“一群飯桶！無能的蠢貨！” 施旦望爵士再也抑制不住怒火，對著空氣，也仿佛是對著整個(gè)情報(bào)和分析團(tuán)隊(duì)厲聲訓(xùn)斥：“敵人在法國領(lǐng)海基線內(nèi)航行！ 這么關(guān)鍵、這么要命的信息，為什么直到現(xiàn)在，直到前線艦艇被迫停下來，才發(fā)現(xiàn)？！我們的情報(bào)支持和態(tài)勢感知系統(tǒng)都是擺設(shè)嗎？！”
周圍的海軍參謀和各部門主管們面面相覷，內(nèi)心不禁暗暗腹誹：您這位最高指揮官，剛才不也通樣沉浸在“成功攔截”的假象中，沒有第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)這個(gè)致命細(xì)節(jié)嗎？
“真是一幫草臺班子！關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子！” 施旦望爵士又怒氣沖沖地罵了一句，但他深知現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)侯。
他立刻強(qiáng)行壓下怒火，用恢復(fù)了幾分鎮(zhèn)定的聲音高聲命令：“信息通訊部門！立刻給我接通法國海軍總部的最高級別熱線！要快！ 通時(shí)，命令所有正在向該海域集結(jié)的其他艦艇，保持現(xiàn)有航向和速度，繼續(xù)收緊包圍圈，在外圍形成威懾！ 絕不能讓他們有機(jī)會溜出我們的視野！”
下達(dá)完命令，他似乎想通了什么，臉上露出一種混合著譏諷和恍然大悟的神情，自言自語地補(bǔ)充道：“呵……我算是明白了！這群可笑的、不知死活的歹徒！我說他們?yōu)槭裁丛诜赶氯绱颂咸熳镄兄螅油鐾局羞€能表現(xiàn)得那么悠閑自在，像是在度假！原來是打著這個(gè)如意算盤——以為躲在法國領(lǐng)海基線之內(nèi)，借助國際法的保護(hù)，我們皇家海軍就拿他們沒辦法了？！ 真是太天真、太可笑了！他們很快就會知道，挑戰(zhàn)大英帝國的代價(jià)！”
信息通訊部門主管動作極其迅速高效，立刻通過加密專線，直接將電話打到了法國海軍總部最高級別的指揮中心。
法國，巴黎，海軍總部大樓。
海軍部長辦公室內(nèi)，時(shí)任法國海軍部長拉內(nèi)桑 剛剛結(jié)束一個(gè)上午的會議，正一邊輕松地哼著小調(diào)，一邊扣著西裝外套的紐扣，準(zhǔn)備下班去享受一頓豐盛的午餐，忽然，辦公桌上那部代表著最緊急事務(wù)的紅色保密電話，發(fā)出了不容忽視的急促鈴聲。
拉內(nèi)桑部長微微皺眉，但還是走到辦公桌前，拿起了電話聽筒，用帶著法式口音的英語沉穩(wěn)應(yīng)道：“喂？我是拉內(nèi)桑。”
電話另一頭，是他的高級副官，沒有任何寒暄，直接切入主題，語氣嚴(yán)肅：“部長先生，英國皇家海軍總部剛剛發(fā)來緊急通訊。他們聲稱，制造了倫敦凌晨系列血洗事件的武裝歹徒，正乘坐一艘名為‘海螺號’的豪華游輪逃竄。目前，該船正在我國領(lǐng)海基線范圍內(nèi)進(jìn)行所謂的‘無害通行’。英方正式請求我方授權(quán)，允許他們的軍艦進(jìn)入我國領(lǐng)海，強(qiáng)行攔截并扣押‘海螺號’。”
“哦？” 拉內(nèi)桑部長聽到這個(gè)消息，先是略顯驚訝地挑了挑眉，隨即臉上露出一絲玩味的表情。
他當(dāng)然在一個(gè)多小時(shí)前就已經(jīng)得知了倫敦發(fā)生的驚天巨案，當(dāng)時(shí)他還在和幾位海軍將領(lǐng)朋友一邊喝著咖啡，一邊津津有味地“吃瓜”，感嘆英國佬這次可是丟人丟到家了。
沒想到，這個(gè)“瓜”這么快就砸到了自已頭上。
“我知道了。” 拉內(nèi)桑部長的語氣聽起來毫無波瀾，甚至隱約帶著一絲隔岸觀火的輕松，“但是，這件事情涉及他國軍艦進(jìn)入我國主權(quán)領(lǐng)海，性質(zhì)敏感且重大。我需要立刻上報(bào)總統(tǒng)府，必須獲得總統(tǒng)先生的親自授權(quán)才能讓出決定。” 他的內(nèi)心其實(shí)毫無壓力，甚至有點(diǎn)想笑這個(gè)歐洲著名的“攪屎棍”鄰居也有今天。
“明白，部長先生。我這就按照您的指示回復(fù)英方。” 副官在電話那頭利落地回答。
五分鐘后。
英國倫敦，皇家海軍總部指揮大廳。
時(shí)間仿佛過得異常緩慢。施旦望爵士如通困獸般在指揮臺前踱步，目光死死鎖定在衛(wèi)星畫面上。
只見“海螺號”依舊在不緊不慢地沿著法國海岸線航行，暢通無阻，而他的“乘風(fēng)”號和“順風(fēng)”號只能像兩個(gè)忠誠但無奈的保鏢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在法國領(lǐng)海線之外。
“怎么回事？！法國人到底在干什么？磨磨蹭蹭，他們的官僚L系是蝸牛驅(qū)動的嗎？！” 施旦望爵士看著“海螺號”越來越遠(yuǎn)的背影，心里焦急萬分，忍不住低聲咒罵。
唯一讓他感到些許安慰的是，代表“梅德韋”號的光點(diǎn)正在穩(wěn)步接近，距離“海螺號”只有大約10海里了。
“梅德韋”號雖然是排水量僅兩千噸的近海巡邏艦，但它的武器裝備對付一艘毫無武裝的商用游輪綽綽有余——那門 30毫米DS30M Mk2 自動艦炮，足以在短時(shí)間內(nèi)將“海螺號”的船L打出無數(shù)個(gè)窟窿，或者輕易摧毀其動力系統(tǒng)。
在施旦望爵士看來，拿下“海螺號”根本就是小菜一碟。
“報(bào)告將軍！” 信息通訊部門主管的聲音再次響起，打破了指揮大廳內(nèi)壓抑的寂靜，“法國海軍方面回復(fù)稱，拉內(nèi)桑部長已經(jīng)知悉此事，并正在向總統(tǒng)府進(jìn)行匯報(bào)，以獲取必要的許可。 他們讓我們……耐心等待。”
“效率緩慢！官僚主義！” 施旦望爵士一臉不爽地暗暗罵道，感覺血壓都在升高，他的目光如通被磁石吸住一般，持續(xù)焦灼地落在衛(wèi)星實(shí)時(shí)畫面上，心中瘋狂地祈禱法國人能快點(diǎn)，再快點(diǎn)。
每一分鐘的拖延，他肩上的壓力和即將面對的輿論風(fēng)暴，更加沉重一分。
時(shí)間一分一秒地流逝，每一秒都像拉緊的弓弦。轉(zhuǎn)眼間，又一個(gè)五分鐘過去了，海面上的緊張氣氛幾乎凝固。
此時(shí)，梅德韋號近海巡邏艦與海螺號的距離已縮短至7海里，穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)著海螺號右舷正北方的位置，如通一頭伺機(jī)而動的海獸。
“法國那邊還沒有消息嗎？”
施旦望爵士的耐心正在快速消磨殆盡，他的指節(jié)在指揮臺上無意識地敲擊著，發(fā)出沉悶的聲響。指揮大廳里彌漫著焦灼的空氣，每個(gè)人都屏息凝神。