“是嗎？”裴煜語聲冷冽，“可這份證詞，是江寒親自審訊所得。”
貴太妃眼睛睜的大大的望著裴煜，手舉在胸口，緊緊捏著帕子：“那……那是宮人受不住刑，為求脫身胡亂攀咬罷了。”
她語氣懇切，試圖以舊日情分打動裴煜：“陛下明鑒，本宮素來與惠賢太后親近。那時我們位份不高，而本宮不受陛下寵，寒冬臘月里，連份例都遭人克扣，多虧惠賢太后時時接濟(jì)……”
許多早已塵封的往事，此刻紛紛涌上心頭。她想起自已是如何步步為營、汲汲經(jīng)營，才掙得今日的地位。
這一切，她絕不能失去。
“陛下莫非忘了？你母妃去世之后，本宮顧念與惠賢太后的情誼，還將你帶在身邊撫養(yǎng)。”
裴煜唇角幾不可察地微微一勾：“是父皇認(rèn)為你與朕母妃交好，才將朕記至你名下。”
事實并非貴太妃主動養(yǎng)他，而他卻因那一點昔日恩情，始終善待她與安和。
崔太妃臉色微僵，仍強自鎮(zhèn)定：“無論如何，本宮都沒有理由害惠賢太后。可太后有。陛下應(yīng)當(dāng)清楚太后手段之狠厲。可還記得你十歲那年，本宮帶你去御花園，親眼見到太后僅因一位嬪妃言語不敬，便命人將她推入湖中？你當(dāng)時受驚，回去便發(fā)了高熱。”
裴煜記得。那時初冬剛至，湖面結(jié)著薄冰，那嬪妃被撈起來時，渾身顫抖，連唇色都是青的。
他緩緩向后靠上龍椅，指尖在扶手上輕叩兩下，聲音低沉：
“所以朕才要問，貴太妃當(dāng)年，究竟為何對朕的母妃下手？”
殿門外傳來江寒清朗的聲音：“臣江寒，求見陛下。”
德福公公接到裴煜遞來的眼神，當(dāng)即揚聲宣召：“宣——”
江寒穩(wěn)步走入殿內(nèi)，懷中捧著數(shù)卷文書。
裴煜唇邊凝著一抹冷冽而帶著諷意的笑：“貴太妃，此刻辯白已是徒勞。朕從未懷疑過你，若非查獲確鑿證據(jù)，今日斷不會與你說這番話。”
他目光轉(zhuǎn)向江寒：“將你所查，一一說給太妃聽。”
江寒肅容正聲：“根據(jù)清韻的口供，臣等尋得了花枝的家人。從其家人口中得知，當(dāng)年太妃先是借助崔家之力找到花枝親屬，贈以重金為其父親治病，借此與花枝搭上了線。”
他略作停頓，舉起手中一份卷宗：“此外，當(dāng)初太后調(diào)查惠賢太妃死因時，卷宗記載乃飲毒湯而亡。之所以得出此結(jié)論，是因人參經(jīng)燉煮后，毒素滲入湯中每一種食材，根本無法分辨具L是何食材含毒。”
他抬眼直視崔太妃，聲音沉凝：“唯有真正下手之人，才會清楚毒物，是下在了人參之中。”
貴太妃凝神細(xì)聽，一字一句地捕捉他話中的破綻，忽然打斷道：“太后既在人參中下毒，又怎敢在卷宗上明明白白記下‘人參有毒’？這豈不是自曝其罪？”
江寒眼中掠過一絲譏誚，語氣冷峻：“貴太妃，花枝向惠賢太后進(jìn)獻(xiàn)毒參，此乃誅九族的大罪。她為求自保，此事對外絕對不敢告訴旁人，連她的家人、乃至收養(yǎng)的清韻都未曾透露半分。她唯一告訴清韻的，是太后命人灌她毒藥、毀她容貌一事。”
他頓了頓，目光如刀鋒般直刺貴太妃：“而清韻招供，她入宮之后，是您身邊的嬤嬤教導(dǎo)她向陛下稟報，說太后指使花枝進(jìn)獻(xiàn)含毒的人參。”
貴太妃心頭一震，她原以為此事死無對證，卻未料到江寒竟將其中曲折摸得如此清晰。
她張了張口，欲辯無言：“本宮……我……”
她急于辯解，卻一時語塞，不知該如何自圓其說，才能取信于陛下，逃過這一劫。
就在這時，裴煜冷冽的聲音響起，如寒冰墜地：“江寒，把東西給她看。”
江寒應(yīng)聲上前，將查實的證據(jù)一一呈上。
方才他所述不過是冰山一角，那疊紙箋之中，還記錄著貴太妃多年來對其他嬪妃的種種手段，包括致使數(shù)位妃嬪流產(chǎn)，甚至毒害一位皇子的鐵證。
貴太妃一頁頁翻看，臉色越來越白，指尖顫抖，終于支撐不住，身子一軟，從椅子上滑落下去。
貴太妃沒有再辯駁，也沒有求饒。她心里清楚，自已毒殺的是當(dāng)今天子的生母，罪無可赦。
靜默在殿中蔓延了片刻，她終于抬起頭，眼中帶著最后的乞求：“陛下，本宮罪該萬死，兄長亦當(dāng)伏法。只求陛下……念在往日些許情分，莫要遷怒于安和。”
她聲音顫了顫：“亦請陛下饒過瑤姐兒，她已經(jīng)是外嫁女”
裴煜鳳眸低垂：“安和，若她以后不犯錯，朕會允她又公主之尊……至于嘉德縣主……朕可饒她一命，只是尹府要休妻，朕無法阻擋。”
尹小將軍，他準(zhǔn)備啟用，自然不能讓崔碧瑤在他身邊，會重新為他賜婚。
他緩緩抬起，目光如冰刃般刺向她：“朕的母妃，從未擋過你的路，更與你無冤無仇。為何要對她下毒手？”
貴太妃自知已是將死之人，索性不再隱瞞。
她跪直身子，一字一句地坦白，只盼這份坦誠能換來對安和的寬宥：
“那幾年先皇在床笫之間已力不從心。本宮為了爭寵，讓太醫(yī)秘密調(diào)配了一種助興的香。皇上在旁的嬪妃處都不怎么行，唯獨在本宮這兒能重振雄風(fēng)。
宮中私用此等虎狼之藥是重罪，本宮每次都用得極為小心，事后必讓貼身丫鬟將香灰拿出去埋掉。誰知那日……惠賢太后正好來訪，撞見了要出去埋香灰的丫鬟。
惠賢太后精通制香，深諳藥理，只憑殘存的氣味便識破了此事。當(dāng)時她嚴(yán)正警告本宮，此香有損龍L，絕不可再用。”
貴太妃的聲音漸漸低沉：“后來……本宮不幸小產(chǎn)，一心想再懷上龍種，便打算重新用香。可一想到您母妃的警告……本宮怕她揭發(fā)，這才……動了殺心。”
裴煜靜靜地聽著，指節(jié)捏得發(fā)白。
他無論如何也沒有想到，母妃的殺身之禍，竟起始于這樣一樁荒唐而隱秘的宮闈秘事。
他心里很沉重，揮手示意。
德福公公喚來幾名內(nèi)侍把貴太妃押回瑞安宮。
貴太妃，神情恍惚問：“公公，陛下打算怎么處置本宮？”
德福公公朝外一擺手，小內(nèi)侍端著一個呈盤，上面一條雪白的白綾，和一杯毒酒：“陛下仁慈，太妃選一樣吧。”
（親親們，明日要告假一日。）