學(xué)會(huì)了騎車(chē)的傻妞，興奮得像個(gè)得到了新玩具的孩子。
她立刻又拉著母親江香月，迫不及待地想要把自己剛學(xué)會(huì)的“本領(lǐng)”教給母親。
“娘，你看，這樣……這樣……很簡(jiǎn)單！”
傻妞推著車(chē)，用她那種簡(jiǎn)單直接、甚至有些詞不達(dá)意的方式，比劃著教江香月。
江香月看著女兒那開(kāi)心又認(rèn)真的模樣，眼中充滿了慈愛(ài)和感慨。
她也鼓起勇氣，在女兒的“指導(dǎo)”和陸羽偶爾的從旁點(diǎn)撥下，開(kāi)始嘗試學(xué)習(xí)這個(gè)能帶來(lái)便捷的新奇物件。小小的院落里，充滿了母女二人的笑聲和互相鼓勵(lì)的聲音，溫馨而美好。
與周老漢家溫馨景象形成鮮明對(duì)比的，是隱藏在州府陰暗角落里的絕望與掙扎。
孔勝輝如同陰溝里的老鼠，靠著身上僅存的一點(diǎn)碎銀子和偷來(lái)的粗布衣服，在州府的貧民區(qū)和小客棧之間不斷輾轉(zhuǎn)躲藏。他不敢在一個(gè)地方停留太久，生怕被官府的差役或者陸羽的眼線發(fā)現(xiàn)。
上次去李府求助被無(wú)情拒絕的經(jīng)歷，讓他徹底認(rèn)清了自己如今眾叛親離、人人避之唯恐不及的境地，一股窮途末路的絕望感幾乎要將他吞噬。
他不甘心！他不能眼睜睜看著孔家百年基業(yè)就這么毀了，不能讓自己從此過(guò)上這種暗無(wú)天日的逃亡生活！
被逼到絕境的他，決定鋌而走險(xiǎn)，行一步險(xiǎn)棋！他將身上最后、也是藏得最隱秘的幾塊金葉子拿了出來(lái)，通過(guò)以前認(rèn)識(shí)的一些三教九流的關(guān)系，幾經(jīng)周折，終于買(mǎi)通了一個(gè)看守州府大牢、貪財(cái)且膽大的衙役。
在一個(gè)月黑風(fēng)高的深夜，孔勝輝換上衙役帶來(lái)的號(hào)衣，低著頭，混在這名衙役身后，心臟狂跳著，一步步走進(jìn)了那座他伯父被關(guān)押的重犯區(qū)。
潮濕、腐臭、絕望的氣息撲面而來(lái)。在那間獨(dú)立的牢房里，借著走廊上昏暗的油燈光芒，孔勝輝看到了蜷縮在草堆里，戴著沉重枷鎖，頭發(fā)花白散亂，如同風(fēng)中殘燭般的孔希生。
“伯……伯父！”
孔勝輝聲音顫抖，帶著哭腔，撲到了鐵柵欄前。
原本眼神空洞、麻木等死的孔希生，聽(tīng)到這熟悉的聲音，猛地抬起頭。當(dāng)他看清柵欄外那張雖然憔悴骯臟、卻分明是侄兒孔勝輝的臉時(shí)，他渾濁的眼中瞬間爆發(fā)出難以置信的狂喜光芒！
“勝輝？！是……是你？！你還活著？！！”
孔希生激動(dòng)得渾身發(fā)抖，掙扎著想要爬起來(lái)，手腳上的鐐銬嘩啦作響。
他一直以為，陸羽既然對(duì)他們孔家下如此狠手，他這個(gè)屢次挑釁的侄子恐怕早已遭遇不測(cè)。此刻見(jiàn)到孔勝輝竟然還活著，簡(jiǎn)直如同絕處逢生，讓他死寂的心重新燃起了一絲微弱的希望之火！
“是我，伯父！我還活著！那陸然不知為何，前幾日把我放了！”
孔勝輝連忙說(shuō)道。
“好！好！活著就好！天不亡我孔家啊！”
孔希生老淚縱橫，激動(dòng)不已。
短暫的激動(dòng)過(guò)后，孔勝輝急忙壓低聲音問(wèn)道。
“伯父！現(xiàn)在咱們?cè)撛趺崔k？如何才能扭轉(zhuǎn)乾坤？您快拿個(gè)主意啊！”
相比孔勝輝的驚慌失措，孔希生到底是老謀深算，在最初的激動(dòng)后，他迅速?gòu)?qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他示意孔勝輝靠近些，渾濁的眼睛里閃爍著最后一絲算計(jì)的精光，聲音沙啞卻帶著一種詭異的鎮(zhèn)定。
“勝輝，莫要慌，事情還沒(méi)到山窮水盡的地步。”
他舔了舔干裂的嘴唇，低聲道。
“如今我們?cè)诿魈幍牧α恳驯话纬覀冊(cè)诎堤幍钠澹€沒(méi)動(dòng)。”
他盯著孔勝輝，一字一句地吩咐道。
“你聽(tīng)著，現(xiàn)在唯一的希望，還在李勛堅(jiān)身上！”
孔勝輝一聽(tīng)，頓時(shí)急了。
“伯父！那李勛堅(jiān)就是個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的小人！我上次去找他，他連門(mén)都沒(méi)讓我進(jìn)！”
孔希生臉上露出一絲陰冷的笑容。
“此一時(shí)，彼一時(shí)。上次你去，是求他幫忙，他自然避之不及。但這次，不同了。”
他壓低了聲音，如同毒蛇吐信。
“你再去見(jiàn)他一次。不要哀求，而是……威脅他！”
“威脅？”
孔勝輝愣住了。
“沒(méi)錯(cuò)！”
孔希生眼中寒光一閃。
“我與他相交數(shù)十年，他李家那些見(jiàn)不得光的勾當(dāng)，那些與我們孔家利益輸送、官商勾結(jié)的證據(jù)，我手里都留著后手！
你去找他，明確告訴他，若他李勛堅(jiān)這次不傾盡全力，動(dòng)用他所有在朝中和地方的關(guān)系營(yíng)救我等，并設(shè)法對(duì)付那陸然，那就別怪我孔希生臨死前拉個(gè)墊背的！
把他李家那些齷齪事，全都抖落出來(lái)！要死，大家一起死！”
孔希生的臉上浮現(xiàn)出一抹狠厲和決絕。
“他李勛堅(jiān)愛(ài)惜羽毛，看重家族勝過(guò)一切，他不敢賭！只要他怕了，就不得不為我們奔走！這是我們現(xiàn)在，唯一能抓住的救命稻草了！你明白了嗎？”
孔勝輝仿佛在無(wú)盡的黑暗中看到了一絲微弱的光亮。他連連點(diǎn)頭，應(yīng)和道。
“伯父說(shuō)的是！李勛堅(jiān)與您乃是幾十年的至交，如今您蒙難，他于情于理，都不該坐視不管！”
然而，他隨即又想起了上次吃閉門(mén)羹的屈辱經(jīng)歷，臉上露出了憤恨和無(wú)奈之色。
“可是伯父，侄兒前幾日走投無(wú)路時(shí)，已經(jīng)去求過(guò)那李勛堅(jiān)了！可他……他連門(mén)都沒(méi)讓侄兒進(jìn)，只讓管家傳話，說(shuō)什么身體不適，愛(ài)莫能助！分明就是見(jiàn)風(fēng)使舵，怕引火燒身！”
聽(tīng)到李勛堅(jiān)竟然如此絕情，孔希生臉上的肌肉猛地抽搐了一下，眼中閃過(guò)一絲被背叛的怒火和難以置信。他原以為，憑著幾十年的交情，李勛堅(jiān)至少會(huì)見(jiàn)他侄子一面，聽(tīng)聽(tīng)情況。
但姜還是老的辣，孔希生很快便強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，渾濁的眼睛里閃爍著算計(jì)的光芒。他深吸一口帶著霉味的空氣，陰惻惻地說(shuō)道。
“他不見(jiàn)你，不代表他不想管，更可能……他是在觀望！”
他分析道。
“那陸然來(lái)歷神秘，手段狠辣，連鄧志和、常升都對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，李勛堅(jiān)這只老狐貍，定然是摸不清陸然的底細(xì)，不敢輕易下注，所以才選擇暫時(shí)避而不見(jiàn)，明哲保身！
他在等，等一個(gè)更明確的信號(hào)，或者……等我們拿出能讓他不得不動(dòng)的籌碼！”
想通了此節(jié)，孔希生不再猶豫。他看向那個(gè)被收買(mǎi)的衙役，臉上擠出一絲近乎討好的笑容，低聲下氣地懇求道。
“這位差爺，煩請(qǐng)您行個(gè)方便，弄些筆墨紙硯來(lái)。老夫……老夫要寫(xiě)一封書(shū)信，或許能換得一線生機(jī)，也少不了差爺您的好處……”
那衙役掂量了一下之前到手的好處，又看了看孔希生那看似卑微實(shí)則隱含威脅的眼神，猶豫了一下，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，悄悄弄來(lái)了一套簡(jiǎn)陋的筆墨。
孔希生如同抓住了最后的救命稻草，也顧不得鐐銬沉重，就著走廊透進(jìn)來(lái)的微弱光線，趴在冰冷的地面上，奮筆疾書(shū)。
他寫(xiě)得極其專注，時(shí)而咬牙切齒，時(shí)而眉頭緊鎖，仿佛將畢生的心機(jī)和怨毒都傾注在了筆尖之上。
寫(xiě)罷，他將信紙仔細(xì)折疊好，用蠟油勉強(qiáng)封了口，鄭重地交到孔勝輝手中，緊緊抓住他的手，壓低聲音，語(yǔ)氣帶著最后的期盼和一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“勝輝，我孔家能否翻身，就看此一舉了！你再去見(jiàn)李勛堅(jiān)一次，務(wù)必親手將此信交到他手中！記住，態(tài)度要強(qiáng)硬一些！
告訴他，這是老夫最后的請(qǐng)求，也是……最后的通牒！只要他見(jiàn)到信中之內(nèi)容，必然……必然會(huì)想盡一切辦法營(yíng)救于我！”
孔勝輝將那份輕飄飄卻又重若千鈞的密信緊緊揣入懷中，用力點(diǎn)頭。
“伯父放心！侄兒便是拼了性命，也定會(huì)將信送到！”
然而，無(wú)論是孔希生還是孔勝輝，都絲毫沒(méi)有察覺(jué)到，他們這番自以為隱秘的交談和密謀，早已被常升安排在牢中的眼線，一字不落地聽(tīng)了去，并迅速稟報(bào)給了常升。
常升得到消息，不敢怠慢，立刻親自前往小漁村，將孔希生試圖利用黑料威脅李勛堅(jiān)、聯(lián)合地方士族施壓的計(jì)劃，原原本本地告知了陸羽。
“……陸先生，情況便是如此。那孔希生果然不甘心，還想做困獸之斗。是否需要我提前布置，阻止孔勝輝送信，或者敲打一下那個(gè)李勛堅(jiān)？”
常升語(yǔ)氣帶著一絲擔(dān)憂，畢竟地方士族聯(lián)合起來(lái)，能量不容小覷。
出乎常升意料的是，陸羽聽(tīng)完他的匯報(bào)，臉上非但沒(méi)有絲毫緊張之色，反而露出了一抹一切盡在掌握之中的淡然笑容。他擺了擺手，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道。
“常兄不必緊張，由他們?nèi)ケ闶恰！?/p>
他走到窗邊，望著外面工坊區(qū)忙碌的景象，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。
“蛇不出洞，如何打七寸？孔希生自以為抓住了李勛堅(jiān)的把柄，便能逼其就范，卻不知，這正合我意。
我正想看看，這福建地面上，到底還藏著多少與孔家沉瀣一氣、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力。讓他們都跳出來(lái)，正好可以一并解決，省得日后麻煩。一切，都在計(jì)劃之內(nèi)。”
見(jiàn)陸羽如此胸有成竹，常升心中的擔(dān)憂頓時(shí)消散了大半，他拱手道。
“既然陸先生已有決斷，那常升便依計(jì)行事，暗中監(jiān)視即可。”
又過(guò)了幾天，小漁村已然成了一片“自行車(chē)王國(guó)”的景象。
經(jīng)過(guò)“自行車(chē)駕駛學(xué)堂”的培訓(xùn)和幾日的實(shí)踐，絕大多數(shù)村民都已經(jīng)熟練地掌握了騎行技巧。清晨，可以看到村民們騎著自行車(chē)，車(chē)把上掛著飯盒。
輕快地去往造船廠、道路公司或自行車(chē)廠上工；傍晚，又能看到他們騎著車(chē)，有說(shuō)有笑地回家，比以往步行節(jié)省了大量時(shí)間和體力。
更引人注目的是，小漁村的村民們開(kāi)始頻繁地騎著自行車(chē)，在已經(jīng)修好的、平整寬闊的水泥路上，往來(lái)于周邊的村落之間。或是走親訪友，或是運(yùn)送些小宗貨物去附近的集市售賣(mài)。
當(dāng)其他村落的百姓看到小漁村的人騎著那兩個(gè)輪子的“鐵馬”，不用牛拉，不靠馬馱，卻能如此輕快地飛馳在平坦的水泥路上，速度遠(yuǎn)超步行，還載著不少東西時(shí)，無(wú)不投來(lái)驚奇、羨慕的目光。
“快看！小漁村的人又騎著那寶貝出來(lái)了！”
“真方便啊！去鎮(zhèn)上趕集，以前得走大半天的路，他們小半個(gè)時(shí)辰就到了！”
“聽(tīng)說(shuō)他們村自己造的，要是咱們也能有一輛就好了……”
“做夢(mèng)吧！
那玩意兒聽(tīng)說(shuō)貴得很，跟一艘漁船差不多價(jià)錢(qián)呢！”
羨慕的議論聲在沿途各個(gè)村落響起。自行車(chē)帶來(lái)的便捷和效率，通過(guò)小漁村村民的親身示范，如同最生動(dòng)的廣告，強(qiáng)烈地沖擊著周邊百姓的傳統(tǒng)認(rèn)知，一顆名為“渴望”的種子，悄然在許多人心底埋下。
與此同時(shí)，孔勝輝懷揣著那封密信，再次來(lái)到了李府門(mén)前。這一次，他沒(méi)有了上次的卑微和乞求，臉上帶著一種豁出去的決絕和強(qiáng)硬。
他直接對(duì)門(mén)房說(shuō)道。
“去告訴李世叔，孔勝輝攜伯父孔希生親筆密信求見(jiàn)！事關(guān)李家存亡，若再不見(jiàn)，后果自負(fù)！”
門(mén)房見(jiàn)他態(tài)度大變，言語(yǔ)驚人，不敢怠慢，連忙進(jìn)去稟報(bào)。
這一次，李勛堅(jiān)沒(méi)有再將孔勝輝拒之門(mén)外。在一間僻靜的書(shū)房?jī)?nèi)，李勛堅(jiān)面色沉凝地接過(guò)了那封密信。
當(dāng)他拆開(kāi)信件，目光快速掃過(guò)上面的內(nèi)容時(shí)，臉上的從容瞬間消失不見(jiàn)，取而代之的是一種極度的震驚和無(wú)法掩飾的恐慌！拿著信紙的手甚至微微顫抖起來(lái)！
信上的內(nèi)容，顯然觸及了李家和孔家之間某些絕對(duì)不能見(jiàn)光的核心秘密和利益往來(lái)，那是足以讓李家身敗名裂、萬(wàn)劫不復(fù)的把柄！
李勛堅(jiān)猛地抬頭，死死盯著孔勝輝，眼神復(fù)雜，有憤怒，有恐懼，也有一絲無(wú)奈。他沉默了良久，仿佛在權(quán)衡著巨大的利害關(guān)系，最終，像是下定了某種決心，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，聲音干澀地說(shuō)道。
“回去告訴你伯父……讓他……安心等待。此事，老夫……會(huì)盡力周旋。”
聽(tīng)到這話，孔勝輝心中狂喜，知道伯父的計(jì)策奏效了！他強(qiáng)壓住激動(dòng)，躬身道。
“多謝世叔！侄兒代伯父，謝過(guò)世叔救命之恩！”
離開(kāi)了李府，李勛堅(jiān)不敢有絲毫耽擱。他深知那封密信的分量，那不僅僅是救孔希生，更是在救他自己，救整個(gè)李家！