嗤——！
仿佛熱刀切牛油。那聲勢駭人的幽藍鬼影，那陰毒蝕魄的劍意，在接觸到蘇寒劍尖那一點凝練到極致的星火光點時，如同冰雪消融，瞬間潰散！暗紅火焰順著劍身蔓延，李魁手中的幽藍長劍發出一聲哀鳴，劍身上出現道道裂紋。
“不！！！”李魁驚恐大叫，只覺得一股灼熱狂暴、卻又帶著湮滅氣息的劍意，順著長劍、手臂，蠻橫地沖入自己體內，所過之處，經脈劇痛，星力紊亂，那苦修的蝕心劍氣竟如遇到克星，節節敗退、消融。
他想要松手棄劍，卻已來不及。
蘇寒手腕一抖，暗紅劍光輕吐。
砰！
李魁如破麻袋般倒飛出去，狠狠撞在擂臺邊緣的防護光罩上，滑落在地，口中鮮血狂噴，手中長劍寸寸斷裂，氣息瞬間萎靡下去，體內經脈被那奇異劍意侵入，遭受重創，沒有數月修養，怕是難以恢復。
全場一靜。
誰都沒想到，聲勢驚人的李魁，竟被蘇寒看似輕描淡寫的一劍，摧枯拉朽般擊敗，而且敗得如此之慘。
裁判上前查看，確認李魁已無再戰之力，朗聲宣布：“第三十七號擂臺，勝者，紫陽宗，蘇寒！”
擂臺下方的喧囂隨著裁判的宣布聲短暫一滯，隨后爆發出更嘈雜的議論。
“那是什么劍法？李魁的蝕魂奪魄竟然被一劍破掉？”
“看起來是火屬性劍意，可尋常火焰劍意絕不可能如此克制蝕心劍氣……”
“紫陽宗什么時候出了這么個怪物？星海境中期，竟有這般實力？”
諸多目光聚焦在蘇寒身上，其中不乏各大宗門長老、天驕。蘇寒面色平靜，對葉凌霄的興奮和周圍的目光視若無睹，只朝紫陽真人略一點頭，便走向紫陽宗弟子聚集的區域。
紫陽真人眼中掠過一抹欣慰，但旋即又被凝重取代。他傳音道：“寒兒，你剛才那一劍，已引起注意。接下來的對手，恐怕不會再輕視你了。”
“弟子明白。”蘇寒回道。他本就無意隱藏實力——在這種天驕云集的百宗大會上，藏拙只會讓人得寸進尺。適當展現鋒芒，反而能讓一些宵小之徒忌憚。
遠處觀禮臺上，數道目光落在蘇寒身上。
一名身著水藍長袍、氣質溫婉的中年美婦輕“咦”一聲，對身旁同伴道：“紫陽宗這弟子，劍意凝練，根基扎實。剛才那一劍看似簡單，實則對力量的控制已達入微之境，星海境中期能有如此造詣，難得。”
她身旁坐著一位鶴發童顏的老者，手持拂塵，聞言微微頷首：“水月道友所言不差。此子劍意中正平和卻又暗藏湮滅之機，與紫陽宗正統的紫陽真火劍訣似有不同，倒有幾分古法的韻味。”
另一側，一名身穿金袍、面容威嚴的中年男子冷哼一聲：“取巧罷了。蝕心劍宗功法陰毒，最懼純陽烈火，恰好被他撞上屬性相克。若遇我金剛門弟子，他那點火焰劍氣，不過撓癢。”
水月宗主微微一笑，不再多言。那金袍男子是金剛門門主，宗門煉體功法獨步一方，看不上劍修也屬正常。
但更多有心人，卻從蘇寒那看似簡單的一劍中，看出了更深的東西。
蝕心劍宗方向，厲無痕臉色陰沉如水。他身旁一名弟子低聲道：“厲師兄，那小子……”
“閉嘴。”厲無痕聲音冰冷，“李魁這個廢物，枉費宗門培養。不過——”他盯著蘇寒的背影，眼中殺意涌動，“這樣也好。若是太弱，反而無趣。我會在擂臺上，親手捏碎他每一根骨頭，讓所有人知道，得罪我蝕心劍宗的下場。”
幽冥子依舊閉目，仿佛對一切漠不關心。但若有神識敏銳者仔細觀察，便會發現他周身三尺內的光線，似乎比周圍暗沉一絲，如同被無形之物緩緩吞噬。
蘇寒回到紫陽宗弟子中，盤膝坐下，調息恢復。剛才一戰他消耗不大，更多是在體悟太初星力對蝕心劍氣的克制之效。星宮之內，那灰蒙蒙的基座上，星光流轉，月華清冷，劍影沉浮。與李魁一戰，那侵入體內的蝕心劍氣被太初星力輕易消融的感觸猶在——那并非簡單的屬性克制，更像是高位階力量對低位階力量的天然壓制。
“《太初古經》……”蘇寒心中默念。這部得自神秘灰珠的功法，其來歷恐怕遠超自己想象。只是不知，對上其他屬性的功法，是否還有此奇效？
他正思索間，廣場上空光幕閃爍，第二輪擂臺戰的第二場對陣名單開始公布。
葉凌霄湊過來，低聲道：“蘇寒，你看那邊。”
蘇寒順著他的目光望去，只見蝕心劍宗方向，厲無痕正與一名黑袍弟子低聲交談。那黑袍弟子面容普通，但一雙眼睛卻呈詭異的灰白色，毫無神采，氣息也頗為隱晦，難以準確判斷修為。
“那人叫‘陰傀’，是蝕心劍宗這一代頗為神秘的弟子，據說很少在人前出手，但宗門內部比斗中，從未有人能逼他出全力。”葉凌霄顯然做了不少功課，語氣擔憂，“他在第一輪秘境戰中排名第二百四十一位，看似不高，但我打聽過，此人似乎根本沒怎么主動收集戰符，這個排名很可能只是他隨意為之。”
蘇寒目光微凝。他神識遠超同階，隱約能感覺到那“陰傀”身上，有一股令人極不舒服的死寂氣息，與尋常蝕心劍宗弟子的陰毒詭譎有所不同。
“若對上，小心便是。”蘇寒淡淡道。兵來將擋，水來土掩。百宗大會本就是要與各路天驕爭鋒，提前擔憂無益。
很快，蘇寒的第二場對手確定——神夢閣弟子，夢青絲。排名第一百八十二位，星海境后期。
“神夢閣？”葉凌霄臉色有些古怪，“這宗門專修神魂幻術，防不勝防。而且門下多為女弟子，夢青絲據說容貌絕美，但動起手來可一點不手軟，曾讓不少輕視她的對手在幻境中沉淪，不戰而敗。”
蘇寒點頭。神魂攻擊，確實比單純的劍氣招式更難應付。不過，他星宮中有月華清輝坐鎮，最不懼的便是神魂侵擾。只是不知這神夢閣的幻術，有何獨特之處。