歐冶子鍛錘終于微微一滯，目光掃過女兒女婿。
“起來吧。”
接著，又落在泰山身上。
眼底深處閃過一絲不易察覺的柔和，但語氣依舊平淡。
“人皇陛下此番興師動眾，所為何事？”
夏天微笑道：“前日所請，朕心念念。深知空口無憑，故請大師至親與高徒一同前來，并非施壓，而是想讓大師親眼看看，他們在乾夏并非籍籍無名，而是深受重用，方能安心。
“更希望大師能明白，他們的未來，乾夏的未來，都與大師您的選擇，休戚相關。”
不錯，對于這一名“工匠祖師”也，夏天已經是不止一次到訪了。
之前修復“圣者之城”的時候，歐冶子就顯露出痕跡，夏天作為圣者之城的城主，自然不會放過，這種相當于后世的“大國重器”的“技術人員”。
只是，后者幾次都拒絕了！
這一次，夏天卻是將乾夏陣營中與這一名絕代天驕關聯的人員都帶了過來，無疑代表此次“志在必得”。
莫邪連忙開口：“父親，乾夏陛下求賢若渴，更對我匠道一脈極為看重。工部之下，設有‘神匠院’，匯聚天下奇材，予我等充足支持。女兒與干將師兄所學，得以盡情施展，近日正嘗試復原上古神兵圖譜！”
干將接話道：“岳父，陛下曾言，兵器之利，乃國之力基。乾夏愿舉國之力，支持我輩匠人追尋至高之道。此等國家，世間難尋第二處。”
泰山也抬起頭，大聲道：“師尊！弟子是個粗人，不懂太多大道理。但弟子知道，在乾夏，有好材料打，有好胚子煉，打出來的刀劍鎧甲，立刻就能裝備我人族兒郎，去砍那些異族神靈的狗頭！痛快！陛下說了，最好的匠師，就該有最好的爐火，最好的材料，打最能護我人族的兵器！師尊，您……您就來吧！弟子還想日日聆聽您的教誨！”
他話語樸實，卻充滿了力量和對歐冶子的崇敬。
歐冶子沉默地看著他們，聽著他們言語中透露出的滿足、激情與那份屬于匠人的純粹追求。
“陛下倒是好手段，讓我這女兒女婿、弟子都為之臣服。”
卻并沒有答應，而是再次看向夏天。
“大師，說錯了，我乾夏使用的并非手段，乃是誠心。”
夏天坦然應對。
“我知大師心中顧慮。”
接著，話語一轉。
“乾夏已得令嬡與東床快婿，更有大師高徒效力。大師是擔心，若您再入乾夏，一門過于顯赫，反成眾矢之的，恐不利于他們日后發展，也恐有損乾夏朝堂平衡。”
歐冶子動作微頓，終于抬眼，眸中仿佛有熔巖流淌：“陛下既知，何必再勸？老朽在此圣城，一樣可為人族鑄兵。”
夏天微微一笑，搖頭道：“大師此言差矣。大師請看——”
他抬手一揮，乾天氣運云海景象投影而至。
只見武松的神國鎮壓邪祟，趙云的神國與軍陣共鳴，呂布的神國殺伐沖天，王陽明、范蠡等人的神國各顯神通。
“我乾夏立國，靠的不是權衡制衡，而是海納百川，人盡其才！每一位天驕皆是我乾夏擎天之柱，豈因親緣關系而自縛手腳？令嬡夫婦憑功績立足，大師若來，憑的更是您‘匠神’之尊，于國有大用，豈會因您而壓制他們的前程？”
“反之，您若加入，乾夏工部、匠作監乃至全軍裝備，皆可由大師統籌規劃，此乃千秋功業之基，令嬡夫婦亦將因您而更受尊崇。”
“屆時，您與他們非是家族裙帶，而是我乾夏‘匠道’一脈并立於世的擎天巨柱！成就一段一門三匠神的盛名？”
他語氣愈發誠懇。
歐冶子動作微頓，終于抬眼，眸中仿佛有熔巖流淌：“陛下既知，何必再勸？老朽在此圣城，一樣可為人族鑄兵。”
“您在此鑄兵，是為一人之道；入乾夏鑄兵，則是為萬世之基！您的技藝、您的道，當有整個皇朝的氣運為之加持，當有億萬人族的信念為之共鳴，方能達到前所未有的極致！”
夏天搖頭，語氣肅然。
“更何況，大師可知，為何我急需大師加入？”
夏天指向那氣運云海：“我乾夏神國，皆以氣運為基，法則為骨，與眾神信仰之道截然不同。大師的‘鑄神兵國’，亦當如此！大師鑄兵，需頂級材料、需神火法則、需天地氣運加持。”
“圣城雖好，終非國本。”
“唯融入乾夏，大師方可調動舉國之力，搜集萬界奇材；引乾夏龍氣與軍魂戰意入火，鍛造出真正能鎮國運、斬神魔的至尊神器；您之‘名劍歸心’特性，更能與乾夏國運徹底融合，萬兵朝宗，護我河山！”
“此乃互利共贏，大師之道，可在乾夏臻至圓滿！”
他停頓片刻，聲音沉凝。
“如今諸神降臨，人族危機四伏，急需定鼎之神器。大師乃人族匠神，忍見畢生所學不得極致施展？忍見因避嫌而錯失讓人族兵器之道光耀萬界之機？”
“乾夏愿傾國之力，助大師問鼎無上匠道，鑄就永恒傳奇！屆時，大師之名，非止于一國客卿，更是我人族永世敬仰的‘兵祖’！”
歐冶子沉默良久，神國內只有爐火熊熊與錘音回響。
“更何況，大師莫非不想親眼見證，由您親自統籌，匯聚干將莫邪之靈巧、泰山之剛猛，以及您畢生所學，再佐以乾夏無量底蘊，最終會鍛造出何等驚天動地的……鎮國神器嗎？”
夏天“趁熱打鐵”。
歐冶子目光緩緩從夏天、干將、莫邪、泰山等人臉上一一掠過。
神國內熾熱的火焰仿佛都安靜了幾分。他看到了女兒女婿眼中的期盼與驕傲，看到了眾多弟子眼中毫無保留的崇拜與渴望，更看到了夏天眼中的誠意！
良久，他忽然輕嘆一聲，手中的神錘終于徹底停下，那轟鳴的鍛打聲戛然而止。
“罷了，罷了。”
歐冶子搖了搖頭，卻又露出一絲極淡的笑意。
“人皇陛下，深諳‘鑄劍’亦需‘鑄心’之道。老朽這塊頑鐵，便被陛下這‘人情’與‘大道’并重的爐火煉化了。”
“老朽一生鑄劍，所求并非虛名，乃器成之日，能護一方水土，能斬邪祟妖魔，能讓我人族子弟持之而無所懼。”
他緩緩道。
“圣城雖好，確如陛下所言，如無根之萍。乾夏氣運……煌煌如日，確實是最適合老朽之道場。”
他目光最終落在夏天身上：“客卿之位，老朽可應。但求一事，乾夏工部，當以才德為先，而非親緣。”
夏天聞言，朗聲大笑，聲震整個神國。
“善！得大師此言，乾夏之幸，人族之幸！自今日起，乾夏萬兵，當有共主！”
話音落下，神國內，萬兵齊鳴，如同朝拜它們的君王與始祖，慶賀著他的歸位。干將莫邪喜形于色，泰山更是激動得再次叩首。
“如此一來，我乾夏便得匠神歸位，工事基石已固！這開局，倒是十分順利。”
夏天心中欣喜，但并未滿足。
如今，乾夏已明確的絕代天驕有他自身、諸葛亮、范蠡、王陽明、白起、李白、吳起、歐冶子……已達八位，距離成就帝朝的十位門檻又近一步。
他的目光投向圣城另外一處氣象非凡的神國區域。
留下干將、莫邪、泰山三人，與歐冶子暢談匠道，以便進一步拉攏感情，夏天的身形如電，瞬息間便來到了當初燈塔國留下的“科技之城”的區域。
科技之城，正是當初燈塔國留下的“琉璃至寶”，為了爭取修復契機，將其與圣者之城融合……
因其迥異于華夏傳統的“科技”道路，吸引了大量“機關”相關的人杰在此駐足、研究、揣摩……
此外，在其中赫然也有一座神國懸浮于空。
與其說是神國，不如說是一座正在不斷自我構建、自我完善的巨型活體機關城池！
其規模恢宏無比，甚至超越了下方圣城的許多城區，遮天蔽日，投下充滿金屬質感與幾何美學的陰影。
神國內部，并非尋常神國的云霧或圣光，而是構成了一幅超越想象的動態奇景：
無數大小不一的齒輪精密咬合，如同星辰運轉般永不停歇；巨大的軸承與連桿帶動著復雜的機簧自動運轉，發出低沉而富有韻律的轟鳴。
能量導管如同血脈縱橫交錯，其中流淌著液態的光輝或是熾熱的蒸汽；林立的塔樓、移動的平臺、巡弋的哨衛，無一不是散發著各色靈光或純粹物理動力的機關造物！
初看之下，萬物栩栩如生，充滿了生命的律動。
仙鶴優雅地梳理著羽翼，其每一片羽毛都閃爍著寒光；矯健的豹形機關獸在復雜的叢林中無聲潛行，肌肉線條由冰冷的金屬構成卻充滿了力量感；甚至還有小巧的機關精靈，手持工具，忙碌地維護著巨大齒輪的齒縫，發出叮叮當當的脆響。
這擁有勃勃生機的萬物，本質上竟是一個個巧奪天工的“機關造物”！
而且，其中許多巡邏的巨獸、鎮守要沖的巨神兵，其散發的能量波動，赫然都達到了圣品以上，目光所及，數以千計！
這座神國本身，就是一座由無數強大機關獸共同構筑、協同運作的恢宏戰爭堡壘與工匠之城！
此地之主——一名看起來身形高大的中年人正立于一座最為龐大的核心熔爐旁。
熔爐并非燃燒火焰，而是匯聚著璀璨的星輝與奔流的電弧。
他全神貫注，正在調試一具龐大無比的龍形機關獸的最終關節。
那龍形機關獸僅僅一部分軀干裸露在外，其余部分仍被復雜的支撐架和能量管道包裹，但其規模已令人窒息。
每一片龍鱗都是一面銘刻著無數符文的巨大盾甲，龍爪森寒，仿佛能輕易撕裂空間，龍目之處鑲嵌著的并非寶石，而是兩顆不斷坍縮、釋放著恐怖能量的微型星辰。
其所散發出的威壓，雖尚未完全激活，卻已隱然超越了普通神靈，直逼頂級神靈的層次！
“恭喜魯大師，這‘機關’神國已然氣象大成！”
夏天開口說道。
不錯，此人，正是木匠之祖，戲班之祖，巧圣魯班！
其以無上機關術撬動“造物法則”，此間萬物無需靈力驅動，僅憑巧思與機械便能自行運轉，這般“以巧奪天工鑄神國”的造詣，確已是“絕代天驕”的手筆。
“看來，這些天對于這‘科技之城’的鉆研，已是碩果累累……此間造化，巧奪天工，猶勝往昔，比起那科技城本身，更顯精妙絕倫。”
夏天開口贊道，聲音中帶著由衷的驚嘆。
“城主大人謬贊了……”
魯班這才稍稍分神，但目光大多仍停留在那神龍關節之上。
“燈塔國能成后世一極，自有其通天徹地之能。其結構之精妙，已堪稱鬼斧神工……然，其最核心的非凡之處，在于動力！乃是以九天游歷的雷云、地火、罡風之力轉化‘電磁神力’為核心，能量狂猛無儔，足以將其造物之上限推至絕頂神靈之列！”
他輕輕一嘆，手中神錘虛點，一道微光沒入神龍的關節，發出清脆的咬合聲。
“反觀我這神國眾生、乃至這‘穹蒼之脊’……”
他指了指那龐然龍獸，“形、體、結構、乃至初步靈韻，皆已完備。唯缺一顆能與之匹配的‘心臟’——穩定、磅礴、且能駕馭的能量之源。”
“我曾推演，若以‘大地心火’為核心，其力狂躁，不易馴服，恐損精細；若引‘星辰之力’，雖浩大卻失之縹緲，難以瞬間爆發……二者結合，或能解一時之需，但至多發揮其五成神威，徒具其形，難展其魂。”
魯班終于完全抬起頭，目光灼灼地看向夏天，帶著一絲技術巔峰強者遇到瓶頸時的執著與渴望。
“欲要此‘穹蒼之龍’真正活過來，擁有媲美之前那幾頭頂級神靈之力，非融入一條強大的‘大地龍脈’不可！”
“以其磅礴地元為心，以其不朽龍魂為意，方能形神兼備，造化通神！”
他搖了搖頭，語氣中帶著顯而易見的遺憾。
“然，龍脈乃王朝之根基，皇朝之命脈，關乎氣運興衰，穩固定數。縱是強大皇朝，能擁有一條已是僥天之幸，視若性命……焉有舍得將其取出，置于一具機關造物之中之理？唉，終究是……難全之美。”