公這個(gè)月底大婚。老生腿腳不便，就不去吃喜酒，且提前送些小禮。”

　　女婢捧上小木盒，里面裝著一副玉鐲子。

　　朱國(guó)祥雙手接過(guò)：“長(zhǎng)者賜，不敢辭，多謝老太君。”

　　白老太君又說(shuō)：“今后有甚難處，便來(lái)與俺分說(shuō)，老生定然幫忙。”

　　“多謝老太君掛懷。”朱國(guó)祥由衷感謝道。

　　又是一陣閑聊，老白員外進(jìn)來(lái)了。

　　白老太君拄著拐杖站起，由丫鬟攙扶著離開(kāi)，留下他們幾個(gè)談?wù)隆?br>
　　待這老太太走后，老白員外拿出一張紙：“兩位的戶帖已辦好，且妥善保管。”

　　“煩勞老員外了。”朱國(guó)祥接過(guò)戶口本。

　　埋頭掃了一眼，他愕然發(fā)現(xiàn)，父子倆竟與嚴(yán)大婆、沈有容、白祺并為一戶。

　　朱國(guó)祥的身份是戶主，白祺的身份是繼子，嚴(yán)大婆的身份是義母。此外，還寫明他們屬于五等戶，擁有下田十四畝，每年夏糧、秋糧該交多少賦稅。又注明家有男丁，每年的徭役任務(wù)，須折多少錢去應(yīng)役。

　　老白員外解釋道：“俺與嚴(yán)大婆說(shuō)了，她也答應(yīng)并戶，今后做事方便許多。”

　　明擺著的，老白員外說(shuō)服了嚴(yán)大婆。

　　父子倆無(wú)所謂，并不并戶都可以，甚至不幫忙隱瞞田畝也行。

　　老白員外說(shuō)：“還有一事，村學(xué)的學(xué)舍已建好。梁學(xué)究喜歡裝聾作啞，授課時(shí)得過(guò)且過(guò)，俺已決心把他辭了。朱相公可愿做村學(xué)先生？每月俸酬三百錢，學(xué)生給的束脩，朱相公可以自行處理。”

　　朱銘的學(xué)問(wèn)太過(guò)優(yōu)秀，自然不能當(dāng)蒙學(xué)老師，因此朱國(guó)祥就是最合適的。

　　父子倆對(duì)視一眼，朱銘微微點(diǎn)頭。

　　朱國(guó)祥拱手道：“承蒙老員外信賴，我愿擔(dān)任村塾先生。但如何教書，旁人不得插手，否則就請(qǐng)另尋高明。”

　　老白員外有些好奇，問(wèn)道：“朱相公打算如何教書？”

　　朱國(guó)祥說(shuō)道：“村中孩童，不說(shuō)考進(jìn)士，能考舉人的有幾個(gè)？讀再多圣賢書也不管用，我會(huì)教他們些別的，例如怎樣種田，又如怎樣算賬。學(xué)得這等本事，今后也好謀生。”

　　“便這般教，俺覺(jué)得很好！”老白員外非常高興。

　　且說(shuō)歐洲那邊，鄉(xiāng)紳階層出現(xiàn)之后，同樣熱衷于興辦學(xué)校。免收學(xué)費(fèi)，包吃包住，只教讀寫和算賬，目的就是給自己培養(yǎng)打工人。

　　朱國(guó)祥這般教導(dǎo)村中孩童，正合老白員外心意。

　　“取五百錢來(lái)！”

　　老白員外當(dāng)場(chǎng)敲定此事，還預(yù)付朱國(guó)祥一個(gè)月工資，剩下兩百文錢是給新聘老師的紅包。

　　朱國(guó)祥被奴仆帶去，與那梁學(xué)究做交接。

　　梁學(xué)究并沒(méi)有因下崗而懊惱，對(duì)此表現(xiàn)得云淡風(fēng)輕，他指著一摞書說(shuō)：“那些都是蒙學(xué)讀物，白家的孩童，只一個(gè)肯學(xué)的，其余皆為頑劣之輩。老夫也打過(guò)罵過(guò)，全無(wú)半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，索性放任自流。”

　　除了教材，竟還有學(xué)生作業(yè)。

　　無(wú)非抄寫生字生詞之類，果然一塌糊涂，也就白祧按時(shí)完成。

　　朱國(guó)祥問(wèn)道：“這白祧是誰(shuí)？”

　　梁學(xué)究說(shuō)：“白三郎的長(zhǎng)子，今年七歲。白大郎育有三子，長(zhǎng)子、次子皆已娶妻，幼子則頑劣不堪。白大郎怨俺教得不好，說(shuō)要把小兒子送去縣里讀書。白二郎也有兩子，皆在縣城求學(xué)。剩下那些孩童，都是老白員外五服內(nèi)的宗親子弟。”

　　兩人交接之時(shí)，老白員外坐在書房，臉色顯得有些陰沉。

　　老白員外嘆息道：“俺花了二十年時(shí)間，也只把衙吏和長(zhǎng)名換了四五成。剩下的只要聽(tīng)話，便可安生做事。這姓祝的不講究啊，他做主簿兩三年，就想干完俺二十年的勾當(dāng)。”

　　一直在研究八股文的白崇彥，此刻被叫到了書房，他問(wèn)道：“姓祝的又有什么舉動(dòng)？”

　　老白員外說(shuō)：“他要對(duì)鄉(xiāng)司開(kāi)刀了。上個(gè)月里，當(dāng)眾斥責(zé)袁鄉(xiāng)司好幾回，夏糧征收若稍有不順，袁鄉(xiāng)司肯定得狼狽滾出縣衙。”

　　白崇彥道：“袁鄉(xiāng)司德高望重，是當(dāng)差三十六年的老吏，在縣衙里徒子徒孫無(wú)數(shù)，他說(shuō)踢走就能踢走的？”

　　“姓祝的畢竟是主簿，他若不要臉，誰(shuí)又能攔得住？”老白員外黯然搖頭。

　　衙吏那一塊，才是白家的基本盤，如今就要被人掀桌子了。

　　白崇彥問(wèn)道：“二哥如何應(yīng)對(duì)？”

　　老白員外說(shuō)：“他串聯(lián)一眾文吏皂吏，暗暗與之對(duì)抗，卻正中那祝二下懷。姓祝的以陽(yáng)奉陰違、拖延辦公、老不堪用為由，開(kāi)除替換了一個(gè)貼司，且換上來(lái)的那個(gè)貼司，竟是他當(dāng)初手下的反賊！”

　　“姓祝的已經(jīng)瘋了，向知縣就不管管？”白崇彥難以置信。

　　西鄉(xiāng)縣的權(quán)力結(jié)構(gòu)如下：

　　知縣。

　　主簿。

　　押司（縣衙辦公室主任，剛改名叫典史，是衙吏之首）。

　　鄉(xiāng)司（縣衙秘書長(zhǎng)，主簿不在時(shí)，可代行主簿職權(quán)）。

　　貼司（縣衙各科的科長(zhǎng)）。

　　祝宗道完全不講規(guī)矩，多次當(dāng)眾斥責(zé)秘書長(zhǎng)，又開(kāi)除替換一個(gè)科長(zhǎng)。這也就罷了，新上任的科長(zhǎng)，居然是曾經(jīng)的反賊，而且多半大字都不認(rèn)得幾個(gè)！

　　他甚至都懶得分化瓦解，直接使用強(qiáng)硬手段，恐怕再過(guò)幾年，縣衙就要變成反賊窩。

　　老白員外說(shuō)：“向弼這個(gè)知縣，除了撈錢，就只知吟詩(shī)作賦。他不屑于插手吏治，對(duì)吏房之事充耳不聞。”

　　“糊涂官！”白崇彥憤懣道。

　　老白員外憂慮道：“俺在想，再過(guò)半個(gè)月，就要開(kāi)征夏糧了。姓祝的把吏員都得罪完，他就不怕夏糧收不起來(lái)？他敢這般做法，必定還有什么后招。而且，還是沖著俺白家來(lái)的。被他斥責(zé)的袁鄉(xiāng)司，跟俺家屬于世交，是俺最親近的心腹。被他罷免的萬(wàn)貼司，也是俺最忠心的部下。他還驅(qū)走幾個(gè)灰衣吏，都是你二哥提拔的人。”

　　白崇彥冥思苦想，著實(shí)想不明白。

　　老白員外說(shuō)：“俺越想越糊涂，只要俺還在，只要你二哥還在，他哪里討得了好？他老老實(shí)實(shí)做主簿，用個(gè)十年八年，慢慢掌控縣衙不好嗎？非得做事這般急切。”

　　嘀咕一陣，老白員外又說(shuō)：“既想不透，就不想了。過(guò)些日子，你跟李三郎回洋州，切記好生讀書，早日考得進(jìn)士。只要你中了進(jìn)士，就算衙吏被姓祝的全部換完，俺白家也不會(huì)有半分憂慮。”

　　白崇彥說(shuō)道：“父親請(qǐng)放心，俺受朱大郎點(diǎn)撥，已習(xí)得八股之法，經(jīng)義文寫起來(lái)大又長(zhǎng)進(jìn)。”

　　“八股文真有那般神妙？”老白員外問(wèn)道。

　　白崇彥說(shuō)：“只要掌握八股之法，平庸之才也能考中舉人。俺再鉆研一年半載，有七分把握考中進(jìn)士。”

　　老白員外笑著說(shuō)：“這朱家父子，卻是老天送來(lái)的福星。當(dāng)?shù)臅?huì)種地，他育出的秧苗，愈發(fā)長(zhǎng)得健壯了。做兒子的又擅經(jīng)文，給你指點(diǎn)許多學(xué)問(wèn)。若你真?zhèn)€中了進(jìn)士，便把俺家的田產(chǎn)，送他兩三成也劃算得很！”

　　當(dāng)然劃算，上白村窮鄉(xiāng)僻壤的，做大地主也就那樣了。

　　而進(jìn)士如果能外放，只須做到知縣級(jí)別，兼并土地如同探囊取物。

　　……

　　朱銘坐在小院里吃茶，等待片刻，就見(jiàn)老爸抱著一摞書出來(lái)。

　　“小學(xué)教科書，幫忙拿一下。”朱國(guó)祥說(shuō)。

　　朱銘的孝心著實(shí)有限，只拿走一半書籍，剩下一半還讓老爸抱著。

　　朱國(guó)祥已經(jīng)習(xí)慣，恨自己以前沒(méi)多買幾根七匹狼。

　　“《十七史蒙求》，這是啥書？”

　　朱銘翻開(kāi)一本教科書，邊走邊看。只看幾頁(yè)，便開(kāi)始亂翻，隨即驚呼：“臥槽，給小孩子讀這個(gè)？已經(jīng)超綱了啊。”

　　《十七史蒙求》，跟《千字文》一個(gè)類型。

　　但《千字文》只記載魏晉以前的典故，而且還有不少宇宙觀知識(shí)。

　　《十七史蒙求》里的典故，一直寫到五代為止，還全特么是神話、歷史和人物事件。放在幾百年后，能把這本小學(xué)教材讀透，絕對(duì)可以稱得上歷史通，抱起鍵盤噴遍網(wǎng)絡(luò)無(wú)敵手。

　　朱國(guó)祥好奇拿過(guò)來(lái)看，只讀第一句就傻了：“宋璟是誰(shuí)？”

　　朱銘說(shuō)道：“唐朝四大賢相之一，歷經(jīng)武則天到唐玄宗的五朝元老，輔佐唐玄宗開(kāi)創(chuàng)了開(kāi)元盛世。”

　　朱國(guó)祥繼續(xù)往下讀，字他都認(rèn)識(shí)，但組合起來(lái)就懵逼了。

　　開(kāi)篇六句話，僅二十四個(gè)字，就涉及八個(gè)歷史人物，朱國(guó)祥只認(rèn)識(shí)李廣、李白和杜甫。

　　朱國(guó)祥忍不住問(wèn)：“李廣我知道，燕許又是誰(shuí)？”

　　“呃……”

　　朱銘解釋說(shuō)：“燕許不是一個(gè)人，是燕國(guó)公和許國(guó)公的合稱。‘大手筆’這個(gè)詞，最早就是用來(lái)形容他們的。朱院長(zhǎng)，我覺(jué)得這本書可以暫時(shí)不教。剛才隨便翻了一下，里面有一大半的典故，我也是聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。這本書的作者就是變態(tài)，腦子稍微正常點(diǎn)，也不會(huì)寫給小孩子看。放在幾百年后，估計(jì)很多歷史系教授，也不敢說(shuō)自己能完全掌握。”

　　朱國(guó)祥直接在半路停下來(lái)，逐一翻閱蒙學(xué)教材。

　　大致翻完，朱國(guó)祥壓力山大，他發(fā)現(xiàn)自己這副院長(zhǎng)，似乎沒(méi)資格教小學(xué)生。

　　認(rèn)真思索片刻，朱國(guó)祥說(shuō)：“我要重新編定課程，加進(jìn)去數(shù)學(xué)和自然知識(shí)，減少這種歷史人文內(nèi)容。”

　　朱銘忽地生出個(gè)想法：“朱院長(zhǎng)，只要村民愿意送孩子讀書，咱們可以完全不收束脩。十歲大的孩子，到了靖康年間，也有二十幾歲了。多教他們些實(shí)際能力，語(yǔ)文數(shù)學(xué)務(wù)必要教好，培養(yǎng)出來(lái)就是造反班底啊。”

　　“數(shù)學(xué)肯定要教，阿拉伯?dāng)?shù)字也要教。”朱國(guó)祥不提造反的事。

　　父子倆抱書回家，還沒(méi)進(jìn)院門，就聽(tīng)有人喊道：“朱大哥，俺來(lái)投你了！”

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