距離沈東下山已經(jīng)快一個(gè)月了，現(xiàn)在的他一直住在山下一間名叫往舍里的客棧之中。這一個(gè)月來(lái)，沈東每天都在苦思冥想，但他是越想越感覺(jué)不對(duì)勁：
“這世間哪會(huì)有人能夠經(jīng)確預(yù)測(cè)到，今日自已就會(huì)駕鶴西行的？這個(gè)老小子肯定是又變了個(gè)什么戲法耍我，他定是知道了我馬上就要存夠錢開(kāi)小酒館的事情了，然后就可以奴役他做伙計(jì)的偉大計(jì)劃，提前安排了這一出？嗯，定是這樣的。”
揣著這些想法的沈東，現(xiàn)在也算活得舒坦。每日就是聽(tīng)聽(tīng)客棧中的各種小道消息，畢竟這些年來(lái)沈東唯一接觸的人就只有他那不靠譜的父親，幾乎沒(méi)有和其他人溝通過(guò)，現(xiàn)在的他急需要通過(guò)各種渠道，來(lái)增長(zhǎng)對(duì)這個(gè)世間的認(rèn)知，尤其是打探父親提起過(guò)的那個(gè)圣林學(xué)院。
畢竟那個(gè)老小子和自已講的大部分事情，都是酩酊大醉后說(shuō)的，這些消息的真實(shí)性估計(jì)低得可怕。不過(guò)一些最基本的常識(shí)沈東還是知道的，就好比現(xiàn)在自已生活的地方叫做大梁國(guó)。
已經(jīng)在客棧中生活了一段時(shí)間的沈東，每天看著來(lái)來(lái)往往的人流，總能聽(tīng)到一些有的沒(méi)的信息，其中也不乏一些有用的情報(bào)。
就比如說(shuō)前幾天，有次無(wú)意間他聽(tīng)到兩個(gè)和自已年齡相仿少年的對(duì)話，好像這兩人都是來(lái)報(bào)考圣林學(xué)院的，言辭之中皆是對(duì)圣林學(xué)院的向往，好像這個(gè)圣林學(xué)院在大梁國(guó)可是不得了的存在。
其中有一人還提到過(guò)一個(gè)讓沈東徹夜難眠的信息，那就是圣林學(xué)院每年都將會(huì)在所招的所有新生中，評(píng)選出一名年度最佳新生。而這位圣林學(xué)院的最佳新生所能獲得的獎(jiǎng)勵(lì)那可以說(shuō)是絕對(duì)讓人嘆為觀止了。
其中就提到了有一項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)竟然是五千兩白銀的助學(xué)金。
剛剛從荒無(wú)人煙的孤山跑下來(lái)的沈東聽(tīng)到后當(dāng)場(chǎng)就愣住了，五千兩白銀這個(gè)是什么概念，他辛辛苦苦砍柴這些年來(lái)，估計(jì)連這點(diǎn)銀兩的一成都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。他不由得想起了父親那天晚上告訴他的第二條路，可以去找自已的老熟人圣林學(xué)院的秦火夫長(zhǎng)，幫自已安排一個(gè)新生位置。
沈東腦中不由得浮現(xiàn)出了平日里砍柴后，將其交予秦火夫長(zhǎng)的畫(huà)面，說(shuō)真的這個(gè)老匹夫人還不錯(cuò)，每次見(jiàn)到自已都是慈眉善目的，購(gòu)買柴火的銀兩也從不苛刻。不過(guò)沈東還是有一絲擔(dān)憂，一個(gè)學(xué)院里管燒飯的能有這權(quán)力安排一個(gè)學(xué)生入校？
自已前面可是聽(tīng)這兩個(gè)少年說(shuō)起，想要成為圣林學(xué)院的新生有多難，可以說(shuō)是整個(gè)大梁國(guó)所有的青年才俊最最向往的地方，自已個(gè)剛下山的荒野村民，夠資格進(jìn)入嗎？
報(bào)著將信將疑的態(tài)度，當(dāng)天沈東便找到了秦火夫長(zhǎng)，并且告訴了他自已有意愿進(jìn)入圣林學(xué)院學(xué)習(xí)的事情。同時(shí)將自已的父親那日晚上因?yàn)樾锞七^(guò)多突然駕鶴西行的事情，一并告知了秦火夫長(zhǎng)。
事到如今，沈東還清晰記得，這個(gè)平時(shí)嚴(yán)肅古板的老頭，當(dāng)時(shí)聽(tīng)到他描述父親離開(kāi)人世后那詭異至極的表情。
就一瞬間，秦火夫長(zhǎng)原本布滿著皺紋的白皙臉龐變得通紅，臉部的肌肉成不規(guī)則狀的扭曲著，上嘴唇與下嘴唇夸張的斜掛著像是要分離開(kāi)來(lái)一樣，那面目猙獰的就好似下一秒就要爆炸了。
“知道了，沈小兄弟，你可不要太傷心了，節(jié)哀呀。圣林學(xué)院新生的位置我會(huì)幫你安排好的，本月十二日乃是圣林招生日，你直接下午過(guò)來(lái)報(bào)道即可，校門口會(huì)有接待的學(xué)徒帶你進(jìn)入圣林學(xué)院內(nèi)，現(xiàn)在你就先行離去吧。”
沈東當(dāng)時(shí)聽(tīng)到秦火夫長(zhǎng)這么一說(shuō)可高興壞了，看來(lái)進(jìn)入圣林學(xué)院也沒(méi)這么困難嘛，哪有那兩個(gè)少年說(shuō)的那般艱辛萬(wàn)苦。
沈東臉上瞬間便喜笑顏開(kāi)起來(lái)，也沒(méi)多想，立馬連聲道謝后，心花怒放離開(kāi)了。
在沈東手舞足蹈走出大門幾步后，忽然聽(tīng)到了院內(nèi)傳來(lái)了猶如雷霆般的癲笑聲，沈東一下子反應(yīng)了過(guò)來(lái)，原來(lái)之前秦老頭聽(tīng)到自已說(shuō)父親因酗酒過(guò)多而暴斃時(shí)露出的那個(gè)猙獰的表情，是在憋笑啊。
果然，這個(gè)老小子人緣真不咋地，為數(shù)不多相識(shí)的人聽(tīng)到他死訊的第一反應(yīng)不是哭就算了，竟然會(huì)開(kāi)心成這樣。
秦火夫長(zhǎng)在院內(nèi)笑得那叫個(gè)人仰馬翻，足足笑了一刻鐘后，忍不住的脫口而出道：“東大人看來(lái)還是老樣子啊，這次不知道又在演哪出戲，這是連自已的兒子都不放過(guò)啊。”
很快時(shí)間就來(lái)到了當(dāng)月的十二日，也就是譽(yù)滿天下的圣林學(xué)院招攬新生之日。這日早晨的天氣晴朗明媚，和煦的微風(fēng)輕拂著，陽(yáng)光溫暖而愜意，仿佛整個(gè)世間都變得明亮起來(lái)。
沈東早早便起了床，對(duì)著鏡子稍加修整了一番。不得不說(shuō)沈東公子的樣貌那是難以置信的英俊，可以說(shuō)是完美的繼承了其父親長(zhǎng)相上的一切優(yōu)點(diǎn)，劍眉星目，英俊瀟灑的容顏，一舉一動(dòng)皆彰顯出儒雅之風(fēng)。
特別是他的身材高挑而健碩，足足有八尺之高，肌肉線條清晰分明，可以說(shuō)在普遍男性身高都較矮的大梁國(guó)，沈東的身材完美得就像一尊雕像。
對(duì)著鏡子稍加休整后，他看了看身邊那只陪伴了自已十多年，殘破不堪的存錢盒，里面可是存著沈東這十八年來(lái)所有的家當(dāng)。
今日沈東便要前去圣林學(xué)院報(bào)道了，說(shuō)來(lái)這十八年，沈東還沒(méi)吃過(guò)什么美味的佳肴，他暗暗決定馬上的午食便要好好的犒勞自已一番，點(diǎn)上一些好菜，也算是為自已餞行了。
于是他便神采奕奕的來(lái)到了掌柜身旁，笑容可掬地說(shuō)道：“我說(shuō)掌柜呀，也在你這里住了些時(shí)日，今日我便要離去，前往圣林學(xué)院報(bào)道了。今日的午食就幫在下準(zhǔn)備的豐盛些，把你們家的招牌菜都上了吧。”
“公子原來(lái)是圣林學(xué)院的學(xué)生啊，失敬失敬，怪不得小的看公子的相貌就絕非等閑人物，那絕對(duì)是天之驕子才能擁有的氣魄。小的馬上就去準(zhǔn)備佳肴，公子稍等片刻啊。”
很快，一桌豐盛的佳肴就擺放到了沈東面前：黃燜魚(yú)翅，爆炒鳳舌，荷包里脊，火絨酥餅，蜜汁蜂巢糕……舊居深山的荒野村民沈東哪里見(jiàn)過(guò)這些美味，更加堅(jiān)定了自已的決心：
小哥這次前去圣林學(xué)院一定要好好學(xué)習(xí)，成為圣林學(xué)院的最佳新人，拿到獎(jiǎng)賞金五千兩白銀，開(kāi)上一家規(guī)模宏大的酒館，好好享受這下半生。
沈東一邊想著，一邊豆大般的口水不自覺(jué)的從自已的喉結(jié)處淌過(guò)，面對(duì)如此豐盛的饕餮大餐，沈東再也忍不住了，拿起筷子便狼吞虎咽了起來(lái)。
“君不見(jiàn)，黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復(fù)回。君不見(jiàn)，高堂明鏡悲白發(fā)，朝如青絲暮成雪。人生得意需盡歡，莫使金樽空對(duì)月。天生我材必有用，千金散盡……”
正當(dāng)沈東在大快朵頤之時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)隔壁桌一個(gè)清脆悅耳的聲音傳來(lái)，沈東探頭往旁邊看了一眼，只見(jiàn)一容光煥發(fā)的少年正獨(dú)自一人端坐在他身旁的桌子，飲著杯中酒，嘴里不知道亂七八糟的在說(shuō)叨些什么。
此少年和他年齡相仿，也應(yīng)在舞象之年。相貌雖稱不上英俊瀟灑，也算是五官端正；身型雖稱不上高大健碩，也算是比例均勻。但一眼看去總有一種給人格格不入的感覺(jué)。
沈東仔細(xì)的從頭到底又打探了其一番，哦，對(duì)了，問(wèn)題應(yīng)該就出在他的衣著之上。現(xiàn)正處于初春之時(shí)，可謂天氣清爽，為何此少年卻身披著一件厚實(shí)的黑色裘皮大衣，而且看上去還相當(dāng)邋遢。
少年好似發(fā)現(xiàn)了沈東正在看著他，眼神也轉(zhuǎn)向了這邊，一瞬間兩人便四目相對(duì)起來(lái)。這個(gè)少年朝著沈東雙手抱拳，率先開(kāi)口道：“閣下是今日要前去圣林學(xué)院報(bào)道的新生吧，好生有緣，在下也是圣林學(xué)院這屆的學(xué)生，我們這緣分可不淺啊，在如此良辰美景中，咱倆定要結(jié)識(shí)下，以后多個(gè)照應(yīng)。”
說(shuō)完，少年不等沈東回復(fù)，便快如脫兔般拿起了自已的碗筷，坐到了沈東的對(duì)面，雙手抱拳，再次做了一個(gè)拱手禮。
掐指一算，剛剛從荒無(wú)人煙的山上下來(lái)的沈東，應(yīng)該算是第一次與他人同坐一桌，心中不由得想到：這個(gè)少年還真是熱情啊，看來(lái)我沈東今日要交到人生中第一個(gè)朋友了。
于是他也急忙的雙手抱拳，熱情的回了一個(gè)拱手禮，說(shuō)道：“兄臺(tái)也是今日前去圣林學(xué)院的新生啊，那我倆之間的確是緣分匪淺，以后在學(xué)院內(nèi)一定要多多照應(yīng)。”
“那是那是，閣下一看這氣宇軒昂的樣貌那絕對(duì)是人中龍鳳，敢問(wèn)閣下高名？”
“在下姓沈，單名一個(gè)東字。”
“原來(lái)是帝都沈東公子啊，真是失敬，久仰久仰，以后就有勞沈公子多多照應(yīng)晚輩了。”
“呃，你聽(tīng)過(guò)我的名字？”沈東睜大了雙眼，好奇的問(wèn)道。
“那還用說(shuō)，整個(gè)大梁國(guó)境內(nèi)誰(shuí)人不知道沈家的威名，這可是大梁國(guó)數(shù)一數(shù)二的超級(jí)大氏，閣下能擁有此等天之驕子的氣度，又能入駐圣林學(xué)院，那必然是沈氏的核心成員，此等人物那簡(jiǎn)直就是黑夜中最璀璨奪目的星辰。”
沈東聽(tīng)到眼前少年這莫名的一頓吹捧，也沒(méi)聽(tīng)的很明白，不過(guò)內(nèi)心可以說(shuō)是樂(lè)開(kāi)了花，誰(shuí)會(huì)不喜歡被恭維的這種給感覺(jué)呢。但是表情還是保持著不動(dòng)聲色，泰然若定的暗暗想到：
“照此情況看，眼前的少年應(yīng)該是把我誤認(rèn)為那個(gè)什么大家族沈氏的核心弟子了吧。不過(guò)被人這樣吹捧的感覺(jué)還真不錯(cuò)，就這樣吧，也懶得解釋了，萬(wàn)一將自已的真實(shí)身份說(shuō)出來(lái)，此人估計(jì)就不愿意繼續(xù)和我這種剛剛山上下來(lái)的荒野村民結(jié)交了，這可是我沈東在這世上可能交到的第一個(gè)朋友啊。”
被馬屁拍的如沐春風(fēng)般的沈東，也懶得多說(shuō)什么，嘴角微微上揚(yáng)，微笑著說(shuō)道：“哪里哪里，還不知兄臺(tái)怎么稱呼呢？”
“在下草名蔡慶權(quán)，沈東公子，若是不嫌棄的話，可以叫我一聲蔡老弟。”蔡慶權(quán)低著頭語(yǔ)氣恭敬的說(shuō)道。
“蔡公子客氣了，沈某愧不敢當(dāng)啊。”
“哪有，沈公子，您可能有所不知，你們家族的名聲在這梁國(guó)是多么顯赫的存在。今日小生我真是三生有幸，能一睹沈公子的絕世風(fēng)采，你看能不能給小弟一個(gè)機(jī)會(huì)，在如此圣緣之下，可否愿意與蔡某結(jié)拜。“
“結(jié)拜？”沈東滿臉疑惑的看著蔡慶權(quán)問(wèn)道
“對(duì)，今日在此，我蔡老弟愿認(rèn)沈東公子為結(jié)拜大哥，義結(jié)金蘭，雖非親骨肉，但比骨肉親，從此以后有福同享有難同當(dāng)，不求同年同日生，但求同年同……”
“等等等，蔡兄，這個(gè)我們倆才剛剛認(rèn)識(shí)，這么快就結(jié)拜了，多少有點(diǎn)草率了吧？”沈東一本正經(jīng)的看著蔡慶權(quán)，打斷其說(shuō)道。
“沈大哥，我知道，你們沈家的人必然是看不起我這等小氏之人。所以說(shuō)你不認(rèn)我這個(gè)弟弟無(wú)所謂，所謂君子之交淡如水，此生不渝情深厚。我蔡某從小生活困難，今得此圣緣，能夠相識(shí)沈公子這樣的人物，自已是絕對(duì)不會(huì)放棄的。黃天厚土為證，我此生認(rèn)定你這個(gè)哥哥了，山高水長(zhǎng)，誓言永恒。”
剛從山里出來(lái)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面的沈東被蔡慶權(quán)說(shuō)得一愣一愣的，也不知道該回什么。不過(guò)在聽(tīng)蔡慶權(quán)說(shuō)到自已從小生活困難時(shí)，善良淳樸的沈東一下子同情心泛濫。
看著蔡慶權(quán)清澈如春泉般透亮的雙眼，只感覺(jué)和眼前這個(gè)少年有種說(shuō)不出的緣分，便脫口而出道：“好的，蔡兄，我就認(rèn)你這個(gè)弟弟吧，以后我會(huì)好好照著你的，蔡老弟。”
“太好了太好了，我蔡慶權(quán)有哥哥啦，有哥哥啦，這是我大哥沈東，我大哥沈東。”蔡慶權(quán)興奮的手舞足蹈，一邊大聲叫喚著，一邊向四周的人熱情地介紹著。
蔡慶權(quán)轉(zhuǎn)身又朝著遠(yuǎn)處的掌柜，招手大喊道：“掌柜，掌柜，這是我沈大哥，我的親哥哥，我倆情同手足，感情比天高比地厚。”
沈東看著開(kāi)心得像個(gè)孩子一樣，手舞足蹈的蔡慶權(quán)，也莫名其妙被感染了，勾著他的肩膀?qū)χ乒窈椭車娜私械溃骸斑@是我的弟弟，我的弟弟，他的事就是我沈東的事，大家以后多多照顧呀。”
在沈東與蔡慶權(quán)兩人的歡呼雀躍下，整個(gè)客棧的氣氛也被帶動(dòng)起來(lái)，熱烈得如同一把熾熱的火焰，每個(gè)在場(chǎng)的人們臉上都洋溢著愉悅的表情，仿佛整個(gè)世間都沉浸在歡笑和歡呼之中似的。
蔡慶權(quán)看了看周圍向他們不斷抱拳祝賀的人們，忽然停了下來(lái)說(shuō)道：“沈大哥，我看時(shí)辰也不早了，我們差不多需要啟程前往圣林學(xué)院了，小弟先去我的客房收拾下行李，之后便與哥哥一同前往。”
“好的，蔡老弟，哥哥就在此等你。”
蔡慶權(quán)朝著沈東抱了下拳便離開(kāi)了。時(shí)間慢慢的流逝，很快一炷香的時(shí)間過(guò)去了，沈東此時(shí)正閑情雅致的坐在之前的座位等待著蔡慶權(quán)的到來(lái)。可是卻遲遲看不到這個(gè)新認(rèn)弟弟的蹤影。
看著時(shí)間已經(jīng)不早的沈東，來(lái)到了掌柜身旁問(wèn)道：“掌柜呀，我弟弟蔡慶權(quán)怎么還沒(méi)有過(guò)來(lái)，他是住哪個(gè)客房的呀，我上去催他下，是時(shí)候要去圣林學(xué)院報(bào)道了。”
“什么，你不知道啊，你弟弟前面已經(jīng)走了啊，半炷香前，我看見(jiàn)他拖著行李從客棧的后門離開(kāi)了。”
“哦，我弟弟走了呀，那我估計(jì)他有啥急事先行離開(kāi)了。算了，到了圣林學(xué)院碰到他再問(wèn)吧。那在下這頓午食是多少銀兩，我也要走了，這一個(gè)月來(lái)受你照顧了。”
“客氣了，沈公子。今日這頓飯錢加你弟弟這一個(gè)月來(lái)的住宿和吃食，總計(jì)二十八兩銀子。”
“什么，我弟弟的住宿和吃食？”沈東雙眼瞪得像兩個(gè)雞蛋一樣，滿臉震驚的說(shuō)道。
“對(duì)啊，蔡公子一個(gè)月前來(lái)住店的時(shí)候就和我說(shuō)了，他哥哥是圣林學(xué)院的新生，所有開(kāi)銷都記在他哥帳上，到時(shí)候他會(huì)一起支付的。”
“掌柜啊，那個(gè)人我不熟，今天剛剛認(rèn)識(shí)的，莫名其妙的要認(rèn)我做大哥，我……”
還沒(méi)等一臉委屈的沈東說(shuō)完，掌柜便大叫了起來(lái)：“你個(gè)堂堂的圣林學(xué)院的學(xué)生，不會(huì)要賴我們這么小一個(gè)客棧的辛苦錢吧。你這位公子，好不講理，在坐的各位可都是親耳聽(tīng)到，親眼看到的啊！你們兩個(gè)勾肩搭背東一句好哥哥，西一句好弟弟的叫著，你還特意當(dāng)著在場(chǎng)所有人的面和我說(shuō)，讓我多多關(guān)照你弟弟，他的事情就是你的事情，你要是想賴賬我可要報(bào)官的啊。”
“是啊，是啊，我聽(tīng)到了，這人肯定是那人的哥哥。”
“我也聽(tīng)到了，他說(shuō)自已弟弟所有的事情都可以找他，掌柜報(bào)官吧，我?guī)湍阕髯C。”
“現(xiàn)在圣林學(xué)院的學(xué)生怎么這樣，一點(diǎn)點(diǎn)客棧的銀兩都要賴，太過(guò)分了吧。”
“這人太人面獸心了，看著儀表堂堂的，掌柜一定要報(bào)官抓他，我估計(jì)此人說(shuō)自已是圣林學(xué)院的學(xué)生也是假的。”
還沒(méi)等沈東再次解釋，周圍群眾七嘴八舌的辱罵之聲已經(jīng)傳到了沈東的耳里。剛剛山里出來(lái)的沈東哪里見(jiàn)過(guò)此等場(chǎng)景，羞的滿臉通紅，他匆忙打開(kāi)了自已藏錢的小盒子，顫抖著幾乎掏空了所有家當(dāng)，湊齊了二十八兩銀子遞給了掌柜，聲淚俱下的低喃道：
“是在下的不是，是在下的不是。“說(shuō)完，頭也不敢回的跑出了客棧。