右手空空、啥也沒握到的杜克眨了眨眼，雖顯得略有尷尬，但終歸還是沒再說、做些什么。
“他媽的！這幫拖鞋吊人，未免也太囂張了點！他們以為自己是誰？旗子上寫個標語就真以為自己能行了？”
“確實能行，不看看紅海正在發生什么事嗎？”
“......”
這下，反倒是上前打抱不平的杰克，被杜克一番話給當場噎得說不出話來。
有心想說“伙計你咋漲別人威風滅自家士氣”，但話到嘴邊的杰克想了想還是算了。
畢竟擺在面前的現實，還真就是杜克所說這樣，但凡不是一個脫離現實的虛無主義者就必須得承認。
盡管鬧得有些不愉快，但杜克始終明白要以大局為重，忍不了這一時無談大事。
別說是他胡塞不鳥哥們，就是唾沫星子吐臉上來，杜克自問自己也必須強壓個人情感、必須忍住。
“靠！我算是沒啥信心了，知道嗎？”
“就算他們真的很能打，是，我承認了，可又能怎樣？就沖他們這態度，你覺得咱們能合作到一塊嗎？我寧愿相信我跟俄國人稱兄道弟也不信這個。”
態度頗有些消極的杰克，不加保留地吐露抱怨著當下的真實想法，盡管更多的是一時沖動發泄。
不置可否也未做搭話的杜克默不作聲，轉而一個人來到了房間內的窗臺邊，探手撥開破洞污損的窗簾、向下望去。
薩那城區的街道上還算人流密集，遠比杜克之前去過的中東很多地方都要“熱鬧”。
各種服飾的平民，在街道上人來人往，也如“信徒”所言那般不少人都背著槍，各種山寨AK乃至伊朗系的仿AR在這里遍地都是。
“——我說，這地兒難道人均全自動？”
“不然呢？來個草蛋的法律，給你把每一支來路不明的槍都閹成半自動嗎？這兒是薩那，不是加州。”
“法克！這可真他媽刺激！”
口吐芬芳的杰克，算是明白了“信徒”不久前的那番忠告，到底是啥意思。
人家還真就沒說謊也沒夸大其詞。
俺們這兒人均全自動，你美國人要覺得自己有能耐擱這兒搞事，大可一試，咱看看到底是誰的武德更高。
能夠觀察到的情況，當然也不止如此。
眼尖的杜克注意到，下方街道上位于旅館對面的沿街商鋪里，有幾個看似閑散的懶漢正攜帶武器，要么坐在肉鋪跟前和老板嘮嗑聊天，要么在水果攤前東瞧西看就是不買。
幾個看似與平民無異的懶漢站位很有講究，一旦要對旅館展開封鎖，第一時間就能從三個就近掩體位架槍射擊。
且三個位置都能看得見彼此，能相互照應、掩護支援。
三個點位能夠直接拉起來的交叉火力封鎖，更是足以確保任何血肉之軀，都絕對沖不出旅館大門。
“老板說這幫胡塞人在輕步兵戰術上很有造詣，呵，看起來是這么回事。”
能穿著拖鞋把“艾布蘭戰車”干碎、打跑重型機械化全美械部隊，再順手抓上大幾千號俘虜，那可不得輕步兵戰術上造詣很高嗎？
親眼確認了這點的杜克倒不怎么在意，對方留下幾個眼線來盯梢，完全是合情合理。
換做是自己，恐怕也會對“不懷好意的外鄉人”這么做。
“先休息吧，等克勞澤他們過來會合，應該要不了多久。”
得到隊長杜克的更新命令，包括杰克在內的房間內其余陸戰隊員們，也沒多說什么，索性開始忙活起了各自手頭的工作。
因為是先行到來說事、合作制定計劃，暫時還不涉及具體作戰的緣故。
杜克一行人的裝備行頭也是能簡就簡，除了防護裝具、攜行具，基本輕武器和自衛武器外，幾乎來說沒帶什么更復雜瑣碎的玩意兒。
按照周正的安排，真正在行動中會用到的“全套裝備”，得在杜克、克勞澤與胡塞這邊，制定完詳盡的聯合作戰計劃后，再跟著計劃來決定用什么樣的裝備，而不是反過來的“我有什么樣的裝備所以打什么樣的仗”，這就純屬本末倒置了。
不再像上次行動那樣“負重前行”的杜克，照例還是抱著自己那挺MK48輕機槍，掀開機匣蓋做著基本的維護保養擦槍來消磨時間。
一旁閑著沒事干，索性給彈匣里壓子彈玩的杰克投來視線、瞟了一眼，維持著半個屁股坐在鐵架床邊的架勢、開口發問。
“我說，胡塞人給咱管飯嗎？自打下了飛機還半點東西都沒吃呢。”
“我包里有MRE，餓了自己拿。桑德斯那兒帶了俄國人的大綠盒，想換口味就找他要。”
“......哎”
餓倒是不那么餓，就是純粹閑著沒事找話說的杰克聞言嘆了口氣。
尋思了一下后，剛打算開口說些什么，卻又聽聞一聲猝不及防的呼嘯陡然來襲。
嗖——
“見鬼媽的！是航彈，趴下！”
“快臥倒！！！”
轟隆——
一顆航彈呼嘯落地，緊隨而來的是極具擴散的爆風烈焰與駭人沖擊。
杜克一行人身在沿街旅館二樓內，可依然被這破窗而入的沖擊波震得七葷八素。
饒是杜克專業素質過硬、反應及時，在沖擊波來臨前就已撲倒在地，但這渾身玻璃渣子還掉進衣服里的感覺，卻屬實稱不上有多好。
“咳咳——有人受傷嗎？報告情況！”
還沒來得及完全從地上爬起，命令式的發問便已從杜克嘴里脫口而出。
好在，緊隨其后的回答著實是讓人松了口氣，算是不幸中的萬幸。
“桑德斯報告，我沒事，還好！”
“斯科特沒事，就是腦子跟被搖勻了一樣。”
“這他媽是哪兒來的炸彈！？這里難道不是胡塞的老巢嗎？怎么還會吃炸彈，難道是那幫狗娘養的石油佬！？”
“.......那我想大概不是。”
已經起身來到了窗口前的杜克，正站在滿地的碎玻璃渣跟前向下瞭望。
下方街道上，朝著爆炸聲來襲方向一路奔去的武裝人群，正在大聲叫嚷，實際上已經告知了答案。
“是美國人的炸彈！美國人！”
“美國人空襲了！快去現場！”
“這邊來，跟我走！”
“哈！？美國人？意思是說——”
稍慢一步來到窗臺前的杰克，一樣聽到了下方街道上的人群喊話，頓時明白了什么、下意識開口，而真相正如杜克接下來的打斷所言。
“不會有錯，是‘艾克’干的好事。”
艾森豪威爾號航母戰斗群依然滯留在紅海，對于部署期動輒大半年的核動力航母來說，啥時候才返程回港暫且還是個未知數。
且就眼下中東地區這爛成一坨屎的局勢來講，讓“艾克”超期部署也不是沒可能。
至于航母遭不遭得住、水兵受不受得了，那不在必須達成某項目標的政客考慮范圍內。
最近沒少關注新聞的杜克可是知道，航母艦載機聯隊對胡塞的空襲，依舊在隔三差五、不規律進行。
這種面子沒找著、反而丟了里子，讓全世界都坐看帝國軍被拖鞋軍騎臉輸出，還打不出有效反擊、不敢全面下場的“行為藝術”，究竟要持續到啥時候才是個頭，暫且還是個未知數。
“剛那一下子，聽著得有差不多一公里。也還好沒丟到跟前，聽動靜起碼得是1000磅以上的大家伙。”
挺有一種“劫后余生”之感的杰克坐回鐵架床邊，懷里摟著已經插上了彈匣還未上膛的SCAR-H，眼睜睜地看著杜克從窗邊轉身走來，這就又開口發問。
“現在咋辦？你別跟我說那幫胡塞拖鞋佬，會把咱們當內鬼，以為是‘空襲引導員’。然后每人端一把AK沖進來，把咱不經審訊都突突了。”
就初次與胡塞人接觸，得到的并不算好情況來看。
杰克的擔心還真別說，確實有那么點可能性，起碼在一般人看來是這樣。
反倒是杜克這邊沉穩得很，來之前已經做足了準備功課顯得“有恃無恐”，眼下這又坐回了椅子上開口回道。
“該干你啥干你啥，那幫胡塞人沒這么不講道理，他們——”
叮鈴鈴——
叮鈴鈴——叮鈴鈴鈴鈴——
“......”
掛在旅館泛黃墻壁上的老式有線電話機響了，這種時候能打來電話的人，不用說也能猜到是誰。
不待房間內一眾不作聲的陸戰隊員們開口，身為隊長的杜克已經主動起身，來到墻跟前一把摘下話筒、舉至耳邊。
“都聽到了吧？美國人。”
“——我不是聾子，謝謝提醒。”
“那就好，我差點以為你是。”
就如不久前的初次見面那般，電話那頭一聽聲音便知身份的“信徒”口氣依舊不善，言語中帶有如胡塞口號那般的強烈刻板印象。
哪怕跟杜克個人無冤無仇，今天之前從未相識相見，也仿佛是上輩子的仇家轉到了這輩子似的。
沒給電話這頭的杜克再次開口的機會，電話那頭不知身在何處打來電話的“信徒”，已然繼續開口。
“換平時，我應該把你們這幫‘疑似奸細’抓起來，按主的旨意立刻嚴加審訊，主告訴我說有必要對你們美國人這么做。”
“但今天或許情況有點特殊，隨便怎么說，你應該感到慶幸才是，那些俄國朋友已經來找你們了。”
“......”
擱中東這些年，杜克沒少跟“各路神神”打交道。
滿口“神呀”、“主呀”的聽得多了，不差這一次，眼下更是不假思索地緊接回道。
“那我們現在該怎么做？你給點指示。”
“呵，沒想到我這輩子竟然還會有向美國人下命令的一天，真是諷刺。”
“那你是說還是不說，你們這地的電話費不要錢嗎？”
雖然沒跟對方在電話里直接爆粗，但杜克的語氣顯然也說不上多好，就跟酒店前臺欠了八百吊錢的柜員語氣似的。
既然彼此間都是“明白人”，只是略有感嘆一番后的“信徒”也再度開口。
“老老實實在那兒待著，一步也別亂動，更不要走出屋子，你不會想知道現在敢走到街道上的結果會怎樣的。”
“你的俄國朋友就在我這里，我這就把他們帶過去見你，在那之前安分守己，要做的就這么多。”
“是否遵從命令？美國人。”
“......”
事情能得到實質性推進之下，杜克倒是不在意太多，更不逞一時的口頭之快。
當即提了提電話筒，距嘴邊更近地回道。
“當然，誰讓這里是你們的地盤，我沒得選。”
“很聰明，看來你不像是鼻孔朝天的絕大多數美國人，那就先這樣。”
啪——
不待杜克再說些啥，連個機會都不給的“信徒”已然掛斷電話。
手握著話筒看了一眼的杜克，隨即將之掛回，剛一轉身就看到投來視線的杰克坐床邊發問。
“怎么？要把我們拉出去打靶，還是拖到廣場上高喊‘美國人去死’，斬首示眾？”
“胡塞不是那幫黑狗，現在不是開玩笑的時間。”
回到椅子跟前坐下說話的杜克，隨即將方才電話里得知的情況敘述一番。
倒是引得杰克被勾起了某些不好的回憶，近乎于PTSD，沒等杜克話音落地便已緊接開口。
“這么棒？現在不止是監視我們，還要軟禁我們？就跟未來科技那幫狗雜種，把我們關進‘軍人療養院’集中營里一樣？”
“沒那么嚴重，不要帶節奏。控制你的情緒，中尉！”
許久沒從杜克口中聽到“中尉”這詞的杰克一哆嗦，剎那間仿佛又回到了跟老鄉兜兜轉轉、打游擊的巴格達時光。
眼看曾被未來科技施以嚴重精神創傷，還被迫接受過試驗性質神經改造手術的杰克，終于在“昔日時光”的感染作用下，開始逐漸恢復平靜。
自問有必要對隊員們進行一次訓話的杜克清了清嗓子，目光掃視過在場的每一個人、緊接開口。
“OK，所以情況現在很明顯，我們不受本地人的歡迎，甚至是嚴重厭惡，這無可否認。”
“但我要說的是，我們現在面對的，始終是一個軍政教合一的實體組織，而不是一窩流竄作案的恐怖分子，且他們具備理智和相對公允的思維模式。”
“也就是說，胡塞人是可以講道理的。”
“即便他們語氣不善、說話再不好聽，但我們要看的是實際。我知道大伙每一個人，可能都對阿拉伯語種的人有某些不好印象，但我們首先要保持理智，看對方的實際行為，然后再決定自己該做什么，明白嗎？”
“.......”
盡管已經脫離了正規軍多年，但在場諸人既然能追隨杜克，一起流亡戰斗到現在，基本的認同感和集體歸屬感還是有的，也更加信任自始至終都沒辜負拋棄過任何一人的隊長。
“我——還好。在中東這些年，挨的阿拉伯語罵都能從德克薩斯排到華盛頓了，早就習慣了。”
雙臂抱胸、靠在門口的一名隊員最先開口，話語間還算是輕松，緊接著便是其身旁另一名蹲在墻根的隊員發聲。
“我只希望那些胡塞人能做好‘敵我識別’，認清楚到底誰才是他們的敵人，別的沒什么想說。”
“一樣，都聽你的，隊長。你說怎么辦就怎么辦，還是跟以前一樣。”
“是這樣沒錯！”
眼見屋內眾人都已經異口同聲、達成了共識，將視線挪回到杰克身上的杜克，仍在做最后的等待。
“靠，你就非得讓我說一嘴嗎？”
“當然，你是副隊長。哪怕情緒有問題，現在也必須表態。”
耳邊回蕩著杜克的堅定話語，眼前則是隊員們匯聚而來的齊刷刷視線。
撓著后腦勺露出一幅“棘手”表情的杰克，最終也只能硬著頭皮說道。
“行吧，剛剛有點犯病，真是草他媽的未來科技還沒醫保報銷！”
“現在好多了，我明白只能這么做，就跟隊長說的一樣。”
“我這兒沒什么意見，大伙都聽隊長的，就這樣。但有問題別來找我，我不是事兒媽，除非請我喝酒，那另說。”
“對嘛！這才是你，熟悉的副隊長又回來了，伙計們！”
吹著口哨起哄的隊員們一時間竟然還鼓起了掌，流亡的陸戰隊員們有特殊的集體凝聚方式。
倒是這從樓上傳來的流氓哨、笑聲和掌聲，讓旅館一樓負責“盯梢監控”的胡塞老哥們有些摸不著頭腦。
“這些美國佬在上面干什么？他們是不是慶祝炸彈落地？該死的美國佬！”
“閉上你的嘴，阿杜，別胡說！難道你在懷有敵意的土地上會慶祝得這么大聲嗎？”
“可——那些美國佬一向自負、自以為是，我覺得——好像有可能。”
“那是你覺得，我不要你覺得，你不如問問主怎么覺得，現在就做禱告。”
“......”
一陣語速極快且小聲的阿拉伯語探討也沒個啥結果，幾名坐在旅館一樓木桌邊的胡塞老哥，最終還是坐在各自原位。
喝著平平無奇的涼開水，將臂膀間挎著的AK放在隨時都能上手的位置上，還時不時回頭看向旅館的樓梯間、確認情況。
就這樣過了不知多久，情況一直相安無事，平淡如日常般沒有任何變化。
直到旅館外那一陣由遠及近的車聲傳來。
“他們來了。”
領隊模樣的胡塞老哥最先站起，挎著臂膀間的AK徑直走出門外，只見才走不久的“信徒”已經第一個開門下車。
“那些美國人怎樣？”
“很老實，連下來要杯水的人都沒有。除了剛才在樓上‘慶祝’一番，不知道在干什么，有笑聲還有掌聲。”
“那是美國人的一般游戲，三五成群的美國老兵油子聚一起就會這樣，見多了就不奇怪了。”
道出此番解釋的并非“信徒”，而是同樣剛從皮卡車后排一躍而下的俄國人——現隸屬瓦格納集團的前黑海海步810旅成員克勞澤。
顯而易見的，比起對美國人的惡劣態度，“信徒”跟走到身旁的克勞澤說話的語氣則要好得多。
“我還是不太明白，你們怎么會和這幫殺人作惡的美國雇傭兵聚在一起？”
“他們那個領隊絕對不是好惹的角色，我看得出來，阿拉伯語流暢地讓人吃驚，手上不知道沾染著多少無辜者的鮮血。”
“也許過去是這樣，但起碼現在已經按下‘暫停鍵’了。”
回過身去，從皮卡車車斗子里收拾行李的克勞澤，背對著“信徒”稍作整理、邊做邊說。
再度回過身來之際，已經大號行李包單手上肩，抬頭望了眼面前玻璃全碎的旅館及二樓，隨即開口。
“剛剛那炸彈，沒炸著你們什么要害吧？”
拿價值高昂的杰達姆來炸首都圈外圍民宅，害怕被胡塞老哥“靜默戰法”、“近快戰法”給連人帶機打下來丟人。因而炸一下就跑、絕不逗留，固然是一種字面意思上的“后現代行為藝術”。
不過剛那一聲動靜也確實夠大，大到哪怕是還在城區里穿行的克勞澤，都聽得真真切切。
好奇加“關心盟友”之下，這才有了如此發問。
至于“信徒”的回答，則依舊如方才的聊天語氣那般平平無奇。
“要害？不瞞你說，這幫慫貨甚至連那些王爺雇傭軍都比不上。”
“過去幾年間，我們承受了超過30萬噸各種彈藥量的轟炸打擊，炮彈、導彈、還有數不清的航空炸彈，總重量頂得上3艘美國人的核動力航母。”
“可結果是那些傀儡雇傭軍，哪怕用上他們所有的彈藥，都炸不垮我們意志！我們是主最堅定的戰士！”
“現在這種轟炸，什么都算不上。”
“如你所見，我們早已習慣了這樣的生活，甚至不會有超過一分鐘的影響。”
望著“信徒”邊說邊豎起示意的右手食指，克勞澤緊接轉頭看了眼周圍的街景路邊。
確實如其所說，本地老鄉在剛剛經歷過重磅轟炸不久后，已經開始該干啥干啥、一切照常照舊。
甚至連街邊擺地攤的水果販子，現在都在笑著張臉、繼續吆喝，仿佛真的無事發生。
“所以那些狗東西到底炸了什么？這轟炸既構不成軍事打擊，又沒有人心打擊效果，他們到底圖什么？”
“圖‘行為藝術’表演，讓你我在閑暇之余有點樂子。”
沖身旁發問的瓦格納隊員徑直回道，扛著行李包就往旅館走的克勞澤緊接下令。
“走吧，該去會會美國的同志們了。”