悠悠青蔥，古道瘦馬。
秦金離京之時，朝陽門外前來送行的人擠滿了路邊的五里亭臺。
內閣大學士毛紀、戶部尚書孫交，列于班首。其后則以戶部、工部屬官居多，李斌打眼望去，幾乎每個清吏司都派了代表過來送別秦金。
在這樣一個陣容豪華的送行隊伍中，李斌又一次被排在了隊列的末尾，充當著人肉背景板的角色。
隊伍前方的秦金與毛紀、孫交交談著，并未與人群最后的李斌搭茬。只是幾人交談間，不知道是不是錯覺，李斌總感覺孫部堂那好似看景感懷的目光，常從自己身上掃過...
在整個送別秦金的過程中，李斌都沒有上前搭話，秦金也沒特別關照李斌。這是二人，早已在前日秦府小聚時，便定下的基調。
無論是前腳剛整出風波的李斌，還是升任尚書的秦金，此時都需要保持低調。
反倒是有不少昔日的戶部同僚，會找李斌攀談。
或稱贊李斌親民善政，或尋李斌討論財貨之道...
當然，壞消息也不是沒有。
“漢陽，有件事我提前給你打個招呼。近日兵部上言，太仆寺涂寺丞三月清查京畿馬戶，報稱有七分膘馬一萬六千余。但本月兵部遣人復查時，只查出七分膘馬一千六百三十八匹?！?/p>
“如此大數量的瞞報，你宛平估計也有不少濫竽充數者。近議，將那老、疾，不堪寄養之馬著有司變賣。州縣正官、管馬官議罰有差...”
閆立，閆老大人一直到送行的隊伍返京，進入內城之后。這才找到一個左右無人的機會，湊到李斌身邊悄悄提醒道：
“不日我湖廣司便會會同太仆寺，初驗疾馬發賣之數。”
“謝閆主事提醒，下官一會回衙后，便令佐貳清點！”
在拐向戶部所在的長街口，李斌鄭重道謝。
閆立的消息，來得很是及時。
馬以膘，分體壯。七分膘，則體態豐滿、狀況理想、適合奔馳。低于七分，則為瘦馬、弱馬，不符合朝廷征集的戰馬標準。
兵部奏報的膘馬數量三月兩查之數不對一事，倒不是說此時京畿的官馬少了一萬四千匹。
只是過去，相關責任方不重視馬政，導致下轄馬戶養出來的馬不符合朝廷征用標準。但各地官員為了政績，故意夸大馬的質量。
這類虛報問題，在明代普遍不算很嚴重的政治違紀。即便是這次虛報的數量很是夸張，頂破天也就是收拾幾個作假最嚴重的地方官便到頭了。
是以，閆立才敢在戶部、太仆寺啟動清查程序前，給李斌透露消息。也是因為這問題不算嚴重，回到宛平縣衙的李斌，也沒太將這事放在心上。
將清查宛平七鄉馬戶的差事，交代給劉主簿后，李斌繼續忙活著煤炭的事情：
嘉靖二年六月14日，李斌在縣衙內畫圖；15日，李斌將印象中的蜂窩煤及煤爐圖紙交給陶匠，并撥銀50兩，用以實驗；
16日，秦金從直隸商賈處抽調的二十名賬房來衙報到。李斌從衙役中，抽選識千字以上者二十，以一比一的配置，將這些賬房分成二十組。
這二十組人，既是李斌的審計小組，又是招商組。
李斌交代給他們的任務很簡單：十組人去西山，專找那小型煤窯。先向那窯主介紹接受宛平縣注資的好處。
如可共與其它加盟商共用“宛平煤業”的招牌；
如縣里注資，能擴大其生產規模，增加市場占有率；
如縣屬“煤業公所”會負責建立洗煤池、石碾等煤炭加工設備，免費向加盟商開放；
如接受縣里注資，那便是縣衙的“自己人”，以后無論是批窯引，還是有其他糾紛，都更好說話等等...
若是那窯主有意，則當場審查對方的資產賬冊，以確定縣衙的出資與占股比例。
與此同時，另外十組人，則專找京師煤鋪。溝通話術類似，許諾那商鋪，若加盟“宛平煤業”。
一來，供應穩定。煤業公所下的煤窯，優先保證內部供應；二來，許用宛平煤業的招牌，以官府背書，為其獲客攬客；三來，官府采買，優先選擇。
同煤窯一樣，若需要擴大鋪面，亦可申請由宛平煤業公所注資擴大。
同時，無論是煤鋪，還是煤窯，若遇資金周轉不靈時，都可向公所申請低息貸款。
而各家煤鋪所需要付出的，僅是每月凈利潤5%的管理費。
消息一出，可謂是四方云動。
京師內外，但凡是跟煤業沾邊的人，都在討論這“不安分的宛平”又在鬧什么幺蛾子。
有人說，這是官府巧取豪奪的前奏；有人說，這是宛平想變相征收礦稅...
眾說紛紜之間，熱鬧固然是熱鬧了。
但涉及實實在在的錢財利益，響應者可謂是寥寥無幾。
在沒有前車之鑒時，誰都不敢當那第一個吃螃蟹的人。
看著縣衙外院，由一間偏房改建的宛平煤業公所前門可羅雀的凄涼景。李斌沉默不語，只是一味地在后院揉搓著煤泥與黃土...
偶爾，李斌會出趟縣衙，去石鋪尋些鑿石匠嘀嘀咕咕。
沒人知道李斌在干嘛，又想干嘛。在這期間，唯一與李斌接觸密切的張贊，那叫一個守口如瓶。
便是其至交好友，如今勉強也算上了“宛平賊船”的建輝，亦沒能從他口中探知李斌在做什么。
只是有那消息靈通些的，知道李斌將西山三座原本屬于宛平官窯的煤窯，給劃到了這煤業公所旗下。
另有河清西坊竹木廠旁的一個兩開間小鋪門楣，換上了這“宛平煤業”的招牌。可店內，卻是連一個煤球也無...
時間，就這么一分一秒的流逝著。
直到六月22日，近一周的時間過去以后。
原湖廣行商張贊和主簿劉毅，同時敲響了知縣公房的大門。
本著民不與官斗的原則，張贊沒有著急開口，而是先將目光看向了劉主簿。李斌亦然...
“稟知縣老爺，下官奉命清查七鄉馬戶。結果已出，共得七分膘馬三百二十二匹，四分馬二百六十匹。老、疾，不堪寄養之馬，僅三十匹。”
“什么？！”