在從街道主任那里確認(rèn)了插隊(duì)所在地，母親李素華回家?guī)烷|女周蓉重新打點(diǎn)好行囊，然后對(duì)著周蓉說(shuō)道：
“你都已經(jīng)眼瞅著二十了，照理說(shuō)我不該像小時(shí)候那么教育你了，只希望你凡事三思而后行，不要輕易地做決定，在那邊過(guò)的苦了，就回來(lái)看看，媽在家給你做好吃的。”
說(shuō)完，李素華沒(méi)再看自己的閨女，只是有些遲緩的轉(zhuǎn)過(guò)了身，繼續(xù)忙著自己手頭的事兒。周蓉從沒(méi)見(jiàn)過(guò)母親這么對(duì)自己，她能從母親的眼里看出她對(duì)自己的一絲失望，只不過(guò)此時(shí)的周蓉還是認(rèn)為自己做的沒(méi)錯(cuò)，生命只有一次，追尋自己的真愛(ài)哪不對(duì)了？
善于察言觀(guān)色的葉晨，第一時(shí)間看出了姐姐周蓉臉上的執(zhí)拗，他笑了笑，沒(méi)再做聲，從車(chē)站回來(lái)之后，他連話(huà)都懶得跟這個(gè)戀愛(ài)腦說(shuō)上一句。葉晨深知，屬于蔡曉光的苦難才剛剛開(kāi)始，以周蓉的性子，哪怕是在吉春周邊插隊(duì)，也還是會(huì)和馮化成繼續(xù)保持聯(lián)系，直到她上了大學(xué)，見(jiàn)識(shí)了馮化成的真實(shí)面目后，這種情況才會(huì)有所好轉(zhuǎn)。
沒(méi)有周蓉在的時(shí)候，葉晨和母親在一起生活，兩人之間有說(shuō)有笑的，而周蓉的回歸，打破了這樣的局面，晚上吃飯的時(shí)候，母子三人在飯桌上一言不發(fā)，那種感覺(jué)別提多別扭了，屋里的氛圍就好像是一個(gè)高壓地帶，一丁點(diǎn)的火星就能引起巨大的爆炸，葉晨才不會(huì)在這個(gè)時(shí)候胡亂插嘴，去觸這個(gè)霉頭。
一夜無(wú)話(huà)，第二天一大早，葉晨和母親李素華送周蓉再一次的踏上了旅途，看著消失的客運(yùn)汽車(chē)，葉晨能從母親的眼中看到一絲不舍。父母往往都是這樣，嘴上說(shuō)的嚴(yán)厲，心里總還是心疼自己的子女。葉晨上前攙著母親，開(kāi)口說(shuō)道：
“媽?zhuān)荚谝粋€(gè)城市，只不過(guò)她去的是農(nóng)村，想見(jiàn)一面還是很容易的，這下你也不用再擔(dān)心是我爸那邊不好交代了，你也可以放下心結(jié)了。這段時(shí)間你都瘦了，我前些日子在后院兒凍了兩塊豆腐，昨天做飯的時(shí)候，我看家里還留了點(diǎn)囊囊踹，晚上切點(diǎn)酸菜燉一燉，給你好好補(bǔ)一補(bǔ)。”
這種肥肉邊角料，在東北方言里叫做囔囔踹，是對(duì)老母豬下腹部豬肉的稱(chēng)謂，也叫滾刀肉，切割困難，口感很差，除了煉油外勉強(qiáng)可以燉燒鹵制，換作是現(xiàn)在，人們看都不會(huì)看上一眼，然而在當(dāng)時(shí)那個(gè)物資匱乏的年月，沒(méi)有人會(huì)嫌棄的，好歹也是肉。
聽(tīng)著葉晨的話(huà)，李素華笑了笑，用手掌摩挲著葉晨的臉頰，開(kāi)口說(shuō)道：
“我老兒子長(zhǎng)大了，知道心疼人了，好，回去媽就給你燉。”
葉晨笑了笑，對(duì)著母親開(kāi)口說(shuō)道：
“今兒個(gè)啊，您就回去歇著，啥都不用你干，一切都交給我來(lái)忙活，今晚讓你嘗嘗我的手藝。”
李素華聽(tīng)了兒子的話(huà)就是一愣，她在心里還是不相信兒子會(huì)做好飯的，不過(guò)還是沒(méi)打消兒子的積極性，開(kāi)口回道：
“行，今晚媽就等著吃現(xiàn)成的！”
家里又恢復(fù)了往日的寧?kù)o，街道把葉晨安排到了木材廠(chǎng)去上班，葉晨被分配到了出料班組，在這里他遇到了自己曾經(jīng)的那位鄰居，涂自強(qiáng)。
周秉昆與涂志強(qiáng)同是在共樂(lè)區(qū)光字片出生的，涂志強(qiáng)比周秉昆大兩歲，周秉昆一向叫他“強(qiáng)子哥”，而涂志強(qiáng)總是叫周秉昆“昆兒”。他倆的家住前后街，二人是“發(fā)小”。
無(wú)論涂志強(qiáng)還是葉晨，都沒(méi)跟別人強(qiáng)調(diào)過(guò)他倆是朋友，但廠(chǎng)里的人都認(rèn)為他倆當(dāng)然是朋友——在出料班，他倆還是同時(shí)干活兒同時(shí)休息的“對(duì)子”呢。電鋸一響，出料是累死人的活兒，兩兩一組，輪番出料。
這種活兒只有那么一種干法，一組干一組歇，才可持續(xù)，不至于將人一個(gè)個(gè)全都累趴下。涂志強(qiáng)與葉晨抬沉重的木梁時(shí)，總是盡量往木梁的中間移肩，那樣葉晨肩上的分最會(huì)減輕些。
然而為了掌握涂自強(qiáng)的基本動(dòng)向，葉晨不得不強(qiáng)忍住心中的不適，跟這位“強(qiáng)哥”日間熟悉起來(lái)。葉晨穿越到了這個(gè)時(shí)代，取代了原來(lái)的周秉昆，他當(dāng)然知道這涂自強(qiáng)是個(gè)什么貨色，而且坊間關(guān)于涂自強(qiáng)的議論也有不少，他來(lái)到這里也有些日子了，自然是有所耳聞。
工欲善其事，必先利其器，葉晨既然已經(jīng)打定了主意，跟這伙人過(guò)過(guò)招，自然是要把準(zhǔn)備工作做在前頭，他每天下了班閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候，都會(huì)利用自己精湛的偵查技巧，悄悄尾隨在他們身后，意在摸清這伙雜碎的底細(xì)。
正所謂男人不壞，女人不愛(ài)，他們這群人對(duì)與他們命運(yùn)相同的女孩子們產(chǎn)生了強(qiáng)烈的吸引力，兩邊王八瞅綠豆——對(duì)了眼兒，
他們皆無(wú)業(yè)青年，生存是頭等大事。無(wú)業(yè)且要生存在城市里，得有特殊的本領(lǐng)。他們無(wú)師自通地實(shí)踐出了另類(lèi)生存“技能”，也可以說(shuō)是生存本能驅(qū)使的結(jié)果——扒、偷、騙、搶?zhuān)梢哉f(shuō)除了正事兒，歪門(mén)邪道兒他們樣樣精通。
所謂“蹬大輪兒”，是指在火車(chē)上對(duì)人實(shí)施扒竊。那時(shí)，人們出遠(yuǎn)門(mén)的機(jī)會(huì)不多，能乘坐火車(chē)出行的大都是因公出差或探親訪(fǎng)友，還有一種就是因病上外地就醫(yī)。當(dāng)時(shí)，不管是因公或因私，只要是出門(mén)遠(yuǎn)行，就要攜帶一定數(shù)量的現(xiàn)金。
華夏有句老話(huà)：窮家富路。意思是說(shuō)平常在家時(shí)可以節(jié)儉一些，而外出遠(yuǎn)行最好多帶些錢(qián)財(cái)，以備應(yīng)急之用。至于帶多少錢(qián)出門(mén)，人們往往會(huì)根據(jù)所辦事情的大小或自己的經(jīng)濟(jì)情況而定，這屬于個(gè)人隱私。
但是，這個(gè)千百年來(lái)老百姓出門(mén)的習(xí)慣卻被這么一伙人給“惦記”上了，這伙人用貪婪的目光緊緊地“盯”著火車(chē)上人們的錢(qián)包，隨時(shí)準(zhǔn)備出手。可以說(shuō)這群人是缺了大德，如果是因公出差或是探親訪(fǎng)友還好一些，一般被偷了也只能是暗叫一聲晦氣，因病就醫(yī)的遇到這伙人可就倒了血霉了，往往都會(huì)因此延誤自己的病情。
水自流是大哥，負(fù)責(zé)在背后出謀劃策，運(yùn)籌帷幄，“棉猴”駱士賓則是水自流的手下，為人兇殘狡詐，陰狠毒辣，因?yàn)樗沉艘粭l腿，再加上他渾身上下都是心眼兒，和駱士賓配合的相得益彰，兩個(gè)人可以稱(chēng)得上是現(xiàn)實(shí)版的狼狽為奸。
至于涂自強(qiáng)，則是屬于那種沖鋒陷陣的類(lèi)型，在武力值這一塊還算是說(shuō)得過(guò)去，強(qiáng)烈的男性荷爾蒙自然吸引了取向扭曲的水自流的注意，而水自流除了腿瘸，長(zhǎng)的也是妥妥的小鮮肉一枚，經(jīng)過(guò)一番相互試探，魚(yú)找魚(yú)，蝦找蝦，這對(duì)臭魚(yú)爛蝦湊到了一起。
涂自強(qiáng)是一號(hào)，水自流是零號(hào)，水自流從此在心里一直把涂自強(qiáng)當(dāng)成是自己最親的男人來(lái)看待，可以說(shuō)除了郝金龍和金月姬親生父母外，涂自強(qiáng)在他心中的地位最高，要不然在原本的世界里，也不會(huì)發(fā)生在刑場(chǎng)上，水自流寧可冒著暴露自己的風(fēng)險(xiǎn)，也要把自己那頂嶄新的羊剪絨的皮帽給涂自強(qiáng)戴上。
前面說(shuō)到水自流的親生父母是郝金龍和金月姬，沒(méi)錯(cuò)，水自流這只狽還有個(gè)身份，他是周家老大周秉義的舅哥，郝冬梅的親生哥哥。當(dāng)年父母因?yàn)楣ぷ鳝h(huán)境的復(fù)雜，把他拜托給老鄉(xiāng)代為照顧，這也導(dǎo)致郝金龍和水自流失散多年，水自流就是在那時(shí)，受重傷腿瘸掉的。后來(lái)郝金龍查到了水自流，就是自己的親生兒子，同時(shí)也知道自己的兒子，喜歡的人是涂自強(qiáng)。
在那個(gè)時(shí)代，這件事并不被接受，更何況他還一直在做違法的事。這對(duì)身居高位的父母來(lái)說(shuō)，是致命的污點(diǎn)。所以郝金龍不能公開(kāi)和水自流相認(rèn)，但他卻在背后一直幫助水自流。水自流出場(chǎng)時(shí)穿得那件將校呢大衣，就是郝金龍送給他的。
自從郝金龍和他相認(rèn)，水自流知曉了自己的身份，他表面上給自己改名水自流，以示和郝家撇清了關(guān)系，其實(shí)心里對(duì)郝家還是怨念頗深的。葉晨可不相信水自流不清楚周家周秉義是自己的妹夫，然而即便是這樣，他依舊屢次的霍霍自己妹妹的小叔子周秉昆和他媳婦鄭娟，由此可見(jiàn)他的心理有多么的扭曲和病態(tài)。
周秉義和郝冬梅初中的時(shí)候就在一起了，后來(lái)兩人更是一起去了通遼支援建設(shè)，這些水自流都是知道的。而水自流在刑場(chǎng)送別涂自強(qiáng)，得知鄭娟懷孕了的消息后，眼珠子一轉(zhuǎn)，第一時(shí)間想到的就是將在一旁昏倒的周秉昆拉下水，讓他出面每個(gè)月去給鄭娟送生活費(fèi)。
他這么做的目的很簡(jiǎn)單，作為涂自強(qiáng)的愛(ài)人和駱士賓的老大，他太知道鄭娟的容貌對(duì)于一個(gè)血?dú)夥絼偅跞肷鐣?huì)的小伙子有多大的吸引力了，每個(gè)月的接觸足以讓周秉昆沉迷在鄭娟的溫柔鄉(xiāng)里不可自拔，而鄭娟本身是被駱士賓視為禁臠的存在，以駱士賓的為人是肯定不會(huì)放過(guò)周秉昆的，這時(shí)候他就可以躲在一旁看戲了。
至于水自流唆使駱士賓，每個(gè)月給鄭娟送去三十五元的生活費(fèi)，目的也沒(méi)有想象中的單純，因?yàn)樗屯孔詮?qiáng)的關(guān)系，他這輩子都不可能有個(gè)自己的孩子，所以他才會(huì)在駱士賓見(jiàn)色起意，酒醉侵犯鄭娟的時(shí)候，選擇了袖手旁觀(guān)。
他知道以駱士賓涼薄的性格，是不會(huì)把孩子這個(gè)拖油瓶當(dāng)回事兒的，而水自流雖說(shuō)喜歡男人，但是他骨子里一直都渴望有一個(gè)自己的孩子，這也是后來(lái)他唆使駱士賓找到周秉昆去爭(zhēng)奪孩子的撫養(yǎng)權(quán)的根本原因。
水自流之所以會(huì)在涂志強(qiáng)死后，肩負(fù)起照顧?quán)嵕甑呢?zé)任。其目的，無(wú)非是為了鄭娟腹中的胎兒。他希望駱士賓能夠爭(zhēng)取孩子的撫養(yǎng)權(quán)，這樣他也能借此彌補(bǔ)自己人生中的遺憾。
后來(lái)出獄后，在和駱士賓喝酒的時(shí)候，駱士賓酒后吐真言，當(dāng)初的那個(gè)人是他殺的，涂自強(qiáng)不過(guò)是給他背了黑鍋而已，此時(shí)的駱士賓已經(jīng)功成名就，得知真相的水自流頓時(shí)對(duì)這個(gè)曾經(jīng)的手下起了殺心。
而水自流對(duì)付駱士賓的辦法，絕對(duì)稱(chēng)得上簡(jiǎn)單而行之有效，他利用周秉昆的善良老實(shí)，在這個(gè)老實(shí)人的心中埋下了仇恨的種子，他先是把涂自強(qiáng)死亡的原因透漏給了周秉昆，然而周秉昆實(shí)際上和涂自強(qiáng)之間也只是上班那短短幾年的接觸，而且事情過(guò)去太久，他遠(yuǎn)沒(méi)有水自流預(yù)想中的那么憤慨。
見(jiàn)此計(jì)行不通，水自流轉(zhuǎn)頭又換了突破口，對(duì)著周秉昆開(kāi)口說(shuō)道：
“駱士賓膽大，生意越做越大，但是他的生育能力在獄中被人廢了。楠楠是他唯一的親人，他肯定會(huì)來(lái)和你爭(zhēng)孩子。我太了解這個(gè)人了，也許為了孩子他連鄭娟都會(huì)爭(zhēng)。但是為了涂志強(qiáng)，我會(huì)幫你的。”
這話(huà)果然戳中了周秉昆的痛點(diǎn)，聽(tīng)了這樣的話(huà)，周秉昆面露兇光的開(kāi)口說(shuō)道：
“他敢那樣，我殺了他！”
就這樣，翻手為云，覆手為雨，駱士賓和周秉昆兩個(gè)人，最終都沒(méi)能逃過(guò)水自流的算計(jì)，最后一個(gè)傷重不治身亡，一個(gè)鋃鐺入獄判了十五年，而作為幕后策劃者，水自流全身而退，甚至在法庭上惺惺作態(tài)的作為被害人的好友，幫助周秉昆辯護(hù)，好人都讓他給做了。
刷了好幾遍劇的葉晨，深知水自流的心思縝密，面對(duì)這種老硬幣，葉晨打起了十二分的精神，而且這些孫子，葉晨是一個(gè)都沒(méi)打算放過(guò)，至于涂自強(qiáng)的死亡，他更是不會(huì)去阻止，這種雜碎，死了也就死了，省的他活著浪費(fèi)空氣了。
他們所持的蓋有公章的介紹信上，寫(xiě)著他們要開(kāi)的是一次職代會(huì)，
他們這次在火車(chē)上“蹬大輪兒”掏上了，遇到了一群有錢(qián)的主兒，一伙從燕京過(guò)來(lái)吉春是檢查工作的領(lǐng)導(dǎo)，一行十幾人乘軟臥車(chē)廂，早上醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他們的錢(qián)包、手表和鞋靴都不見(jiàn)了。有人連褲子都不見(jiàn)了，在廁所找到的，被從褲襠剪成兩片，掛在了墻上的掛鉤上。
吉春市鐵路公安處簡(jiǎn)直炸了廟了，這次的影響簡(jiǎn)直太壞了，這讓上級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)怎么看吉春市啊，作為現(xiàn)管的鐵路公安處，更是被推上了風(fēng)口浪尖，所有人都點(diǎn)燈熬油的守在單位，分析案情，制定抓捕計(jì)劃，然而因?yàn)槭掳l(fā)突然，所有人都抓不著頭緒。
正在所有的公安一籌莫展的時(shí)候，突然有人送來(lái)了一封投在了門(mén)衛(wèi)的匿名舉報(bào)信，鐵路公安處處長(zhǎng)在接過(guò)舉報(bào)信看了一眼后，瞳孔瞬間縮成了一根針，眼睛瞪的跟個(gè)銅鈴似的，還真是瞌睡了就有人送枕頭，自己手底下這群人正為了找不到線(xiàn)索而發(fā)愁呢，這邊就有同乘一趟列車(chē)的匿名乘客送來(lái)了舉報(bào)信，舉報(bào)了這伙人的行蹤。
鐵路公安處的同志第一時(shí)間來(lái)到了匿名信里說(shuō)的那家縣招待所，為了不打草驚蛇，他們先是便衣找到了招待所的負(fù)責(zé)人，亮明證件后，跟他打聽(tīng)有沒(méi)有一伙人入住進(jìn)來(lái)。這時(shí)就聽(tīng)招待所的負(fù)責(zé)人說(shuō)道：
“還真有一伙人住進(jìn)來(lái)，打燕京過(guò)來(lái)的，介紹信上寫(xiě)著是來(lái)開(kāi)職代會(huì)的。”
前來(lái)詢(xún)問(wèn)情況的公安，面面相覷了一眼，然后不露聲色的對(duì)著負(fù)責(zé)人開(kāi)口問(wèn)道：
“你能把他們的介紹信拿過(guò)來(lái)給我們看一眼嗎？”
負(fù)責(zé)人找出了留在他這里的介紹信，辦案人員看過(guò)之后，確認(rèn)了這伙人就是犯罪嫌疑人，實(shí)錘了！他們立馬出去叫來(lái)了支援。外面等候多時(shí)的公安前后包抄，把招待所圍了個(gè)水泄不通。
“咣”“咣”“咣”，幾乎是同一時(shí)間，“九虎十三鷹”的房門(mén)都被公安給踹開(kāi)，因?yàn)殚T(mén)都是從里面用插銷(xiāo)掛上的，所以公安直接選擇了破門(mén)而入，這伙集坑蒙拐騙偷于一身的團(tuán)伙全被堵在了屋里，一個(gè)都沒(méi)跑了，悉數(shù)落網(wǎng)。
自此，在吉春市鐵道線(xiàn)上“蹬大輪兒”的最大的團(tuán)伙，就此銷(xiāo)聲匿跡，四五年的時(shí)間里，都沒(méi)人聽(tīng)到或者是看到他們的消息，吉春道上議論他們的聲音，也只不過(guò)在他們剛被逮捕那陣子傳了點(diǎn)小道消息，然而隨著時(shí)間的流逝，也漸漸的被人遺忘到了腦后去了。
葉晨一大早來(lái)到出料班組上班，剛換好衣服，就見(jiàn)負(fù)責(zé)人員調(diào)度的班長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)，對(duì)著葉晨開(kāi)口說(shuō)道：
“周秉昆，今天你和肖國(guó)慶一組，你們倆一起出料。”
葉晨裝作懵然不知的模樣，對(duì)著班長(zhǎng)開(kāi)口問(wèn)道：
“班長(zhǎng)，涂自強(qiáng)呢？”
人都已經(jīng)不在了，葉晨才懶得繼續(xù)叫他強(qiáng)哥，班長(zhǎng)意味深長(zhǎng)的看了他一眼，然后開(kāi)口說(shuō)道：
“涂自強(qiáng)被鐵路公安處給抓了起來(lái)，剛通報(bào)到廠(chǎng)里，短時(shí)間內(nèi)，他是回不來(lái)了。”
葉晨做出了一臉詫異的表情，失聲說(shuō)道：
“怎么會(huì)這樣？前兩天他還跟我一起出料開(kāi)著啊！”
看過(guò)原著的葉晨深知，水自流和其他一眾人等，會(huì)扛下大部分的罪責(zé)，，涂自強(qiáng)在里面呆不了多久就會(huì)出來(lái)，不過(guò)該演的戲還是得演。