青城同平谷毗鄰，兩個(gè)地方官私下偶會(huì)因?yàn)楦鞣N緣由相聚。
青城縣令年長(zhǎng)，平谷的吳縣令調(diào)任平谷不久，見(jiàn)了青城縣令的面會(huì)尊一聲老哥，而青城縣令則會(huì)謙恭中端一點(diǎn)姿態(tài)地回應(yīng)。
皆為兩人浮流于官場(chǎng)的客套。
這二人，一個(gè)正愁如何送佛，一個(gè)卻巴望拍馬屁，各懷心思。
此時(shí)，書(shū)吏帶了話來(lái)，陸銘章要見(jiàn)他二人。
“陸相召見(jiàn)？”二人齊聲問(wèn)。
兩道聲音，一個(gè)惶惑，一個(gè)歡喜。
兩人不敢耽擱，坐了轎輦往行館趕去，到了行館，下了轎，整束衣冠，在侍人的引帶下，往行館內(nèi)走去。
青城縣令一邊走，一邊拭汗，枯朽的心從未跳得這樣歡動(dòng)，就怕這位京都來(lái)的樞密使揀出什么錯(cuò)處，以小放大，給他扣個(gè)罪，他這官生就到頭了。
而那平谷來(lái)的吳縣令，面上帶笑，塞了滿腦子的阿諛?lè)畛校B禮都備下了。
三十大抬箱籠，只等一聲呼和。
侍人將二人帶到行館中的湖軒，兩名美婢走出，將人接引，兩人趨步行至廊下，躬身垂首，直到侍人將他們引進(jìn)。
湖軒四面通敞，垂掛卷簾，亭中設(shè)了案幾，案幾上摞了滿滿的冊(cè)子，地上亦是。
這些案冊(cè)有的堆疊整齊，有的錯(cuò)亂散開(kāi)。
案后席地坐著一人，一身燕青色圓領(lǐng)袍，很軟很素的羅料。
姿態(tài)閑適地斜倚著，廣袖拖垂于地，一腿屈起，一手執(zhí)卷，一手?jǐn)R于膝上，牽出柔滑如波的衣褶。
兩人朝上拜了四拜。
“下官青城縣令，參見(jiàn)陸相。”
“下官平谷縣令，參見(jiàn)陸相。”
陸銘章放下手中卷冊(cè)，就座回了一禮，示意二人入座，二人并不敢坐，垂手侍立一側(cè)，靜聽(tīng)鈞語(yǔ)。
陸銘章先是看向青城縣令。
“本院在青城這幾日，看了不少卷冊(cè)，青城縣庶務(wù)繁雜，料理得還算周全。”
那青城縣令連忙應(yīng)是，而一旁的平谷縣令后知后覺(jué)，眼下情形有些不對(duì)味，這哪兒是慰問(wèn)舊臣，分明是查訪。
陸銘章接下來(lái)的話讓青城縣令剛松下的一口氣瞬間提至喉管。
“幾樁舊年備案語(yǔ)焉不詳，略顯單薄，境內(nèi)巡防紀(jì)要的卷冊(cè)倒是清爽，但‘清爽’過(guò)頭了。”
青城縣令搶步上前揖拜，聲音微顫：“下官有罪，樞相垂詢，卷冊(cè)記錄確……確有不周之處，下官回衙即刻補(bǔ)全，絕不敢再有絲毫怠惰。”
陸銘章招了招手，侍人上前理清桌案，端上茶具，陸銘章執(zhí)杯淺飲，放下杯盞，看向平谷縣令：“平谷離青城路程幾許？”
平谷縣令耳中一嗡，如同當(dāng)年待考一般，不待他答話，青城縣令已搶聲道：“回大人，平谷縣同青城相鄰，乘車不上兩日，腳速快的話……一日便能到。”
這青城縣令算是過(guò)了生死關(guān)，聽(tīng)陸相話里的意思，似是打算去平谷走走，于是忙不迭薦言。
陸銘章“嗯”了一聲，繼而道：“如此，本院便去平谷縣看看，你二人照常辦事，不必過(guò)分張羅。”
平谷縣令趕緊上前，作揖應(yīng)喏。
“退下罷。”
二人出了行館，平谷縣令木怔地看向青城縣令，突然一聲：“老哥哥，你害煞我也。”
青城縣令不慌不忙道：“這是怎么說(shuō)，吳大人適才還怨我不引薦，說(shuō)什么怕你沾了榮光，現(xiàn)下我不過(guò)說(shuō)了兩句，怎么轉(zhuǎn)臉卻是這個(gè)態(tài)度。”
說(shuō)罷“哼”了一聲，一甩袖，走了。
徒留平谷縣令暗自懊喪。
……
次日，平安吩咐院中下人收整行當(dāng)。
院外走來(lái)一軍衛(wèi)，先看了一眼緊閉的房室，轉(zhuǎn)頭對(duì)平安說(shuō)道：“安管事，隊(duì)伍已整肅，隨時(shí)可動(dòng)身。”
長(zhǎng)安頷首：“好，知道了。”
待那人走后，長(zhǎng)安提衫上階，輕輕叩響房門(mén)，然后屏息靜候。
若按原計(jì)劃，前兩日就該返程，還記得那日，他詢問(wèn)可要啟程時(shí)，阿郎看著手里的冊(cè)子，頭也不抬地說(shuō)：“再緩一日。”
然而過(guò)了一日，行程再次延宕。
在這期間，阿郎只在行館，面上說(shuō)是到青城探訪舊臣，也只頭一日赴宴，余時(shí)皆在處理公務(wù)。
到底為何大老遠(yuǎn)空走一趟青城。
按說(shuō)，就算巡檢地方，回程途經(jīng)之地皆可，不必再往前，那平谷縣雖毗鄰青城，卻離京又遠(yuǎn)一步。
昨日特意將平谷縣令召來(lái)，下了鈞語(yǔ)，往平谷，又為哪般？
他自幼伴于家主身側(cè)，雖然了解其脾性，卻不敢揣度，不過(guò)卻能比旁人知道得更深一點(diǎn)。
話往回?cái)ⅰ?/p>
那平谷的吳縣令得知陸銘章欲往自己的轄地，立馬遣人回平谷，征召大宅作行館。
差人回平谷時(shí)已是深夜。
戴萬(wàn)昌在屋中睡得不安，這幾日事情一波接一波，先是長(zhǎng)女不吭一聲歸來(lái)，落后又是小衙內(nèi)找上門(mén)，撇開(kāi)次女，揚(yáng)言要納長(zhǎng)女，還讓媒婆抬禮上門(mén)。
這小衙內(nèi)是個(gè)渾的，行事毫無(wú)章程，他老子若在，還能管一管，偏那吳縣令去了青城。
可他清楚，就算吳縣令回了，此事也沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。
所以當(dāng)孫氏到他面前泣訴，他默認(rèn)了戴纓進(jìn)吳家為妾，云娘替姐赴京。
屋外梆子響，不知敲到幾更天。
戴萬(wàn)昌剛沉到夢(mèng)里，房門(mén)被大力拍響。
“老爺！老爺！”
戴萬(wàn)昌猛地睜開(kāi)眼，心跳失齊，因醒得太突然，耳中嗡鳴，整個(gè)人的魂還未歸，怔看著那木門(mén)。
剛才有人喊門(mén)，是夢(mèng)？
正想時(shí)，門(mén)聲再次響起，啪，啪又是幾下。
“沒(méi)規(guī)矩的賊囚根子，說(shuō)了多少遍，就這么敲主家的門(mén)？！你有這力氣敲門(mén)，明兒發(fā)到莊子上犁地！”戴萬(wàn)昌一面撫著胸口，一面喝罵。
正待閉眼時(shí)，小廝的聲音從門(mén)外傳來(lái)：“吳知縣派人送了帖兒來(lái)。”
戴萬(wàn)昌從榻上欠起身，不過(guò)一瞬，披衣下榻，打開(kāi)門(mén)：“那人呢？”
小廝先是遞上帖子，說(shuō)道：“差人打馬來(lái)的，把帖送到便走了，叫老爺看，并囑咐緊要，緊要。”
戴萬(wàn)昌攏了攏肩頭的衣衫，展帖看去，雙手漸漸顫動(dòng)起來(lái)。
小廝見(jiàn)其不對(duì)，疑聲道：“老爺？”
戴萬(wàn)昌揚(yáng)起手里的帖，語(yǔ)調(diào)因?yàn)樘保行┳邩樱骸翱欤】欤“言蹅兂悄夏翘幍恼菏諕鰜?lái)！”
“現(xiàn)在？”小廝說(shuō)著，“這會(huì)兒正值深夜，不如……”
戴萬(wàn)昌朝小廝兜頭一打：“你是老爺還是我是老爺？告訴管家，立馬差人去城南的院子，連夜把院子清整出來(lái)，一應(yīng)物品備齊，還有……”
戴萬(wàn)昌話語(yǔ)越急腦子越阻塞：“你……你跟管家說(shuō)，就說(shuō)京都的大官要來(lái)，他知道該如何行事，那邊院子少什么，來(lái)不及置辦的，從咱們這邊搬。”
小廝點(diǎn)頭如搗算，追問(wèn)了一句：“人手不夠呢？”
“人手不夠？若人手不夠，連老爺我都得到那位大人跟前端茶遞水，你說(shuō)人手不夠怎么辦？”
小廝心中納罕，這是個(gè)什么人物？縣令又是連夜送信，家主又是深夜派人拾城南別院。
當(dāng)下不敢延誤，撒開(kāi)腿往前通知管家。
戴萬(wàn)昌這一夜是不能睡了，他得親自前去督管。
吳縣令遣人送來(lái)的帖子上說(shuō)，京都來(lái)的樞密使要來(lái)平谷，特征他家私院作行館。
算一算，若是出發(fā)得早，行得快，傍晚便能到平谷。
這等大事，如同天上砸下來(lái)的一樣，辦好了，便是有功，若是欠妥，就是有罪。
整個(gè)戴宅上上下下動(dòng)了起來(lái)，比白日還要忙碌。
戴纓迷蒙中醒來(lái)，從床上撐起身，看了一眼窗紗上的暗藍(lán)，喊了一聲：“歸雁。”
不一會(huì)兒，歸雁披衣從隔間出來(lái)，擎著燈盞，聲音帶著未醒的困倦：“主子喚我？”
“外面怎么這樣吵？”
歸雁揉了揉眼，傾耳一聽(tīng)，還真是，說(shuō)道：“婢子出去瞧瞧。”
說(shuō)著，推門(mén)出了屋，不一會(huì)兒，走了進(jìn)來(lái)，把門(mén)反手掩上，攆著碎步走到榻邊：“我的主兒，大事，大事。”
“什么大事？”戴纓顰著眉，有些提不起勁兒，“大夜里，能有什么事。”
歸雁擱好燈盞，扶戴纓坐起，往她身后塞了靠枕，一臉喜色：“大人要來(lái)啦！”
“什么大人小人。”戴纓接應(yīng)不上。
歸雁哎呀一聲，坐到榻沿，聲音壓了壓：“陸相，陸大人，就是那位大人呀！”
戴纓呼吸一窒，雙手緊緊揪住衾被，急聲問(wèn)：“陸家大爺么？是他？”
“是，是，婢子剛才問(wèn)了前院的人，他們說(shuō)京都來(lái)的大官，從青城過(guò)來(lái)，天明時(shí)分，人就到哩！”
歸雁心中歡喜，前幾日，老爺突然一改口風(fēng)，不放娘子回京，讓她給小衙內(nèi)為妾。
她私下打聽(tīng)了，那小衙內(nèi)看上的是二姑娘，結(jié)果不知怎么變成她家主子，如此一來(lái)，娘子去不得京都，老爺便讓二姑娘替娘子赴京。
此事發(fā)生得太過(guò)蹊蹺，之后，二姑娘院前的護(hù)衛(wèi)們撤到她們這邊。
這么幾日，陸相一行人只怕早走了。
歸雁同她家小娘子是一心的，她的情緒，她很能體味，娘子有時(shí)伏在窗臺(tái)上，望一望天，轉(zhuǎn)頭問(wèn)她，她們回平谷有幾日了？
無(wú)非就是算日子，青城的車駕什么時(shí)候回程。
就在前兩日，娘子不問(wèn)了，因?yàn)槟且蝗铡懴嘁恍腥嘶鼐?/p>